「相公……」刘净心从没想过有这么大胆的事。
这是一场静默却又热烈的缠绵，尽管在云散雨止过後，他们仍保持著极端亲密的姿势而不肯分开。
「心……心儿。」恍如梦呓似，但已经够教刘净心倏地眼神一亮狂喜。
「相公，你刚刚是在叫我吗？」情绪突然的拔高抛空，压根儿忘了自己方才还在顾忌会吵醒孩子与否。「你刚刚，真的是在叫我的名字吗？」
他似乎也发现到自己的「错误」——或者该说是「正确」？俊美的五官亦是一怔，接著泛出潮红，眼神无措地转动避开她，但是为时晚矣，他也将自己的声音听得清楚分明。
* * *
或许就从这一刻起，两人心境转变了，转变得周遭的人都有所注意。
刘净心是个端庄娴淑的少夫人，往往表情优雅得教人看不出真正的心思。但现在的她常常展露出愉悦的笑容，某种鲜明的活力洋溢在她的举手投足中，
野夜龙也变了，俊美阴鵞看似一如往昔，不过若是有心人多留意，便会发现那双狭长的峻眼不住地跟著刘净心打转，若他人在别的地方，或者刘净心不在眼下，一丝怅然若失便浮现在眸底。
有心人看得可有趣了，「爷，」嘿嘿，他小胡子，喔，不，现在可是琉琳馆堂堂的胡大管事。可是抓到主子的小辫子，不专心喔！「您在发呆哩？」见对方仍呈恍神状态，再进一步问，「可是想著少夫人？」
野夜龙以极其缓慢的动作从案前抬头，峻眼寒光冷凝，看著这个舌头似是愈来愈长的家伙。「何以见得？」
「哪，」小胡子可不怕主子的臭脸，没办法，天天都在看，臭的也可以看成香的，「您这下半年的记帐第一页已经瞧了半个时辰啦，爷。」举证一。
「我这是做事仔细，精益求精。」面色不改，野夜龙说笑得好冷。
「爷，」小胡子故意夸张地叹息，声响老大著，伸手将案上的帐本彻底换了摆的方向，「您瞧了半个时辰的帐本，是倒著放的。」举证二。
几不可见的酡红攀爬上他的耳根，野夜龙著著实实被自己的部下糗了一顿！
该死！那本帐本真的是放倒的，而他更该死地做了半个时辰的睁眼瞎子！
「很好笑，是吗？」啊啊啊，某人在老羞成怒罗！小胡子努力憋著笑意，一张脸鼓得像塞了满嘴的馒头。
「不，爷，一点都不好笑，真的。」小胡子很乖地摇著头，很乖地应著声。很识时务地，他在主子再度杀过来的眼神中闭嘴……或者说，恨不得把嘴巴给缝起来！
野夜龙这才收回瞪眼视线，打算将注意力摆回帐本上，哪知这会儿愈瞧就愈觉得心浮气躁，脑袋一片空白，什么都看不下，在小胡子那种「我就知道」的表情中「啪」的重重阖上帐本。
哦喔，是不拔到虎须了？小胡子想是这样想，却仍很不怕死地准备再拔一根来玩玩。「爷，您这几日可都歇宿琉琳馆内？可小的也没见您入炼室闭关嘛。」拔虎须，胆子一定要再大一点点。「那您怎么不回府里安歇，难道琉琳馆内的床真有那么好睡？」
峻眼眼神一凛。「你越矩了，小胡子。我需要撤换个新管事？」
「爷若为小的这么几句闲话便要大费周章，那可真是抬举小胡子了。」几年来的相处可不算短，主与仆，双方对彼此有一定程度的了解——至少，小胡子知道，他的爷或许看来阴沉沉、凶巴巴，但一颗心却是良善的，光明磊落得世间少有！
因此，对於外边沸腾扬传的谣言：什么为谋夺家产而加害水玉馆和野日凤啦、和异母妹妹翻脸後派人或亲自潜入水玉馆中破坏的事儿啦等等那些有的没的……就真的是谣言罢了！
不过嘛，至於有关和少夫人间的情形……哎哎哎，尽管那是别人家务事，可他小胡子一直看、一直看、一直看到现在，都还是看不出什么所以然来。
「你真是太闲了是不是？或许我该考虑叫你去任命下回商队领头。」
「哦，不不不……小的承担不起爷这么器重。」小胡子冷汗直冒，瞧得出爷是认真的。「哎哟我的爷，小的人懒又笨，还是适合又乖又呆守在琉琳馆里就成了。」这下子，双手和脑袋齐齐摇得似波浪鼓，起劲得很。
野夜龙哼了一声。这话题就这么无疾而终——却留下一抹不安的阴影，在他心头上。
有多少人和小胡子一样，看得出他对刘净心的异样变化情愫？小胡于是琉琳馆的管事，和刘净心没多少接触的机会，但连他都略察二一了，那其他人不就「略察」得更多？这样，像是蠢蠢欲动的，不知会出什么事……某种不安的直觉倏然紧紧攫住他。
「爷，」彷佛为了印证他的不安，一名下人匆匆闯入了帐房内。「少夫人派人来请您尽快回府里去一趟。出事儿了！」
* * *
出事的开端，其实只是一件鸡毛蒜皮的小事。
早膳既罢，刘净心看看这几日来气候忽冷忽热，便叫人将厚重的衣橱开启，将厚的暖的、薄的凉的衣物都再拿出来几件准备著。
大户人家诸多事物都是备而不用的、贮粮备衣等满一仓库阁楼，更是家常饭之事，刘净心当年陪嫁过来的衣物，数十来箱不止，绫罗绸缎丝棉纱，应有尽有。
「啊，这件黄色的罗裙怎地也压箱底了？」刘净心开启柜门，箱盖、好玩得像在寻什么宝贝，或武功秘笈？
「这有这件是娘给我的……」数匹轻软的布缎，色泽柔丽得令人爱不释手。
原本不过是单纯拿几件衣物的动作，倒意外勾起刘净心另个想法。
「薇儿？」她喊著婢女趋前，手中捧著几件叠得整齐的衣物。「这些我已经不穿了，你拿去试试是否合身？」很大方地全数放到她手上。
「少夫人？」薇儿瞠大了眼。这些衣物虽有些旧了，但料子、手工可是精致得紧，而刘净心要给自己？
「收下吧，薇儿。总比放在这里发了霉来得好。」刘净心并不是奢侈，只是觉得若不把自己不想穿的衣物处理掉，才是一种浪费。
於是随著一箱又一箱衣物、布匹拿出来，几乎在场帮忙的一干人马人人都有奖赏，此外，更有十大箱棉布，刘净心决定交代府里帐房去委托裁缝，为府内每个下人制件新衣。
原本沉闷、空气不良的仓库里，此刻充满热闹的声音，引得一道路过的人影好奇地驻足，眼带欣羡默默看著这一幕。
忽地，有个最靠近门边的小丫头发现了：「咦，明儿夫人？」
刘净心笑容一怔，也转头看向自己许久不曾注意到的人儿——这一看之下，才惊觉对方变了好多！
只见明儿，野夜龙所纳的小妾，正赶紧曲膝施礼。「见过少夫人。」
刘净心不自觉走向前打量，明儿整个人瘦了好多，看起来憔悴且紧张，衣饰非常朴素普通，和在场的婢女们简直是没什么两样。
这……这就是她几年来一直认定会抢走野夜龙注意力的「敌手」？刘净心诧然了，原本打算强硬装起来的敌意也不翼而飞。
「你的衣袖破了边。」没话找话聊，刘净心注意到这一点。
她好惊讶，以为野夜龙应当十分疼宠，要不也会重视这个小妾才是——但为何让她穿著破损的衣裳？
「怎么没人注意到呢？」对明儿的偏见和敌意消散了，刘净心微蹙秀眉。
「服侍你的丫头是谁？相公知道你的衣著没人注意打点吗？」再怎么说，明儿都算是野家的一份子，什么时候起，被人这么疏忽了？
「我不知道……」明儿整个人缩了缩，畏怯懦软的。「我已经……很久没见过爷了……」
「多久？」
「自从……自从圆房之夜过後……」明儿嗫嗫嚅嚅。
什么？明儿的话，轰隆一声劈入刘净心脑海，并连带让她回想起和野夜龙曾经有过的几句对话——
相公呀相公，得不到名卉，替代的小花朵不是也不错吗？你怎么不在明儿那里歇息，来找我做什么呢？
我不要她的服侍……我要的是你。
我要的是你……
刘净心这才醒悟，野夜龙曾说过的，近乎呕气的言语，其实有多真实。
他从来都没去找过明儿？这意思是说，嫁如野家有数年之久的明儿都是净守着空闺？这不知识刘净心，在场所有的人心中都纳闷了。
「明儿你……」刘净心明知不该问，却又忍不住问：「你过得好呜？]
「我一直很感谢爷将我从妓院中赎身出来。]明儿道：「请少夫人放心，我在家里会恪守本分。」以为刘净心误会她在埋怨不满，她急忙解释著。
但刘净心才不是在介意这一点——或许该说，现在她什麽也不在意，而且略一思索後，便回头拿了好几匹上等的丝绸，郑重地送给了明儿。
这举动教众人大大哗然！
「少夫人？」而且明儿也吓到了。「这是、这是……」
「明儿……明儿妹妹，我可以这样叫你吗？」刘净心诚恳地看著她。「我自幼便是个独生女，早希望有个兄弟姊妹！这一声明儿妹妹，会不会叫得太迟？」
什麽太迟？根本就是受宠若惊啊！「明儿低贱，不敢——」
「请别这么说。」刘净心容不得她拒绝，「什么低不低贱！」硬是将对方推拒的布匹再推回去。「收下吧，你著实需要为自己好好做几套衣裳，改天我叫裁缝去为你量身。还有，伺候你的丫头是哪几个？！我非好好骂一番不可。」
刘净心为小妾明儿出头的消息，不出一个时辰，全府都知了情。刘净心出手相赠的，可不是几匹丝绸这麽简单，而是一番力挺的许诺，教下人们对明儿这位如夫人不敢再起轻懒怠慢之心。
「少夫人为何要这麽做？」服侍刘净心和双生子一块儿用膳时，薇儿问：「奴婢还以为您厌恶明儿夫人呢？」
厌恶吗？刘净心想起自己这几年来对明儿的不理不睬，苦笑了。「说真的，我以往不厌恶她。」或许有，但只是一点点，更浓更重的是，「我是怕她。」
薇儿以为自己耳朵听错了？！「少夫人？您说您——」却在刘净心不愿多谈的表情下住了口。
确实，是害怕。刘净心以往就害怕，甚至不敢和明儿面照著面，那张和野日凤七八分神似的长相，一直是她的心头大患，但现在她突然发现什么大患不过是自己长久以来的凭空想像？当下，对明儿所抱持的心态才大幅扭转过来。
「薇儿，明儿妹妹她平日过得如何？」心神定了定，刘净心问道。过往她真的是太疏忽了，现在才从消息较为灵通的婢女口中套消息。
「明儿夫人一向都很安静，说话弱小，而且……」薇儿迟疑了下。「老夫人似是很不喜欢她。有好几次，有姊妹甚至是不小心撞见了老夫人在责骂她、罚她跪；也有一回，有人发现明儿夫人的脸颊红红地肿高一大片，可能是……」薇儿又迟疑了下，「只是，少夫人，那些不过是随便说说罢了。」
「你意思是娘出手打了明儿？」
「不下，奴婢糊涂了，这些只是下人们问的胡言乱语！」薇儿吓坏了，快快撇开为自己澄清。
刘净心微微垂睫，掩去一抹阴霾。
不，她一点怪罪之意都没有的，只是……在思索一种可能。和自己的丈夫，婆婆相处了这几年，单纯如她，却在这两人身上，慢慢习得有关人性的一句箴言：「知人知面不知心」。
比方说野夜龙，他公开於世的是针对水玉馆与自己异母妹子的挑衅、妒恨，彷佛恨之入骨的模样，可是谁又看得出那不过是在慌张掩饰自身对异母妹子不该渴望的爱恋？这是一例。
那——比方说莲老夫人呢？一阵寒冷的哆嗦侵袭全身。
莲老夫人她，口口声声将野日凤视如己出……时时刻刻关心著水玉馆……曾当众指责儿子不该欺负异母妹子……这些，真是她的真心话吗？
「少夫人，少夫人！」她兀自沉思时，膳厅外传来急促脚步声。「不好了、不好了……」
第八章
啪啪啪啪！那是家法一板又一板重击皮肉的恐怖声响。
「再重一点，这个贼偷儿一定得好好教训一番不可。」莲老夫人优雅的唇角，却是噙著可怕的笑意，甚至还慢条靳理地拂袖捻帕。「再打重一点！」
「是！」手持家法的家丁不敢不应的回答声中，受家法的明儿发出疼痛的低吟，然後终於体力不支晕倒。
「泼水。」莲老人不准备就此放过，下达命令。
执家法的一名家丁犹疑了，「老夫人，这样就够了，更何况，小的也听说过少夫人确实将这些布料送给明儿夫人的事……」
「那是她用来骗人的藉口。」莲老夫人摆出强硬的架式，站起来劈手就夺下家丁手中的板子，「我来好好教训她！」
啪啪啪啪！更重的捶击声响起，家丁们可没想过莲老夫人这一介女流力道竟会这么大，和男人相比可真是有过之而无不及。
「啊……」原本被打得痛得晕死过去的明儿又悠悠转醒，「救命……」只剩游丝气息。
「你这个贼偷儿！贼偷儿！」莲老夫人甚至还愈打愈亢奋似的，直到刘净心匆匆赶到。
「快将老夫人拉住！」脚儿还没跨入门槛就目睹这一切，刘净心对家丁暍令著，同时自己也奋不顾身挡在明儿伤痕累累的倒卧身躯前。
「可恶！」莲老夫人风范尽失下，下一板子是急忙偏向一边，才不至於打在刘净心身上。「心儿？你在做什么，快让开。」那神情是意犹未尽，蠢蠢欲动的。
「娘，您做什么要打人？」刘净心盯著婆婆，对她那种一发不可收拾搬的怒气，心泛恶寒，颈後毛发更是根根直直竖起。
「我这可在代你教训，代你出气啊！你瞧你瞧——这些布料都是你的对吧？她偷偷拿走了，被我发现，还胡赖撒谎说是你送的……」
「是我送的。」
「所以娘不给这贼偷儿一点教训行吗？」莲老夫人自顾自说她的，似对刘净心的话充耳未闻。
「是我送的！」刘净心又说了一遍，声音加大。「娘，那些丝绸是我送的，找送给明儿妹妹的，不行吗？」她首次忘了该有的礼数，竟就这样和莲老夫人杠上。
「你？！」莲老夫人被刘净心的三言两语勾怒，激动地抄起家法打算连刘净心都一起打下去，幸好在旁的家丁反应也挺快，一左一右试图架住莲老夫人。