熙来攘往，川流不息。
烈弈城最热闹的长街上，和往常一样热络拥挤。商家尽情地使出浑身解数敲锣打鼓吆喝卖着商品；行人走走看看，看到喜欢的商品就和商家来番讨价还价，纷纷杂杂的声和人群形成了一幅热闹非凡的景象。
“哒!哒!”
突然，从较远的地方传来一阵熟悉的马蹄奔跑声，现场原本杂乱的声音倏地停止，众人动作一致地放下手边的东西往声音的源头望去——远远只见一匹赤红色的马，正朝这里急速奔来。
瞬间，所有人脸上都露出惊骇的神情，不约而同地纷纷四处窜逃。
“红魔女来了，大家快走。”有人低声地喊道。
“想走去哪里?”充满霸气却又娇滴滴的音调，随着马蹄声渐近而响起。
咻!忽地，一条长鞭挥出，打在一个仓皇失措正想逃离的人身上。
“哎呀!”那被打中的人立刻惨叫一声倒在地上。
一个身穿火红色衣裳，脸上蒙着同色面纱的女孩，动作利落地跃下赤红色的马背。她缓缓地踱步走到那人面前，发出轻蔑的笑声。
“方才不是看到你正和人漫天喊价着，怎么看到我来就想走?”她单手叉腰，另一只手挥动着一条长长的鞭子问：“难道我有这么可怕?”
“没……没事的，我正赶着回家种田呢!虹姑娘饶命，虹姑娘饶命……”那倒在地上的大汉，吓得颤着声道。
“种田?”仅露在外的水汪汪大眼眨了眨，故意问：“你种的是哪块田呀?”
那大汉闻言全身更是颤抖得厉害，“虹姑娘饶命，虹姑娘饶命……”
“饶什么命呀?你还没回答我的问题。”说话的同时，已经有人自动地搬来了一张铺上软垫的椅子让她坐下。
“我……”大汉紧张的汗流浃背，不知所措。
“我们姑娘问你话你还不快讲?找死是不是?”紧跟在红衣姑娘身后，穿着青色衣裳的丫环娇横地喝道。
“是……是城东的边缘地。”大汉低声道。
“城东?”红姑娘玩弄着手上的长鞭，眼珠子一转，露出一个吊诡的笑声，“青氛，记得吩咐葛总管收回。”
“是。”青衣丫环恭敬道。
红衣姑娘又是一巧笑，站起身便要走开。
“不……不……”大汉急忙拉住红衣姑娘的脚，哀求道：“虹姑娘饶命，那块地是我一家几口赖以生存的来源，没有了那块地我们根本活不下去，虹姑娘饶命……虹姑娘……”
“放手。”红衣姑娘嫌恶地一脚将那大汉给踹开，“本姑娘的脚岂是你能碰到的?”
就在红衣姑娘踹开他的同时，那大汉发出了痛苦的哀嚎，原来他的手已让红衣姑娘身边的另一个蓝衣丫环挥剑给砍下，正躺在离他一尺远之处呢!
众人见状更是吓得目瞪口呆、面如死灰，谁也不敢动一下，更没有人敢出面为那大汉抱不平。
红衣姑娘却像没发生什么事一般，声音优雅地道：“继续啊!你们东西不卖了是不是?不买了是不是?
她的声音轻柔的宛如春风，但听在众人耳里却像是地府里传来的魔魅之音。所有人不敢怠慢，商家赶紧回到自己的摊位前战战兢兢地站着；逛街的人群更是快步地在各摊位间流连，不敢离开，但也没心思添购所需的物品了。
整个原本热闹不已的大街仍是人满为患，但却了无声息，众人表面上在做自己的事，但实际上都暗暗地注意着那红衣女子的一举一动，深怕得罪了她，或没听清楚她的任何一个命令。
“无聊死了，你们在做什么?买卖东西啊!一群大哑巴。”红衣女子看到这种情况气得一脚踢翻了一处专卖陶器的摊位。
顷刻，陶器撞击地面所发出的声音把大伙人给吓坏了，大家赶紧听从命令的恢复了该有的声音，完全不敢有所怠慢，而那陶器全被毁的老板更是连大气也不敢吭上一声，深怕自己性命无保。
红衣姑娘这才满意的带着她身边一青一蓝丫环流连在各摊位中，享受着买东西的乐趣。
众人的眼光仍暗自地望着她，耳朵仍竖高的准备聆听她的吩咐，神经完全绷紧，没有笑容。
谁要他们谁也得罪不了她，这个足以主宰他们生存大权的女子——烈弈堡堡主掌上明珠谌隨虹。
说起这烈弈堡堡主谌堰，在这方圆几百里的地方简直无人不知无人不晓，其在附近群众心中的地位，可比京城里的皇帝要来得高上许多，因有道是天高皇帝远，就算皇帝再好也管不着他们的吃穿。
但谌堰可就不同了，他手上广大的土地是烈弈城里民众赖以生存的主要来源，这里的农人十之八九都是他的佃农；这里的商家也大部分都是他手底下的铺子所设立的分铺……
吃的是烈弈堡的田种出来的米食；穿的是烈弈堡分铺所裁成的衣服；用的是从烈弈堡分铺里买到的东西……这里的人民生活所需样样都不离烈弈堡。
因此，这烈弈城虽然也有位官老爷坐镇着，但谁也不记得他的名字，只知道连这官老爷都得看烈弈堡堡主的脸色行事，叫他往东他绝不敢往西，烈弈堡的地位由此可见一斑。
拥有万贯家财再加上权势地位，谌堰可称得上是一方霸主，足以呼风唤雨，唯一遗憾的是虽然讨了五房美丽的媳妇，但始终无子息。好不容易在老年时终于教他盼到了一个女儿，自然对她是宠爱有加，因此只要谌隨虹开口，除了天上的星月外，她要什么给什么，绝对没有例外。
因而也养成了谌隨虹胆大妄为的骄蛮个性，只要她看不顺眼，只需挥挥手就会有人帮她除去，她一点也没有所谓的罪恶感，反而觉得这一切自然极了。
所以大家都在背地里称她为红魔女，因为她总是一身惹人注目的火红，更是因为她那如魔女一般，将生命玩弄于股掌间的可怕个性。
漫长的街道任她游走，谌隨虹这位大小姐今儿个兴致好，每一摊位上的东西都去摸上一摸。
“这幅字画不错，多少钱一幅啊?”她拿起一幅仕女图问。
被问的中年书生低着头，嗫嗫嚅嚅地发出小小的声响：“虹姑娘喜欢只管拿去吧!”
“笑话，不用付钱你当我是乞丐?”
不屑的娇斥声后，谌隨虹玉手一挥，将那幅字画直射向那中年书生胸口，那人当场口吐鲜血。
“还要不要钱啊?”娇蛮的声音又再度问。
“要……十文，十文钱啊!虹姑娘。”那中年书生捂住胸口不敢造次地回答。
“十文?”谌隨虹轻皱眉头，一会儿才道：“那九文如何?”
“好，九文就九文。”中年书生诚惶诚恐地道。
“啧!无趣。你不会跟我讨价还价呀!怎么做生意的?”瞪了他一眼，谌隨虹转往下一个摊位去。
有了中年书生的教训后，所有人都不敢说东西要送她了，更不敢不跟她来番讨价还价。
三两?”谌隨虹又拿起了一块质地良好的红布问：“二两如何?”
“虹姑娘你摸摸这质地和感觉一下这触………触感吧!这块布可是上等的料子，二两我……我不划算。”留着两撇胡子的老板，说着平时不知对顾客说过几百次的话，竟还会大舌头，边说手脚还边发抖。
谌隨虹点点头，对方的话她很满意，但是……“你发抖个什么劲?很冷吗?”
“不……我是因为有幸能够跟虹姑娘这么接近，高兴得不知……不知所措。”终究是做生意的老江湖了，两撇胡子的老板立即反应道。
“说的好，可惜你的表情告诉我你言不由衷。”谌隨虹瞄了他一眼，冷哼一声道。
两撇胡子的老板立刻跪下，“虹姑娘，老头儿句句实言，绝对不敢有所欺瞒，请虹姑娘别生气，别生气。”
“跪什么跪啊?我何时同意让你下跪的?”娇气的声音问。
两撇胡子的老板立刻站起，一刻也不敢有所怠忽。
看他那紧张兮兮的模样和滑稽的表情，谌隨虹忍不住笑出声来。
有趣!谁说这世界不是因她而生的呢!
她顺手拿起旁边一个落魄青年箱子里所卖的博浪鼓，摇了摇，咚咚的声响和着她清脆娇美的笑声，倒也教一旁战战兢兢的人稍稍松懈了一下紧绷的心情。
“鼓鼓，我要玩玩；鼓鼓，我要玩玩……”突然从人群中跑出了一个年约两、三岁的男童，他跑向谌隨虹指着她手上的博浪鼓道。
“鼓鼓?!”谌隨虹看着自己手中的博浪鼓。
就在谌隨虹好奇的张大一双水眸望向那男童的当儿，一个似乎被惊吓过度的妇人立即冲到男童面前将他抱起。
“振儿，你这孩子真不乖，谁让你乱跑的。”那妇人骂过小孩后，遂转头对谌隨虹不住地求饶，“虹姑娘大量，小儿无意冲撞你，求你不要生敢，要处罚就处罚我好了。”
“娘，我要鼓鼓，我要鼓鼓……”小男孩根本不知道发生了么事，他只想玩谌隨虹手上的博浪鼓。
“振儿，你乖一点，鼓鼓是虹姑娘的，别吵了。”妇人害怕地道。
“谁说的?”谌隨虹望着那小男孩渴望的眼神，一时竟无法拒绝他，“振儿?你叫振儿吧!我把鼓鼓送给你好不好?”
“好……”小男孩欢天喜地的点头。
未等小男孩说完，那妇人已经帮他拒绝了，“不，多谢虹姑娘好意，振儿承受不起这礼物的。”
“承受不起?一个博浪鼓而已……”
“多谢虹姑娘好意。”那妇人立即就想将孩子抱往旁边去。
“娘，我要鼓鼓，我要鼓鼓……”小男孩吵着道。
“你给我住口，回家再找你算帐。”妇人边拉着那小男孩往一旁走边大骂道。
谌隨虹突然一晃眼来到那妇人身边，“恐怕你没这机会了。”
“虹姑娘，你说这话是什么意思?”那妇人不解问。
谌隨虹轻笑，美丽又带着危险的双眸眨了眨，手一挥，跟在身边的蓝衣丫环立刻将小孩抱过去，她也适时的递上手里那只吸引小男孩的博浪鼓。
“鼓鼓，咚咚!咚咚!”小男孩在拿到那博浪鼓后，也没注意抱住他的人是谁，只是满足的发出可爱的笑声。
“振儿……振儿——”手上一空，那妇人激动地问：“虹姑娘，你这是什么意思?为什么要抱走我的振儿?我的振儿……”她想将孩子抢回来，但就是抵抗不了那蓝衣丫环。
“我喜欢这孩子。”谌隨虹好玩的对那妇人道：“不如你将这孩子卖给我吧!”
“什么?你……你没说错吧!虹姑娘，这孩子是我的命根儿，他不是商品，请你快将他还给我，我不卖的、不卖的……”妇人简直快发疯似地大叫想抢回孩子。
“我喜欢的东西没有所谓的非卖品，你儿子也一样。”谌隨虹话说完就用右手大拇指和食指放在口中吹了一记响哨，招来她那匹浑身赤红的马，她飞身坐上。
蓝衣丫环也在她的眼神指使下，先抱小孩离开了现场。
“虹姑娘……不，你不能走，将孩子还给我，你将孩子还给我……”那妇人疯狂地拉住了谌隨虹的裙摆苦苦哀求着。
“好啊!等我哪天玩腻了再说吧!”谌隨虹嫣然一笑，对青衣丫环吩咐道：“青氛，你就留下来跟她算那孩子的价码。”
话说完，那火红色的身影，又像来时一样那么的突然，消失在往烈弈堡的方向。留下一大群吓得虚脱的群众，和一个哭得声嘶力竭的母亲。
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飞檐翘角，金碧辉煌；其内雕梁画栋，楼阁错落；长廊回旋，曲桥流水，独具匠心的完美设计将大自然奇景与人工相结合，造作了这么一座宛如皇宫般穷极奢华和享受的华丽城堡。
萼香亭里，一个年约五、六十岁，头发花白的男人正舒服地躺在铺着柔软貂皮的长椅上，嘴里吃着刚摘采下来，经过细心挑选的甜果子，不时还发出愉悦的笑声。在烈弈堡里能有这番享受的男人，当然非谌堰莫属了。
“老爷，前些天布坊的钟大娘派人送了好些布匹来，我特地挑了几块上好质地的布料，帮你缝作衣裳，你快看看这样式喜不喜欢?”五姨太慧五娘纤手一拍，旁边两个丫环立刻伶俐地呈上摺叠得服服贴贴的衣裳。
谌堰顺手将衣服拿起瞧了瞧，高兴地笑着：“呵呵!慧五，你的手真是越来越巧了。”其实她的手艺平平，但有这份心已经足够了。
“多谢老爷夸奖，可老爷还没说喜不喜欢这样式呢!若不喜欢，慧五可以连夜赶工改过，你只管吩咐便是。”慧五娘眨动一双媚眼娇声问着。
“喜欢喜欢，我都说你手巧了，焉有不喜欢的道理?”谌堰轻捏了捏她小巧的翘鼻道。
“老爷你对慧五真好。”慧五娘嫣然一笑，红唇主动地轻刷过他的脸。
“呵呵!你这么动人，就算我不想对你好也难。”谌堰顺势将她揽进怀里，旁若无人的欺上她的唇瓣。
慧五娘笑得更是甜蜜，她多希望时间能永远停留在此时此刻，让谌堰永远都是她一个人的，而她才是烈弈堡里唯一的女主人。
谁料，就在他俩正打算来番大缠绵的时候，一个女子急促的慌忙声音在他们之间响起。
“老爷，不得了了，虹儿她——”三姨太三娘的声音在看到眼前的状况后，嘎然停止。
谌堰原本飘飘然的绮丽心思在听到她那句虹儿后，化作乌有。他无情地推开了满脸娇媚的慧五娘，立即问：“怎么了?虹儿怎么了?”
事关谌堰心爱的掌上明珠，被一把推开脸色阴沉的慧五娘，也不得不摆出关心的态度问：“是啊!虹儿没事吧!”
最好谌隨虹有事，不然这笔帐非找她算不可。说话的同时她还瞪了破坏她好事的三娘一眼。
“她……听葛总管说，虹儿竟然硬买了一个小男孩回家。”三娘在听到这件事时已经是三天后了，她赶紧找上烈弈堡的主人谌堰，跟他诉说这始末。
“原来是这样。”谌堰听完后竟点点头纵容道：“无妨，虹儿喜欢就好。”
“就是啊!三娘，你怎么回事?这么芝麻绿豆大的事也来烦老爷，有没有搞错?”害她以为那大小姐是死了还是伤了呢!真是的。慧五娘不悦噘唇道。
“不是的，老爷，虹儿平时怎么做都可以原谅，但是小孩……一个活生生的孩子呀!老爷，求你去跟虹儿说说，让她将孩子还给王大娘吧!”三娘听说那孩子的娘哭得死去活来，连忙央求道。
“这……”谌堰考虑着，毕竟如三娘所说，那是个活生生的孩子。
就在他考虑的当儿，谌隨虹甜美的笑声由远处传来。