徒留马蹄杂沓，高悬的曝日持续着它的余威。
众人回到寒玉庄，安顿了受伤的弟兄。身心俱疲的寒江月，却必须面对陶飞光所回报的另一桩要事。
两人旋即进入议事堂之中，密谈一段时间之后出来的寒江月，神色更见凝重。
「大姊，发生了什么事？」
山碧与柳陌关切所谓的要事，都在堂外守候，一见寒江月便迎了上前。
寒江月眼神犹疑，先是看了柳陌，而后声音冰冷，对山碧说：「我要到地牢去见一个人，你们也一起来。」
然后便跟陶飞光两人径自走往地牢方向。山碧见状，立刻带同柳陌跟上。
柳陌跟在山碧身边，由花园中的一处石门进入地牢，心中却隐带不安。
之前寒江月从来不曾主动让她参与庄中之事，这一次，却丝毫不避讳她这个「白杨庄」的人，她不以为是寒江月改变了对她的猜疑。这么看来，寒江月说不定是想要试探她什么……
石阶两旁的油灯逐一亮起，信道转折之后，便是空间狭窄的地牢。
这儿湿气极重，柳陌一踏进，便禁不住地觉得喉中欲呕。山碧见了，蹙起眉来。
「妳身体不舒服？还是我先扶妳回去吧……」
柳陌勉力一笑，对山碧摇头。「我不要紧。」
她也想看看，寒江月到底想要拿什么来试探她……自从知道陶飞光留守寒玉庄，她一直无法遏下心中的担忧，也该做个证实与了断。
只见铁栅之后的角落，光线幽微，隐隐有个披头散发的人影，看似身形孱弱。
见有人进入地牢，那人侧仰起脸孔，眼角余光淡淡扫过四人，而后发出一声轻嗤，又低下头去。
－－是十三弟！
柳陌心头震颤。她没料到，这件事，父亲会让从未在众人面前露脸的十三弟前来。但她终究已不是三年前那个还会放任自己、在赵劲廷面前泄露剧烈心跳声的少女。她不动声色，安静在一旁做她不问事的少主夫人。
「这个人是……」山碧问道。
「你们去洗华庄的这几日，他闯进寒玉庄，被我所擒。」陶飞光淡淡说道，「但是这少年口风很紧，无论如何刑求，都不肯吐露他的来历。」
山碧跨近一步，虽然视线昏暗，但还是隐隐可见眼前少年不过十六、七岁。这样的年纪竟有能力独闯寒玉庄，并如此倔傲硬骨，究竟是谁主使？
「从他身上有没有搜出什么？」寒山碧问道。
「一无所获。」陶飞光答。
「哦？」那他是尚未得手了？或是找的东西不是某件物品……寒山碧沉吟，这样沉默的囚犯向来最为棘手，而若答案是后者……恐怕他们也只能做出一个处理。
「我再问你一次，是谁让你来的？」寒江月对着少年冷声问，同时不动声色注意身旁的弟妹。
少年来探的时机太过巧合，寒玉、白杨联合出兵的日子只有两家知道，虽然此事也可能是第三个组织所为，但她却不能排除是杨家。
只见柳陌双眼同样迷惑，胸口没有起伏，一点也没有她料想的心虚。
「你若不说，就只能一直待在这儿。」见少年恍若末闻，寒江月续道：「这几天下来，你也应该明白刑具不是好受的，我就要看你能撑到几时。」
寒江月的话让柳陌暗自心惊。她状似不经意的抬眼，看着地牢角落的少年。她与十三弟虽然近年交集已少，各做爹吩咐的事，但幼年仍有一段时间是颇亲近的玩伴……
如今他脸上手上伤痕累累，衣服上尽是斑斑血迹……爹居然让他来？
「你还这么年轻，如此倔强会害了自己。」寒山碧温言劝道。他佩服眼前的少年，却也因为如此不能饶了他。「说吧。你若说了，或许还有机会回去见家人。」
少年冷笑一声，依旧缄默。他低垂的头不望向眼前任何人，彷佛他们不存在。
见状，寒山碧叹口气。「好吧，我再给你一天好好想想，希望到时你会愿意告诉我。」转向众人。「大姊，我想大家都倦了，这件事不如等明天再说吧。」
「也好。」知道一时半刻问不出什么，疲惫的寒江月也只好同意。「弟妹人不舒服，想必是这一趟下来累坏了，今天就先好好休息。」
看着杨柳陌的反应平静，她暂且排除了她参与其中的嫌疑。
柳陌亦松了口气。地牢湿冷，而乍见至亲被俘的激动更让她的胃隐隐翻腾，若再待下去，她快要不知道自己是否还能坚持爹的交代……
然而－－就在他们正转身离去之际，背后传来少年微弱但清楚的声音。
「我是鸳鸯。」
没想到少年突然愿意开口，众人惊讶地回头，正想再问清楚－－
「啊！」柳陌一声惊呼，只见少年唇角溢出一道血迹，看得她脸色不由得惨白。
陶飞光一个箭步，打开了地牢门锁，原低坐的少年才说完话，竟已瘫软至地上，纤弱的躯体了无生气。
陶飞光察看之后面色凝重。
「他服毒，死了。」他说道：「毒药藏在牙里，应该是方才便咬破了。」
他的宣判，几乎要让柳陌止住呼吸。
「既然要死，为什么又要告诉我们他的名字？」寒江月凝思。「鸳鸯？我没有听过这样一个人……」
「不管如何，他应该没能带出任何机密。」陶飞光放不少年尸首，抚下他眼帘。「能培养出这样的死亡，该组织不可小觑。既然冲寒玉庄来，便要万般提防。」
寒山碧不语。鸳鸯？此事太过意外诡谲，少年原是死硬脾气，却突然自尽，他是害怕继续受刑，还是……
他能想出数种可能，却都没有额外可以支持想法成立的证据。
大家各有所思，因此没有人注意到杨柳陌隐于黑暗的轻颤，眼神里的哀伤。
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名叫鸳鸯的少年被草草安葬，算是为此事划下句点。
而她的哀伤……为了父亲的伟业，则是不被允许的奢望。她甚至不敢多深思：为了保护自己的家人，却真正失去了家人，原本的理由是否还冠冕堂皇？
她手按石桌，收敛眼睫以及自己一瞬问的不确定。
－－连十三弟都为了任务慷慨就义，她怎么能够怀疑肩上职责的必要性？
她心绪一横，由亭子里的石椅上站起，只是没想到这么一站起、又感到眼前一片郁黑，目眩头晕，差点跌坐地上。
柳陌暗暗心惊。自己的身体何时衰弱成这样了？
丫鬟连忙过来搀扶她。这已不是自洗华庄回来之后头一次发生了。丫鬟面露担忧，帮着出主意，要柳陌将这事告诉山碧。
「这……」他的名字，无疑是压在她心头的另一颗重石。
洗华庄一行归来，隐约在他们夫妻之间投下了变量，连她自己也摸不清原由。
山碧明显变得少言，与平日的浓情蜜意相较起来，她的察觉格外尖锐。她因为十三弟的死而落落寡欢，是有几天不主动找山碧说话，但是当她渐渐平复之后，原本应该如胶似漆的丈夫却不见了踪影。
她心中疑窦，猜想或许是自己最近的冷淡让他不舒服了。
既然是这样，那么她就去赔个不是，再说几句好听话哄他……
她顺从丫鬟的提议，踱步到山碧的书斋。声音惊动了屋内，门后便传来山碧的声音，「是谁？」
柳陌勒唇巧笑，推门进去。
「啊……柳陌。」山碧脸上略见讶异，但很快沉着下来。「找我有事吗？」
听见这语气，柳陌便知道山碧仍有不快，她以退为进，将声音放软，「一定要有事才能来找你？」
「这自然不是。」山碧招呼她在书斋中的软椅上坐下，扯颜一笑，又寻思道：「我听厨子说，妳近日来的胃口不太好？」
看来他还是会在乎她的事情……柳陌不自觉地泛起笑意。「只是闻到腥味就吃不下。你放心好了，我会照顾自己。」
「嗯。」山碧应声，便又埋入案牍劳形之中。
－－他的微笑不曾真正消失，却让她觉得距他何等遥远。
柳陌心头暗惊，笑着试图打破僵局，「你心中有事？我们既然已经是夫妻了，你心中的忧愁，理当说出来，就算我不能替你排解，也能分担你的压力。」
他听见这话，手中正执的笔管不由得一顿。迟疑了一会儿，才又继续运笔，将正在写的字补完，然后把笔搁在砚池之上。
山碧抬头，望向他本该呵护周全、视如珍宝的妻子。眸光一黯。
「我只想问妳一件事。」
柳陌轻咦一声，而后微笑等待山碧的问句。他慎重的语气的确令她隐隐不安，但她知道不能够自己乱了阵脚。
「之前我说过，如果妳跟……洗庄主有情分，我会成全你们。妳还记得吗？」
「嗯。但是这件事是子虚乌有……」
打断柳陌的说词，山碧的神情依旧凝肃。「现在我想再让妳重新做一次选择，妳可以诚实地评估我与洗庄主在妳心中的份量。我……不会怪妳。」
柳陌不解所以。她在新婚夜解释过洗尘寰的事情之后，山碧便再也不曾问起。现在他重提旧事，而且还这样慎重，该不会是有旁人在他耳边说了些什么吧？
她心一定，微笑道：「你说这是什么傻话，我既然做了你的妻子，就是一心向着你。更别说什么评估份量了，他根本就不在我心上，又何来的份量？」
「是吗？」他正直的眼神望向她，语气却冷了三分。「……那我就放心了。」
柳陌清楚地看见，山碧在她的保证之后确实是笑了，但是，他的笑靥却成为她心头的阴霾，压得她喘不过气来。她说错了什么吗？她焦灼地一遍又一遍回想这一日两人的对话，却找不到真正令一切美好假象在顷刻破碎的关键。
推开午膳，她不由得又心烦意乱起来。近日她不舒服，丫鬟便为她送饭到房里。只是她仍没有胃口，常勉强吃了几口又叫她们端回去。
有时她看着丫鬟收拾桌面的身影，不由得回想新婚那段日子，自己也曾经有一天不适，那日丈夫亲手将晚膳端进房里，温言软语哄她吃……
心湖里似乎有一方扁舟，浮载着这股无法言明的情绪。叫什么呢？像是、像是少女时候读诗曾有的悸动……
青青子矜，悠悠我心……
她想念那时候的山碧。
她想念他宠溺的眼神，她想念他拥抱的温度，她想念他言语的温柔。
她想念他。
她感到烦躁。那个拥有温暖笑意的男子，曾几何时已能牵动她的思潮？她没有「纵我不往，子宁不嗣音」的嗔怨，却也不知该如何主动接近，让他再展欢颜。
颦眉起身，种种摸不着头绪的事让她有些气恼。最近真是连情绪也不稳定了，有时一些任性的想法连自己事后想来都汗颜呢……柳陌正想叫丫鬟来收走午膳盘碟，猛地，传来的饭菜香却又让她一阵反胃，扶着桌子呕吐起来。
漫延开来的通体不适让她狼狈地伏靠在木桌旁，大口喘着气想让身体好过一些。然而，在极度不舒服的瞬间，忽然某个想法袭上心头－－
她倒抽一口气，难道……
这阵子谋议、合攻洗华庄，接着审密探、十三弟自尽，加上山碧的态度，一连串的烦扰事让她消沉好几天，也忽略了自己的身体。
她原以为是情绪低沉的关系，然而想起最近频频的晕眩呕吐，还有，她的月信，迟了不知几日了……
心跳顿时快了起来，想起她与他之间的亲密，柳陌霎时红了脸。
若是真的……能够让他开心吧？她忐忑地想着。欣喜的想法却也同时和白杨庄付予的责任交织成矛盾的情绪。
那天下午，她拦下一位到庄里为师兄弟看病的大夫，证明了自己的猜测。
按着自己的心口，彷佛这样就能平稳下狂跳的心。柳陌不自觉地加快脚步，迫不及待地想把这个消息在第一时间与丈夫分享。
不在书房……她的脚步匆匆到了他平日练武的场地，只见阳光下青年一人练剑，但在柳陌看来，却觉得他连舞剑的招式也较往常多了几分悲郁。
她沉着下来。在他听见消息后便会开心的……她想着，出口唤道：「山碧！」
青年一个旋身，微微汗湿的脸孔在见到她后覆上些许讶然。
「妳……」他收住势，站在原地望着树下的妻子。自从上回与她提起洗尘寰后，除了日常见面需讲到极少的对话，他们便再无交集，她也不再主动来见他。
他分不清自己心底的滋味，尝试对她淡然，却只使自己更加疲惫。
他告诉自己应该相信她，但那一夜虽听不见他们说了什么，亲见的记忆却太鲜明，他要用尽全部力气才能在她面前镇定不露痕迹。
或许，连全部力气都不足够。
她今日来是为了什么呢……他漠然将剑收进剑匣，掩饰心慌。「妳有事找我？」
「我……」对着他的冷颜，她的话不知从何启齿，而要说的本也就不好开口。柳陌迟疑一下，走向他，娇巧一笑。「我在室内闷得慌，出来透透气。」
「嗯。」他点点头，又是一阵沉默。她闷得慌，只是这样。自己还想听见什么答案？「那……」不知该如何与她相对，他想回书房，话语却被她打断。
「山碧！」她忽尔开口，有些局促，「我、我在方才来这儿的路上，见到何师兄那一岁大的小娃儿咧着嘴对我笑，那模样儿，真惹人疼……」
「嗯。」柳陌忽然提起这事让他感到莫名，山碧一怔。「何师兄那儿子古灵精怪的，可讨人喜欢了。」想起那好动的娃娃，山碧脸庞也不由得柔和。
「是啊，大家都开玩笑说，他是专程投胎到寒玉庄当得力助手的呢。」见他神色似乎有所缓和，柳陌心中一甜。「我见你抱过他，你……是喜欢孩子的吧？」
「啊？」
「你说……」脸颊微红，「我们的孩子一定能和他处得很好吧？」
一个无声的抽气，他的喉头紧了紧。「妳、妳说什么？」
他是真没听清楚吗？她的脸更热了。「我方才看过王大夫，他说，」她的头低得不能再低，没见着丈夫紧张复杂的神情。「他说，我们即将有个孩子了。」
她的心噗通噗通地狂跳，等着丈夫惊喜的响应。他该会多么宠爱他们的孩子呢？她不住要幻想一个眉目与他相似的男孩，有着他的俊俏，他的温柔……
山碧发着楞，心思百转千折。如果是在去洗华庄攻打之前，他一定会很开心地跟他的妻子一起迎接新生命加入他们的生活。但是，今时已经与过去大不相同。
他心中一凉。既然对她的忠贞起了疑心，更残忍的揣测便在下一瞬间将他的仁慈吞噬，令他心慌于自己心态的丑陋。他连忙别过头去，不敢再多看柳陌一眼。