「我跟妳说这件事是要提醒妳千万别再任性了。」沈母的口气转而严厉起来，看着她的眼神还带着警告的意味，「别老是让我为了妳的事情操心，妳早日嫁个好人家我才能安心！」
是吗？是这样吗？她不由得在心里苦笑。
她很清楚母亲心里是怎么想的。她一天没嫁人，她就一天无法开心。从前，她还能送她出国去念书，可现在，除了嫁人之外，她没有其它办法将她自她眼前驱离。她或许不是不爱她，只是无法接受她的缺陷。
以往的她，会因为这样的体认而伤心难过，但现在，她只感觉淡淡的遗憾。是因为心灵找到了寄托吧！情不自禁地，她想到了耿牧云。
从她懂事以来，她就一直渴望有人能专心地注视着她、爱她，眼里只有她一个人，让她感觉自己的存在并不是多余的；原以为这终将成为奢想，但是老天爷让她又遇上了耿牧云……一想起他，唇畔不禁浮起一朵暖暖的笑花。
「我的话妳听进去了吗？」突来的一句问话拉回她的思绪，她温驯地点了点头，而后想起自己还要送便当，赶忙道：「妈，我有事要出去一下。」说着，人已经站了起来。
「这么急，赶着去哪里？」沈母来回打量着她，这才注意到她手里拿着提袋，还散发出一股香味，又问：「袋子里是什么东西？」
不擅说谎的她，垂下眼睫，老实回答：「是我自己做的便当。」
「便当？」沈母疑惑地皱着眉。「妳没事做什么便当？给谁的？」
就怕她会这么问的沈静桐，不得已撒了个谎：
「这……这个便当是要给小皓的，他说最近胃口不大好，吃腻了外面的食物，所以……所以要我帮他带便当。」第一次撒谎难免有些结巴，但愿母亲没察觉。
「有这一回事？」沈母表情骤然一变，语气也担忧了起来。「他胃口不好怎么没告诉我？」
「小皓怕妳担心……所以才没说。」她硬着头皮回道。
「妳这做姊姊的也真是的！」沈母转而责备她。「他不说，妳就不会告诉我吗？胃口不好可大可小，他有可能是身体哪里不舒服，妳怎么一点警觉都没有！」
沈静桐低着头乖乖听训。早已习惯了母亲一听到小皓怎么了就大惊小怪。万分担忧的反应；况且，谎是她编的，被训也是应该的。
「张嫂呢？」忽而转移目标喊道，「我看他肯定是工作太累了，还是让张嫂炖个鸡汤补品什么的给他补补才是……」一边喃喃念着，一边起身叫人去了。
沈静桐苦笑了下。在母亲心里，小皓永远是最重要的。
随即，她拍拍自己的脸颊振作精神。现在可不是伤感的时候，还是赶紧送便当去吧。
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匆匆赶到公司，已经是中午用餐时间，大门口来来往往的人很多，她不便叫耿牧云下来拿便当，也没带手机，只好另外想办法。
五分钟后，她来到沈皓的办公室门前，轻敲了几下门，听到里头传来他的声音时，不由得松了一口气。
一看见她，沈皓也觉得很意外。「怎么想到要来公司？」
她笑了笑，一双眼儿转了转，欲言又止地：「你……吃中饭了吗？」
看出她神情有些怪，沈皓挑了挑眉，咧嘴笑道：「怎么？妳该不会是专程来陪我吃午饭的吧？」他走出办公桌后，突然静止了下，跟着动了动鼻翼，露出与他那张斯文俊秀的脸庞无法连贯的馋嘴表情，而后又朝她定近了几步。
「哇，好香啊！」灵敏的鼻子很快地寻到了宝物，一看到她手上的提袋，镜片后的双眼倏然一亮。「原来妳是特地给我送便当来的啊！」说着，伸出手便要接过袋子，他最爱吃小桐作的饭菜了。
沈静桐下意识地往旁移动，没让他得逞。
「便当不是给我的？」沈皓一脸受伤的表情。
「对不起……」她嗫嚅地道着歉，心里觉得很过意不去。她给耿牧云送了快一个月的便当，却没让小皓知道。
「不是给我的，那一定是给耿牧云的吧？」沈皓故意唉声叹了一口气。「小桐，妳好偏心喔！只记得照顾男朋友的肚皮，却忘了我！」
「我、我……」她心虚地找借口，「他……他吃不惯公司餐厅的伙食嘛！」
沈皓挑了挑眉。「看不出来他是一个会挑嘴的人……」说着，停顿了下，表情有些吃味地看着她问：「妳给他送了多久的便当了？」
「大概快一个月了吧。」沈静桐老实回答，一边偷观着他的表情。「小皓，你别生气嘛！这样好了，下次我也帮你准备便当。」
说起来，她会有这么好的厨艺，还真多亏了小皓。在日本念书的那几年，要不是因为他吃不惯日本的食物，她也磨不出好手艺来。
「嗯，算妳还有点良心。」俊秀的脸庞又恢复气质温雅的微笑。「不过，还是算了，筱萱常常要我陪她一起吃中饭，只好忍痛放弃妳的便当了。」
沈静桐柔柔一笑。「你和筱萱感情真好！」
「唉，我是拿她没辙。」沈皓摇头叹笑，随即神色一整，说：「言归正传吧，妳送便当怎么送到我这儿来了？」
「我……我想请你帮我个忙。」她的语气变得有些吞吞吐吐，「你……帮我打个电话请他过来拿便当，好吗？」
沈皓微感讶异地看着她，柔声问：「怎么不自己送过去？」
她咬了咬唇。「我不想给他带来困扰。」公司里还是有几个高层干部认得她。「在这之前，我都和他约在楼下拿便当：但是，今天我赶不及在中午之前抵达，匆忙之间又忘了带手机，所以才到你这里来。」
「嗯……」沈皓深思地点了点头。「我明白妳在担心什么……爸妈那里我会找时间跟他们说。」小桐和耿牧云的事是他一手安排，父母并不知情；且依耿牧云的家世背景看来，大概很难被认同。不过，这一点还难不倒他。
「可是……爸爸已经决定安排公司里的人让我认识，妈也同意了，我该怎么办？」说着，好不苦恼地蹙起眉头。
「多认识一些人有什么关系？」沈皓给了个出乎意料的建议。「虽然我很乐见妳和耿牧云交往，但是，我也希望妳能有更多的选择。」眼神变得认真起来。
沈静桐惊讶地瞪大眼睛看着他，不明白他为什么这么说。他明明知道她对耿牧云的感情，为什么还这么说？
彷佛看出她心里的疑问，他接着又说：「我知道妳喜欢耿牧云，可是他呢？他对妳的感情也同妳一样那么深吗？妳难道都没想过这个问题吗？」停顿了下后，他说出最后的结论：「我觉得这正是一个试探他的好机会。」
说他小心翼翼也好，说他过度保护也罢，他只是希望小桐能找到一个真正懂得爱她的人。耿牧云不是不好，只是太冷硬了些。也许经过某些刺激，可以改变他对感情过于理智的看法也说不定。
听完他的话，沈静桐整个人都愣住了。她好像太过天真了，对于感情好像太过一厢情愿了，只是……爱一个人需要计较、测试吗？
许久，她才喃喃道：「我没想这么多……」
「我明白。」沈皓温柔地接口，「所以我才要帮妳多想一些。」
「好了。」说罢，他拿起话筒，拨了耿牧云的内线电话。「我就不耽误你们午餐约会的时间了。」
过没多久，耿牧云来了，而沈皓也准备走人了。
「你们聊吧，我这个没便当吃的人，得自己去找食物了。」说完，慷慨地让出办公室，优雅退场。
思绪仍陷在方才沈皓说的那些话里，沈静桐没有回应地兀自怔怔地发着呆。
耿牧云在她身边坐下，微笑地看着她说：「妳在想什么？想得这么专注。」
一听到他的声音，她才蓦然惊醒过来。
「没什么……」轻轻带过话题，赶紧将提袋递给他。「你一定饿坏了，赶快回去吃饭吧，我也要走了。」脑子里一片混乱思绪有待整理。
他却突然拉住她的手。「留下来陪我吃饭，好吗？」忙了整个早上，又要应付李永权存心为难的「疲劳轰炸」，此刻，他很想有她陪伴在身旁，即使什么话都不说他也欢喜。她的存在总能让他的心觉得安定宁馨，涤除他所有的烦恼。
她抬头讶异地看着他。他的语气有些奇怪，彷佛带着一丝压抑的情绪，随后她想也没想地就点头，默默地帮他取出便当。
他接过便当打开，看着配料丰富的海鲜什锦烩饭，神情有些异样地说：「我本来以为妳今天不会送便当过来了。」
「我……临时有点事耽搁了。」一想起母亲跟她提起的事，她的心情不免有些沉重，随即又笑问：「没把你饿坏了吧？」
他没回话，只是定定地看着她。事实上，饥饿的感觉怎么也比不上心头的失落感。不知从什么时候开始，每当接近中午时间，他便会掏出手机静静等着，等着熟悉的铃声响起，等着听到她甜美清柔的声音。
是因为习惯吧？可不免又想：真的只是纯粹习惯的问题吗？
恋上一个人到底是什么样的感觉？
忽然间，这个问题冷不防地自他心底冒出来，他一愣，眉心旋即紧紧纠结。
「你又皱眉头了。」沈静桐的声音彷佛自远处传来，唤回他的思绪。
「如果……你有什么烦恼，不妨跟我说；虽然我……或许帮不上什么忙，但是……说出来起码能让你的心情好一些。」她红着脸试着表达自己对他的关心。
曾听小皓提起过他和表哥不合的事，也多少知道他所受的委屈，但他却从不曾在她面前抱怨过一句。她并非一朵处处要人呵护的温室之花，她也可以提供温柔的肩膀让他停憩，抚慰他疲惫的身心。
耿牧云默然了许久，才开口说：「妳很喜欢我，对吧？」说喜欢可能还太浅了，她眼里藏的尽是对他的爱恋。
没料到他会突然冒出这么一句，沈静桐双颊蓦地爆红，不知道该怎么响应。
「沈皓曾跟我说，妳从高中时代就一直喜欢我到现在。」他继续说着，黑眸紧盯着她红透了的脸蛋。「只是我不明白，为什么妳可以喜欢一个人喜欢这么多年。」
她愣了下，他的表情看起来很严肃，她看得出来他是认真的在问她。
「我……自己也不大明白。」她垂下眼睫轻轻地说：「高一那一年……是我感觉最孤单脆弱的时候，而你，总是在我最需要帮忙时伸出了手……你还记得吗？」他就像是为公主屠龙的王子，在她最无助的时刻给予援手。
见他点了头，她才又继续往下说：
「这对你而言或许没什么，但对我来说意义重大。我开始不由自主地留意你的身影，倾听别人谈论有关于你的任何事情……后来我才知道，原来那就是暗恋。」尽管心里觉得很难为情，她还是诚实地表露自己当年的心情。
「那……后来呢？」他间。就只是因为这样，她便一直惦着他？
明白他简短的问话里蕴含的意思，她浅浅一笑，回道：
「没有后来了呀！本来我以为那只是一段没有结果的单恋，可没想到，竟然还会再遇上你。」她说得轻描淡写，但事实上，那段暗恋的情愫始终在她心底占有一个重要的角落，否则，她不会在再次与他相遇时，那般轻易地就陷入了。
或许，是因为这些年来始终没碰到一个能让她动心的男人吧，又或许是因为再没有人像他当年对她那样温柔，所以那段纯纯的暗恋愈发显得美好……最初的心动总是最难忘记啊。
耿牧云不由得轻笑了声，表情有些不可思议。「女人的感情还真是说不出个道理来。」嘴里虽然这么说，心里却是有些羡慕的。她说的那种感情，他不曾经历过。他所有的精力与热情都用在如何往上爬、闯出自己的一片天这样的目标上，爱情对他而言可有可无，遑论像她那样全心投入地爱着一个人。他以为自己是不可能拥有那样的情怀，但经过这一阵子与她的相处，他隐约感觉心底深处彷佛有什么东西被撩动了，却又不是那么地确定。
「小皓曾取笑我对你的感情很盲目，可是，爱情本来就是盲目的，不是吗？」他的评语让她想起小皓说过的话，忍不住自嘲地笑语，没察觉自己用了「爱情」这个词汇。
她的坦率让他感动，但他还是决定说出事实。「其实，会帮妳只是因为妳的情况和我母亲相同，她的一条腿也是因为生病而萎缩。」他帮她只是出自于同理心，没想到却因此种下她对他深深的爱恋，他好像得来得太过容易了。
「这样啊……」她微愣了下，隐约听出他话里隐藏的意思，而后低下头，缓缓地说：「我想……那并不重要，我的意思是……我喜欢你并不是只因为你帮了我，而是因为『你』这个人，也许换成了其它人……就不一样了。」她这样说应该够明白了吧？
耿牧云的跟神微微闪动，定定地直视着她好半晌。这就是她的爱情吗？不管他怎么说，她就是认定了他。
「妳难道不怕自己爱上一个不懂得爱的人？」他喜欢她，但是「爱情」这样东西，他怕自己没办法给她。
「你是在说你自己吗？」她的表情有些讶异不解，随即又低下头，轻轻地说：「我不认为……一个温柔的人不懂得爱。」
「温柔？」他的表情比她更惊讶。「妳觉得我是一个温柔的人？」他没想到这两个字会套用在自己身上，从来没有人这么说过他。
她毫不迟疑地点头，而后轻扬唇瓣，柔声说：「只是你自己没察觉罢了。」
第六章
他真是一个温柔的人吗？
他以为自己早巳遗失了这样的情感，天性中柔软的部份该是早在贫困的成长岁月里磨蚀得一丝不剩了。
可偏偏她说，他是一个温柔的人。
坐在草地上，望着前方正分送一些小礼物给教养院院童们的沈静桐，耿牧云认为她才是那个懂得温柔为何物的人。
从院童热络地包围着她，争相和她说话的情况看来，她在这里很受欢迎。
而她，像是有用不尽的耐心似地，始终微偏着头，一一倾听他们的话语，温柔的笑靥宛如夏日里盛开的花儿，照拂着每个院童。
慈恩教养院的院童们多半是中度及重度脑性麻痹患者，行动不便，说话也模糊不清，没有很仔细听的话，根本不知道他们在说些什么，可看她和他们说说笑笑的模样，彷佛这一点也困扰不了她。