“老天，你没事吧？你别吓娘，夏儿，你有没有事？”
宁夏生摇摇头，尴尬的道：“娘，我没事，不过……你快放开我啦！这里人这么多，很难看的。”
确定宝贝儿子没事后，她这才真正松了口气。
“太好了，刚才这么危险，吓得娘头发都白了。”
她带著儿子起身，想起刚才九死一生的情形，忍不住念了起来。
“不过你也真是的，怎么就这样冲到路上？你知不知道这里可是京城，不比咱们乡下，不能这么跑的？这儿人心险恶，处处都是陷阱，娘当年可是吃了大亏才悟出这个道理的，你可得记住，在京城凡事都得小心，知道吗？”
宁夏生似懂非懂的点点头，“知道了，娘。”
定了定心神，夏小荷这才抬头看著端坐在黑马上，犹如鹰般傲视群雄的男子。
忽地，她心头一跳，愣了愣。
他──
好冷俊的一个男人呀！
这么一个威风凛凛的男子，可是她平生仅见。
瞧他不过坐在马上，但那器宇不凡的昂藏身躯，轻易就散发出唯我独尊、不可一世的气概。
尤其叫她心跳加速的是，他那一双精睿威严的眼神，仿佛有瞬间吞噬人心的狂妄魔力。
再瞧他身后跟著的一堆人，也是盛气凌人的模样，夏小荷暗自猜想，这个男人一定是身分不凡的官家子弟。
南傲尘冷垂下黑眸，视线锐利的扫过杏脸如桃、明眸皓齿却衣著破烂的夏小荷。
有那么一刹那，对眼前这名小家碧玉的清纯女子，南傲尘竟有种似曾相识的感觉。
但当然不可能。
他眯起眼，冷冷的开口，“你们没事吧？”
这声音磁沉而深具男性魅力，听得夏小荷俏脸不自主一红。
“没有，我们没事……”她结巴的应著。
跟在南傲尘旁边的管事，也不免皱著眉说：“姑娘，这里可是人车来往的道路，别让孩子这么跑，挺危险的，还好咱们少爷骑术精湛，否则你们母子怕不已命丧蹄下。”
“对不起……我们母子刚进京来找工作，什么都不懂，真是对不起。”
这一切都是她的错，而且对方看来有钱又有势，夏小荷只能低头猛赔罪。
南傲尘黑眸仍盯著夏小荷畏缩委屈的小脸不放，半晌，他不发一语的对管事轻点点头。
管事会意，立刻下马掏出数两银子来交给夏小荷，“这儿有几两银子，就当替你压压惊吧！”
眼前白花花的银子可让夏小荷愣住了，她呆呆的接了过来，还来不及反应，就听得马蹄声四起，一群人又呼啸的离开。
“娘，娘。”宁夏生眨著大眼，扯了扯夏小荷，不解的道：“他们给咱们银子做什么？娘。”
夏小荷这才回到现实中。
她两眼发亮，急喘著气，数著手上的银子。
一两、二两……老天，足足有五两银子哪！她这辈子从没一次拿过这么多银子在手上，她该不会遇到贵人了吧！她手有些颤抖。
深怕银子掉了，她急急忙忙拿出破烂不堪的钱袋，小心翼翼的将银子装入收好。
这举动可看得宁夏生嘟起嘴来。
“娘，你怎么把银子收起来了？你不是常跟我说无功不受禄？为什么咱们要平白收人家的银子？”
“嗳，这个嘛……”良心和现实正在交战，夏小荷抓了抓小脸。“你不见刚才那些人差点撞到咱们了吗？可能是自知理亏，才赔给咱们的，收下来当然无妨。”
“但我们又没受伤，这种银子咱们不能收的，娘，下次再看到这些人，一定要还给人家才行。”宁夏生一脸正气凛然。
“嗳，好，没问题。”夏小荷随口应著。
她当然不会再遇到这个叫人望而生畏、霸气十足的男人啰！
摸了摸怀中的银子，因祸得福的幸运，让她差点开心的笑了出来。
看著冒著热气的包子摊，夏小荷口气坚定而愉悦的说：“走吧！夏儿，你不是想吃包子？来，娘买两个，咱们一人一个吃个痛快。”
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南傲尘领著众家仆依旧快马奔驰，一路朝著府邸前进。
风尘仆仆的进了府，他大氅还来不及脱下，便直往大厅走。
南总管已经久候多时，一见南傲尘终于回来，老脸微惶的迎上，紧张兮兮的亦步亦趋。
“少爷，皇上在屋里已经等你整整一天一夜了，说什么都得见到你才肯回宫。少爷，皇上几次找你，也从没这么急过，你看会不会有什么事？”
“无妨，我来处理。”南傲尘表情平然，大掌一挥，“你吩咐外头的人，将我带回来的东西拿进来，快去。”
“是，我这就去。”南总管点头称是，急步走开。
大厅里，一名器宇不凡、气度尊贵的年轻男子坐在主位上，俊挺的脸庞尽是不耐烦的神色。
看见威猛的南傲尘走进大厅，不等他行礼，朱烨就陡地睁大眼，自座位上霍地站起身，热切的走向前去。
“傲尘，朕望穿秋水，总算盼到你回来了。怎样？东西找到了吗？”
南傲尘不卑不亢的行了君臣之礼，而后平静的道：“臣幸不辱命，找到了。”
“太好了，东西呢？快拿给朕看看。”
南傲尘做个手势，南总管手捧著一只雕工精美的盒子，恭敬的奉上。
朱烨接过手，打开盒子，一阵清淡的草香扑鼻而来，他取出里头一株像是人参，顶端却又生著血红色花朵的奇珍异草，频频点头。
“这就是秦太医口中可以治愈母后多年疾病的参红草？太好了，母后这几天身体状况越来越让人担心，朕还真怕你赶不及的话，母后恐怕……但总算没事了。”
朱烨拿著药草，终于放下心中一块大石，整个人轻松起来，他示意宫中侍卫快马加鞭，将这株百年难得一见的草药尽速送入宫中。
朱烨用力拍了拍南傲尘的肩，“好兄弟，真有你的，听说这参红草生长在大漠荒凉之地，不易取得，你千里迢迢离京数月，总算替朕找到这稀世名药。立此大功，要朕赏赐什么给你？说。”
南傲尘一贯淡冷的脸上仍是没有起伏，他只微躬著身。
“皇上，这不过是为人臣子应尽的本分，只要皇太后玉体安好，臣赴汤蹈火、在所不辞。”
“好了，瞧你这一板一眼的样子，真是麻烦，现在是私下场合，你不用四平八稳的讲得这么严肃，朕不是已经恩准你只要无他人在场，就把朕当作昔日的拜把兄弟？怎么你还如此食古不化？”朱烨恢复玩世不恭的本性，无奈的摇摇头。
“皇上，如今你已贵为皇上，不管何时何地，君臣之礼皆不能废，否则岂不落人口实？”南傲尘扬起嘴角，肃冷的表情趋缓。
“好了，你这个人呀！一辈子都是这么不知变通，朕也懒得说你。”朱烨坐回主位上，示意南傲尘也坐下。“好兄弟，你离京这数个月，可想死朕了，明天晚上朕会替你摆个洗尘宴，说什么你都得赏光，别借口拒绝。”
“皇上一片心意，臣不敢不从，待臣将这几个月未处理的事情交代一下，明日过午随即进宫赴宴。”南傲尘没有理由拒绝。
“你还有什么事要处理？别杞人忧天了，你养的这批手下能文善武，个个都是一时之选。你不在的这段时间，南家的生意都替你处理得井井有条，谁也没误事。”说著、说著，朱烨叹起气来，“不过，清官难断家务事，说起你那个妻子，朕就不免替你感到忧心。老实说，你离家这数个月，她是不是颇有微词？”
朱烨指的是南傲尘五年前娶进门的妻子，也是当今宰相的掌上明珠欧阳妃。
提起这个女人，南傲尘那张原本严肃的俊脸，更显冷绝。
“臣奉命行事，她一个妇道人家，又岂敢心存不满？更何况，她每逢秋末便会离开京城到江南，初春才会回来，我想她说不定已经出发了。”
“这样也好，这么多年来，你们一向各过各的，她离开京城，你也可以来个眼不见为净。”朱烨皱起浓眉，深叹了口气，“不过傲尘，不是朕爱说你，你要是对她不满意，大可以再讨房侍妾进门，何苦如此为难自己？不但不跟她同房，连个女人都不要。”
南傲尘沉下眼，不在乎的道：“女人不都这么回事？再娶几个也不会有差别。”
朱烨越想越替南傲尘委屈。
“话是这么说没错，但看看你，堂堂一名顶天立地的男子汉，五年了都没女人伺候著，实在有违常理。这样吧！朕替你作主，先找几个女人每晚轮流替你暖被，看谁替你南家生了一儿半女，再纳为侍妾，你以为如何？”
“皇上，我若要女人也不是件难事，只不过我现在无心在此，这事以后再说吧！”南傲尘淡然却强硬的拒绝。
朱烨看著南傲尘，若有所思起来。
“你告诉朕，该不会还在为十年前那件事耿耿于怀吧？”
提起十年前的事，南傲尘越发面无表情。
“都十年了，也无所谓耿耿于怀。”
“唉！果真如此，你到现在还在为周少钰那混小子的阴谋自责，不等于亲者痛、仇者快？便宜了这混帐东西。虽然朕跟你一样，没见过那名无辜受辱的女孩，但也同样为平白枉死的她感到惋惜，只是说穿了责任根本不在你身上，你又何苦如此折磨自己？”朱烨叹了口气，摇摇头。
南傲尘缓缓抿起坚毅的唇，目光深远。
“皇上，就算臣再怎么无法接受，十年前的事也都成了过往云烟，不值一提。”
“当然，逝者已矣，谈再多也无济于事，但朕担心的是这事的后遗症。”
“什么后遗症？”南傲尘不解。
朱烨看了他一眼，站起身，来回踱步。
“你告诉朕，你不碰欧阳妃是不是因为当初她实在太过愚昧，居然听信周少钰的话，以为将那个侥幸活下来的女子推下悬崖，就可以替你把事情解决，所以心寒至今？”
南傲尘表情沉了下来。
“没错，欧阳妃狠毒的手段确实连朕都感到匪夷所思，但若退一步来看，她这么做不也全为了你？你到现在都还不能原谅她？”
“我不碰她，不只是因为她不辨是非，不但无知到被周少钰利用，还对一个手无缚鸡之力的女孩痛下杀手而已。十年了，她不但对此事毫无悔意，甚至理直气壮的辩称是那女孩失足坠崖，她毋需为一个平民百姓之死负责。”
想起欧阳妃的所作所为，他神情益发严冷。
“以她当年十四岁的年纪，怎么能心狠手辣的下这种毒手？我南傲尘发誓，情愿断了南家一脉香火，也绝不可能让南家子孙叫一个不思悔过、心高气傲又野蛮任性的杀人凶手为娘。”
“瞧你说得这么义正辞严，唉！这一切都是朕对不起你，朕当年只能请太医证明你也同时遭人下药，还你清白而已，所有相关的人证全都死于非命，又找不到确切证据，无法让周少钰及欧阳妃两人伏法，替你申冤。”朱烨无奈的叹了口气。
南傲尘眼神闪烁，抿了抿唇。
“皇上当年为救臣一命，一人在朝力拚大臣们众口烁金，臣已觉愧对皇上，苟活至今，臣铭感五内，又岂敢有所遗憾？”
“但若是当初朕可以证明欧阳妃也涉及此事，父皇便不会执意下诏要你娶她进门，你也不会搞成这个样子。”朱烨摇头。
“先皇弥留之际，仍对臣终身大事念念不忘，臣只心存感激，不敢有所怨言，毕竟那几年，臣确实饱受流言所苦，也许先皇认为，只要臣娶了欧阳妃进门，看在欧阳宰相的面子上，或许能消弭朝中所有对臣不利的指控。”不想回想过去，南傲尘收拾情绪，敛藏眼中激动的光芒。
“这倒是，先皇对你器重的程度可不比朕差，父皇绝不愿见到你这么一个人才，受到小人陷害而仕途受损。”朱烨走上前，拍了拍南傲尘的肩，“傲尘，朕答应你，只要朕在位一天，必定想办法替你将周少钰这混小子绳之以法，还你清白。”
“谢皇上。”
其实，关于事情的真相能否大白，南傲尘已经不在乎了。
他个人的名誉、自尊，早在十年前朝廷之上，那一场场难堪的据理力争里，变得微不足道。
因为他唯一对不起的那个女子，已经不在人世。
看著南傲尘冷淡的脸，朱烨怎会不知好友的心事？
想他这名手下大将，战场杀敌向来战无不胜、攻无不克，有力拔山河气盖兮的雄浑气魄，如今却为了一件不堪回首的往事，令得原本个性就严肃的他，变得更加冷傲不群。
虽然贵为一国之君，但他也无法想像，这种丑事若是发生在自己身上会如何？毕竟，他可没兴趣服了双倍春药后，再去强暴一名不过十一、二岁，身心俱未成熟的女孩子。
朱烨不舍的叹了口气。
“好了，你刚才不也说，以前的事就让它过去了？朕也不想再勾起你的伤心事。不过，好兄弟，你的事就是朕的事，不管你愿不愿意，朕可不能眼睁睁看著你这么过一辈子，朕非替你作主不可，最起码，得挑个你顺眼的先传递南家香火才行。”
他的口气有些强硬，南傲尘不置可否，沉默以对。
“别这样，朕是为了你好，想当年朕既然能在满朝文武百官面前力保你的清白，现在就没有理由看你这么折磨自己，这事就这么定了，我得先回宫探望母后的病，明晚咱们再好好聊聊。”朱烨无奈。
送走了朱烨，南傲尘站在大厅许久后，才沉步走进位在东厢的书房里，自从娶了欧阳妃后，书房便成了他就寝及处理公事的地方。
书房里陈设虽然简单俐落，但每个摆设、每样家具，都是价值不菲的历代古董，大户人家风范可见一斑。
落日余晖自窗口斜射入内，他脱下满是尘土的衣服，露出一身习武人才有的雄浑肌肉，精壮结实的身体在夕阳的映照下，更显结实有力。
他走进下人早就预备好的浴桶里，连日奔波的疲惫显现在他倨傲不群的脸上，在热水的浸泡下，浑身紧绷的线条逐渐缓和下来。
头枕在浴桶边缘，南傲尘卸下平日在人前的防备，闭目养神。
不自觉中，思绪又拉回十年前的那一个晚上。
一个小女孩如杜鹃泣血般的尖叫声，开始不断回荡在耳边，模糊之中，他似乎还可以看到她惊慌无助的求饶神情。
为什么这个如泣如诉、凄厉哭喊的声音，在这么多年后，依然无时无刻折磨著他身为男人的骄傲？
他在战场上杀过的人不可计数，为什么独独为一名他压根记不起长相的女孩之死，而内疚自今？