云龙羞得抬不起头来，真想挖个地洞把自己埋进去。
「口说无凭，我已写下一封白纸黑字，染班主若是信不过我，可以留下这封信当成证据……」
韫麒探手入怀，微一摸索，随即脸色骤变。
「怎么了？」云龙被他森然肃杀的表情吓住，一颗心不安地跳动着。
「信不见了！」他微瞇双眼凝视着云龙。
染同青惊抽一口气。
云龙更是心脏狂跳，脸色惨白，想到那封信一旦落入有心人手里的后果，她浑身的血液就几乎冻结。
第八章
「真不知道信里写了些什么？贝勒爷现在原路回去找能找得回来吗？」染同青焦虑地在船舱内来回踱步。
「老天保佑，但愿别让官家的人捡了去。」云龙站在船头，忧心如焚地望着韫麒远去的方向。
「如果被不识字的老百姓捡去了倒还好，怕的是识字的，更怕是识得妳染云龙的，万一妳女扮男身的事情传扬了出去，咱们肯定要吃上欺瞒诈骗的官司。」染同青愈想愈害怕，浑身哆嗦了起来。
「我只怕会给韫麒惹祸上身。」云龙暗暗担忧，她情愿是供养他的雨露，也不愿成为沾污他的泥土。
「三十六计走为上策，咱们还是赶紧上路，逃命要紧！」染同青主意一打定，立刻走出船舱催促徒弟们上船。
「可是……爹，韫麒贝勒已经寻那封信去了，我们是不是该等等他？突然就这么怕事走了，不知韫麒心里会怎么想我……」云龙不安地跟在他身后，嗫嗫嚅嚅地说着。
「现在还管得了那么多吗？人家好歹是贝勒爷，是当今皇上的亲兄弟，真要惹了祸也会有数不清的手伸出来替他摆平，可咱们是哪根蒜啊，一旦惹到官府，不死也要脱上几层皮！」
「话是不错，可是……」
「别可是了，妳呀，他要是真能娶妳，犯得着如此大费周章吗？一封信和一件小定能代表什么？别痴心妄想了！」染同青把云龙推回船舱坐下。
「他不是那样的人，我相信他的心意。」她怔怔望着手腕上圆滑光润的凤镯。
「我也没说不相信他，就算他是真心想娶妳，可王府里那些长辈们能同意吗？妳还是安分守己当个平凡人，别以为收下了人家的凤镯，就真能攀上枝头成凤凰。」染同青叹口气，在她身旁坐下，苦口婆心地劝着。
「我没有想过要成为凤凰。」云龙垂下眼，轻轻抚摸着玉镯上的凤纹，淡然说道。「我只盼望能变成一只蝴蝶，时刻飞在他身旁，偶尔在他肩上停一停，也就心满意足了。」
染同青怔然望着她，万分怜惜地长叹一声。
「傻孩子，爹是不是害了妳……」
「师傅，不好了！」
小毛气急败坏地冲进船舱。
「怎么了？」
「额琭贝勒来了！」
染同青和云龙霍地站起身，惊恐地对视一眼。
「云龙，妳怎么就要走了呢？妳的戏我还没看过瘾呢！」嘲弄的语声随着手摇折扇的男人悠悠晃进船舱来。
身后跟来的几名轿夫粗暴地踢翻船上装满戏衣行头的衣箱，云禾班众师兄弟气愤地冲上来阻挡，两边恶狠狠地打成一片。
「别打了，都别动手！」染同青急忙喝斥自己的徒弟。
「得了得了，我叫你们来看热闹，可没叫你们来抄家！」额琭慢条斯理地取出鼻烟壶，撮了点鼻烟深深嗅了嗅。
云龙紧咬着牙根，目光直瞅着地面不敢抬起来，免得被额琭看见她憎恶的眼神会更加激怒他。
「哎呦，额琭贝勒，我的贝勒爷呀，您这是干什么呢？小的什么地方得罪了二爷，二爷就请明说得了，犯不着又打又踹的是不是？」染同青连连鞠躬哈腰。
「原来你眼中有我这个二爷呀，我还以为你们云禾班只认得怡亲王府的那位二爷。」额琭这句讥讽吓得染同青和云龙满脸呆愕。
「这是从何说起呀，小人的眼中当然有您两位二爷啦！」染同青尽可能地陪小心。
额琭左右瞥了一眼船舱，颇扼腕似地叹口气。
「没堵到人真是太可惜了，否则这出戏会更好看。」
云龙的背脊窜起一阵寒意。
「敢问贝勒爷，您到这儿来有何指教？」染同青也感到额琭来意不善，战战兢兢地问道。
「干什么一声不响地走人？」额琭脸一沉，像审贼的口气。
「这……」染同青低声下气地笑说。「多谢贝勒爷对云龙的厚爱，日后贝勒爷若有机会到苏州去，小的一定让云龙给您唱出精彩好听的戏。」
「走得这么急、这么仓促，不是有什么隐情吧？」额琭冷冷讪笑，像一头野兽般地看着云龙。
云龙不为所动，直挺挺地疏离以待。
「贝勒爷真会猜，哪有什么隐情不隐情的，纯粹是苏州戏园子重金聘请我们云禾班……」
「染班主！」额琭阴冷的眼神朝染同青扫过去。「我可不是那么好耍的，要不要我把你们离开京城的证据拿出来，你才肯说实话？」
染同青和云龙同时呆住，空气骤然紧张了起来。
额琭恣意欣赏着他们父女两人脸上仓皇不安的神情，伸手慢慢从怀中抽出一纸信封来。
云龙只看了一眼，瞬间就被巨大的恐惧攫住，浑身的血液霎时间凝结！
染同青也预感到那封信便是韫麒亲笔写给云龙的那一封了，否则额琭不会大刺刺地拿出来威吓他们。
「想不想听听这封信写些什么？」额琭毫不客气地把信摊开来，刻意用抑扬顿挫的声调念着：「妳选择与我离别的憾恨和痛苦我都了解，然而近日阿玛重病垂危，无法立即给妳任何承诺，但我心里一直都在筹划着如何让妳回复女儿身，并摆脱戏子身分的办法。」念到这里，他转脸对围在一旁的云禾班众师兄弟们大喊：「你们听懂了没？这上头说的可是你们的大师兄呢！」
所有云禾班的师兄弟们一个个傻了眼，全部无法置信地看着云龙。
云龙的耳边彷佛响着一阵阵的尖鸣，她的心在狂跳，手足冰凉，冷汗涔涔湿透了衣杉。
「不敢相信吧！你们的大师兄根本就是个女人！而写这封信给她的人是怡亲王府的韫麒贝勒！哈哈－－」额琭放声大笑着。
「还给我！」
一声悚然的尖喊，自始终静默的云龙口中喊出来，她像一只企图冲出地狱的鬼，奋不顾身地朝额琭扑过去，想把信夺回来。
额琭机警地推开她扑上前的身子，身后的轿夫们立刻冲过来将云龙按压在地，染同青吓得手足无措，拚命讨饶。
「这封信妳都还没看过，耐着性子听我念完嘛，这么急做什么？」额琭不怀好意地大笑着，继续大声念信。「这封信和凤玉镯便是我给妳的订礼，我已订下妳的终身，今后不管妳人到了多远的地方，永远都是我的人，虽然会有好长一阵子妳我将饱受思念的煎熬，但是终有一日，我会正大光明将妳迎娶进门……」
「贝勒爷，求求您别念了！求求您！」染同青忙不迭地叩着头。
「你闭嘴！」额琭冷睇了一眼脸色惨白的云龙。「妳那位二爷还写了－－嫡福晋之位只留给妳一人，这封信里有我给妳的承诺和对妳深切的情意，如若怕我变心不认，只管妥善保存好这封信和那只凤玉镯，我随时会等妳来要求我实现这些承诺，爱新觉罗·韫麒。」
云龙不再挣扎了，她静静地躺在地板上，泪如泉涌，双手紧握在胸口痛苦地扭结着，喉咙里竭力压抑的哽咽令她浑身颤抖，几乎喘不过气来。
「真想不到韫麒贝勒是这样的痴情种子，这封信要是呈给了皇上，在文武百官面前念出来一定更为有趣，我看干脆印成小本子在街上卖算了，说不定比『红楼梦』更红呢！」
额琭张狂地大笑着，云禾班众师兄弟们互相对望，一个个背上都泛起了阵阵寒颤。
「贝勒爷！」河岸上忽然传来几声叫唤，随即又有几名额琭的手下冲上船来。
「把怡亲王府的人引来没有？」额琭冷瞥岸上一眼。
「回贝勒爷的话，奴才去到怡亲王府时，听见里头传出哭声，每个人慌乱成一团，奴才一问之下，才知道原来是老王爷病故了！」
「什么！」额琭皱起眉头。
云龙惊愕地抽了口气，泪水无法遏止地奔流下来。
怎么会？怎么会？
「真是扫兴，你们先把染云龙给我押回府里去，这场戏改日再唱。」额琭诡谲地一笑。
染同青吓呆了，终于明白额琭阴险的用心，他是打算在众目睽睽之下揭穿云龙的身分，藉云龙来陷害韫麒，他几乎可以想见额琭会用多么可怕的手段来羞辱恶整他们两个人。
他害了云龙一辈子，怎能再让云龙受尽凌辱摧残。
「起来！」几名大汉上前架起纤弱的云龙。
「谁都不许碰我的女儿！」染同青声嘶力竭地冲过去，全身爆发出惊人的力量和速度，重重地将大汉撞跌在地。
「还不快去把染云龙捉起来！」额琭气急败坏地大嚷。
「是！」额琭的手下全部一拥而上。
「师弟们，绝不能让他把大师兄带走！」小毛重喝一声，旋即转身解开系舱的缆绳，让船慢慢滑向河心。
「是！」云禾班的师兄弟们立刻飞扑过去，看大师兄被人欺负成这样，每个人都义愤填膺。
顿时间拳脚交加，两边人马混战成一团，痛嚎声四起，血花飞溅。
染同青趁乱抓起一把凳子猛力朝额琭砸去，额琭一时没料到染同青敢对他出手，硬生生被凳子砸倒在地，染同青抓住这个机会，伸手探入他怀中把那封信抢过来，信一到手，他兴奋地回身拋进云龙怀里。
「快、快撕了它！」
「你这可恶的老头！」胸口遭重击的额琭，怒从心上起，狂暴地抓了椅子从染同青脑后猛力击下去。
染同青瘫软在地，脑后缓缓流出浓稠的鲜血。
「爹－－」云龙撕心裂肺地狂喊出声。
「师傅！」伤痕累累的师兄弟们骇然地跪倒在染同青身旁。
「别理他们，快把那封信抢回来！」额琭疯了似的大吼，伸长了手就要去抓云龙。
云龙哭着转身逃跑，但这只是一条小船，逃到了船尾便无处可逃了，她转身看着面目狰狞的额琭，充满泪水的大眼中有着不顾死活的疯狂。
「你再过来，我就立刻跳下去！」她嘶喊到几乎破嗓。
额琭果然停下来，错愕惊疑地瞪着她。
云龙飞快地攀爬上船身，抱着栏杆站定。
「大师兄！不要！快下来！」
她听见小毛和师弟们惊慌的叫喊，眼中不断淌下豆大的泪珠，她把信小心翼翼地贴胸藏好，凄然一笑。
「额琭，我会让你永远拿不到这封信，也永远抓不到我，这场戏你该看完了。」她哭得如痴如醉，笑得如痴如醉。
微风拂动着她的发丝和衣衫，她纵身一跃，单薄轻灵的身子随风飘落水中。
「啊－－」
额琭愤恨地咆哮，彷佛猛兽似的狂吼。
云禾班众师兄弟们颓然跪倒，震惊得无法接受事实。
师傅不是说要衣锦还乡的吗？
为什么船开了，却回不了老家？
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办完了怡亲王的丧礼，韫麒的俊容憔悴清瘦了不少。
那日，当他人正在前门大街寻找那封遗失的信时，家仆找到他通报了阿玛病危的消息，情况紧急，他立刻赶往皇宫通知皇兄这个噩耗，因此连回东便门的时间都没有，也没有机会可以告诉云龙这件事。
虽然他曾派海兰察前去打探云龙的消息，但是得到的总是船行支支吾吾、不清不楚的回答，难以掌握云龙确切的行踪。
在为阿玛守孝的七七四十九天之中，他无法远离京城，也不能明目张胆到处寻找云龙，他只能等，等除了孝之后再作打算。
然而接下来不多久，皇兄那边又出了件大事，把年仅三岁的小阿哥托给了他们这四大贝勒，给了他们铁帽子亲王的爵位，让他们辅佐小阿哥当皇帝。
一夜之间，他多了毅亲王的头衔，在处理朝政之外，还要兼顾教养小皇帝，偏偏他和皇兄的容貌神似，小皇帝总以为他就是他的皇阿玛，黏着他的时间比黏着韫骁、百凤和百猊都还要多，每天他天未亮就进宫，宫里下钥以后才回府，忙得连拨空睡觉都嫌奢侈，更不会有多余的时间可以想云龙。
他真心这么认为，最多等三年，他和云龙就能相会了。
这夜回府，看见海兰察在他的院落等他，不等他请安，就急着问道：「如何？这趟到苏州打探到云龙的消息了吗？」
刚从苏州风尘仆仆赶回来的海兰察，神色凝重地望着他。
「到底怎么样？」他不耐地扬高了眉。
「打探到了。」
「她现在人在哪里？」他万分惊喜，查探了这么久，总算找到她的芳踪了。
「主子先冷静，奴才才敢说。」海兰察不安地跪了下来。
「她嫁人了？」他咬牙低语。
「不、不是……」
「那是怎样？」他的耐性到了极限。
「主子……她、她死了……」海兰察的额际滑下一道冷汗。
韫麒整个人僵凝住，动弹不得。
「你说什么？」他不相信，再问一次。
「主子，您听见了……」海兰察重重叩了一个头，声音微微颤抖。「奴才这回下苏州找到了云禾班里唱花脸的小毛，他……主子也是认识的，就是他亲口告诉奴才，说额琭贝勒逼出了云龙女扮男装的身分，云龙姑娘为了不让王子写给她的那封信让额琭贝勒拿来威吓您，于是就带着那封信跳河死了。」
韫麒睁大了双眼，极目不见尽头，彷佛有千万支钢钉无情的刺进胸口血肉里，痛得他有力难拔。
「王爷……」海兰察头一回在韫麒脸上看见如此悲恸的神情。
「你走吧，我累了。」他木然地举步进房，反手关上房门。
所有的自制力已耗竭到了极限，他很想躺下来好好休息，他是真的撑不下去了。
才刚经历过丧父之痛，现在又再度经历失去所爱的人的痛苦，明明精神与肉体都疲惫到极限，却因这剧烈的震撼、绝望和伤痛无法成寐。
云龙，为什么要离我那么远？远到今生都难以再相见。
妳到底在哪里？要到哪里才能找到妳？
云龙－－
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「是谁？谁在叫我？」
微弱的、熟悉的呼唤，从迷雾的彼岸飘过来，深情得令人心疼，她的双手在浓雾中仓皇地伸向前方，急切地想找到声声呼唤她的人。
可是雾太浓了，她不知道自己身在哪里，眼前除了迷雾重重，什么也看不清。