赤云山，坐落於总是云烟缭绕，却燠热得令人心慌的西南边地，因十几年前独占此处的霸气主人而得名。
原本青苍蓊郁的山林，现已渐渐呈现黑寂干涸，清新宜人的空气，慢慢渗入血腥。
山林深处，有一片红色的建筑群，是人人望之步，闻之丧胆的赤云教总。
此刻，巍峨的大堂内，一群白衣红袍、红巾系发、腰系双刃的男女，正分列两侧，面露敬畏地听探子的报告，等候席上之人的裁决。
季嬿懒懒地坐於躺椅上，静静听下屑们的禀报，修长美丽的扇睫下滑过疲惫。
最近武时，总发现自己的内力精进飞快，但真气停滞阻塞，武力愈强，身体反而更加虚弱，而找来的医者都诊不出原因……
铁赤云生前留下的札记中并无提及此一现象，到底是怎么一回事？
"祟敦主，已探得晏郡平的行踪。"一名属下的回报勾回她游走的注意力。
"在哪里？"她的姿态文风未动，双眸依旧半敛，但眼底激射出炫丽光采。
"三日前出现在洛阳城隆兴楼，之后一路南行，现已至钧州一带。"
"可知道目的地？"
"属下不知。"
"有同行者吗？"
"尚有一男一女同行。男子身著黑衣，头戴笠帽，以黑纱覆脸，无法得知其形貌，但据探子回报，似乎武艺极高。"
"武艺极高吗？"季嬿沉吟，而后续问："那名女子又是何来历？"
"前不久告老还乡的兵部侍郎谢孟宗之女，名唤谢宁香。"
"谢宁香……"她玩味著这个名字，脑中开始思索。
传闻这两年来晏郡平从不与人接近，更别说是与女子同行，为何突然改变？
再说，他若真想藏住行踪，就如同泡沫没於水面一般，彻底在世上消失，任何人也别想找到他。
这两年来她苦苦追寻，但他总有办法在留下蛛丝马迹的同时转瞬又了无踪影，为何这次属下能一路探查？除非……他刻意泄漏行踪！
这又是为何？
"是，听说谢宁香娇美可人，伶俐聪颖也骄纵任性……"那名下属尽责地报告得来的资料。
一阵碎裂的声响蓦地由主位向四周传散开来，吓得那名下属马上噤声，众人屏息，惶恐下跪。
上好的精雕花瓶已呈粉末状飘散在总坛空中，而教众们畏惧不安的反应季嬿完全没有放在眼里，她的脑中，只重复流转著那几句话——
娇美可人、伶俐任性，娇美可人、伶俐任性……
他竟然还没死心……
可恨！
挥掉手中粉末，她愤然站起。
"派出人马，全力擒拿谢宁香，我要以她血祭。"森冷的语调，平板无情，令人不寒而栗。
"是。"众人唯诺应声。
"还有，引开晏郡平，其余阻挡者，杀无赦。"
"遵令。"
晏郡平，我绝对会让你向我低头！
一甩水袖，季嬿傲然离席，一干人等不敢违令，迅速离开，执行猎人任务。
第四章
"彤儿……彤儿……"一声声的叫喊，混杂著焦急与忧虑。
莫离溪畔的树林内，白衣男子急急找寻著女子倩影，俊逸的脸上写满担忧。
高树上，一抹淡绿身影，闷著声不吭气，让自己与枝叶融为一体，静静流著眼泪。
"彤儿，别让师兄担心，快些出来。"男子依旧在树下盲目搜寻，直到一丝轻浅的气息鲁钻入他的感官，他抬头仰望，舒开了纠结的眉头，缓颜道："可找著你了。"
女子起身欲离开，让男子倏地拔纵的身子给定在原处。
"为什么哭了？"男子以手替她拭去颊上泪水。
"师兄……师兄不要彤儿了……"听到男子温柔的问话，她泪落得更急。
"傻瓜，师兄怎么会不要彤儿？是你想太多。"他搂她在怀，抚著她的发，为她梳整。
"那你为何会带那名来路不明的女人回来？"她睁著水眸问道。
"彤儿，你记住，她不是来路不明的女人，她名叫季嬿，是师兄救回的人，以后也将成为你的大嫂，不可对她无礼，知道吗？"
"我不知道，不想知道，我也不要知道！我只知道师兄亲口答应要一生一世守护彤儿，永不分离的，现在却反悔了。"她指责地看他。
他就怕彤儿这种暧昧不明的小女儿心思呀！
叹了口气，他缓声开口："彤儿，师兄说过的话绝对不会反悔，你永远是师兄的好妹子，所以师兄即使娶妻，仍愿意一生一世守护彤儿，永不分离。"
"好妹子？"她自嘲地笑著，偏过头不愿再看他。"师兄永远只会当那些承诺是彤儿的胡言浑语，从不曾认真去思索过彤儿的心意是吗？"
"彤儿……"轻抚她秀发的修长手指蓦地停住。
他确实一直以为彤儿只是过度依赖他，只是年少不懂事才会随意许诺。
"彤儿，我们之间只是兄妹之情。"他必须斩断她没有理性可言的迷恋，即使这样的话太过残忍。
果然，纤细的身子一僵，而后开始微微颤抖。
"才子……佳人……师兄和她才是真正的才子佳人，而彤儿……什么也不是……"低哑的嗓音里，饱含深深的受伤与脆弱。"师兄，你娶了嫂子之后，就不能再像现在这样抱著彤儿，为彤儿梳发了吧……"
深深呼息，她努力凝聚勇气回头迎视晏郡平歉然的眼，接著将一直揣於怀中的小布包打开，将布包中物倒在她与他之间，任其散落於两人的衣裳，也任其四处飞散，随风飘扬。
"彤儿手巧，好不容易找到这些花瓣与叶片，略折形状，便可成为一只飞鹤。"她拈起一只花鹤，递到晏郡平眼前。"师兄每回下山，彤儿便犯相思，每日每夜，当彤儿被思念折磨得受不了时，便会找来花材折鹤，期许每折成一只，它便会羽化，将彤儿的相思与心意传达到师兄心底。"
带著笑意的泪颜，最是凄美，而晏郡平只是无声，呆楞地接过彤儿手中的花鹤。
他不知道，真的不知道……
一阵风吹来，将毫无重量的花鹤吹飞，就好像真的羽化似的。
风，也将她脸上的水珠吹洒向他。
"师兄找到命定佳人，彤儿该为师兄感到高兴，可是彤儿怎么也快乐不起来，心如刀割的滋味，彤儿总算知晓……"
她缓缓将唇印上他的，在他尚反应不及时撒开，绽放心碎的笑容。
"彤儿对师兄，从来就不是兄妹之情，一直……一直都不是！"语毕，飞纵离去，徒留狂风卷起残鹤纷飞。
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和煦的阳光透过浓密的云层空隙洒下，天空呈现光与暗的错影，湿气逐渐凝结，牵引出青草绿地的芬芳。
现在时辰已近正午，将雨不雨的天气，让连日来的燠热逐渐散离，人们偷空拨闲觑了口气，停下庄稼与其它手头上的工作，享受这一季来难得的清凉。
在城郊的疏林，原该属於静谧的清新空气，逐渐传来急促与逼人的气息。
恐的求救声划破天际——
"来人，救命！"身著褴楼衣衫的男子穿梭林间，惊恐地左逃有躲，企图闪过背后来人的追杀。
男子背后，紧随著四名身穿白衣袍、腰系双刃的男子，个个身形壮硕，面色狰狞，恍若追魂使者一般，为夺命而来。
突然一声惨叫，男子背后受了一掌，飞出数丈之远，狼狈滚了几圈后，又爬起继续奔命。眼尖地看到正朝他走来的人影，灰暗的眼染上兴奋的光采，他迅速朝那三人奔去。
"大爷，救命，救命啊……，"男子冲跪到晏郡平眼前，口中不断嚷著。
晏郡平望了一眼身前祈求的男子，又抬眸看向其后头追来的人，悛脸上仍是尔雅的笑意。
"恕我无能为力。"有礼的态度，闲逸的笑容，吐出的话却是绝对的冰冷。
男子脸色倏地刷白，哀求的眼转向璩若影。
璩若影则是冷眼看他，双臂环胸，摆明不愿干涉。
男子满脸绝望，端著痛苦的神色，在扫视眼前三人之后，迅速冲跪到谢宁香身前。
"姑娘，求求你……"
他往前跪走，谢宁香被他吓了一跳，反射性地躲到璩若影身后。
"姑娘，求你救我，求你，求你……"男子不住磕头，惶恐与惊惧表现无遗，抵不过内气息的互冲，他张口呕了一摊血。
谢宁香见状更是吓得双手紧绞璩若影的衣摆。
"师父，看他这么可怜，救救他吧。"谢宁香低声请求。
璩若影侧过脸睨视谢宁香，闲散的姿态仍旧显示不愿插手的坚持。
"晏大哥……"谢宁香望向晏郡平。
晏郡平摆摆手，脸上仍是挂者和善的笑。"他中了赤云教的独门奇毒——炎天雪，除了赤云教的解药之外，没有其它法可解。"
"可笑，号称鬼避阎王愁的神医晏郡平居然会说出无法可解的字眼！"谢宁香双眸喷火，看不惯他轻忽人命的态度。"是不能解，还是不愿解？"
"你认为呢？"
谢宁香怒脑贴近璩若影，隐约看出面纱背后，那双与晏郡平同样刻写冷漠、轻忽与不在意的眼。
她瞬间明白，这两个与自己日夜相处的人，不论外表是和善或是冷淡，都有同样坚持的脾气，而对待自己不重视的人，也同样地冷漠到近乎残忍。
怎么一直没发现，这两个人，其实是如此相像！
"好，你们不救，我自己想法子救他！"她气恼地由若影身后走出，伸手欲扶持那名求援的男子。
"受死吧。"四名迫兵赶至，本该杀向男子的夺命刀，是攻向谢宁香。
没给谢宁香反应与愕的时间，璩若影掌风更快地朝攻击者袭去，霎时只闻一声凄厉惨叫，受掌者筋脉尽断，有如一摊烂泥般痛苦地蜷缩在地。
"师父……"就算是因对想攻击他，但师父下手未免太狠了一些！
其他三人见同伴垂死的惨状，无不惊骇，互相交换眼色后，举刀齐攻璩若影。
璩若影神态自若，身影悠然，移步若行云流水，化招如迥风荡叶，一行一走，一解一收间，好似雀跃蝶舞，清灵又飘忽。
但出招时，却如急雷暴雨，狠厉无情！
晏郡平隔山观虎斗，和善的笑容不变，眼底滑过一抹深思。
怎么觉得璩若影在闪躲之际的悠然身影，有些眼熟……
"师父，别为宁香杀生！"谢宁香看得刻刻惊心，连忙出声大喊。
璩若影闻言速收掌势，背手於后，抬腿急旋，一瞬间，四名大汉已被扫飞出疏林。
见打斗迅速完结，谢宁香开心地低身扶持那名男子。"你已经脱离危险了，我扶你另寻大夫吧。"
就在她的手碰上男子手臂之际，突见男子眼底散发的诡异光芒，心下暗叫不妙，想后退，却已来不及。
男子住她伸出的手，近身一掌直，谢宁香顿时呕血。
璩若影迥身见状，运掌毫不留情，重击男子胸口。
男子口喷朱红，无力地倒下，在自己的血泊中，流淌虚弱带著满足的笑意。
"你中了本教奇毒，无人能解，除非，亲到本教换……药……"
语尽，责任也了，他死而无憾！
"愚忠！"晏郡平淡嘲。
璩若影跪抱住谢宁香瘫软无力的身子，举起她的手探脉。
"师父，我今天习得了相当宝贵的一课，那就是行走江湖，千万别太相信眼前所……见……"纵使痛彻心扉，身体正承受冰与火交击的折磨，谢宁香仍旧笑著开口。"有师父在，我会……没事……的，对……对吧？"
"你不会有事。"放下她的手，璩若影轻抚她的脸。
"等我醒来，会……好……好……向您……忏……"语未毕，即晕了过去。
璩若影轻探她的鼻息，而后抬头望向始终做壁上观的晏郡平。
"救她。"冷冷的语调，是毫不犹疑的肯定。
"我说过了，这是赤云教的独门奇毒，除了赤云教外，无人可解。"他的双手一摊，很是无奈的样子。
"出於你亲手研制的毒，能解之人除了你，谁更有资格？"
闻言，晏郡平尔雅笑意尽敛，眼神转冷。
"你从何得知？"当年，他为了炼药，不经意制出此毒。后来虽已毁，没想到季嬿早已盗出这门毒方，携回赤云教，成为祸人利器。
炎天雪为寒毒，中毒者却会身受火焚之苦，中毒不久，寒气渐醒，在四个时辰内，中毒者将受不了冰与热二气的拉扯冲击，导致筋脉爆裂。
此毒混酒食之，不会发作，但饮者可藉由掌气，将毒灌给受掌者，受掌者若有意，便可经由同样的途径传毒予另一人，可怕的是，就算借掌气传毒，施掌者自身的毒气只能减少分毫。
而虽则毒气减少，若没有解药，也只等於延长痛苦的时间罢了，因此恍如瘟疫蔓延般，一人传过一人。
去年武林八大门派人马的枉命牺牲，他……难辞其咎！
"要想人不知，除非已无为。"
"若影，你究竟是何来历？"
两年多前即已毁去的毒，刻意埋藏的过往，他如何知晓？
"只是过客。"璩若影冷道，不愿多费唇舌，劈头又是一句命令："救她！"
不愿说也无妨，他有自信与耐心，定可慢慢查出。
在心底做下决定后，晏郡平又恢复一贯和善的笑容，缓缓开口："救她，我可获得什么代价？"
暗暗嘲讽若影与谢宁香在隆舆楼中的旁若无人，他如法炮制。
"任凭索求。"遂他所愿，璩若影承诺出他希望的答案。
"你为了徒儿，可真是尽心哪！只是口气可否好些？"晏郡平摇头叹息。
"你救是不救？"
"记住你的话，有一天我会向你讨。"飞快说完，他弯身欲扶谢宁香。
若影却抢先一步将她抱起，转身疾走。
"前面不远便是县城，到那儿的客栈再行医治吧。"抛下话后，人已行远。
他似乎很清楚毒发的时间，不，正确地说，若影似乎非常了解炎天雪这味毒？
这使晏郡平益加好奇若影的身份。
还有，他对谢宁香的保护姿态，令人玩味。
但为何他竟还有种诡异的感觉，好像若影早已摸清了他？
耸耸肩，暂且将这些念头压下，他运起功力，跟上璩若影如飞的步伐。
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"如何？"
许昌县的迎宾客栈内，璩若影望著专心把脉的晏郡平。
"有个问题。"晏郡平总挂著笑容的脸上，难得地浮现了苦恼。
"什么问题？"璩若影倚在床尾的墙边，闲散地靠站著。
"药已喝下，正慢慢与炎天雪融合，但想逼出此毒，却得运气入宁香体内，在毒逼出后，又得马上将她全身所出的水气拭尽，否则，当药挥发，毒气一样又再顺著全身孔窍侵入，到时候，任谁也救不了她。"