每次皆如此，这样下去不是办法。他如何对得起九泉之下的老爷夫人！
不得已，他势必得强硬一点，强捆也要将这个不驯的少爷押进洞房。
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「看到了没？左右是不是各一尊石虎石豹？那就是煌府了。」四仔俯在胡姬儿耳畔，压低了嗓音。
两个人鬼鬼祟祟的躲在街坊一角，斜对着煌府大门，不时探头探脑窥瞄一下。大街上人来人往，没有人注意他们的举动。胡姬儿胆子大了，便拉着四仔移近过去。
「是看到了，就两块动也不动的石头。你说的『玉树临风，气宇轩昂』的美男子究竟在哪里？」在大街角蹲了怕有一炷香的时间，胡姬儿按捺不住，明目张胆的东张西望。
「沉着点，胡姬。」四仔将她拉回去。「等煌少爷出门来，不就瞧见了？」
「要是他一直不出来呢？」何况煌府的人出出入人那么多，哪分辨得出谁是谁？搞不好煌府少爷就在他们眼前走过去，他们也认不出来。
「不会的。他又不是乌龟，不会成天到晚缩在宅子里。」
「就算他出来了，我们又没见过他长相，怎么会知道？」
「没吃过猪肉，也看过猪走路吧？胡姐。像他那种身分地位的人，身边一定会跟了许多随从，不难辨的。」
「嘿！」胡姬儿高兴地拍了四仔的后脑勺一下。「孺子可教也！四仔，你愈来愈聪明了，不枉我费心教导你。」
四仔摸摸后脑勺，悻悻地哼了一声。
胡姬儿推推他。「欸，四仔，你知道煌家少爷姓什么叫什么吗？」
「煌家少爷当然是姓煌。听街坊人说。煌家现在的主人好象叫煌辰月什么的。」
「我也是听人这么说。没有哪个上品人家像他这样的。听说他一般都不见客，除了一些来往亲近的世交，很少人见过他的面貌……」她左右瞧瞧，特地放低声音：「谣传说是有暗疾，要不然不会到了三十尚未娶亲。」
「可能。要不，城里那些媒婆子早就把煌府的门槛踩烂了。」四仔老气横秋，装大人口吻。
「既然如此，那我们在这里热闹什么劲？」
四仔正要开口，煌府那两扇朱漆的大门由内缓缓打开，攫去两人的注意。
「四仔！」压不住兴奋的语气。
先前出出入入的人不少，但都由边旁的小门进出，这时大门敞开，意思如何，已不必言明。
朱漆的大门完全敞开，走出一个书生模样的男子；他穿了一身月牙白的长衫，罩上同色的外袍，腰间垂系了一块翠绿的玉佩。唇红眉翠，脸色白净，气宇沉静，竟是说不出的儒雅俊美，将他身后那一干人完全比到土泥里去。
只不过，呃，那「玉树临风」仿似有些弱不禁风。
「看到没？」饶是如此，胡姬儿一见惊为天人，看呆了合不拢嘴。
「看到什么？」一声低沉男声冷不防从他们上头冒出来。
四仔与胡姬儿吓得转身，差点跳起来。
吓人的是一个看起来二十七、八的年轻男子，身上一袭雨过天青色的长衫，同样罩上同色的袍子，腰间也系了一块碧绿的玉佩。
比起那名「书生」身上那袭袍子，质地不是那么考究；也比不上那名书生的儒雅俊美。不过，身量适中，不致于太过高大而显得滞碍笨拙。虽然缺乏文秀气，但他深沉的轮廓显得英气勃发，尤其那一双斜展的剑眉，更显得几分傲岸，不若一般庸夫俗子。
「你是谁？瞧你也人模人样的，躲在别人身后鬼鬼祟祟的做什么？」胡姬儿上上下下打量他，不无一些恼羞成怒。
真是作贼的喊捉贼，自己鬼鬼祟祟，却叱责别人鬼鬼祟祟。
「我是谁说了妳也不知道。」那年轻男子眼珠子一转，笑起来。这一笑，那原先的英气、傲岸全走了调；斜眉会飞似，唇边的笑纹泛得一丝狡猾，神态变得有几分揶揄与玩世不恭。
「废话！你不说我怎么会知道！」气人！这家伙存心找碴来的。
四仔盯着年轻男子多瞧两眼，觉得有丝眼熟，又想不出几曾见过。
煌府门前，书生旁那名五十开外的老头，约莫是煌府管家了，唠唠叨叨地一直不知在说些什么，书生则不断摇头，甚至打手势阻止。
随着胡姬儿和四仔的目光，那男子也朝煌府望去。见那情况，眼珠子又是一转，笑说：「你们两人鬼鬼祟祟对着我家少爷探头探脑的，究竟想干什么？」
「你家少爷？你是煌府的人？」啊！这么巧！
「大概吧。」
「什么大概！是就是，不是就不是。」
「呃，我只是府里的一名小厮。」
只是个小厮，啧！胡姬儿有些失望。转而一想，拉拢住对方，在煌府里有内应，也不是什么坏事，态度热络起来。
「贵姓大名啊？这位大爷。」还谄媚的微笑。
她冷热疏近的表情及态度全被看在眼底，那狡猞的唇角往上兜了一兜，强忍住好笑。
「我姓煌……」长睫一眨，眨得目光几丝闪烁。「嗯，黄玉的黄，我叫黄……呃，黄新。」
「原来是黄新大哥。」
「黄新」自然不是「黄新」，而是天上的星。胡姬儿当然也不晓得，笑得仍十分殷勤。「我叫胡姬儿，这是我弟弟四仔。今日与黄大哥巧遇，也算是有缘。」
「是啊，黄大哥。」四仔机灵的接口，还「自然」的拉住黄新——煌辰星的手。
煌辰星心中暗暗好笑。这两个人半路认亲戚，未免也认得太简单顺利。
「哪里。我只是一名身分低下的小厮，不配姑娘这么相称。」摆出一脸惶恐，不着痕迹的摆脱掉四仔拉他的手。
「黄大哥快别这么说！我们相遇就是有缘，我还担心黄大哥嫌弃我们身分低微呢！」
「胡姑娘都不嫌弃，黄新怎敢呢！」煌辰星笑在肚子里。好不容易一个和风天，逮着机会摆脱掉季伯的纠缠，闲适的在朱雀大街来回逛了一趟，一回府前却见两人鬼头鬼脑的，他好玩逗弄他们一下，却无端被认起亲来。
「我说黄大哥，」胡姬儿下巴朝煌府方向抬了抬。「那位俊秀的公子真是你家少爷？」
「嗯。」来了！这才是她攀亲带故的原因吧？
「跟外头传说的不太一样……」
「呃，外头是怎么传的？」
「大家都说……」嘴快就要将那些不中听的脱出口，四仔及时扯了她衣袖，胡姬儿眉目都未皱一下，立即改口：「大家都说煌公子温文儒雅，长得是一表人才，玉树临风。我看果然不假。上京城的媒婆怕不将贵府挤得水泄不通？」故意提高了尾音，试探的望向煌辰星。
「没的事。我家公子爱清静。」煌辰星答非所问。
「你是说都没媒婆上门吗？」
「我可没这么说。」
「那么就是……」
「我只是一名小厮，对这些事情并不清楚。」
认定了她不过是众多心存奢望、贪图富贵的女子之一，煌辰星口气淡了许多。
胡姬儿不懂此种暗示，不死心又问：「你家公子似乎相当神秘，也很少拋头露面，上京城多半的百姓都不识煌公子的庐山真面目。」
拋头露面？这岂合适用在男子身上？这姑娘肚里即无文墨又不懂掩饰，令人摇头。
「你这不就瞧见了？」其实以煌辰星这般的气度、如此的雍容，岂是一般小厮所能具备，稍有一点见识的怕不早早瞧出了破绽。
「那是因为我……」胡姬儿差点就不假思索脱口冒出不该冒的，四仔急忙又使劲扯她衣袖，堆满笑说：
「那是因为我们运气好，黄大哥。」暗地朝胡姬儿使了好几个眼色。
这点伎俩哪瞒得过煌辰星。瞧他们俩鬼头鬼脑，不知在这儿埋伏了多久。
「黄大哥，」四仔又道：「煌公子玉树临风，一表人才，怎么至今尚未娶亲？」
又是「玉树临风」、「一表人才」，就没有其它的辞儿好说吗？煌辰星翻个白眼。
「你怎么知道没有？」
四仔楞一下，与胡姬儿狐疑的对视一眼。「没这么听说啊！」
「是啊，」胡姬儿接口。「要是煌府公子娶亲，上京城上上下下怕无人不知无人不晓了。」眼神一转，掠向那月牙白的身影，黑沉沉的眸子雾茫茫的，蒙了一层水气似。
那两扇朱漆大门前，煌辰月似是被季伯劝服了，神色流出一丝无奈，失望地转身走进去。
「煌公子怎么了？怎么走了进去？」
可怜的辰月！被季伯磨功缠得死死的。煌辰星暗暗摇头，一边庆幸，不理胡姬儿。
他抬头；在那厢季伯这时发现他，急忙朝他们走来。
不好！煌辰星心里暗叫一声。
「糟了！被发现了！」四仔先叫起来。「怎么办？那老头极是凶恶，上回他还命人撵我走呢！」
「这么可恶？」胡姬儿冒起气。
「我们快走吧，胡姐！」
「我倒要跟他好好评评理，欺负个小孩算什么！？」
「胡姐！」杂院那一套，在有头有脸的大户人家是没用的，爷们说什么就什么，谁听他们讲啥理啊！
「胡姑娘，季总管不好应付，我劝你们还是赶紧离开吧。」
季伯已经走近，张口便喊：「辰……」
「季总管，小的知道错了，我马上就随您回府！」煌辰星立即打断季总管的话，还表现得诚惶诚恐。
季伯错愕住。四仔见机，赶紧拉了胡姬儿溜开。这节骨眼讲不得义气，过后再赔罪一番便是。
「你又在搞什么把戏！？」片刻，季伯才回过神，竖眉瞪起眼。
「我岂敢！」煌辰星作一脸无辜，遇上季伯白眼，不敢再造次。叹口气，说道：「季伯，何苦呢？辰月想出府，想到哪，就让他去吧，你没见他多失望。」
「这我自然明白。但他这两天才受了风寒，大意不得。我劝他坐轿子，多带点随从，可没不让他出府。」
坐在轿子里，又有一干随从尾随着，这还有何乐趣？十分的兴致也被倒冷了七分。
煌辰星不禁摇头。
季伯又瞪眼。「你要是肯听我的，负起家主与长兄的责任，早早娶房妻妾，府里有女眷照管，我也不必忙得团团转，月少爷也不必老是被你拖下水，耗精费气，弄得身子骨更赢弱。」
兜来兜去，全是他不娶亲的错。煌辰星无奈之余，叹息一声。「季伯，你非要我娶亲，也不是不可……」
「当真？」季伯喜出望外。
「是啊。只要东海枯，三生石烂，我就听你的，要娶几房妻妾都没问题。」
季伯欣喜万分，甚为开心。「这可是你说的、只要东海枯，三生石烂——啊……辰星少爷！」蓦然发现不对，气得吹胡子瞪眼起来。
「就这么说定。口说无凭，来，季伯，咱们互相击掌三下，此为凭证。」作势举起手掌。
「辰星少爷！」
煌辰星大笑三声，撇下季伯，径往府里而去。
第二章
一大早，日头才刚升起来，杂院上上下下便骚动嘈杂不休，男女都赶着干活。有几户传出起锅的哔剥响，四处弥漫饭菜香。
「老虎儿，可以开饭了吧？」四仔叫嚷着跑进屋。
胡姬儿不在屋内，方桌上空空的。
「跑哪去了？」肚皮饿得都扁了。四仔软趴趴的拉出板凳，一屁股坐下。
一会儿，胡姬儿进门，手上挽了一篮的菓子和糕点干面食。
「一大早的，妳跑哪去了？」不等她坐定，四仔开口便抱怨。看见那篮糕菓，眼珠子一亮，伸长手便去取。
啪地，胡姬儿往那只不规矩的手使劲一拍，下手毫不留情。
「这不是给你的。喏！」胡姬儿将蓝子放在桌上，丢给四仔一张油饼。
「就给我吃这个？」一大早巴巴地往市集买了堆「珍馐」，居然只给他一张薄油饼。四仔不死心的对那些菓子糕点瞄了又瞄，边不甘心的咬一大口饼。
「有得吃还嫌！」胡姬儿横他一眼，啪地又打掉四仔企图混摸到到篮子的手。
「哎哟！老虎儿，妳也别那么使劲，会疼的！」四仔甩甩手。「不是给我吃的，花钱买这些东西作啥？」死心的吃他的油饼。
「我是特定为黄大哥买的。」
「黄大哥？哪个黄大哥？」
「你忘了？在煌府当差的黄新大哥。」
「啊？」囫图将嘴里的饼咽下去，又胡乱灌了口茶水，四仔顺口气，说道：「那个黄新！」
胡姬儿伸手弹他额头一下，表示答对了。
「干么为他买这些？」他们自个儿都舍不得买来吃。
「上门探访人家，总要备一点薄礼吧？」
「那也不必用上这么好的。」只是个小厮。「他能有什么用处？」
「那可难说，能拉拢就拉拢。我们原也没料到煌府少爷居然是一个儒雅秀俊的公子吧！？」
「儒雅秀俊？你们在说谁？」西院的冯婶婆经过，不巧听到话尾，探过半个身子进去。
「还有谁？煌府的当家煌公子。」胡姬儿不假思索一五一十就招出来。四仔忙朝她递眼色，可来不及了。
「有这回事？」冯婶婆有个亲戚的亲戚专门帮人说亲，从未听过有这回事。十个媒婆进煌府，十个扫兴的离开。见到的不是痨病鬼，就是脾气暴躁的吝啬鬼，再不就是垂着面纱见不得人的丑八怪，不知得了什么暗疾。
别提那些官宦世家，凡上京城里有点声望的人家，都不放心将女儿许配与煌府，托嘱说亲的纷纷打消了主意。条件差一点的，愿意委屈的，又都教煌府的总管斥责回去。结果煌府空有财势，竟说不成一桩门户合宜的亲事。
四仔干瞪眼，急忙说：「老虎儿，妳少提两句。冯婶婆的消息可比我们灵通。」
「没的事！」冯婶婆摇手。「这可奇了！煌公子若真如你们所言，体面又英俊，可市井街坊怎会有不同的传言？嗯，怎么回事？这可是不得了的消息，我问问去！」
说完，急急忙忙赶了开去，一边嚷叫着「不得了，天大的消息」！
「完了。这下不用一个时辰，便会传遍全上京城。老虎儿，妳……蠢哦！」四仔手抚额际，连连叹息摇头。
「做人老实点有何不好？」胡姬儿悻悻的。
这下没指望了。
但……她瞧瞧一篮子的菓子糕点。反正东西都买了，银子也花了，管它的！
她推推四仔，催促道：「快去洗把脸，准备出门了。」
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双目紧闭，看似在沉睡，也似不屑搭你一眼，端坐在朱漆大门两旁的石豹石虎，虽然一动也不动，打量仔细了，仍会慑于它们的生动威猛，仿佛一不小心，两尊石兽就会蓦然睁开锐利的大眼，精光尽露，将人生生吞噬。