“我很喜欢锦村大哥啊，可是我们之间好像比较适合做兄妹，而非结发为夫妻。”在罗樱丹面前，赵筠从容不迫的坦言，“爱情本来就是一种感觉，感觉对了，相挡也挡不住。反之，它也是勉强不来的，老实说我几乎在第一次见到锦村大哥时，就把他当成是哥哥了，可能是因为他懂得照顾人。让我深觉他仿佛是自己的家人。”
“没错，感情的事是勉强不来的。”知爱情为何物的罗樱丹颇能领会她的意思。
“相信锦村大哥一定会找到比我更适合他的对象的。”赵筠说。
“坦白告诉你，我哥活到这把年纪了，还没真正谈过恋爱呢，我们只知道在许多年以前他曾经喜欢过紫岚姐。”
“紫岚？小雅的妈妈！”赵筠挺讶异的。
罗樱丹苦笑的接道：“可惜紫岚姐爱的人是靖恒哥哥……一直到现在，六、七年过去了，他好不容易才又喜欢上你，本来我跟爸妈都很高兴哦。没想到……”
她逐渐转为释情的笑道：“我一直以为哥钟情于像紫岚姐那般心思细腻又柔情似水的女子，既然他也为你的爽朗率直而深深着迷，我真的就比较放心了，至少证明他已不再心如止水，这倒也值得安慰了。”
中秋节前夕，饭后的桂园居高朋满座，来者全是阿桂叔的一千老友，什么菜商李伯、米行阿来伯、庙祝江颜叔、阿清伯、秀山叔……反正就是几个老头子，有的甚至可以做赵筠的阿公了。”
对这群老阿公的造访，赵筠只感到新鲜和有趣，好奇的凑近一听。才知一伙人正谈论着阿清伯家昨夜遭小偷光顾的情形。只见阿清伯气急败坏的陈述家被窃走的首饰和现金有多少。那张牙舞爪的模样仿佛恨不得将歹徒生吞活剥似的。
赵筠饶富兴味的聆听了一会儿，整个事件令她多少有点讶异。如此淳仆的乡间竟也难逃宵小猖獗的景况。
桂园居的客厅里话题正炽，赵筠趁隙溜出屋外的透透气，泾自沿着广大的园区散步，而大黑狗库奇则尾随在后。
“乡下学校的好处就是场地大，特别是还有我所爱的秋千，真是百玩不腻。”她建跑带跳的朝前头奔去，库奇亦随之拔腿奔驰。
赵筠一冲而上的坐上秋千，像个嘴馋的孩子好不容易我到一块糖似的。雀跃兴奋的享受这份惊喜。
“哇！库奇，你知道我在高兴什么吗？哈哈！我告诉你哦，我今天收到碧瑶她们的回信耶，她们说要安排假期来这里看我唷，真是太棒了！”她呵呵的笑声在广大的园区里显得特别清晰。
一阵嘻笑后，童心大发的赵筠又胡乱的哼起儿歌来。“我是只小小鸟，飞就飞，叫就叫，自由逍遥，我不知有忧愁。我不知有烦恼，只是爱鸡笑，呀呼！”紧接着，她来了个近一百八十度的大摆荡，委实疯狂到极点。
“虽然都已经是二十三岁的大人了，可是像这样坐在秋千上疯狂的摆荡，真的是一种情绪的纾解耶！只不过为人师表总得顾及形象嘛，就是在幼稚园的小朋友面前也一样。所以像我这么孩子气的举动，你可千万不能告诉别人哦，否则人家会笑我童心未泯的。”
库奇低吟了两声，随后即趴在一旁的草地上，懒洋洋的抬眼望着赵筠。
“不行啦，库奇，你太懒了！”赵筠一边欣直的荡着秋千。一边对着库奇叫嚷，“快点起来玩啊，库奇，吃饱饱的最忌讳像你这样趴着不动了，万一主烃成大肥狗，当心被有心人把你宰你吃唷！吃狗肉听说很补的，你没听人家说，一黑二黄三花四白吗？像你这样黑得像木炭似的狗儿，就是好此道之人眼中的‘上肉’哩，呵呵呵！”愉悦的心情使得她频频拿库奇寻开心。
只是库奇依然不为所动的在一旁吐着舌头喘息，两颗在星光下异常明耀的眸子一瞬也不瞬的盯着赵筠发愣。
“库奇……”瞥见它那副憨直且略见几分老态的傻模样，赵筠的心头猛的一揪，她不禁心疼的摇头说道：“对不起。库奇，我忘了你是条老狗，老人家是不可能再像年轻人一样活力十足的。”随着思绪的滑落，原本在秋千上轻快的摆荡的小精灵，顷刻间成了落寞的少女。
赵筠紧握着秋千的铜索，已逐渐静止的秋千，配合她陷入若有的惭愧的沉默。
“其实我并不是那么爱管闲事的人，可是也不知道是为什么，我对小雅总是放不下心，我真的好希望好希望能看见小雅和其他孩子一样，天真快乐的玩在一起。哪怕只是看她露出一个开怀的笑脸，我都会欣喜若狂的。”她对着库奇倾吐自己如潮汹涌的感受。
“当然啦。我去翁家的事是绝不能让阿桂叔夫妇和园长知道的，可想而知，除了当初勉强答应让小雅进慈安外，他们必然不愿再与翁家有任何瓜葛了。”
遥望着草坪上洽瀚无垠的星空，赵筠晶莹的眼眸犹如天边的星星熠熠耀动着。
就在此时，库奇猛然由地上窜起，飞快奔至约有一百五十公分高的矮墙下狂吠不已。
“喂，库奇，怎么啦？”
库奇一向不乱吠叫的，除非家里来了陌生人……该不会是……小偷？
这个想法迅速飞掠赵筠的脑际，她匆忙收敛心神，抹干显角渗出的冷汗，火速由秋千上跃下，视线瞟向矮墙。
库奇时而低吼。时而狂叫的逼近矮墙，彼时赵筠果真见到一个人头由矮墙外的大樟树旁冒出，一惊之下，她不由分说的扯开嗓门大喊，“小偷！阿桂叔，阿桂婶，快来人呀，有小偷！小偷！”
那人肩部以上全在赵筠视线内，稀微的夜灯下隐约可看出来者的性别外形，是个高个儿的男人，然而墙外之人并未因为她的放声呐喊而退怯离开。
好大胆的宵小啊，竟然无视于她的存在！赵筠尽管冷汗直冒，却也没想到要往桂园居的方向跑，她只是强作镇定的投出她的利器，“库奇！咬他！快咬他！”
赵筠的命令声愈发引燃了库奇的敌意，犬吠声因之更为凶猛，然而那人依然立于墙外，并未因此而逃离。
“库奇！咬他！咬他！”赵筠继续死命的喊着。
突然间，一阵低沉的男声由墙外的人影传来，那人拼命叫喊的声响足以压过赵筠的。
“小姐，听着！我不是小偷！”
赵筠的确是被他的吼声所震慑而忘了呼喊．只是瞠目结舌的紧瞅着眼前并不十分清楚来历的人头，而墙下的库奇不知是否也被他吓到了，还是另有原因，总之它也停止了吠叫。
“小姐，我真的不是小偷，就算真有小偷，也不会在你疯狂的喊叫之后还傻傻的留在原地不走，他减低了音量对赵筠说。
他和缓的语调听来颇为诚恳，这才让赵筠原本紧绷的情绪得以稍稍纾解。
敌意渐散，男子大松一口气。“老实说。这园区是大了点，前后门相隔上百公尺，因围墙并不高。所以我便养成以此为‘捷径’的习惯。”语未尽，他即以迅雷不及掩耳的矫捷身手翻墙而入，动作之俐落的确令赵筠吓一大跳。
不一会儿工夫，男子高大的身驱已落在赵筠眼前。好巧不巧，男子身后的路灯不偏不倚的洒落在赵筠面前，反倒是背光的男子，让她更看不清他的长相．她立即意识到“敌暗我明”的窘境，很警觉的后退了几步，隔着好大一段距离望向他。
此时库奇已向男子飞扑而上，赵筠一慌，以为男子必会被咬得伤痕累累，孰料她定睛一看，天啊！库奇竟在那男子伸出的手心上猛舔猛吻，还不停的猛摇尾巴，更要命的是那男子还亲腻的唤着，“好家伙，总算还记得我！”那景象仿佛他们是分开多年的好友。
赵筠还来不及弄清楚怎么回事，却是凶巴巴的嚷道：“你这人怎么这么莽莽撞撞啊？我有答应让你进来吗？瞧你这德行迟早有一天会被当成小偷给活活打死的！”
“其实我倒不担心被打死，倒是很怕被你给笑死．还记得方才你死命的差库奇来咬我吗？你那模样实在可笑至极。”男子一副嘲笑的口吻，似在讥笑她的神经兮兮。
赵筠撇撇嘴，对他回以极不友善的白眼，“是你自己鬼鬼祟祟在先，没拿石头砸你已经算客气了。”
男子迳自干笑着，同时不住的上下打量着她。“你是外地来的吗？怎么从来没见过你。”
“喂，你有没有搞错？我还没问你是谁咧。你倒先问起我来了！”赵筠恶声恶气的态度无非是为了掩饰心里的几分惊惧。
到底这男子是谁，怎么连库奇都向他示好？
“我？”男子不正面回答她，而是蹲下身去抚拍库奇，“我是一个游子，这里是我的故乡，库奇是我以前养的狗。”
思路敏捷的赵筠一听到“游子”两字马上反应到，“你是方靖恒？”
“你知道我？”他惊奇的站起身。
“你才知道你已经恶我彰昭了。”赵筠昂起下巴，好像很不屑似的。
“真有那么惨吗？”方靖恒朗声笑问，“你是慈安的老师？听你唱儿歌颇有孩子王的调调。”
儿歌？他听见刚刚自己哼唱的儿歌了？真是羞死了．早知有人在听，真该来首英文歌什么的，让他见识见识。赵筠悔不当初的想着。
“这里似乎没什么改变，跟五年前差不多。”环顾星夜下久别的家园，方靖恒脸上有着复杂难解的表情。
“离开那么久，怎么突然想回来？”方靖恒疑惑的问。
“呵，感觉你好像在质问我似的。”方靖恒促挟的对她一笑，“如果早知道这里多了个管家婆，我倒宁愿继续去流浪。”
月光下，他的笑声清朗、行止洒脱，他已经彻底走出当年的悲剧了？赵筠一点也不介意他玩笑似的嘲讽，反倒像这里的每一分子对这位归乡的游子有着满心的欢迎。
当方靖恒与赵筠走进桂园居时，一屋子的宾客皆已散去。
五年了，一千八百多个日子。
离家五年的方靖恒此时此刻像是破茧而出的蝴蝶。脱胎换骨似的出现在阿桂叔夫妇满是惊愕，迟迟未敢当真的面容前。
“靖恒？”阿桂叔半信半疑的问。
“靖恒！”阿桂婶已放声哭喊，圆胖的身躯不顾一切的投向方靖恒。
“舅舅，舅妈！”方靖恒笑开一口白牙，伸手拥抱阿桂婶，“是我，我回来了！”
灯火通明的室内，他削瘦深刻的五官像雕塑般有力而有型。赵筠讶异于在灯光下，他那张和身材匹配的脸孔竟然那般英气洒脱。
“真的是你。”阿桂婶噙着泪水，因兴奋而颤抖的手不停的在他的脸庞上来回抚摸。
“舅妈，真的是我，我回来了，真的回来了！”方靖恒紧搂着阿桂婶，眸中满含歉意。
“你可回来了，你总算知道要回来呀！”阿桂婶情绪激动的哭道，“你这些年都到哪儿去了？怎么一走就是五年，出去那么久，没消没息的，连封信也没有！可知道我跟你舅舅还有靖慈，大家都在等待你的归来呀！我知道你还在气我们当时不让你卖这块地，气我们拆散你和紫岚，可是你应该知道，这土地和幼稚园都是你爸妈留下来的，说什么也不能卖啊，更何况翁老头贪而无厌，有他那样的老丈人，迟早会把你给拖垮的……”
阿桂叔见方靖恒脸上的笑意渐淡，遂厉声打断阿桂婶，“好了！事情都过去了，还提那些干什么！”
“人只要回来就好，回来就好。”阿桂叔继而欣慰的拍拍方靖恒，“靖慈知道你回来了吗？”
“回来时我顺路先去了湘园。”他回答。
“行李也放在湘园那儿了吗？”阿桂叔忙说，“明儿一大早我开娃娃开替你搬回来。”
“对！统统搬回来，这里才是你家呀！”阿桂叔抹去泪水。带着浓浓的鼻音又问起，“这几年忱到底在什么地方？”
“我去了很多地方，在非洲和新加坡待得最久。”方靖恒淡淡的说。
“非洲？那不是很远吗？”阿桂叔问。
“出了家门，其实到哪里都一样的。”方靖恒说。
对他这个游子来说，最远的应该是远个家吧？始终静立在门口的赵筠默默的想着。
“你这几年是怎么过的？你走时身边根本没什么钱啊！”
阿桂婶终于走下心仔细的打量久别归来的外甥，从他的穿着与气色判断出他在外头的日子显然还不坏。然而阿桂叔并没给她机会多问，“只要人回来了，有什么话慢慢再说吧，现在已经很晚了，赶紧帮方靖恒把房间再整理一下才是。”
“也对。也对！”
老夫妇俩怀着兴奋之情投入一阵忙乱打理中，令赵筠感觉桂园居在一夕之间变得生气活络了起来。一向静寂的桂园居夜晚，因为方靖恒的返乡而注入了一股崭新的希望。
她喜欢这种家人团聚的气氛，虽然她只是个局外人。
第四章
大清早，东方天际乍现白光，桂园居里唯有赵筠犹在睡梦中。
“回来啦，靖恒，怎么不多睡会儿，一大早就带库奇出去？”当方靖恒跨进门槛时，阿桂婶适巧将一锅热呼呼的稀饭往餐桌上几碟小菜当中一摆，“你饿了吧？我煮了你爱吃的地瓜稀饭，赶紧趁热来吃。”
“舅呃？”方靖恒四下张望。未见可桂叔人影。
“你带库奇出门时，他开娃娃车上靖慈那儿帮你戴行李去了。”阿桂婶拉他在餐桌旁坐下，为他送上一碗粥和一双筷子。
“他动作真快，才说好回头我自己去载的。”阿桂婶端起稀饭。喝了一大口。
“你舅啊，是高兴你回来，他还跟靖慈和你姐夫商量好了，晚上带佩帆和佩筑一道来桂园居烤肉热闹热闹哩！”阿佳婶另取来一双筷子陪座，拼命帮方靖恒夹了满碗的菜，“佩帆和佩筑最喜欢在中秋节的晚上烤肉了，说什么她们班上的同学家里都是这样过的。”
“没想到一晃眼佩帆、佩筑都长那么大了，想当初佩帆还总爱黏我，要我给她买糖吃呢，昨晚见面时，那小妮子竟然真说对我完全没有印象了。”方靖恒边吃边笑。
“也难怪啦，当初你离开时，佩帆才四岁大，佩筑更小才两岁，怎可能还有印象？”她唱叹一声，“唉！好几年都没有过个像样的中秋节了，今年总算可以热闹一下了。”
“对不起，舅妈，让你们为难了。”他离家多年的歉意绝对溢于简单的一句对不起。
“你舅说得对，人回来就好，以前的事就不要再去提了。”才说不提的，阿桂婶马上就说话不算话，“只是……你真的已经不再想紫岚？”