“少爷，已经子时了，您是要留在芙蓉阁里歇息，还是让小的扶您回府广忠心耿耿的方禄见方绍华似乎有了醉意，遂向前问道。
“也好，张大哥、懿臻姑娘，在下先行告退了。”
方禄连忙搀扶着脚步不稳的少爷离去。
“懿臻，我们也该回去了。”张扬轻声唤道，她今天确实喝多了。
“这里的星星好多唷！很久很久以后的人，可再也看不到那么多的星星了！”刘懿臻步履不稳的走出忆竹轩，看见满天星色，不由叹道。
“为什么星星会变少呢！”虽然张扬并不关心星星的多寡，却心疼刘懿臻的沮丧。如果可以，他甚至想要把天上星星全抓下来，只留给伊人欣赏。
由于刘懿臻的个子娇小，搭不到张扬的肩膀，只得把手平贴在他的胸前。
“懿臻，一直都想问你，你还恋着你的亡夫吗？”看着眼前的娇俏人儿，张扬僵硬着身体，屏息等待回答。
虽然初次见面时，她的装扮及相遇的地点十分怪异，但是，对于刘懿臻避重就轻的解释，他们始终不曾怀疑过。
“我的亡夫？哦！早就忘了！我们没什么感情的。”
对一个根本不存在的人，她当然不会有任何感情。
“那你可愿再嫁？”
“你不认为女子该从一而终吗？”这是旧社会的八股规条，不是吗？
“每个人都有追求幸福的权利，像你这样的人更不该孤独一生。”
“能不能追求幸福，是由外在条件决定的吗？”该死的沙文思想！“说到底，你还是认为女子的幸福决定于——是不是有人会要她、宠她、呵护她？而女人的能力再强，都只能让男人来肯定，是吗？”
刘懿臻气愤的说道，原本因为喝酒而显得配红的脸庞，此刻益发引人迷醉。
“所有人都是这么想的，错了吗？”一直知道她是特立独行的，没想到竞标新立异到这种地步。
刘懿臻缓了缓怒气，这种封建思想还会继续奴役中国女性二千多年，她无力回天啊！
“请原谅我的失态，只是，我认为自己的幸福该由自己掌握，男女皆然。我无意回避感情，但是，只盼得到真爱；如果福薄，孤寡一生亦未尝不可。易得无价宝，难得有情郎啊！”
“我……如何？”难得遇见值得动心的女子，张扬决定表明心迹。
懿臻愣了一下，思索之后决定还是把话摊开来说。
“二哥，别把心思放在我身上。我们不适合，不可能在一起的。”
看到他不可置信的表情，她叹了口气。
“我理想中的伴侣是能像我一般的独特，甚至比我还不羁。我要的不只是包容而已，短暂的包容容易改变，唯有本性才难改啊！扪心自问，你真的能容忍这样的我多久？一年？十年？还是二十年？然后就让彼此的下半辈子，都活在要求对方改变的炼狱之中，这样好吗？”
虽然她无法改变阴错阳差落到汉朝来的结果，却坚持一定要掌握住自己的主福；如果一定要做个以夫为天、没有自我的女人，她宁愿孤独一生。
张扬望着刘懿臻坚定的眼神，叹了口气。
“还是朋友？”放了吧！至少能默默捍卫她，也就该满足了。
“不只当朋友，永远是兄妹！”感激他的豁达，让她不必因为拒绝这段感情而失去一份珍贵的友谊。刘懿臻感动的抱住了张扬。
张扬爱怜的顺了顺她的发，“更深露重，我们回去吧！别着凉了，好妹子。”
“你总是这么体贴，说真的，二哥，我得教教你，正所谓‘男人不坏，女人不爱’，有点酷、有点坏的男人，最教人难以抗拒了！”
“是吗？愚见受教了！”
银铃似的笑声逐渐远去，这时自角落阴影处走出两道精壮身影。
“好一个奇女子。”齐逸均刚毅的脸上满是赞赏。“只是，即便是亲兄妹，也不该毫无男女之防。”
刚才庄主脸上一闪而过的不悦，齐冷可看得真切了，难得向来冷静自持的庄主，竟然会为了一个女子起了怒意，妙啊！
“她是谁？”平静的口吻，听不出喜怒。
“回庄主的话，她是民生馆馆主，闺名懿臻，因已丧夫，人称崔寡妇；跟她在一起的是张扬，据说他们是远房表亲。今日他们设宴忆竹轩，与富记少东方绍华谈生意。”这种小道消息还难不倒他。
是个寡妇！？这样招惹她至少不必背负太大的道德压力。
稍早时，齐逸均恰巧在她隔邻的梦竹轩里。她的清脆嗓音，听了就让人心动不已，就连腻在他怀里的芙蓉阁花魁苏语儿使出万般柔情，都不能使他分神。最后他甚至遣走了苏语儿，专心凝听邻房的欢声笑语。
好个有担当的女子！一直以为女子只是提供短暂欢乐的附属品，孰料人间竟然有如此胆识十足、不惧人言的女中豪杰。
直到尾随他们出轩，齐逸均这才瞧见她绝美的容颜。
“民生馆的重要生意都是由她亲自出面？”
“几乎都由她本人亲自接洽，不过张家兄弟也一定会有人陪同出席。”
“找她谈与齐家庄合作的事宜。”
“是！属下马上去安排。”齐冷继续试探：“请问到时庄主是否同座？”
这个齐冷真是嘴碎！
“去把她留下的秦玉杯拿来！”
“属下遵命！”谁叫自己多事爱问！
接过玉杯，齐逸均细细观赏着它特别的图腾及精致的刻工，杯沿还留着她的胭脂，他小心翼翼的收进怀中。
第二章
张安匆匆忙忙的闯进了议事厅，扬了杨手中的帖子，对正在商量事情的刘懿臻和张汤说：“臻姐，齐家庄送来拜帖，邀你明日至漕思楼一叙。”
“安安，你太莽撞了！大呼小叫的，完全没个当家主子的样子！”
“我们与齐家庄并无往来，这无缘无故的，他干嘛邀你？”
“这——大哥认为呢？”刘懿臻只知道杭州齐家庄向来有天下第一庄之称，也掌控了南北的漕运。
对于他们的贸然相约，懿臻同样感到惊讶，遂询问自接过拜帖后，便兀自沉思的张汤。
“嗯，这齐家庄家业甚大，除了祖上留下不少基业之外，自秦始皇统一钱币的近一百多年以来，更抢得先机，率先在各地成立钱庄。
现任庄主为齐逸均，据说为人冷酷无情。而他凭借着卓越的领导手法、明确的判断能力，更加速各地商行的创立，将齐家庄一举推上全国首富的地位，因而博得天下第一庄的称号。
但是，民生馆只是商场新秀，此番邀约确实有几分让人难以捉摸。”
张汤抚着胡子，也猜不透其中玄机。
懿臻却觉得无妨，做生意本来就是各取所需，多认识一些人也是好的。
“既然如此，明日准时赴约便是。”
张汤点头应允，“明日之约还需注意两个人——齐冷、齐中，他们兄弟武功高强，与齐逸均形影不离。齐中沉着寡言，主要负责护卫安全；齐冷则为人风趣、善于谋略，总管齐家庄大小事务。”
“我知道了，既然人家是依礼相约，不会有问题的。”
“二哥前往甘肃验货了，明日谁陪你去赴约？”张安跃跃欲试。
“就由你陪我去好了，也该让你出去见识见识了，大哥是否同意？”
“好，就让四弟同行吧！”
※ ※ ※
齐家庄果然不愧是天下第一庄，漕思楼就建在黄河边上，雄伟的建筑立在气势磅礴的黄河旁，更形壮阔。
一路行来处处可见河水汹涌，设计之精妙令刘懿臻喷喷称奇。
齐冷早就在厅里等候，一见刘懿臻他们来到，赶紧向前迎接。
“在下齐冷，崔馆主芳驾光临，真是蓬荜生辉。”那夜在月色下，已觉她貌美的不似凡人，今日一见更觉灵气逼人。
“齐总管太客气了！今晚应该由民生馆作东才是。”
刘懿臻优雅的欠一欠身，脸上那抹浅笑，让厅内众人都看傻了眼。
“在崔馆主的领导下，民生馆以黑马之姿迅速崛起于商场。敝庄庄主北巡至长安，认为双方应有合作的空间，因此特别邀您过府一叙。不知馆主意下如何？”
“地广人稀，盗匪之徒一直是商家的隐忧，如果能有齐家庄互相照应，自然是最理想不过的了。”往后的货物如果都能以漕运送达，的确可以避免许多损失。
“那就请崔馆主与敝庄庄主当面商议合作事宜。”
“多谢齐总管引见。”
“恭迎庄主！”厅内众人皆屈膝行礼。
话落，屏风后走出一名男子，高大的身影恐怕更胜张家兄弟几分。
那刚毅的脸庞完美的宛如巧夺天工的雕像，英挺的鼻子俊美的仿佛用刀细心刻划，深邃的眼睛炯炯有神，直勾勾的盯着懿臻，薄唇扬起，嘴角带有几分邪气，似在嘲笑她的不安。
他像个猎人！
刘懿臻直觉不妙，但是，逃避不是她一贯的处事态度，挺直腰，她决定勇敢面对。
“齐庄主好无礼！即便是旧识也不该直盯着女子不放，这要是传扬出去，将置你我声誉于何地？”
“崔夫人言重了！江湖儿女不拘小节，久闻夫人豪爽大方，应不至于见怪才是。”
“好说，然而懿臻认为无须招惹不必要的麻烦，以免徒增困扰，是吗？”刘懿臻严辞以对。
说是道歉，他脸上那抹笑却总让人觉得不正经，标准的登徒于！
“崔夫人！”齐家庄众人大惊，纷纷向前。
“臻姐！”同一时间，张安一个箭步向前，护卫着刘懿臻。
“哈！哈！哈！”齐逸均开怀大笑，果然独特呵！一般男子也很难在他的凝视之下，继续保持泰然。
她虽然看起来有些微不安，却选择向前迎击，大胆见识更胜男子几分！
哈！这回北上巡视，总算颇有收获。
“你们退下！别让崔夫人笑话，以为齐家庄不懂待客之道。”齐冷见庄主未曾动怒，连忙斥退。
“夫人言重！在下失礼，愿备薄宴向夫人赔罪。”神色一敛，齐逸均已不复先前邪狂。
“齐庄主客气了，懿臻特别奉上翡翠玉杯一组，还望笑纳。”冤家宜解不宜结，她也不想闹事，伤了合作的气氛。
齐逸均、刘懿臻，及张安三人依序人座，桌上竟然凑巧都是刘懿臻喜欢的海鲜料理。
“日后民生馆需要仰仗齐庄主的地方还很多，懿臻在此先干为敬了！”
人喉的是紫金酒！刘懿臻疑惑了，齐家庄如此煞费苦心，这场邀宴莫非为的是她！？
“夫人难道不觉得好奇？”见刘懿臻不动声色、神态自若的径自吃喝，齐冷十分疑惑。难道她并未发现宴中准备的美酒佳肴，净是细心的投其所好？
“既然诸位对懿臻已是了如指掌，我们干脆就以姓名相称，不必太拘礼了。”对方既无恶意，她也就坦然以对。
“你一直都是这么洒脱的吗？”问都不问一句？
“齐庄主是个磊落君子，懿臻该防备什么吗？”她相信自己的判断力，齐逸均虽然行事诡谲、为人正邪莫辨，却还不至于大费周章的存心害她。
“懿臻，你与张家兄弟似乎渊源颇深？”
“虽非亲手足，却比手足更亲。”刘懿臻含笑望着张安。
“是啊！臻姐跟我们是一家人，不分彼此的。”几杯黄汤下肚，张安的话匣子也开了。
“好到能将祖传基业任凭处置？”
是她的能力真的很强，还是张家兄弟太容易信任别人？
“齐逸均，你！”
刘懿臻按住张安的手，摇头制止他的躁动，“安安，逸均并无恶意，纯粹只是好奇罢了。”
“其实，大哥他们性情耿直，又醉心于武学，不懂商业经营的门道。而懿臻不过是依他们所长，安排他们做有兴趣的工作，并挂名馆主而已。民生馆如今能发扬光大，还是靠张家子孙自己努力得来的。”她微笑的解释。
齐逸均举杯，“敬你’也敬张家兄弟！”
好个不居功的奇女子，好个豁达的张家四兄弟！
※ ※ ※
张安早已不胜酒力，让人扶进漕思楼客房休息，齐冷和齐中亦托辞告退。
齐逸均与刘懿臻步出宴客厅，行至回廊，刘懿臻抬头仰望星空。
“你很喜欢看夜色？”
“我喜欢整个天空。”
“因为苍穹浩瀚？”
“不！因为它诡谲多变、人力无法预测。”仰望的小脸专注的凝视夜空。
齐逸均仔细看着眼前这令人痴狂的绝美容颜，双手忘情地轻抚她因喝酒而红艳的脸，那细致光滑的触感更胜绫罗绸缎。
头一低，攫住吸引他整晚目光追逐的美丽唇瓣，那滋味甜美的令人迷醉。
两人唇舌交缠，直到几乎无法呼吸，才不舍的分开。
“为什么吻我？”刘懿臻双眼迷蒙的看着他。他们之间居然有如此大的吸引力！让她明知道不该陷入他惑人的情挑，却无法自拔。
“跟我回江南。”齐逸均紧拥着刘懿臻。从来没有一个女人能进人他的心扉，这舍他着迷的女子，他是不愿放手了。
“有没有争宠的妻妾？”
“你会在乎？”
“会！我不抢人所好，更不愿与人共事一夫，而且一旦决定付出，我要求彼此相等的认真。”难得遇上让她倾心的人，现在喊停，只会留下些许遗憾吧……
但至少，心还在。
“你不会有任何竟争对手的。”他从来就不是个滥情的人，再说，也无法想像烈性的她会做出跟人争宠的事情来。
“由我决定留多久？”这个谜样的男人，会是自己今生的归依吗？
“从来没有人敢跟我讨价还价的。”大胆的女人！
“我就做了，不是吗？”不在乎突然收紧的双臂弄痛了她，刘懿臻蓄意试探他能忍受的极限。“地点由你决定，随便你要将我置于何地，但是时间必须由我！在我认为该走的时候，你不许强留，行吗？”
“不问我要给你什么名分？”
“名分留得住你的心吗？”
“即使是侍妾、丫鬟都可以吗？”
刘懿臻斜眼睨他，“我可做不来服侍人的工作。”
“哈哈哈！”齐逸均抚上她美艳的脸庞，“代价呢？民生馆的前途？”
她用力拍开齐逸均放肆的手，“民生馆不必靠我卖身！”
这家伙未免欺人太甚！
“为什么答应？”
“因为想去江南看看。”两千年后的江南已经人工匠化了，现在的江南刚刚发展，应该才是古时骚人墨客心之所系的江南吧！
“只为了想去江南，就可以答应任何人的邀约？”齐逸均浓眉微微扬起。
她不该是个随便的女人！先前她就拒绝了张扬，不是吗？
“当然不是！你呢？总是随便带人回庄？”刘懿臻把问题丢了回去。
“我执着的是你绝美的身影、奇特的思维，而你呢？”从来没有人敢在他面前如此放肆，而她三番两次的挑衅，竟奇迹似的引不出他的怒气。