那尔荻呢，却在略显挫折的神情中，更突显他那桀做不驯的光芒。愈困难的事，愈能激起他战斗的欲望。
隔天一早，借大的休兰山庄就显得气氛紧绷。
「喂，今天这一回合，不晓得咱们少爷的输赢会如何？」佣人们早就在窃窃私语了。
而设於主屋内的教室，只见黎曼芸早已正襟危坐於请台的椅子上，但讲台下的那两张书桌，仍空无半个人影。
约莫半个钟头后，才见薛尔荻和郎起波姗姗来迟地进入教室内，还一副得意洋洋的笑脸。
黎曼芸也不吭气，直接翻着课本念着＊词几句。
「薛尔荻，把这苜诗再念一遍。」她下达命令。
但尔荻不回应，迳自在本子上涂鸭。
「薛尔荻。」黎曼芸再吃他一逅。
「黎老师，他不喜欢人家叫他这个名字。」郎起波括着嘴。
「不喜欢这名字啊？」黎曼芸其实早有耳闻。「早说嘛，要不我改叫驴子、骡子或是小狗子、二楞子？」
「哈哈哈——」郎起波猛地爆笑开来。
「我叫约瑟……」尔荻说话了，寒着脸瞪着她。
「一个连自己本名都轻视的人，该叫＊王八羔子＊！」黎曼芸连为人的表情都是平淡冷静。
「哎呀！老师怎么可以请粗话？」郎起波起哄着。
「老师？」黎曼芸盯着薛尔荻，神情嘲讽地说：「今天以前，你们不都当我是＊老巫婆＊吗？」
这堂课，算是一场平手，没人占上风。
尔荻终於在黎曼芸的强势下，背诵了几句诗，而所交换的条件，便是此后一律要用「约瑟」来称呼他。
当然，这全是黎曼芸设计的「利益交换」，她懂得在软硬兼施下，把这个倔强的孩子哄上她要的方向。
就这样，一连五天，黎曼芸的上课倒是顺顺利利，平静得令人讦异，怛，唯一美中不足的，就是尔荻往往都会籍故迟到。
「约瑟，你又迟到近半个钟头。」黎曼芸在隐忍了几天后，决定要有所反击。
「没办法嘛！我拉起小提琴就会忘我得不知今夕是何夕。」还挑挑眉毛，白呜得意。
「我不是请苏灿珍提前五分钟去叫你。」
「她呀！一见到我，就整个人傻掉了，就差点儿没流口水呢！」
「胡说，我才没有呢！」站在门口的苏灿珍又羞又急地频频替自己辩解。
「你受的是哪门子的英国教育？对女孩子的绅佳风度到哪里去啦？还是郎起波比较像样。」
「喂，听到没？多向我看齐……」郎起彼笑着和尔荻咬耳根子，一脸骄傲。
「郎起波，你真没用，才一句甜头就忘我。」尔荻死瞪着郎起波，并觉得黎曼芸是存心挑拨。
而这堂课，尔荻更显得益发排斥，不但是无心听课，更三番两次大剌刺地当着黎曼芸的面打呵欠伸懒腰，还故意和身旁位置的郎起波比手划脚。
终於接到了下课前一秒，尔荻的前脚早已瞄准了教室外头——
「今天这堂课的内容，明天要考。」黎曼芸这会儿才说明。
尔荻瞄了她一眼，摆明了就是「考不考关我屁事」的眼睛。
「还有，明天起，不准迟到。」黎曼芸的话气是淡漠中有斩钉截铁的气魄。「每逢到一次，就一整天不准拉小提琴。」
「你——你凭什么！」尔荻的要害被学中。
「凭这座又大又美的休兰山庄呀！你最好别忘了！」
望着黎曼芸离去时的揶愉，尔荻也只能在暴跳如雷下莫可奈何地槌胸顿足。
请教小提琴是他的生命！十九岁就已获得过无数次英国小提琴大赛冠军的他，早在小提琴的弦音里，建立了他的荣耀和生气，而他，着实不想在这恶婆娘的手里，毁掉了他这唯一的嗜好兴趣。
所以，他屈服了，隔天他破天荒地准时上课去。
「曼芸，我看，你真是生来克我儿子的！」薛树基趁着晚饭后，跟随黎曼芸回芸园的路上，与她随意聊聊。
「这不是克不克的问题，重要的，是要抓对孩子的性情，才能切入重点。」
「你是说我刻板、不近人情吧！」黎曼芸竟绽出一闪而逝的笑意。
「啊？不不是，我只是认为，我希望你住在这儿能快乐些。」薛树基一急起来，便会冒汗连连。
「薛大哥，我没有怪你的意思，」黎曼芸知道薛树基是个老实人。一其实，我一直没跟你道谢，对於一个不相干的人豆肓，你做得是够多、够好了。」这几天的相处，黎曼芸很明显感受到薛树基给她的，不只是物质生活上的优渥，还有如亲情般的关切。
「曼芸，你不是个不相干的人，你是景涛的妹妹，是尔荻的老师，也是我——我很在意的朋友。」薛树基说话的表情有些怪异，但曼芸却没其他想法，只是认为这是个性本就敦厚木讷的他，惯有的表达。
「老爷、老爷，」程肓此刻自屋内奔跑而来，手上还挂着一件毛衣外套。一天冷，要披上哪！」她温柔地把衣服披在薛树基的身上。
「谢谢。」他只有一句话给她。
但，看在黎曼芸的眼里，却是一幅「落花有意、流水无情」的画面。而人世间的爱，不就全是这样？赚人热泪的老是比幸福圆满比例大。而伤心人，满天下。
黎曼芸回到芸园，将白己又锁在寂寞的房间，在这样静谧安详的夜里面，她习惯让那首Rain And Tear来陪着自己聊天……突然，在音符止息的那一刹那间，她才发觉，涨满在她心里面的，不是羞辱她的谢端昱，而是一股对真爱过分渴求后的绝望。
「砰」一声突来的巨响打断了黎曼芸的思绪。
「谁？」她奔至窗日，却只见一黑影门人树丛里。
薛尔荻忍着掉落在地的疼痛，噤不敢言。要不是为了要找出整她的计谋，他这个大少爷何苦三更半夜不睡觉，跑来此处当间谍。
「奇怪？会不会是——超级大老鼠？」尔荻听到黎曼芸的嘀嘀咕咕，心里虽呕，却莫可奈何。
好不容易等到黎曼芸进了屋，又熄了灯，尔荻这才自扎人不已的树丛中走出来，搜寻着方才不小心掉落的一只鞋。
「奇怪？明明在这里呀？」他追寻不着。「唉！算了，只不过一只鞋嘛！犯不着为此在这里喂蚊子。」尔荻被蚊子叮得相当不舒服，便索性赶紧回房呼呼大睡了。
第七章
［喂，你干嘛，满脸长豆花？」郎起波一大早，便被尔荻脸上的红点给呛得差点喷饭。
「什么豆花？蚊子叮的啦！」真是哪壶不开提哪壶！尔荻不久前才让镜子里的自己给吓傻，明明一张俊脸竟会一夜之间变成麻花，而这一肚子气还没消掉，偏偏郎起波又在餐桌上挑起他的「心伤」。
「蚊子？你昨夜又忘记点蚊香啦？」苏穆言端上咖啡，并忍住笑意看着尔荻的红豆脸。
「喂，咱们哥儿俩今天来合照几张相片，如何？」郎起波想，有尔荻造模样来陪衬，这次他怎么看都是帅哥一个。
「郎起波！」尔荻简直是吹胡子瞪眼。
「好啦！早餐快凉掉啦！」薛树基其实也是笑不可遏。
「薛大哥，有件事，想问问你。」沈默的黎曼芸开口了。
「什么事？」
「在这山庄里，你们可有舂动物？」
「动物？有哇！养了两条狼犬和一条圣伯纳，嗯，怎么啦？」
「哦，没什么，只是昨晚芸园的院子里有些动静。」
「是狗吠声吵到你吗？」
「狗吠声倒是没听见，不过，我却意外地捡到那条狗穿在脚上的一只鞋。」黎曼芸笑得莫测高深，并缓缓地白纸袋中拿出一只土黄色的休闲鞋搁在桌上西。「就不知穿这鞋的，是狼犬还是圣伯纳？」她还故意天真地发问。
「咳咳……哈哈……」这是薛树基和郎起波的异口同声，他们俩几乎是这样笑到早餐吃完，笑到黎曼芸转身离开。
「笑笑笑笑死你们算啦！」尔荻涨红着脸，气愤地拿起那只鞋就扔向屋外。
「约瑟，你干嘛？我们又没说那只鞋跟你有关，哈哈哈……」节起波已经笑到喘不过气来。
「黎曼芸，有你好看！」尔荻在采人的讪笑中，带着受伤的自尊和报仇的冲动，直冲莱曼芸的芸园。
「黎曼芸，你站住！」尔荻在花园里叫住了她。
「有事吗？」曼芸不太理睬他，只是迳白U拨弄着眼前的花。
「你很了不起吗？只不过是我爹地网涂了，跟你签下那张狗屁会约，你才能这样跋扈实张。」尔荻手握拳头，怒发冲冠地站得昂然挺胸。
「跋扈嚣张的是你吧！尊师重道的礼貌都沦丧了。」
「谁教你骂我是狗！」
「哦！原来昨晚在我窗外鬼鬼祟祟的变态是你呀！」
「什么变态！」尔荻真想把她过肩掉二你有什么条件可供人欣赏！论身材，是全身上下灰不啦叽的一团，论长相，就只有这副眼镜还能看，论能力，只不过会背些诗词古文，还加上骂人不带脏字的本领，要说你有哪一点能让我心服的，就是你的年纪——老处女，难怪至今没男人要你。」尔荻用的是女人最忌讳的字眼来以牙还牙。
「你说完了吗？」黎曼芸仍背对着他，口气冷淡平常。「你今天的测验都准备完全了吗？我可是不会手下留情的。」
「喂，你是不是真有病哪？这样也不生气！」尔荻在无法置信之外，更显沮丧了。黎曼芸对他而言，像是南极上的寒冰，厚厚地覆盖得无半点缝隙，而他，则是冰底下被压迫的鱼，找不到出日呼吸新鲜空气。
「你不是嫌我又老又丑吗？再生气，皱纹会更多的，那你看着我，不就更苦恼了。」她说。
在这无任何交集下，尔荻在激怒不了她之后，像只斗败的公鸡跑了。
而黎曼芸这时才转过身，而手里刚摘下的野画花瓣上，有着几滴地不小心滚落的泪珠。
下午，曼芸仍是一如往常地上教室去，只不过，欢迎她的，是尔荻那又臭又拗的脾气。
「黎老师，约瑟说，他喉咙痛，无法背诵。」郎起波，讷讷地替尔荻关说。
「用写的也行。」黎曼芸向来是兵来将挡的好手。
「不，他说他的手也痛。」
「是吗？」黎曼芸看了尔荻半晌，才又若有所思地走出教室外。
「不会吧！这么容易打发？」郎起波和薛尔荻纷纷对曼芸的行径无法置信。
「会不会——是善心大发？」郎起波的想法。
「哼！天方夜谭！我猜……她准是吃错药。」
尔荻话才落地，就见黎曼芸走了进来，而手上竟然拿着尔荻最心爱的小提琴。
天哪！她要干嘛？尔荻霎时心中升起不祥的预兆。
「约瑟，我来宣布一下考试的方法，」黎曼芸把小提琴稍稍举高。「一会儿由我出题，你必须在三秒内尽快回答，否则我就把这琴往上抛去，只会在听到正确答案时，才会伸手接住它。」
「什么！不行、不行……」
［题目开始——诗经的起连年代？」
「喂，等一下——」尔荻是措手不及。
「一、二、——」
「起於周初，上於春秋。」他眼睛只盯着小提琴看。
「很好，第二题……」
就这样，黎曼芸不给尔荻喘息的机会，一题接着一题发问不断，而尔荻也无暇来咒骂她的手段，因为，他早被这种魔鬼式的测验给吓出一身汗。
「最后一题——苏轼的水调歌头，主要是对谁而写？」
「对谁？」尔荻瞄着一旁打暗号的郎起波。
「千里共婵娟——」郎起波知道，尔荻连这首词的内容都没印象。因此，他便用嘴形提醒一下。
「啊？阿娟？」尔荻是混到家了。
「一、二、——」
「不是阿娟吗？那是谁？啊——梳着？」尔荻清不透郎起波的暗号。
眼看着，黎曼芸缓缓地将小提琴往上一抛
「喂，不要——不要，不是梳着吗？」尔荻一颗心就眼见要跳出心口。「苏辙……苏轼的弟弟苏辙。」他终於在千钧一发之际想到了。
「好，」黎曼芸立刻伸出手接住小提琴，并且频频称道：「很好、回答得很好！不过，站着说就行了，犯不着跪在地上。」
跪在地上？尔荻在松口气之后，走神仔细一瞧，才愕然发现自己不知何时已跪在地上，铁定是为了以防万一，怕那把他心爱的提琴摔碎一地，所做的情急之举。
怛，好死不死，却偏偏跪倒在黎曼芸的正前方，落了个大笑柄。
「起来吧！男儿膝下有黄金呢！」黎曼芸推了推眼镜，临出教室前不忘扔下一句讪笑，才满意地离去。
一想到，尔荻那孩子气鼓鼓又羞得可钻地的可爱表情，黎曼芸这块南极的冰，也有了大笑一顿的冲动行径。
好个薛尔荻！黎曼芸这才发觉，这孩子顽强的挑战性及变不出花样的小聪明，竟成为她沈闽生活里令人惊喜的乐趣。
不过，尔荻就非如此认为了！黎曼芸对他那心高气做的性子而言，简直是恶夜煞星！
尔荻坐在湖畔，不断地以最愤怒的方式把石头丢入湖中央，「报仇、报仇、报仇——此仇不毅，我非＊橘子＊。」他气得口齿不清了。
「喂！老兄——是＊君子＊不是＊橘子＊。」
「我管他是什么子！我薛尔荻在此发誓，非要她对我臣服。」尔荻又扔进一块大石头，刹那间咚地一声，水花四溢。
「唉！算了吧！姜是老的辣，我看你没有什么本领是她应付不了的。」郎起波哼哼鼻子，摇头叹息。
「当然有，我还有最后一招撒手钢，不到最复一刻，绝不轻言牺牲。」尔荻是一副视死如归的神情。
「什么撒手锢叫什么牺牲叫我可警告你，千万不能做些伤天害理的事。」郎起波寒毛竖起。
「呻！你以为我要干嘛？杀人放火呀？」尔荻槌了师起波的肩头一记，再露出诡谲神秘的微笑，说着：「能对付她的，唯有我这一招万无一失的＊驯悍记＊。」
是的，驯悍记。尔荻打算「委屈」自己，来冒险攻人黎曼芸可能是弱点的感情禁区。
十 十 十
自从那次测验过后的一星期，黎曼芸发现尔荻「乖巧」得令她觉得可疑，不但是迟到的习惯没有了，连在课堂上都专注聆听，并且颇有兴趣地不断举手发问问题，假然就是模范学生的标准典型。
春日的休兰山庄，百花争妍。
黎曼芸最喜欢在傍晚时分，搬张藤椅在花园的一角，静静地晒着夕阳、闻着花香？
「曼芸姊——」远远而至的呼唤打破了这片沈寂。黎曼芸虽然不甚习惯尔荻和郎起波近些日子来改变的称谓，但，小孩子的心思总是变化万千，只要不涉及她的原则问题，黎曼芸也不好再多言。
「怎么有空来？」她知道这两个孩子只要不是上课和吃舨的时间，准跑个没影。