「啊，是了，由达说他准备了好久，不然我去安慰他，明年还有机会的……」
「唉，不是这个，那孩子老是痴心妄想。」妇女摆着苦脸，「问题在于那比赛因为有奖金，所以也有押金。报名要先交三头羊，真正出赛了才把羊还我们……」
「啊？」山碧睁圆眼。「三、三头羊？」
「输了没关系的。只要别让我们家的羊上了营火会。」妇人换上笑脸，讨好地看着山碧。「虽说这请求对你来说是困难了点，但……你代我那儿子出赛好吗？」
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于是，他来到了这里。
系上了天蓝色的长袖宽袍、高领右衽，扎上滚镶着锦边的宽腰带，发盘彩巾，足蹬高筒靴。他原本还有疑虑，担心冒名参赛的事情会遭到其它参赛者的斥责，但是当何由达的母亲把一张油画得五彩斑斓的鬼神面具拿给他时，他就明白了她希望他能代为出赛的考虑。
高阳骄炙，但是岁市里川流的人潮显然不曾受到影响。他们用着他所陌生的语言热情地彼此招呼，几垛帐棚边，有人拿着马头琴豪爽地高唱喉头歌，盘坐在场边大口干着马奶酒。
这些不同于关中的特殊风俗，暂时缓解了他对于斗剑比赛的紧张。
斗场的中央突然鸣起号角，何由达的母亲以灿烂的笑容示意他站到何由达位置的空缺上。接着，令枪一响，场上站在被红绳圈围的沙地中的两个持剑者，便展开了比斗。
草原民族用的剑，其实与中原所用的并没有太大差别。可他们出手，却没有他所习惯的剑招章法，看似随心所欲，只要能阻挡对方的攻击就算得上是好手。
他胸中渐渐有了自信。或许他可以利用这场比赛的奖品，来作为对何由达这对汉人母子这几日款待他的答谢。
他听不懂大会司仪所讲的语言，但是，由周围群众澎湃的情绪，他知道接下来这场比赛的优胜者将会被遴选出来。
山碧昂然走进红绳之中，意外发现他的对手是个绿袍红绸带的女子。
对了，她一定就是何由达所说的，那位年年优胜的马场主人吧。
他在面具底下的嘴角不禁勾起一抹笑容，向同样戴着面具的女子点头示意。
女子回以点头示礼，可是她接下来出手得极快，一点也不留情面。山碧举剑格挡，感觉到女子剑招所带来的压迫气势。她进他退，可交锋的剑刀上却显得势均力敌，没有谁吃了一点亏。
山碧暗暗叹服。如果是八年前的他，或许未必能赢。
群声鼓噪，他猜想他们或许是用胡语高喊着她或何由达的名字。他这一刻的出神，落进了对手的计算里，她的剑势疾厉，直指他胸口的破绽－－他的右手剑的确是来不及收势阻挡，然而他翻转的左手却先一步扣住了她的手背，暗施的巧劲夺下了她的银剑，反过来用她的剑指向她的鼻尖。
胜负已分，还是众人始料未及的结局，看台下群众的议论因此更加喧腾。
此时，作为他对手的女子，摘下了脸上的面具。
「何大哥，没想到你的剑法进步这么多！已经比我这个作师傅的还厉害啦。」
那是一张没有任何花朵可以竟美的容颜，不像北地的女儿五官立体深刻，却温柔白描恬淡如同泼墨。她脸上的笑容很轻易地便勾勒出来，彷佛过去从未吃过苦头，不理解何谓哀愁。他讶异地不由得质疑起自己的眼睛。
见他呆楞着久久没有动静，女子灵动的眼瞳也有了笑意，「何大哥，你该不会是开心得傻了吧？」
她伸手在他面前挥了一挥，素白的手指终于忍不住构到他的下颚，掀起了盖在他脸上那张鬼面具。
「山……山碧？」
她湛亮的眼睛，重新染上了那年春雪晨雾中，烟岚的迷蒙。
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「原来这些年妳都在这儿，实践着妳的梦想。」
星月高悬，耳边传来的是大草原上男男女女欢喜的歌声，傍晚的篝火会里人人都向夺得前三名的英雄敬酒，交错的火光映在他们脸上心中，宛如那一年的花烛夜。
然而，虽有遗憾，却已经不那么疼痛了。尽管，谁也没能忘记谁。
「我原想往西，却因缘际会，到此地来。」柳陌轻轻一笑，「到了这里，我才知道原来生活可以这样简单，迷恋上这感觉，便舍不得走了。」她抬头。「你呢？」
「我向大姊告假，出门游历山川。」也……踩着每一寸妳可能踏上的土地。「寒玉庄已经再度振兴，而庄内事务既然上了轨道，也毋需我再待在庄里了。」
「你的气色很好。」望着眼前这个她在心中勾勒过无数次的容颜，柳陌说：「一些过往商旅也曾对我提起中原事，不过能亲眼看见，倒是我意想不到，」
「柳陌，」经过这许多年，第一次唤她的名字。山碧捧起木碗，喝了一口酒。
「妳……想过要回去吗？」
她一怔，摇摇头。「那里，已经没有什么值得我留恋的了。」只除了……她嘴角一勾，没有再说话。
「嗯。」听见她的话，他若有所思地沉默，随后又道：「白杨庄这几年也正由你二哥积极整顿，我想，必能获得好成绩的。」
她默默听着。血浓于水，虽然看淡，却仍做不到无动于衷。
「这样吧！」收拾心情，她朝他一笑。「我带你逛逛这些帐篷，在你到下一个地方之前－－」一顿，「也让我尽尽地主之谊。」
山碧微笑，答应她的提议。帐篷底下聚集着各形各色的摊贩，在笙箫乐音里，他们并肩买了小护身佛、吃了此地特产蜜滋滋的瓜、还买了一个长相可爱的皮影……
就像多年未见却仍无隔阂的老朋友，在这似诗如画的草原上，圆一份古老的梦。
「这位勇士，买串漂亮的琉璃送给那美丽的姑娘吧？」趁着柳陌在后头挑选甜果，一个十岁出头的孩童亮着眼，用不纯熟的中原话对山碧推销道。
山碧听见，停住了脚步。他定进摊位，在火光旁，多样的色彩更显缤纷。他认真地挑选起各色琉璃，却见到身旁两摊同样卖饰品的大娘们，同时抿嘴一笑。
「山碧……」柳陌扬着唇角向他定来，晃着手中一串葡萄。
「柳陌！」在她还不明所以的时候，他拿起一串泛着蓝色流光的琉璃。「这个送妳。」不待她多说，他便将项链系上她颈项。
她一怔，呆然地看着他。而身旁看着这一幕的人们却忽然同时哈哈大笑起来。
「怎么了？」看着捧着肚子的人们，山碧微笑。「我做错了什么吗？」
「在这边，只有新郎才能把项链挂到新娘脖子上哟！」
「这几年来，你还是第一个胆敢这么做的人呢。」
「也是，他是第一位赢过杨姑娘剑法的人嘛！」
旁人七嘴八舌地消遣着，而旁边两个大娘经过这么多年，早已没想过要做柳陌的生意，没料到今日竟因为一个不怕死的男子，被第一次作生意的孩童抢了去。
「别、别放心上，不知者无罪嘛！」柳陌由脸颊红到耳根。唯有对他，总不能泰然处之。「我不会逼你娶我的。哎呀……」她乍然低头，见到一只口渴的羊不知何时走到她身边，正高兴地偷吃着她手中的葡萄。「连你都欺负我吗？」
笑声更响了。她抬头，只见山碧并无半点尴尬，正深深地朝她笑着。
她忙着将山碧拉开，热情的人们，总让她心慌意乱。
「接下来……」夜雾吹来，也让她沉淀了一些心思。「你有什么打算？」
「我……」他望着她，想了想，「明日我便要由这儿往南方去。」
「嗯。」她点点头，原就不该奢望他久留。柳陌隐藏起怅然之情，笑道：「此行千里，若有需要，到我牧场来看看，我可是有着此地最好的马哦。」
听见她得意的话，山碧星眸灿亮。「该不会只有一匹吧？」他揶揄。
「你尽管去问问。」她微笑。
「那么，」看着她的双眼，他忽尔轻道：「妳愿意和我一起去吗？」
「你－－」她一怔，惊愕地望向他。「你……你说什么？」
耳中轰轰作响。他，还会要她吗？
「八年前我没有问妳便擅自做了约定。」他深吸一口气，郑重地看着她。「现在，让我再问妳一次。如果妳的心意仍如以往。」
「山碧……」他的话语未竟，她的眼泪已成串滚落。他伸出手拭去她颊上的泪痕，抑下拥她入怀的意念。
「柳陌、柳陌。」山碧低哑开口。「鸣沙山下月牙泉，妳愿意与我同行吗？」
她痴痴望着他，猛地，扑入他怀中。
「傻瓜！」拥抱这久违的胸膛，她的眼泪扑簌簌地沾上他的襟怀。「没有我，只怕你照顾不来我的千里驹……」
山碧闭上眼，收揽了手臂。人世风霜江湖夜雨，他终于，找到他的幸福……
银白月光温柔地洒向二人，琉璃闪亮。而她，早已是，他的新娘。
【全书完】
跋
听见过稿的时候，我简直想在电话另一边尖叫。
这是一个我喜欢的故事类型，在设定大纲的时候，就添加了许多自己的喜好在里头。明明贴近的两颗心，却因为种种原因而愈来愈遥远。我爱极了这样的剧情，恨不得能亲手好好折磨主角们，这是我写故事最大的动力。也因此，写作时常望着大纲，想象着这些情节写出来应该会是什么样子。
因为有爱，下笔的时候是非常快的。将心中的念头文字化是很有趣的事情。纵使其间有时得熬夜思考该如何表达，纵使有时感觉人物好象稍稍偏离自己的预计，但对于书里的角色们，我仍有一种私心的宠爱。
以男主角山碧为例。他原本是一种我很喜欢的雏形，用病弱的骨架来支撑澎湃的情意；不过在书写的过程中，我逐渐体认到性格塑造的不可逆。当你赋予他某些元素的同时，他就不可能再去依循其它我喜爱、但是与他原有特质相左的元素。角色会自己运作这个理论，我一直是服膺的。
至于女主角柳陌，她与我最初的预计相较之下比较接近，我也很喜欢这个女孩子。古代的女子受到比较多的压迫，选择江湖的背景，也是希望给柳陌比较大的自主，而又不至于违背当时的社会观点。只是，相对来说，江湖的凉薄与残忍，也成为无法摆脱的包袱，提供了书写的空间。
洗哥哥是另一个曾让我挣扎的角色。几度变心想将他扶正，最后还是作罢。不过他算是很好命的人物了，作者实在没有亏待他。在创作过程中，带给我最多恶趣味的人非他莫属，我怎么会不疼他呢？
不过大概是有点「疼」过头了。所以后来在网络上玩一个养成游戏的时候，就拿他跟杨爹爹来帮角色命名。一开始的人物数值也都依照他们两个的模式去设计。这个养成游戏跟单机版的不太一样，因为所设计的人物是会自己运作的，他们会依据最初的设定去追求理想中的情人，进而结婚、生子。
另外也可以饲养宠物。宠物会写日记来表述牠的内心状况。像是杨爹爹养的活力小马「九弟」，就常有一些惊人之语，「有点在意杨爹爹一直忙于工作」、「杨爹爹觉得自己幸福吗？」之类，让人看了很窝心。写故事的同时去玩游戏，有时候也会有点彼此影响。如写到九弟，脑子里就会自动播放小马王奋力奔跑的动画档……相反地，当游戏里的九弟因为我忘记补充饲料饿死的时候，我也伤心得自动停工了好几天。
附带一提，男女主角的名字都出自于冯延巳的诗词。当初命名的时候，还和朋友用别脚的英文聊诗词聊了整晚，尤其是李贺，原本还想以他的诗词为故事命名呢！
现在回想起当初那些日子，仍然是非常鲜明的。还记得完稿时心中那种轻松的感觉，像是完成了一个梦想。它或许青涩而不够完美，但却记录了当下我的种种喜好与心情。有时看著书中内容，便可以想起当时写作的人事。
任性的我写起故事来也是任性，能够这样放纵地将心中想法书写并且成书，最感激的便是出版社。有这样一个机会我非常珍惜。还有一路陪我走来的好友们，谢谢你们的准时收看与意见，我爱你们！最后，也要谢谢看到此书的读者，希望你们会喜欢这个故事。