「你放心，我不会跟你抢秀和。」小芬凑到她耳畔说著，见她一怔，笑道：「虽然我一直偷偷在喜欢秀和，可是我试探过他，发现他只把我当朋友，我也不强求，能和他当朋友，我就很满足了。」
「我跟他也只是朋友。」那双大方坦率的眼眸不似作伪，教刁念萸神色柔和了些。
「可是我觉得秀和喜欢你耶，他个性虽然慢吞吞的，还有点钝，但他很有主见，对於喜欢、不喜欢分得很清楚，否则我条件也不错啊，我跟他表示好感的时候，他没道理不接受嘛！」
小芬戳戳自己细嫩的脸蛋，笑道：「虽然比起学姊你，还是差了一点啦。而且秀和下课後不是打工，就是回宿舍，我头一次见他把时间分给女孩子呢！我认为他一定是喜欢你！」
「你喜欢的人喜欢别人，值得你这么高兴？」刁念萸轻哼，不由自主地瞥向姬秀和，他正跟几个同学蹲在装鱼的箱子旁，兴致勃勃地准备捞鱼。
「为什么要不高兴？」小芬开朗地笑了，「喜欢一个人，就一定要将他占为己有吗？只要看见自己喜欢的人幸福快乐，我也会很开心，即使他是因为有喜欢的人而快乐，就算那个人不是我，又有什么关系？」
「那是你心胸宽大。」她做不到。如果她喜欢上他，她会紧紧将他抓住，不让任何人抢走，她要他的眼里只有她、只想著她，要他承诺，不管什么情况都不离不弃，永远陪在她身边……
她阴郁地顿住思路。她干嘛要一面看著他，一面想著这些？
「你要不要玩？」姬秀和拿著纸糊的鱼网，朝刁念萸挥了挥，见她脸色不佳，关心问道：「你不舒服吗？」附近没有灵体活动的迹象，应该可以放松一下，安心和大家玩闹。
「我没事。」刁念萸走向他，接过鱼网，瞥了他身边脸色苍白的傅珑树一眼。「他看起来比较有问题。」
「我也没事。」傅珑树按住微微抽痛的太阳穴。同学们正捞鱼捞得不亦乐乎，他不愿打断大家的兴致。「倒是你，摆张男朋友跟人跑了的臭脸，你没听过什么叫做合群吗？」
「你能帮我捞这条鱼吗？」姬秀和连忙插口，指著水箱里一尾胖胖的红色金鱼。「我想捞它，它却弄破了鱼网，换你试试，也许你技术比较好？」
「我没捞过鱼。」看在他的面子上，刁念萸不与一脸病容的傅珑树计较，将鱼网伸入水中，不料原本优游自在的鱼儿立刻四散游开，她鱼网伸到哪里，那里的鱼儿就迅速逃光，捞来捞去只有水。
「我只看过捞不到鱼，被鱼弄破纸网，还没看过连鱼尾巴都碰不到的。鱼似乎不喜欢你呢。」傅珑树轻咳著，对猛使眼色的姬秀和视而不见。
「听起来好像你很厉害，那就请你示范吧！」
「这么凶，男朋友会跑掉哦。」
「他不是我男朋友！」她心浮气躁，纸网在水中到处追赶鱼儿，很快就破了。
「他？他是谁？」傅珑树抓到语病，尽管咳个不停，还是不肯放过她，「我可没指名道姓，你干嘛迫不及待地否认？难道你真的与秀和——」
「啊，捞到了！」夹在两人中间的姬秀和欢呼一声，已将红色胖金鱼捞进盆子里，兴奋地展示，「阿树你看，捞到了耶！」
「哼。」秀和是班上公认的和事佬，但每回都只会用「顾左右而言他」这一招来转移双方注意力，变不出新把戏。看在他使眼色使到眼睛快抽筋的份上，加上头越来越痛，傅珑树终於肯放过刁念萸，却惹得她更加火大。
「你什么态度啊？！」什么啊！哼一声然後转过头去，一副不屑与她计较的模样！
姬秀和连忙拉住她衣袖，低声道：「阿树说话比较毒，其实他没恶意的，你别生气。」
「一个人只要心存恶念，言行举止之间自然会泄漏端倪，无法掩饰。」她对傅珑树彻底感冒，忽听姬秀和闷笑，她瞪著他，「笑什么？」
「可是你比阿树还凶耶，依照你的话推论下来，你不就是……」他住口不说，眼底含著笑意。
「你怕了？怕就走啊，去找小芬好了，反正她喜欢——」惊觉不对，连忙改口，「反正我又没拉住你，你走啊！」去啊，就这么弃她而去，跟她的父母一样！她忿忿地将纸网扔进水箱里，鱼儿惊吓四窜。
「我不走。」他语气坚定，「我答应过要陪著你的。」
「我说过我不希罕你陪。」为何他如此轻易就挑起她心中最在乎的那一部分？她赌气地转开头，酸楚涌上鼻头。
「可是，我想待在你身边啊。」
他在说什么？她心一动，粉颊红如火烧，忽听他的同学们喧哗起来——
「阿树！阿树，你怎么了？」
她转过头，只见傅珑树昏倒在地，有人在大叫：「快点！叫救护车！」
第五章
夜色下，姬秀和与刁念萸并肩而行，穿越花园、操场，走回男生宿舍。
「他真的没事吗？」前一刻还好端端和她斗嘴的人说昏就昏，教刁念萸仍有些心惊。
「医生检查说没问题，可能是感冒引起的，休养几天就会好。」姬秀和提著装水的塑胶袋，捞来的胖金鱼正在里头游来游去。
「他常这样突然昏倒吗？」
他摇头，「阿树从不抱怨他的病痛，只有在他请假没来上课时，同学们才知道他又生病了。今晚一定是身体受不了，才会昏倒。」
「他们家人感情似乎不错。」
一通电话打去傅家，五分钟内全家人都赶到了，包括他父母和妹妹，一堆问题烦得医生差点赶人。他一睁眼，三人差点在急诊室里欢呼起来，又忙著嘘寒问暖，像一家人几百年没见面了，而他傅少爷倒是镇定，从容安抚焦虑的家人。
刁念萸偏头思索著，「八成因为家人都当他是宝贝似的保护著，才养成他那副全世界都要让他的跩样吧？」如果她有那样百般呵护自己的家人，又会变成什么个性呢？整个家庭俨然以自己为中心在运转，感觉一定很好……
「你似乎很在意阿树。」见她露出向往之色，他明白她在想什么，有意带开话题，「要不是看到你和他相处的情况，我真会以为你——」
「以为我喜欢他？」她做个嫌恶的表情，「怎么可能？我才不要找个一见面就吵的对象，烦都烦死了，至少要找个……」看著他带笑的温和侧脸，咬唇不语。
「找个会乖乖被你凶的人？」像他就是啊。姬秀和自嘲地笑著，不闻她回答，诧异转头，却对上一双无言凝视自己的眼眸，他脚下一绊，险些摔倒在男生宿舍前的阶梯上。
他很快站稳了，避开她搀扶的手。「时间不早了，今晚除灵就暂停一次，宿舍也改在明天调查吧。」
是看错吧？那双若有所悟，像是……认定的眼神，眼底专注的对象，真的是他？他怦然垂眼，不敢回头确认，低头就要进宿舍。「晚安。」
「秀和……」
「还有事吗？」他僵硬回头，尽量让表情自然。
「你……你那时说的话，是什么意思？」她心跳得好快，身子在发热，垂首盯著石阶。
「我说了什么？」
「你……」她声如细蚊，「你说，你想陪著我……是当真的？」
「当然啊。」虽然背後有更重要的原因，但他不能说。她是因为字面上的意思而想偏了吗？
他弯身注视著她低垂的脸庞，那双墨浓的睫在轻颤。「除灵的时候能待在你身边，比较安全嘛。」
她猛然抬头，「就这样？」
「不然呢？」她由晕红瞬间刷白的小脸让他心惊。若只有自己产生了不该有的感情，至少还能掩饰、克制，若她也沦陷……该怎么办？
「你只当我是防身的盾牌？」刁念萸怒极，有千百句话想破口大骂，却酸苦地塞在喉间，已然哽咽。
「当然不只这样。」为了她好，在她陷得更深之前，他该让她断念，但她泫然欲泣的模样揪住他的心，教他说不出无情的话，温言道：「总之，我们是好搭档，不是吗？别胡思乱想——」
「我就是要胡思乱想！」她气苦地大叫，「我不要什么搭档！是你亲口说要陪著我，你若只当我是除灵的同伴，我宁可不要！不要！不要！」
原以为他对她有超出友谊的感觉，原来只是她自作多情吗？
她怕寂寞、怕孤独啊！想到他也会弃她而去，心就像被撕裂开来，眼眶痛极，却流不出眼泪。父母早巳放弃她，如果连他也不要她，她能去哪里？
不，她不放手！他是浮木，让她飘在那个黑暗的漩涡上，不至於沉沦；失去他，她……不敢想像自己会变成如何？
「我不是说了不只这样吗？所以，我并不只是将你当成除灵的同伴啊。」他压抑著异样的情愫，以属於朋友的温和口吻，微笑道：「我答应你，不管除不除灵，我都陪著你，在一切……结束之前，我都会陪著你，好吗？」
在一切结束之前？什么意思？
她狐疑地眨著流不出泪的眼，看不清他的神情，只有模糊的温柔轮廓，是她迫切想抓住的。「好，这是你说的，可不能耍赖。」
「我不会耍赖的。」为何如此恐惧孤独？是因为从不曾有人在她生命里驻留，才让她强烈地渴求感情与陪伴吗？胸口因这想法而拧痛，唇一动，却见她主动凑了上来，堵住他的叹息。
他愕然瞪大眼，手里的金鱼落地。偏凉的唇，没有任何气味，但仍是柔软而女性的，紧贴著他，仿佛以吻封缄，要他记得自己的承诺。
片刻後，她退开一步，脸蛋嫣红似火，视线僵硬地落在他脚边，「……明天见。」掉头就走，走得太急，还被自己的脚步绊了下。
直到她的身影消失在操场边缘，他才回过神。
她……吻了他。
不该是这样，他不是想让事情变成这样啊！他们之间……有太多不安定的因素，几乎是不可能的，他只是想帮助她，让她解脱，从没有其他的念头啊。
至少……一开始是没有。他恍惚地抚著自己的唇，还留有她的感觉，短短数秒的接触，已开启了他压抑的情感，失速的心跳，怎么也平复不了……
「秀和？」
背後传来的声音让他一惊，回过头，彻底傻住了。「二姊？你怎么来了？」
「我下午和妈出门，颐便过来看你。」姬心雅瞟了脸庞红如苹果的小弟一眼，捡起掉在地上的可怜金鱼。「我们傍晚就来了，以为你下课会回宿舍，但一直等不到。」
「我和同学出去了。」二姊看到了吧？他不安地瞥向一旁交谊厅的窗子，灯光是亮著的，可以看见母亲坐在轮椅上的背影，不禁微微讶异。母亲几乎是不出门的，今天怎会大老远跑来找他？
「妈不能久坐，可是她坚持见不到你就不回去，我也拿她没办法。」两人走入宿舍，姬心雅低声道：「妈从上礼拜收到你的成绩单後，就整天绷著脸。」
「是吗？」姬秀和只能苦笑。校方每个月会将各班小考的成绩整理好，寄给家长，最近他日夜都忙，成绩一落千丈，恐怕要被狠狠骂一顿了。
踏入交谊厅，母亲凌厉的视线让姬秀和几乎抬不起头，唤了声：「妈。」
「你的成绩是怎么回事？」
「因为南宫老师那边很忙，比较没时间念书，我会很快补回来的。」他不想提与刁念萸半夜出来抓鬼的事，虽然怀疑母亲已清楚一切，但她若不问，他打算装傻到底。
「是吗？我打电话问南宫璟，他说你已经一阵子没过去了。」
「呃，最近是没去了，因为我功课赶不上，所以跟老师请假，想专心念书。」
虽低著头，但母亲森冷的视线仿佛能看穿他，他额上渗出冷汗，心中诧异。母亲怎会打电话去「茴香馆」？她从不过问他在南宫老师那儿的学习，还要他远离那里的啊。
「那女孩是谁？你为什么和她在一起？」姬水馨顿了顿，「她不是普通人。」
「她是三年级的学姊，我和班上同学出去玩，她也一起去。她……也算有在修行，实力比我还强。」糟，他忘了母亲虽行动不便，感觉仍如针尖一般锐利，对刁念萸身上那股异常的力，不会毫无所觉。
「抬头，看著我。」
明知心虚的眼神逃不过母亲的审视，他还是乖乖抬头，却见母亲猛地站起，扬手挥来，重重打了他一耳光。
「妈！」姬心雅万万没料到素来端严的母亲会出手打人，来不及护住弟弟，先扶住母亲，却被母亲推开。
「我让你念这么昂贵的学校，结果你用倒数的成绩来回报我？！甚至对我说谎？！」姬水馨扶著轮椅颤巍巍地站著，狂怒的语气中有一丝不易察觉的沉痛，「南宫璟说他已经一个月没见到你了！你不好好上课，也不好好学法术，就只会跟女孩子出去玩？！」
姬秀和愕然抚著火辣疼痛的颊，不曾被母亲打过，也不曾被如此严厉的痛骂，母亲那双愤怒的眼充满指责，指责他的顽逆、堕落，深深打击了她的期望。
期望？她对他总是爱理不理，不曾关心过他的想法，哪会对他有什么期望？恐怕是不高兴他浪费了她的钱吧？
心头无名火顿起，他首次顶撞母亲，「我说谎又如何？是因为你，我才想当医生；也是因为你，我才想当驱魔师！但你根本从不在乎我想什么、想做什么！」
「为了我？你治好我，代替我成为驱魔师，我失去的一切就能回来吗？我的残疾、我的遗憾，这一切都是我的，我要自怨自艾，沉溺於过去不能自拔，也是我的选择！我不需要你的成就来安慰我！」
姬水馨美丽的脸庞微抬，就像一株细瘦的松枝，即使曾被狂风吹折，傲然挺拔的本质依旧不变。见到儿子受伤的眼神，虽仍学不会曲折，强硬的口气终於有丝软化——
「我不过问你想做什么，是因为相信你懂分寸，现在你连自己分内的事都做不好，还说想拿你的人生来弥补我？我不需要你做这种愚蠢的牺牲，做你想做的事，别再让我……担心，这样就够了。」语毕，她不自在地撇开头，坐回轮椅上。「心雅，回去了。」
姬秀和愣愣看著母亲。高傲的神情依旧，那句「担心」好似也有些言不由衷，是不习惯说出自己的心情吧？
刚受伤卧床的前几年，母亲不愿自己的狼狈样被任何人看见，终日足不出户，至今依然不喜欢出门，要这样一个心高气傲的女子坦言心境，必然不易，但她还是说了。