「多亏我们帮你顶着，不然你早就死定了，还嫌。」二姊简智安没好气地打了不知感恩的弟弟一下。
「好了，有朋友在场，给小七留点面子。」大姊简德安叫住自家姊妹。
「还是大姊最懂事了。」简瑞安拍拍手喊停，「好了好了，现在我要带她们去我工作的地方参观了，妳们就慢慢地东家长西家短吧。」
如果不是父亲刚好出国不在，他哪敢带曼沁和平心来公司，在姊姊们七嘴八舌泄底之前，他还是赶紧带她们离开的好。
离开环境优雅的办公大楼，三人走进一片由机械、钢铁、技师所组成的阳刚环境，感觉回然不同。
一群穿着工作服的技师们瞧见小老板徒弟带着女孩子来上工，纷纷起哄说笑，简瑞安笑着响应几句，一时间厂区笑声不断。
简瑞安双手大张地说：「这里就是我现在工作的地方，我老头要我从基层学起，他们全都是我的老师。」
就算是亲眼所见，曼沁还是很难适应这么大的变化，一脸不理解地问：「那你想做的事情怎么办？发形设计师的梦想怎么办？」
他的笑容无端抽了一下，随即笑得更开朗，一副理所当然似的耸耸肩。「没办法，谁叫我是我们家唯一的儿子。」
讨厌他这种轻松过头的态度，让她有一种被骗的气愤，她大声地说：「什么叫做没办法？一直叫我任性一点，一直叫我为自己而活的不就是你吗？可是你现在却做着相反的事，你这样叫我怎么相信你说的是对的？！」
面对意外的咄咄逼问，简瑞安一时哑口无言。
曼沁咬着下唇，忿忿地瞪着他。
平心一双眼睛溜了两口子一眼，很假装地咳了起来。「咳咳，我口有点渴，你们这边有没有什么可以坐下来休息一下的地方？」
多亏平心的提醒，简瑞安向技师长请了假，带着她们到工厂另一头的员工餐厅，由于时间还早，工作人员全在厨房后场忙，平心随便扯了个参观的借口闪人，留下小两口在前面空无一人的餐厅独处。
对坐的两人暂时没人开口，沉重地瞠视对方……
是远？是近？曼沁凝重地看着他，笑容依旧，少了关怀，多了距离。不过才一个多月不见，他变成了庞大产业的继承人，对她的态度也转变很多，让她有种说不出的陌生和格格不入的感觉。
是幻？是真？简瑞安欣喜地注视她，甜美如昔，少了羞涩，多了主见。不过才一个多月不见，她成长了这么多。虽然当初并不预期她会为了他回来，但是见到她的喜悦真的是无可比拟，觉得一切都是值得的。
「为什么给我两千万？」她噘着小嘴不高兴地瞪他。
「信上写得很清楚，为了让妳自由，让我放心。」被瞪得心虚，他更加卖力演出，结果变成了有点吊儿郎当。
「然后呢？」
「没有然后，就这样了。」
「简大哥，你到底怎么了？不要再跟我嘻嘻哈哈了，这一点都不像你。就算你家再有钱，两千万也不是一笔小数目；就算你肯给，我就真收得下吗？你到底要怎样？到底要我怎样？」
她抓着揪得愈来愈紧的心口，用混杂着困惑、失望、生气的表情看着他。
他别过头，不敢看她悲伤的表情。「我没有要怎样，我只是不要妳因两千万就把自己卖掉，我要妳回波士顿快快乐乐地做妳的小公主，反正我有的是钱，大家朋友一场，算我最后一次帮妳，妳就不要放在心上了。」
「什么叫最后一次？！」她的守护天使想要买单离开了，她不能接受地紧张追问。
「我……还有工作要做，不能跟以前那样陪妳了，对不起。」简瑞安猛然站起，逃避似的用背对着她。
「你就这么急着赶我回去吗？」
他硬生生地转回差点就转过去的脖子，笨拙地解释，「说赶就太伤感情，我，真的很忙，下了班也没空，妳还是快回去吧，免得妳家人担心。」
「好，我明天就回去，如果这是你希望的，我走，我马上走。」太过份了！曼沁负气地说。
那一瞬间，他感觉到胸口像被利刃挖削过般的一阵痛楚，放在身侧的大手用力、再用力地握紧。「不好意思，我不能去机场送妳，现在就和妳先说声再见，妳保重。」
希望和力气从她的膝盖流失，她跌坐到椅子上，愕然地看着他远去的身影。
变了，简大哥变了！
第八章
中正机场的出境大厅，曼沁落落寡欢地和坚持一定要送行的哥哥道别，王兼禾不放心地看着妹妹踏上手扶梯往二楼的海关而去，这是他第二次送妹妹，心情比上一次更担心。
简瑞安那个王八蛋，竟然把他宝贝妹妹弄得失魂落魄，下次见到非痛扁他一顿不可！神经病，既然都拿得出两千万送她了，干脆就说是聘金不就好了，妹妹嫁给他，郎才女貌、两情相悦，还可以理所当然地留在台湾，那是再好不过的事情了，那个白痴竟然把赶她回美国，真是气死人了。
王兼禾忿忿然地转身回家。
曼沁望着前方的出境海关，像有排斥磁场似的，她无法再往前移动一步，踌躇不决的双脚走到旁边的休息区坐下。
上次她推开了他，像现世报似的，这次她尝到了被推开的滋味。
她不懂，就算简大哥对她真的没有男女感情，依他的个性也不会对她那样冷淡无情，更不会一直赶她回去。
他真的变了？她用力地摇头，伤心过后，她想了又想，总觉得哪里不对，可是却又想不出来。
家里催得紧，他又赶得凶，她除了回钟家之外还能怎样。
广播响起航空的Last call，往波士顿的飞机即将起飞，请还没登机的旅客尽快赶往登机门登机。
曼沁站起，按着胸前的项链坠子，用力吸一口气，迈开脚步往前。
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挑高六米的大客厅气派非凡，窗边应景地摆设一棵三米高的圣诞树，精美的吊饰反射着光线熠熠发亮，刚用完圣诞大餐的宾客们在主人简杰夫妇的引领下往大客厅移动，佣人立刻送上水果与饮料。
简母呵呵笑地招呼客人，今天她特别高兴，慈爱的双眼不时望向英俊的儿子简瑞安，有儿子一起过节的感觉果然就是不一样。
简家一脉单传，丈夫最大的心愿就是让家中男丁兴旺、子孙满堂，而她也很努力地生产报家。
老大、老二是女的，她再接再厉，老三、老四连庄，她含泪奋斗，哪知老五、老六还是女的，她真的不知道拿什么脸面对丈夫那几近绝望的表情，幸好皇天不负苦心人，老七终于是个带把的，丈夫喜极而泣的表情她一辈子也忘不了。
随着儿子渐渐长大，丈夫的管教愈来愈严，凡事只许第一，不许第二，就因为这样父子俩的摩擦愈来愈多，情况一年糟过一年。
事情终于在儿子退伍之后爆发了，老公兴匆匆地安排儿子到公司上班，没想到儿子一口回绝，大声宣布他要当发型设计师，当场父子对干起来，儿子包袱款款就给他离家出走，一走就是两年。
这两年间儿子虽然三不五时回家看她，和女儿、女婿们也都保持联络，唯独父子两之间的冲突对立就是无法和解，她这个做母亲、做妻子的只能为难地夹在父子中间，一点办法都没有。
直到一个多月前的某天，儿子突然回家开口向她借钱──
「两千万？！你突然要这么多钱做什么？你惹了什么麻烦吗？」她担心地追问。
简瑞安也不知该从何说起。
从美国回台湾已经一个月了，他却一直担心曼沁，一想到她为了两千万忍气吞声地听从钟子淇的安排嫁给连万峰，他就难过得无法忍受，就算她只把他当好朋友，他也想帮她，帮她从两千万的紧身咒里脱身。姊姊们虽然很照顾他，但两千万实在太多了，他只好向更大的金主求援。
「是朋友有点麻烦，我很想帮她。」
「小七，讲义气也要有个限度。」
「妈，拜托，这个忙我非帮不可，不然我连觉都睡不好。」他烦恼了好久，实在放不下心才拉下脸回家。
禁不住儿子的恳求，简母答应了。
「借钱容易，但是你要怎么还？还是应该说：你还得起吗？」
一个低沉的嗓音冷冷地抛出问题，谈话中的母子俩讶然回头，只见简杰板着一张老脸站在客厅入口。
「我是跟妈借，又不是跟你借。」简瑞安懊恼地看了父亲一眼，算准了臭老头去打高尔夫球才回家找妈妈，没想到人算不如天算，他竟然回来了，运气可真背。
简杰坐到妻子身边，命令似的说：「不准借他，有本事出去，就不要回来借钱。」他随即当着儿子的面拿起电话打给大女儿，「德安，是我，告诉所有人，小七在筹钱，你们谁也不许借他，不然我绝不轻饶。」
简瑞安听了更火大，跳起来指着老爸的鼻子臭骂，「臭老头，把我逼得无路可走，你就爽了吗？」
看到儿子暴跳如雷，简杰更乐了，儿子脾气硬，出去两年不曾回家要过一毛钱，如今会破例低头，可见这件事对他有多重要，怎么可以平白放过这个掐住他咽喉、要他低头听话的太好机会。
「两千万，我给你，而且还不用还。」
「哈哈哈，没想到你终于学会开玩笑了，总算有点长进，只可惜，不、好、笑。」简瑞安白了父亲一眼，重重坐下，一手撑着下巴，拿背对着父亲，一副懒得理他的样子。
简母惊讶地看着丈夫，从不开玩笑的他会这么说一定是另有打算，她不敢多嘴，静静旁观，果然，丈夫开出条件了──
「只要你回家，继承家业，我马上给你两千万，还都不用还。」
「妈，我走了，改天再回来看妳。」简瑞安懒懒地站起，手插进裤袋往外晃去。
「两年，只要两年，等于年薪一千万请你，怎么样？」
他回头斜瞄一眼，只有超顶级的专业人士才有本事拿到这么高的年薪，精明的父亲怎么可能做这种赔本生意。「你到底想怎样？」
「想赌。两千万买你两年的时间，但这两年内你要听从我一切安排，一天二十四小时，一年三百六十五天，没有休假、没有例外，不能有任何意见或异议。」
「那两年以后呢？」断了其它的路，就是要逼他往这条路走，虽然不甘心，但似乎除此之外无路可走，他不得不考虑接受的可能性。
「两年后随便你。」简杰有绝对的信心，他要在这两年内彻彻底底地改这儿子玩世不恭的态度。
「真的？两年后我是真的会走喔，到时候你可别后悔。」两年说长不长，说短不短，但是如果他的两年可以换得曼沁一生的自在自由，他愿意。
「敢赌吗？」请将不如激将。
「赌了！」Who怕Who，就当做重新入伍当兵，数一数馒头，两年就过去了。
太嫩了，激一下就上勾了。简杰得意地伸手要东西，「拿来。」
「搞错了吧？要拿也应该是你拿钱给我。」
「手机拿来，第一件就是──不准再跟那些狐群狗党鬼混。」简杰强硬要求。
简瑞安大声抗议，「哇靠，连这也管，你也太超过了吧！」
「小七，两千万可没那么好赚，你要有觉悟才行。」这次简杰铁了心，一脚踩到底，一点空间都不留，严格执行改造儿子大作战。
＠＃※◎￥￡……简瑞安瞪得眼珠子差点掉出来，咬牙切齿、心不甘情不愿地交出手机。
「臭老头，算你狠！」
想起儿子那种气得差点死掉又不得不屈服的表情，简杰就爽得不得了，有种重新获得控制权的快感。
他的思绪从快乐的回想中拉回到现实，眼睛望向大客厅的另一头，今晚的最佳女主角沈家千金正喜孜孜地和儿子说话，儿子到目前为止的表现也还算不错，气氛融洽，应该会有好的结果。
「你看看小两口，真登对。」沈家二老喜不自禁，两家门当户对，儿女年纪相当，双方家长都非常希望能够老朋友变亲家。
「可不是吗？」简杰得意地弯起嘴角。
隔着些许距离，简瑞安淡淡地看了偷笑不停的老人家一眼。
哈哈哈，你们高兴得太早了！虽然他不得不接受父亲的安排见一些他不想见的人，包括合格准媳妇候选人，但是他可以不喜欢，他可以想办法让对方讨厌他。
开什么玩笑，他只打算卖两年时间，可没打算卖身。
「你在想什么？」沈家千金笑盈盈地问。见过几个贵公子，没一个比得上眼前这位称头，一颗芳心雀跃不已。
「我在想，妳长得有点眼熟，好像……」他假装思索片刻，随即装出恍然大悟的表情，「对了，好像六本木的Miranda，不过她比妳活泼一点，她说她取Miranda这个花名，就是要比过『欲望城市』里头那个Miranda，够呛吧？」
够烂！拿风月场所的女人跟她这种千金小姐比，真是有够烂！她脸上的笑容消退大半，试探地问：「你常去那种地方？」
「也没有，一个月去个几次而已，人生苦短，开心最重要，妳说是不是？」简里安装出轻浮的样子，想惹对方讨厌。
开……开什么玩笑！阳光男孩的外表下竟是个火山孝子。沈家千金收起崇敬的眼神，打探金玉外表下的败絮。「听我爸说，你刚回来接班，不知道在这之前，你都在忙些什么？」
「喔，这个呀，说起来有点丢脸，我呢在外面混了两年，我老头对我是失望透了，差点就不认我这个儿子，不过好险我是他唯一的儿子，外面混不下去了，回家混，反正家里有的是钱，躺着花也花不完。」
沈家千金这下是完全断念了，羞恼地看了还在高兴的父母一眼，难不成爸妈要她嫁给这种烂货？她才不要呢。
「不好意思，失陪一下。」她忍着不发脾气，假意去洗手间，回来之后坐回父母身边，不再搭理简家公子。
简杰看出事情不对，却又不能当着客人的面教训儿子，一直到送走客人，他把儿子叫到跟前问──
「你和沈家小姐都聊些什么？」
「忘了。」笨蛋才会告诉他。
简杰气急败坏地说：「你骗鬼，是不是故意惹她生气？我警告你，下次别再跟我来这套，不然我就……」
「不然就怎样？你选的那些不合我胃口，想抱孙子的话，我去外面生给你。」简瑞安凉凉地打断父亲的怒斥。
「你敢去外面给我乱搞试试看，你的儿子是要承继我们简家香火的重要继承人，母亲的出身怎么可以不好。」