「我……」霎时她浑身发热，整个人仿佛要烧起来似的，韩彦申再不放手，她连汗都要流出来了。「我全身发热，四……四肢无力，许是昨夜受了些风寒，所以……」
久宫律子瞧她脸面潮红，忙伸手搭向她的额头。「天！果然热得厉害，躺好、躺好！我即刻叫阿紫去请大夫。」
「不用了，久宫小姐，」大夫请来她就穿帮了，「我躺一会儿就好，不碍事的。劳烦你去告诉霍大爷，请他稍安勿躁，我很快－－啊！」韩彦申打算勒死她吗？突然将她搂得死紧，害苡若险险岔了气。
「怎么啦？」久宫律子心肠挺软的，听她痛苦得叫出声来，急著替她斟来一杯热茶。「甭管霍大爷、霍小爷了，你只管安心休养，回头我让冬儿代你去。」
她就是表现得关心，苡若越感到过意不去。她风闻霍昌平的为人，举凡得罪过他的，没一个能有好下场，否则久宫律子也不必急得像热锅上的蚂蚁。
「不，我自己去就可以了，请给我一点时间，我……我换件衣裳。」她悄悄把右手伸往背后，预备等韩彦申再施展出小人招数时，就用「一阳指」对付他。
出乎意料的，他并没有再乘机占她便宜，顺便折磨她。
「你撑得住吗？若是不行就别勉强，我不是个不讲情理的人。霍昌平和我多少还有一些交情，我去跟他解释解释，或许能通融一下。」她叹口气，挨著床边坐下，「你到了我这儿，就是我的人，我有义务照顾你。香榭舞坊经营多少年了，从没有强迫生病的姑娘去献舞的，你也不例外。给我好好躺著。」
哇！太感动了。
听了她这番话，苡若是拚了命也要去会一会那个刺她一剑，据说冷面冷血的霍昌平。
「我去！」她好想站起来向久宫律子行个大礼，表示谢意，但她办不到，因为韩彦申又开始不老实了。「请久宫小姐去告诉霍昌平，我随后就到。」
「你－－」
「甭劝我了，你心里有数，得罪了霍大爷，咱们香榭舞坊还想有以后吗？」
久宫律子眉头深锁，显得相当为难。
「既然如此，我就先到别苑去安抚安抚，你要是－－」
「我可以的，你放心。」为显示她的「热」并不是太严重，苡若忙挤出笑脸，装出很「健康」的样子。
「好吧。」
待久宫律子一踏出房门，苡若立刻挥拳向韩彦申。不过他这次学乖了，知道要抢先一步，以暴制暴，起码也要化解她的攻势，避免再遭粉拳袭击。
「放手！」苡若双手都被他「接」住，且紧紧抓著，她娇叱：「你这种行为实在要不得，欺负我一个娇弱的小女子，算什么英雄好汉。」
「我原本就不是英雄好汉。」他最是瞧不起那些欺世盗名，自诩名门正派的家伙。「而你也并非弱女子。」动不动就抡起拳头打人的女子，能算是弱女子吗？「所以，我可以理直气壮的欺负你，你也只好自认倒楣的让我欺负。」
这算是哪门子的论调？
「当小偷的也总该有点人格吧？」
「呆瓜，当小偷要的是技术，比如－－」他左手轻捻，登时摸出一只珍珠耳环，「这东西你认得吧？」
「不……不认得。」装就要装到底，不能半途而废，徒留笑柄。
「那这个呢？」他右手一摊，又出现一只珍珠耳环。
两枚耳环都掉到他手里去！？苡若记得另一枚她一直藏在怀裹呀！难不成他……
「你这个无耻之徒！」用手没办法打他，用脚总可以吧！
可惜这次韩彦申的身手比她更快，眨眼的工夫已经将她制伏在床上，四肢全压得死死的。
「我和你远日无冤、近日无仇，你干嘛老跟我过不去？」
「是非不明的小东西，我这是在救你。」他四下张望，找不到可以绑她的绳子，索性撕开她的衣摆，暂时用一下。
「你住手，我若是不去，久宫小姐怎么办？你救了我，那谁去救她？」
「她自有办法应付。」这人乱无情的，居然无视于他红粉知己的安危。
「亏她还是你的老－－」老相好这三个字不适合由一名教养良好的淑女口中说出来，得改一改，老女朋友？也不妥，「老……情人。」
「谁告诉你她是我的老情人？」他板起面孔，装得好严肃。
苡若疑惑极了，她不是他的情人是什么？两人出双人对，亲亲匿匿的谈笑取乐，即便不是一对恋人，也是过从甚密的－－还是情人嘛。
「随便你爱用什么来形容你们之间的关系，横竖她是我的老板、你的朋友总没错。朋友有难就该拔刀相助，你若真的关心我，就让我去，然后你再躲在暗处，见不对劲时，赶快出手救我。如此我顾全了义，你顾住了情，不是皆大欢喜吗？」
她觉得自己分析得实在太有道理了，忍不住猛点头，赞美一下自己。
韩彦申很诧异她自身都难保了，还一个劲儿地想去帮人。脑筋如此单纯，怎么能够在久宫律子的手底下做事？相信久宫律子很快就会识破她别有居心，到时候不知道是谁要救谁？
「你真的非去不可？」他难得那么正经的跟她说话。
「不去有违我做人的原则。」她向来知恩图报，人家给三分，她非要还七分不可;人家给七分，她干脆连心一起掏出来还。
他注视著她，好久好久。这样的眼神令苡若的心充满悸动。
「我答应你。不过－－」
「回来再『不过』吧，我再不去，霍昌平就要把香榭舞坊拆了。」
他紧紧盯著她，「自己要多留神。」
苡若不相信她会为他而感动，但她……真的很感动。
****
苡若从来只教授舞蹈，绝不到别苑为客人们献艺，今儿个她第一次亮相，即艳惊四座……
久宫律子特别精心替她妆扮，想藉由苡若深深打动霍昌平的心。因为香榭舞坊的姑娘美则美矣，却没有一个人拥有苡若的天真无邪－－这才是利器。久宫律子心里雪亮，只有苡若才能让这个杀人不眨眼的野兽驯服，也只有她才能让他心甘情愿的花大把、大把的银两。
她有把握，很快就能赚回那一万两白银。
掌声如雷响起，苡若的舞姿精采极了，鲜艳的舞衣在场中飞旋著，万众瞩目，尤其是霍昌平。
黄纱宫灯层层叠叠，如颤动的流苏，辉煌地映照著她。粉颜朦胧下，更有分难以言喻、令人怦然心动的妩媚。
霍昌平昂然坐于居中的位子。他个子颇伟岸，眉目之间隐藏著霸道，头发梳得一丝不苟，滚边藏青长袍整齐得没丝毫皱褶。
他有时紧抿双唇不发一语，有时仰天纵声大笑，让别人有被玩弄于股掌之上的寒意。
苡若舞毕，朝他领首行礼。
他手执酒杯，不动声色，只是盯著她。
「下去吧。」久宫律子不明白霍昌平心中打什么主意。苡若今天愿意屈驾献舞，已经帮了她很大的忙，她没理由要她留下来陪客。
苡若才跨出一步，霍昌平突然抓起桌上的筷子向前射出，墙角旋即掉下来一只巴掌大的老鼠。
他是在试探她的武功？苡若一怔。接著第二根筷子又从背后飞来，她稍加踌躇，筷子已从她腋下飞掠而过。再不闪避，她只有束手就擒了。
「嗳哟！这里怎么有只蟑螂。」说著，冲到墙边，一脚踩死那只莫名其妙的蟑螂，并藉机巧妙的避开射向她的第三根筷子。
众人原替她捏一把冷汗，这时，反而为她粗鲁的动作，感到与有「惭」焉。
第三章
「你就是赵苡若？」他问。
苡若点点头，冷傲地连个微笑都不肯给他。
霍昌平予取予求惯了，仗著他义父的权势，谁都必须忍让他三分;舞坊里的姑娘对他更是百依百顺，敢怒而不敢言。
苡若的不卑不亢倒令他觉得新鲜。他不是奉命来捉她的，胡公公根本不知道她夜闯无极山庄。反正每天都有不同的人，怀著同样的目的，企图到凌霄殿一窥「天香绮罗」的「真面目」？日子一久，胡公公已不耐烦再去追问来人的姓名、背景，一切交由霍昌平全权处理。
他乐得替她保守这个秘密，因为这等于他掌握了她的生杀大权。他要她和其他女子一样顺从他，给他－－他希望得到的。
「过来。」他命令，语气强硬得不容任何人违逆。
苡若转眼望向久宫律子，看她如何表示。
「真是对不住啊，霍大爷，咱们苡若是不陪客人的－－」
「过来！」他大吼一声，细长的眼睛闪著可怕的光芒。
即使是见惯世面、深谙安抚之道的姑娘，也不由得屏气凝神，惊慌失措。
苡若怔怔地站在原地，脸上的表情比他还难看。
「你是聋子，听不懂我说的话吗？」他忽地横过桌面，粗野地擒住苡若的手臂，欲强行带进怀里。桌面上的杯盘摔落一地，发出刺耳的响声。
千钧一发之际，苡若握住一只酒杯，顶向他的下颚，右手侧扶著茶几的一角，以稳住身子。
「敬霍大爷一杯。」
霍昌平破例地，纵容她的反抗，端起酒杯，一饮而尽。
周围的人偷偷的，谁也不敢明目张胆地，松了一口气。为了活命，大家无不渴望苡若能委曲求全，随随便便取悦一下霍昌平。
「霍大爷的酒量－－」苡若慢慢拉开她和他的距离，「用酒杯不够痛快，何妨整醰整醰的干，苡若陪您喝个酩酊大醉，再同榻而眠。」
她没说错吧？久宫律子忙问身旁的阿紫：
「她刚刚说的是－－」
「同榻而眠。」阿紫高兴极了。苡若肯牺牲「小我」，要逃过今天这一劫是没问题了。
久宫律子可没她那么乐观，她了解苡若和寻常姑娘不同，她会这么说，定然有别的打算。
「好，够爽快。」霍昌平率先拎起一醰花雕，呼噜呼噜，喝得一滴不剩。
「厉害，苡若今儿个终于见到酒国英雄。」她也学他拎起一醰，不过不是他那种超大醰的，而是特小醰，只比酒杯略大一点。不知什么时候偷偷藏在桌子底下的私制甜酒酿。
「你耍赖，」霍昌平抗议。「这样不公平，是你自己答应陪我喝个痛快，怎么反悔了？」
「霍大爷官大权大，小女子怎能与你相提并论？您是千杯不醉，小女子我却是每喝必醉。方才那一杯，已经让我昏头转向，现在把这一醰喝下去，何止酩酊大醉，恐怕连走路都有困难。」
酒量这么差？「既然不能喝，就不要喝了，」他霍地站起来，拉住苡若，「现在就陪我就寝去。」
「呃，等等……」苡若再也镇定不住，急著拿眼睛对著阿紫猛眨。
阿紫也发慌地跟她挤眉弄眼。
久宫律子虽不晓得她们在打什么暗号，但也能猜个八、九分。
八成是苡若事前叫阿紫在酒里动了手脚，希望在霍昌平发飙之前，先将他灌醉，然后她再找机会脱身。没想到霍昌平的酒量比她们预期的好，所以她们正用眼神很用力的想商量出个对策来。
「怎么？你想食言？」他长得原就一副凶巴巴的模样，一发起怒来，更是凶得吓人。
「霍大爷言重了，」苡若仍是嘻皮笑脸的拖延时间，看看他会不会突然自动醉昏过去。「我刚才说了，得等喝到酩酊大醉，才和您同榻而眠。」
「在我霍某人面前，岂容你讨价还价！？」他陡地抽出一把匕首，架在苡若脖子上。「走是不走？」
「走，走。」不走成吗？该死的韩彦申跑哪里去了，没看到她生命垂危吗？「这……刀剑无眼，霍大爷您……麻烦先把它收起来。」
「是啊！霍大爷，」久宫律子可不希望她花了一万两聘请来的摇钱树，就这样胡里胡涂被他给杀了。「咱们苡若是跟您闹著玩的，你可千万别当真。」
「哼！量她也不敢。」他笑得好狡猾。「我最恨敬酒不吃、吃罚酒，不识抬举的人！任你骨头多硬，到头来还不是乖乖的成为我的阶下囚？」说完，掏出一大把银票扔向苡若。
苡若头一撇，恨恨地拾起银票，一张一张撕得粉碎。
「算了，算了！苡若，何必呢？」久宫律子急著加以劝慰，「霍大爷是欣赏你才出手这般大方，这福分是旁人讨都讨不来的。」
「你想要吗？送给你好了。」苡若再也忍不下去，当即转身跨出别苑。
霍昌平岂由得了她，一怒，手中的短刀跟著朝她背后射过去。
喝！！众人一口气提上来，生生梗在喉咙间。
随著惊呼，一团黑影破窗而入，以两指接住那柄匕首，登时将匕首折成两段。
「又是你。」霍昌平脸面刷地惨白，惶恐地望著他的心腹大患－－韩彦申。
「久违了！」他淡然一笑。由窗外吹入的寒风，掠过他月牙白的长袍，飘然飞扬，吸引了所有人的眼光。
「你……你好大的狗胆，敢插手管本大爷的事。」霍昌平一见到他，连气都喘不顺畅。
一个是贼，一个是官，他却总是他的手下败将。
韩彦申永远是他心口的痛，
「天下人管天下事。」韩彦申不慌不忙地把苡若拉回来，「我看不惯你专欺负弱女子，自然要出手加以制止，否则岂不是让你丢尽男人的颜面？」
「哼！她是自讨苦吃。」霍昌平没想过苡若倔强倨傲，居然不买他的帐。一直以来，对于女人，他都占著上风，难道他的权势对她毫无诱惑吗？
更倒楣的是，寻欢不成，竟碰上了武功比他强、长得也比他帅的韩彦申，今天的运气算是背到家了。
「本大爷到这儿来花钱找乐子，她凭什么拒绝我？」他认为金钱代表一切，因为他唯一拥有的，就只是金钱和虚幻不实的权势。
「凭她是我的人。」韩彦申转头，用心地望苡若一眼，以目光表达他的心意。
久宫律子惊愕万分，妒火中烧。但她强忍著不发作，她知道吵闹只会让韩彦申越离越远。她要留住他，不！她要把他给抢回来。
但……他曾几何时属于过她呢？
苡若的心灵撼动了，分不出是喜是悲。她担心的是，万一他只是信口胡诌，根本不是肺腑之言，却害她平白树立一大堆敌人。瞧！跟头一天来的时候一样，大伙又不约而同的瞪向她，狠一点的，连舌头都吐出来了。
「她是你的人？」没指望了。霍昌平从来都没打赢过他，怎么跟他争？必须用别的名目，逼他自动放弃。「你可知道她是朝廷缉拿的钦命要犯？」
韩彦申仰头哈哈大笑，「真是下流无耻的东西！你想要凌辱她的时候，就当她是青楼艳妓，无法如愿时，她马上就变成钦命要犯。接下来呢？有什么手段尽管使出来，让大伙见识、见识你霍昌平霍大爷卑鄙无耻的真面目。」