第三章
三年後——
清晨，公鸡啼叫著。
群山苍翠，最远的山头尚覆著皑皑白雪，当朝阳从那儿出现时，亮眼得教人无法直视。连公鸡的啼叫声也特别响亮、在这个山谷中回荡著。
这个山谷四面环山、大树交错林立、小径蜿蜒错杂、瘴气终年弥漫，是许多商旅闻之丧胆的迷魂林。
迷魂林外有块青野山丘，“迷魂寨”应地利之便而生，专捡那些误闯迷魂林而丧命的旅人的财物。也因此，外界的人才会误以为是迷魂寨里的人杀人越货，不认为那些旅人的死是迷魂林地势险恶所导致的。
公鸡再啼，迷魂寨里的大夥儿闻声起床，三三两两的走出屋子，迷魂寨的寨主尹芷荞也让鸡啼声唤醒。
尹芷荞掀开罗帐下床，走到窗边打开窗户，一群鸡就在不远处觅食，她注视著那只大公鸡，觉得惆怅。
她二十岁了，没如期的死去，身体目前的情况不错，她不知道她这个平乐爷夫人该不该回去。
而鄂无天想过她没有？找过她没有？或是阳璟的话属实？
“当家的，早啊。”
春嫂端著洗脸水进入尹芷荞的房间，她是迷魂寨里的总管。
“早啊，春嫂。迁儿回来了吗？”尹芷荞回头问道。
春嫂放下水盆，回道：“还没。照行程今天会到，你不要太心急，二当家会把事情打听清楚的。”
尹芷荞拧了布巾，抹了抹红嫩的俏脸，接著坐到铜镜前，边梳著如云的发丝，边端详自己。
她曾经苍白、虚弱得像一屡毫无血色的幽魂，如今苍白、虚弱已不复见，她蜕变成一个楚楚可怜的弱质美人。
在这与世无争的环境里，她也褪去了大家闺秀的端庄贤淑，染上了不拘小节的爽朗个性。
三年前，她误闯迷魂林，让迷魂寨的人救了。
迷魂寨的寨主见她是个女人，料定她对迷魂寨无害，再加上她识字，便收她当义女，还教她功夫、调息养身。
在他死後，他把唯一的儿子交给她教导，并将迷魂寨寨主的位置给她，要她等时机恰当再交给他唯一的儿子。
尹芷荞知道爷爷注重门第，再加上她是平乐爷夫人，实在不该与乡林野夫打交道，可这里的人救了她、对她又相当尊重，她无法就这么抛下他们。
春嫂走到她身後，接过她手中的梳子替她梳头发。“当家的，如果那个阳小王爷说的话是真的，你要怎么办？”
春嫂居然知道阳璟？
大约一年半前，阳璟奉命带兵围剿迷魂寨，尹芷荞虽气他未如约来娶她，但还是不忍见他死於迷魂林中，於是救了他。
她无意与他相认，却让阳璟从她手指上那只彩玉戒指认出了她。
彩玉戒指有一对，阳璟的也还戴在手上。
她留下这只彩玉戒指，不是她还眷恋和阳璟指腹为婚的关系，而是玉中有紫玉，红玉、青玉，是难得一见的彩玉，她喜欢这只戒指。
阳璟跟她解释，他无意悔婚，是他父亲见尹府家道中落、不准他履约，他对她深感愧疚。
他还说他决定不理会父亲的命令，要马上上书给皇上，请皇上赐婚，他要与她厮守终身。
他要与她厮守终身？他的诚意几乎打动了她，可她已经跟平乐爷成亲，来不及了。
而阳璟的回答教尹芷荞讶异。他说他没听过平乐爷成亲的消息，皇亲国戚的婚姻必须有皇上的圣旨为媒，并且公告天下。否则尽管拜了堂、圆了房，还是不被承认的。
怎么会？怎么会这样？那个汪素素跟她说好的呀！
会不会是她在迷魂寨里、阳璟在边关，才没见到公告？
所以，她才要迁儿出寨去替她打听情况。
陆迁是她的义弟、前寨主的儿子，而春嫂是这里的总管，她不介意让她最亲近的人知道她的事。
“如果真如阳璟所说，我绝不饶鄂无天他们。”尹芷荞扬高秀眉回道。“他们骗了我的土地，就算我现在想嫁给阳璟也没办法。”
“要是我，我也饶不了他们。”春嫂附和道。“当家的，只要你一句话，整个迷魂寨的人都会为你出这口气。”
“我知道大家对我好。”
“当家的，如果真如阳小王爷所说的，你会嫁给阳小王爷吗？”
“我……我也不知道。我和平乐爷也算拜过堂，而且现在我家的土地在他手中，我真的不知道。”
“阳小王爷和平乐爷谁出色？你喜欢谁？”春嫂见尹芷荞左右为难，想替她拿主意，所以问得比较仔细。
“论人品，平乐爷比较出色，可阳小王爷个性忠厚。我和他们都只有一面之缘，谈不上什么喜欢不喜欢。”
“不见得，我看你比较喜欢平乐爷。而且既然你们算是拜过堂、土地也在他手中，就决定嫁给他了。”
“春嫂！”尹芷荞羞涩的从铜镜里睨了春嫂一眼，此时一阵马蹄声突地响起，尹芷荞立刻起身，“春嫂，可能是迁儿回来了。”说完，她举步走出房间。
屋外，一个年约十七岁的少年正从马上下马，他就是陆迁。
一见到尹芷荞，陆迁疲惫却端正的脸上立刻绽开一抹笑容，他喊道：“芷荞姊姊，我回来了。”
“迁儿，一路上辛苦了。春嫂，让人准备洗澡水和饭菜。”和陆迁打完招呼後，尹芷荞立刻命令道。
知道陆迁奔波的辛苦，尹芷荞虽急於知道情况，也不好马上开口询问，她决定等到陆迁休息过後再奸好的问他。
“是，我马上去。”春嫂回道。
陆迁知道尹芷荞其实是急著想知道的，他开口道：“芷荞姊姊，我打听清楚了，那个平乐爷……”
陆迁突地顿住了，一副有口难言的样子。
尹芷荞注视著他说道：“迁儿，无论你打听到什么？直说无妨。”
“芷荞姊姊，的确没有平乐爷和你成亲的公告。”陆迁说道。
“没有？”尹芷荞脸色变得惨白。“迁儿，那你到过我家吗？那里现在怎么样了？房子还在吗？尹氏宗祠呢？”
“不在了。芷荞姊姊，你家的土地现在正在开采铜矿，房子和尹氏宗祠都被拆“都拆了？那新的尹氏宗祠盖在哪里？”
“没有新的尹氏宗祠。”
“没有？不可能啊，怎么会？咳、咳、咳……”听到此，尹芷荞不禁抚胸咳了起来。
她的身体经过练武调养是好多了，可当她太激动时，旧疾就会复发。
“芷荞姊姊，不要太激动啊！”陆迁拍著她的背说道，这就是他刚刚有口难言的原因了。
“迁儿，咳、咳、咳……”尹芷荞调整了气息後才又继续说：“那我尹氏列祖列宗的骨灰瓮呢？你有见到总管叔叔吗？”
“有，尹总管先盖了一问小祠堂供著尹氏的列祖列宗，他说他会等你回去。芷荞姊姊，你不要太激动。”
尹芷荞又深吸了一口气，说道：“迁儿，你还有打听到什么吗？”
“有，我回程时绕到平乐府一趟，听说乎乐爷就要和平乐府总管、也是他的表妹订亲了。”
汪素素是鄂无天的表妹？他们就要订亲了？尹芷荞不禁讶然。
表亲联烟一定是早有计划，那摆明了一开始，他们就是有计划的骗她的上地，难怪那场婚礼那么敷衍。
她永远记得那只大公鸡，她常常认为自己的夫婿就是只大公鸡，每次有人杀鸡，她都会不忍心，她已经有三年没吃鸡了。
想到此，尹芷荞不禁怒火中烧，她道：“迁儿，我必须回去一趟，我一定要跟平乐府讨回公道。”
“好，我陪你回去。”
“不，寨里不能没有人照顾，我自己回去就好。”
“芷荞姊姊，我不放心。”
“迁儿，我绝对能照顾自己，我可是迷魂寨的寨主。”她绝对不是当年那个不堪一击的尹芷荞了。
陆迁同意的点点头。
尹芷荞不言不语时，还是有著大家闺秀的端庄贤淑；可当她发号施令，或是和寨里的弟兄们商讨事情时，也有著率真的爽朗豁达。
此时，一个守在迷魂林路口的弟兄来到他们面前禀报。
“大当家、二当家，可能有货物要上门了。”
自从尹芷荞救了阳璟，要阳璟另辟山道绕过迷魂林後，迷魂寨里的人就很少有货物可捡，可寨里的人总需要温饱，於是尹芷荞要大家辟田耕种、畜养六畜。
迷魂寨里的人其实都是老实人，能自力更生，他们也很乐意，不过，若偶尔有货物可捡，他们会更高兴。
“一定是前几天那场大雨，落石又阻挡了官道。”尹芷荞说道。
“芷荞姊姊，救还是不救？”陆迁问道。
只有迷魂寨里的人知道出迷魂林的办法，要闯迷魂林的人生或是死，全看寨主的决定，所以陆迁这样问她。
“知道是什么商号、什么货物吗？”尹芷荞问道。
“不知道，旗帜上写著、写著……”守路口的弟兄不认识那个字，他捡起一根树枝，在地上依样画著，“右边有两个口，左边有个耳朵，下面这里……”
“鄂。”尹芷荞有些不可置信，鄂府竟然在她最生气的时候送上门！“是鄂府。命令下去，说货物上门了。”
“是。货物上门了！”守路口的弟兄随即嚷著跑开。
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有一支商队在进关後稍作停留、休息换马，随即又起程，沿著官道继续浩浩荡荡地前进。
这支商队的每辆马车上皆插著相同的旗帜，每辆马车上各有两名车夫，没有保镖、没有护队人马。
何人如此大胆？竞在没有保镖、护队的情况下，领著商队招摇地在绵延数百里的官道上行走著！
瞧那随风飘扬的旗帜上有个醒目的“鄂”字，原来这是鄂府的商队。
也难怪他们敢如此招摇，普天之下怕是无人敢动鄂府，那个“鄂”字无形中就像是有千军荞马在保护著。
车队来到一座山下，遇到了叉路，右边那条官道被人用木条挡了起来，木条上挂了块告示牌，领队的人一见，喊了声停车，接著下马走到告示牌前打算看个究竟。
车队立刻停下，鄂无天也掀开了马车上的帘幕、朝他的贴身侍卫说道：“鄂鸿，去看看怎么回事。’
“是。”鄂鸿立刻跃下马车。
不一会儿，鄂鸿和领队的人一同回来。
领队的人向鄂无天禀报道：“爷，前面山路塌了，官兵要过两天才能到达这里清除。”
“过两天？”鄂无天一听，下了马车走到叉路前看著那块告示牌，同时也看到旁边那一条叉路，他问：“这条路不能走吗？”
“爷，那条路走不得。”领队的人回道。
“为何走不得？”鄂无天再问。
“回爷的话，那条路会经过迷魂林。”
“迷魂林？官兵屡攻不下的迷魂林？”鄂无天又问。
鄂无天当然听过迷魂林，对於官兵屡攻不下的原因，他认为是官盗勾结，可不知为什么，朝廷曾派过驻守在边关的阳璟率兵前往剿匪，仍是无功而返，最後才会另辟山道绕过迷魂林。
这条冲塌的山道，就是那条另辟的山道。
“就是官兵屡攻不下的迷魂林。”领队的人回道。
“迷魂林是什么地方啊？龙潭虎穴吗？”鄂无天的马车内传出一道女音，接著帘幕被掀开、汪素素跨下了马车。
领队的人向汪素素做了个揖，回道：“汪总管，迷魂林的确是龙潭虎穴。据说，进入迷魂林的人，没有人走出来过。”顿了一下，他补充道：“哦，阳璟将军是唯一进入迷魂林又出来的人。”
汪素素一听，口气有些讶异、有些不屑地回道：“见有这么大胆的土匪？他们既然这么大胆，为何阳璟没事？”
“朝廷重金悬赏捉迷魂寨主十几年了，奖金年年增加，有不少人冒险进入迷魂林，依旧没人走出来过。”领队的人继续说。
鄂鸿一听问道：“爷，那我们是要就地扎营等官兵清除落石，还是要先返回边关等著？”
鄂无天还没回话，汪素素马上说道：“小表哥，我们不能返回边关，这一来一回会浪费太多时间，也不能等两天，那一样会耽误行程，我们得赶回去啊，不能误了舅舅的寿辰。”
汪素素真正担心的，不是怕误了鄂少葆的寿辰，而是怕误了自己苦苦等待多年的良辰。
三年前，鄂少葆来找鄂无天当天，鄂无天就答应了鄂少葆要娶汪素素，只是他一时还不想定下来，还恋著自由的生活，所以拖了三年才点头要和汪素素订亲。
他们决定在鄂少葆六十大寿这天同时订亲，先订了亲，等皇上微服出巡回宫後再上奏章请旨指婚。
“那你认为现在该怎么做？”鄂无天问著汪素素。
汪素素回道：“当然是闯过迷魂林。”
“汪总管，迷魂林闯不得啊！”领队的人赶紧劝道。“爷，请三思。货物损失事小，爷荞荞不可拿生命开玩笑。”
汪素素也赶紧说道：“小表哥，阳璟的才智武功绝对不及你，他能走出来，我认为是那些盗匪忌惮他亲王的身分，只要表明这是鄂家平乐爷的商队，谅他们跟天借胆也不敢动我们。”
“爷……”领队的人试图继续劝说。
汪素素打断他的话怒斥道：“你以为小表哥是胆小之人吗？普天之下谁敢动鄂家！”
鄂家的少爷本就个个霸气，从没怕过什么，加上汪素素的话，让鄂无天也想一闯迷魂沐。
他看了一眼天色，命令道：“大家注意，我们趁天黑之前闯过迷魂林、挑战迷魂寨的人。”
众人虽心惊胆战，也只能听从命令。
第四章
商队一进入迷魂林，很快便迷失在迷魂林错综复杂的小径上。
“爷，这里我们刚刚好像走过了……”领队的人向鄂无天禀报道，心中同时嘀咕著鄂无天不听他的忠告。
鄂鸿紧接著说道：“爷，我们在一片瘴气之中，若不赶快出林，怕大家都撑不下去了。”
“该死的迷魂林，我一定让人来把这里的树全砍了！”鄂无天怒斥道，接著命令：“退出迷魂林。”
他身上散发出的霸气，此刻已转为一股火气！
他的命令一下，商队又继续在蜿蜒的小径和交错的树间绕著，他们渐渐无法辨识原来的路，功夫底子较差的，已开始感到昏昏沉沉了。
此时，一抹纤影飞掠到商队附近，落在大树的枝干上。
噙著一抹倩笑，尹芷荞笑看著鄂无天的狼狈。
他是鄂无天没错，尹芷荞隐约记得他的俊容。
是他最好，她还怕是他的其他兄弟、或是由商行管事领队，那她就得亲赴“平乐府”才能要回公道了。
“你是谁？你能在这林中来去自如？”鄂无天目不转睛、惊艳地注视著尹芷荞问道。
她翩然落在这片迷雾之中，就像是下凡的仙女，让他只能目不转睛的盯著她看。她身上那股我见犹怜的特殊风韵，和那爽朗的倩笑，让从不曾动情的他心中泛开了阵阵涟漪。