"但是、但是……"谢宁香愈看他的表情愈觉心惊，不禁脱口大喊："但我和严擎烈不对盘呀！"
宏亮的娇斥声，吓得林中鸟儿展翅惊飞，她慌乱住口，瞥视严擎烈一眼，心中升起强烈不安。
只见严擎烈嘴角弯起阴冷而诡谲的笑，定定凝望谢宁香。
窒人的沉默过后，他突然开口：
"纤纤，在大婚之前，看好谢宁香。"
他寒凉的声音，对谢宁香而言，无疑是判了她的死刑。
"擎烈？"事情的发展，完全在意料之外，让璩若影一直存在心底的疑惑突兀地变得清晰。
她早在怀疑……
"相信他有自行养伤的能力！"严擎烈淡瞥两人一眼，对璩若影说完，转身便走。
马蹄声逐渐远离，只留下呆愕在原地的人。
"师父，救我！"谢宁香呜咽。
"宁香，有我陪你即可，别打扰人家小俩口了。"严纤纤优柔悦耳的声音，恍似鬼魅般的响起……
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"师父、师父……"
一声声求助的叫唤，在庭院中响起。
"师父，我知道你听得见，快出来呀！"谢宁香在园中拚命打转寻找，急得快要哭了。
"别喊了，再唤也没用的。"严纤纤缓缓由木樨林中走出，带著一身馨香，淡淡笑道。
"哼！"谢宁香见到严纤纤，转身要走。
"别走，我特地来告知你一件消息。"严纤纤连忙拉住她。
"什么消息？"她没好气地回话。
"你的婢女，那个叫无双的，"严纤纤轻笑。"正在我们府里作客。"
"你们擒她？"
看见谢宁香满是怒气的脸，严纤纤连忙无辜地摇手。
"哪有那闲工夫呀，是她自个儿找来，说没找著你，谢侍郎便不准她再踏入府邸一步。你可别随便冤枉人。"
"她在哪？"
"呵，别急嘛，中秋过后，你们主仆俩自然能够见面。"
"你们软禁她？卑鄙！"
"何必说得那么难听，她在这儿吃好的、穿好的，我们可没亏待她。"
"你——"她气得说不出话。
"我只是受人之命，忠人之托。"严纤纤摊开双手，无辜说道，那模样竟还有些委屈。
"为什么一定要逼我……"谢宁香一急，眼泪如同断线珍珠般，一颗颗毫无预警地滚落。
严纤纤被她的眼泪吓到，见她气得转身就走，连忙拉住她，收起笑脸正色问道：
"宁香，我不懂，论身世、相貌、武艺、能为，我大哥皆是人中之龙，嫁给他真有这么困难吗？"
看见严纤纤如此认真的表情，她怀愧低语：
"对不起，我也知道自己这样很无礼，但只是一接近他，总会有莫名的惧意自心底浮现，嫁给他，我……真的没有办法。"
严纤纤凝望谢宁香又再涌出水雾的泪颜，而后，轻声叹息。
"好吧，本来也只是个权宜之计，我来，是想帮你。"
"帮我？"谢宁香收住眼泪，相当狐疑。
"是啊，我败给你了。"她摊手，仍是无奈。"大哥只叫我在大婚前看好你，可没要我确保你在婚后的行踪。"
"怎么做？"她双眼一亮，照耀在之前的泪珠上，格外灿烂。
"这个，"严纤纤自袖中掏出红色瓷瓶。"花烛之夜，在大哥尚未回房时倒入合卺酒中，你便有机会可以逃走。"
这么干脆？
"这药管用吗？"她无法不怀疑。
"你怀疑我提供的药？"她蹙眉，扁了扁嘴，气闷低嚷："之前使用'柳台云雨'，不也成功瞒过晏神医而使得计谋奏效吗？你还有什么好迟疑的。"
这样说也是啦，以晏大哥的能为，竟然没发现她们在茶中下药，这除了显示药性之好外，也证实纤纤姐识药能力之高。只是有个问题……
"药效多快发作？"
"对大哥而言，两、三杯酒便已足够。"
"既然这药如此管用，那敢问也得喝合卺酒的我呢？"
被她逼视的眼锁住目光，严纤纤反射性回答：
"当然是一样昏迷。"
"呿！"谢宁香料睨她一眼，不屑地转身离开。
"等等，我话还没说完。"严纤纤拉住她，塞给她另一个青色小瓶。"所以你需要解药。记住，务必在饮酒之前服下。"
"为何如此帮我？"看著手上的两个小瓷瓶，她很是疑惑。
"我说过，那只是权宜之计。"
"我该向你道谢，但为何我总有一种落入圈套的感觉？"她眯起俏眸。
"你想太多了，是你的眼泪，让我不得不帮你。"两面不是人，她好哀怨。
"是吗？如果你骗我，我会让你后悔！"谢宁香撂下警告后才转身离开。
"哎呀，恩将仇报，真是辜负我一番心意了。"严纤纤摇头，缓步离去。
高树上的人，将院内所发生的一切尽收眼底。
"你不出面？"晏郡平轻问。
"不。"璩若影低头思考，而后抬眼望他。"师兄，你可知擎烈其你交手时，并未尽全力。"
"我知道。"晏郡平苦笑。
两人功力相差悬殊，这是显而易见的事实。若严擎烈真尽全力，他绝无生路。只是他不免疑惑，以严擎烈的年岁而言，怎会有如此深厚的根柢？
"那时因为心绪太乱，无法好好思考，现在则是愈想愈不对。"
"愿闻其详。"
"擎烈心思缜密，不可能没发现纤纤与宁香暗地里的勾当；再者，以他的个性，不是容易让步之人，但在莫离山上，他干脆好言得过於异常。"
"你意思是——他纵容这一切发生？"
"也或许，他才是策动一切的人。"她靠向主干，说出一直以来的疑惑。"擎烈在崖底发现重伤的我之时，便以婚约为救命条件，而明知道'璩若影'这名字是随口应承，他却接受得理所当然，从没问过我的真名。我的名字、我的身份为何，对他来说无足轻重。"
"这么听起来，倒像是寻找替代。"
"我也常这么想。两年来，我与他可以是朋友，亦似兄妹，却从无夫妻间该有的情意。虽说他只对认定为至亲的人展现关怀与保护，但我却总觉得他的温柔并不是针对我。现在，我总算想通。"她折取细枝，以其上之叶轻轻滑过晏郡平俊逸的脸颊。"师兄，当初我们因为宁香像过去的彤儿而注意到她，进而保护她，他当然也可能因同样的理由与我订亲，是不？"
"宁香和严擎烈？"晏郡平蹙眉。
"擎烈向来不提往事，所以我只能私下猜测，而宁香身上与擎烈相似的气息流动，却引起我的怀疑。再说，纤纤虽看似娇弱，心思却相当细腻诡诈，怎会看不出宁香和擎烈之间的不对劲？所以我猜想——即使纤纤不一定知道缘由，也能从擎烈的态度中看出端倪，因此顺水推舟，设了这些局。"
"所以你才决定不插手？"
"将宁香交由擎烈保护，我很安心。"她轻笑。"再说，我们恐怕也插不上手。"
"说的也是。"他握住她调戏的枝叶，缓缓将她拉近。
"现在，只剩下一件事了。"她垂眸低语。
"你指季嬿？"见她点头，他轻笑。"我将药引打入她体内，她只能等著功力褪尽，身躯慢慢衰竭而死，无法再成气候。"
等著功力褪尽，身躯慢慢衰竭而死……这不是比死更为残酷的凌迟吗？
听著他轻描淡写的语调，望著他毫不在意的笑容，她很是惊心。
"师兄，从前的你，不会如此狠绝。"
"师仇时时谨记，无法忘怀，之前不理，原是想等药性蚕食，但她丝毫不知悔悟，一再逼杀宁香，只因怀疑她是你。彤儿，"他将她拥入怀中，叹息道："你大概不知，师兄很早便爱上了你，恐怕在你还搞不清楚对师兄是依赖还是爱情时，我就已经开始自我欺骗对你只是兄妹之情。"
"师兄……"
"你不知道，季嬿却看得分明，所以她学习你那份依顾、那样惹人怜疼的娇弱，可是她却学不来你的傻气以及不顾一切的付出。而我锺情的对象，任凭如何自我欺骗，自始至终却从没变过。"
"我不懂……"惊喜来的太多，会令她一时接受不来。
"你懂的，"他看著她惊喜、迷惘又有些害怕的神情，笑得好温柔。"当我发现自己再也无法忍受季嬿对你的杀意时，便下如此决断。这么做也许狠绝，却远远比不上她的罪愆。彤儿，你怕已不再心慈的师兄吗？"
师兄怎能用如此温柔的表情，说出对他人其实很残忍的处置？
璩若影迷惑地看著他，蓦然明白他自重逢以来的种种反应与行为，并非如她所以为的伪装心绪，而是真的变了性情，不再是从前那位尔雅和善的君子神医了。
"你知道吗？"她脸上的表情有些哀伤。"有很长一段时间，师父对你的拘礼气得紧哪！在我面前骂你骂得可凶了，还老是嚷嚷要将你书斋内的书全部烧掉，被我阻止下来。"
"这是年纪愈大，个性愈顽吗？"晏郡平盯著她的表情，不甚明白她为何突然转变话题，心底深处因而升起一抹惶恐，怕她会开口拒他。
"也许吧，但我想他应该比较乐见你现在的改变。"
"所以？"
"这几日来我一直在想，死亡，本来就是每个人都会面对的事，只是时间迟早而已。而师父那样豁达豪气的老人家，对生死根本不放心上，又会有什么不甘？或许正如你所说的，是来自於未见到我们两人的喜事吧。"
"也或许，他是不甘心还没能成功烧了簌竹斋。"他敛眉沉思，彷佛很认真地在估量这个可能性。
她看著他正经蹙眉，后因愈想愈有可能而渐渐发慌的表情，蓦地笑了开来。
"终於笑了？"他轻抚她的脸，著迷在她的笑容里。
"其实害不害怕不再心慈手软的你，是个根本无须思索的问题。"她轻轻摇头，脸颊摩挲著他的大掌。"师兄说对了，对我来说，你永远是你，单纯地，就只是你！所以无论师兄变得如何，彤儿皆会无异议接受。"
"所以，师兄也只会为你而变。"他轻笑著缓缓靠近她的脸，在她闭上明灿双瞳的同时，温柔地吻住她，小心翼翼、细细密密地，好似呵护最至爱的珍宝一般，并且，又习惯性的打散她的发，任其如乌瀑般飞泄而下。
浓烈的情意，在相拥的人儿、在交缠的唇舌间，毫无保留地倾泄。
"还有哪儿要结彩呀——"
远处张罗喜气的吆喝声，再也入不了他们的耳……
缺憾，得到弥补了呵！
尾声
听著由远而近的喝声，谢宁香手中的绣绢也愈绞愈紧。
严擎烈打发众人后，栓上房门，缓步走人内厅。看著坐於床缘，浑身颤抖的新娘，他的神色显现复杂，嘴角弯起邪魅的笑容。
大掌直接掀落盖帕，他握住谢宁香细腕，将她牵至桌前，为两人倒酒。
"不晕了？"他取笑道。
"别……别开玩笑了。"她讨好地陪笑道："你是我的夫君，我欢喜都来不及，怎么可能会再昏倒呢？"
"是吗？"他怀疑地看她，两人交错双手，额抵著额饮尽杯中酒。
她眼珠儿一转，强压抑下心底的害怕，主动偎近严擎烈，语气甜腻地娇喊："夫君，为庆祝我们完婚，让我敬你一杯。"
她将酒杯注满，递给身旁人。
"再敬一杯，恭贺所有人皆得圆满。"
除了她之外！她咬牙在心中补充。
"第三杯，则敬师父让你我结缘。"
放著她的慌乱不管，她绝对会记仇！
已经四杯了，药性应该快发挥了吧？
为了确保她逃得成，还是多劝他酒好了。
谢宁香不停为严擎烈倒酒，不停劝酒，眼看著他一杯杯黄汤下肚，却毫无任何昏迷迹象，心中益显不踏实。
不是说两、三杯就已足够，他已经喝了那么多，怎么还能无动於衷？
没道理呀！
"这一杯，敬八月中秋！"糟糕，想不出还有什么词了，她恼怒地自己灌了一杯酒。
"宁香，"严擎烈注视她的一举一动，不放过她任何表情，眸光深沉而炽热。"纤纤要我转告你……"
"什么？！"她惊跳起来，事迹败露了吗？
他眉眼含笑，对自己的小妻子那率真的反应颇感有趣。"她要我告诉你——让你吃下的不是解药，而是药引。"
"药引？"她一时反应不过来，神色茫然。
"药名为……"他单手支颐，轻声开口。"洛浦承欢。"
不用去思考药名之意，单从由下腹升起的躁热，她也明白自己著了什么道。
脸色煞白，她不愿置信地撑住桌缘。
"她还特地提醒我，你相当质疑我的能力，要我好好证明，不可灭了自己威风。"他维持原来的姿势，口吻已显得阴沉危险。
"严——纤——纤——"她气极大吼。
若有机会，大、伙、走、著、瞧！
"亲爱的宁香，我的妻，我怎可以让你失望呢？"泛开深沉又愉悦的笑，他抱起她，走入罗纱帐内。
圆月高悬，放肆的狂笑声在桂花林中响起。
"哈——哈哈——哈哈哈哈哈！"
"她是你的徒儿，就算你不出面帮她，也请别笑得如此张狂。"晏郡平摇头叹息。
"我怎知纤纤会摆这门道！"璩若影仍笑不可遏。
"既然现在知道了，徒儿受骗上当，你是否愿意出面？"
"不，"好不容易稍止住笑，她的语气有丝快意。"那丫头成天想著算计他人，让她尝尝苦头也好。"
"你呀，分明记恨。"他轻抚她的发，无奈道："还是这么任性。"
"你早知道，不是吗？"她斜睨他。
"是呀，甘心无悔。"他拥著她，在她耳边低语。"彤儿，看著人家大喜婚庆，我可有些欣羡哪，不如我们现在就起程回莫离山，在师父灵前拜堂完婚，你说可好？"
"怎会不好，我们同他老人家一起隐居，不问世事。"她温柔地回抱住他，早知道他的心思了。
"不问世事？只怕有宁香和纤纤二人，大难矣。"
"你说，她们找得到我们吗？"虽是问句，她看向他的眼神，却是十足信任。
"先告诉我，你当时如何知道我在洛阳？"他思忖著。
"师兄的大致行踪，是擎烈为我查出，但是实际落脚之处，还是得靠直觉与缘分的牵合。"
"也就是说，并非师兄能力尚待改进？"他挑眉看她。
"就如同你在隆兴楼中，一开始便强烈知觉到我的存在一般，是我们之间有太好的默契了。"她轻笑。
"既然如此，那我们当真可以清闲悠哉了。"他开怀笑著，拉著她的手飞纵出严府。
月下，两条沿河而行的人影慢慢交合。
"师兄，为了节省气力，我自马厩中偷了两匹马在城外等。"她轻声提醒道。