他？想起那个狱中孱弱的少年，和他满身因为严刑拷问而带来的伤痕血迹，柳陌怔了怔，垂下脸。「他服了毒，药性很强，走得平静。」
少年沉默半晌，点点头。「那就好。」
火星终于熄灭，他起身，笑着抓起一把纸钱，洒向天空。「没有想到爹会把我献上的毒给他。我最得意的毒，竟然用在十三弟身上……」
少年的声音清冷，听在柳陌耳里更觉无比苍凉。她一抬头，只看见天地荒芜，雪片与白纸片飘散四周，再也分不清。
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没想到会再相见。其实更精准一点的说法，应该是她没有料到会在自家的庄院里与他重逢。
「洗尘寰。」狭道相逢，不无诧异。但是柳陌示礼地点个头，便要错身离开。
洗尘寰迈开箭步，拦住去路。「我听说妳回来了，就赶着来看妳。」
「哦？」她仰头木然地回望他，似乎不怎么戚兴趣。
「到头来，该在一起的还是会在一起，谁也拆不开。」
他容色跃喜，像个急着邀功的孩子。
柳陌皱起了秀丽的眉毛。「这话是什么意思？」
「意思是，我们就快要作夫妻了。柳陌，妳开心吗？」
「谁许的媒？我从来没听说过这件事。」
「还有谁？在家从父，当然是妳父亲亲自答允的－－」
「不可能。」柳陌断然截断洗尘寰的话尾，原本的无动于衷裂出缝隙。
「柳陌，妳是不是担心依我们两家过去的关系，不会得到妳父亲的祝福？这个妳现在不用担心了，因为我付出的是妳父亲绝对会满意的聘礼。」他执起柳陌的手指，温柔地放在唇边轻触，安抚着躁动的她。
柳陌愕然！「聘礼？」
他轻笑道：「妳以为我为什么会出现在寒玉庄？这自然是两庄交好的证明。更何况，我答应了用江山来换取佳人。不过妳不用担心，我会为妳再建另一处盛大的庄园，规模绝对会胜过现在的白杨庄跟洗华庄……」
父亲？那个她视为信仰、奉若天神的父亲？她即使牺牲自己的婚姻爱情也要替他取回一切的父亲？
「我不相信。父亲他不会因为一座洗华庄而抵押我。」
「柳陌，不要说这么任性的话－－」
她退了一步，旋地转身，轻轻地自喃：「我要听他亲口说。」
洗尘寰看着她的倩影，笑着也不阻止。也好，就让杨允朝给女儿一个惊喜吧。
匆匆地离开那个男子，柳陌的脚步凌乱，不可能、不可能的－－
「爹？」推开书房，父亲却不在。会上哪儿去呢？柳陌一寻思，又往议事厅去。
然而，正当她要敲门进入时，一个人名吸引了她的注意。
「任洗尘寰这样在庄里走动，好吗？」
「放心，那人我看得透彻，他眼中只有柳陌。」是爹！柳陌倒抽口气，转念，轻轻伏在窗口。「到如今也不瞒你，在柳陌嫁入寒家之前，他便曾向我提过亲。」
「他曾来提亲？」与父亲对话的是大哥。「那爹当初为何……」
「现在这样不是更好吗？」中年男子低笑。「漱方，你除了练剑，也该动动脑子了。柳陌嫁入寒玉庄，洗尘寰必定不肯善罢干休，让寒家除去他或让他为我们除去寒家，白杨庄都是渔翁得利不是？」
「这－－」青年沉吟。「我懂了！若是先除去洗家，那么爹便让三妹卧底，找出寒家破绽；若像现在这样倾灭寒家……」语透讶异。「爹是要三妹去－－」
「哈！」杨允朝言语之间有一股得意。「我原是这样打算，不过出乎我意料的是，洗尘寰对柳陌一往情深竟已到匪夷所思的地步。」
「是这样不错。那日攻庄我也看得清楚，柳陌一被擒，他就慌了。」
「所以让柳陌跟着他，不算亏待吧？」杨允朝笑。「这小子成不了事，前些日子还来向我兴师问罪，问我为何在攻庄时不计牺牲柳陌。他不懂……为了大事业，必要牺牲的时候，一个女儿又算什么呢？」
窗外的柳陌如闻雷鸣。轻微而低沉的语句流泻进她的脑中，她却呆若木鸡。这些话……为什么会出自于……父亲口中？
他怎能笑着说出这种话？不，他不会，不会故意这样的……
自愿牺牲和被牺牲，这是天壤之别呀！
「那么爹说，出您意料的是……」
「这也是我今日找你来的原因。你瞧瞧。」
「这……歆湖盐矿权、江州路运权……这许多是？」
「是洗尘寰带来的见面礼。」杨允朝笑答。「算他运气。我答应他，若把整个洗华庄交给我，便把柳陌嫁给他。」
「他答应了？他疯了不成？再说－－柳陌会愿意吗？」
「他疯了也好。能用柳陌换来洗华庄，这生意，我不会放掉。」男子低笑。「至于柳陌方面，我会同她说。她向来最听我话。」
不……柳陌无力地滑落墙角。男子声音平缓，却一刀一刀割在柳陌心上。这便是她……从小景仰爱戴的父亲吗？按着心口咬紧了唇，她彷佛看见天地在眼前崩塌。
原来，她也不过是一个可以秤斤论两、任爹宰割的工具？
而自己，竟然心甘情愿，做他手中一颗随时可以牺牲的棋！
－－够了！
柳陌再也听不进任何屋内的言语，她颤抖地握紧了拳，无声的，离开。
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瘦马一骑，她在渐消的雪泥鸿爪中踽踽孤行。荒野月圆月缺，独自寂寥。
她踯躅过的爱情，被凛然的冰野覆盖，等不到雪融的春天，也分不清究竟是谁先背叛了谁。而她衷心景仰的慈爱，原来也只是她一个人一厢情愿的想象。在他的心目中，她的价值只有一颗棋子的份量。
是谁对谁的背叛比较沉重而尖锐？她过去清晰的思虑，再也不理解。
说她是弱者也没有关系。在顷刻间被推翻了信仰，除了逃避拒绝面对之外，她已找不出更恰当的作法。直接挑战父亲的虚情假意？背负了那些珍视的过去，她确实是做不出。不听不见不想，就可以让自己躲在记忆的壳里。
她想起山碧在最后一刻软弱的剑。他当时悲愤的眼神穿透了她，落在她所不知道的范畴，那也是基于同样的理由吗？
她牵着马缰、披着雪白色的大裘，继续着苍茫的方向。
既然从一开始就走错了，那么，她又何须再去计较此刻的去路如何。
她轻嘲，「原来我自以为把一切都算计清楚，却还是在别人的局里……」
「哼。」一道女声幽幽地擦过她的自喃，杨柳陌蓦地止步回头，只见一个陌生的紫裘女子，年纪看上去似乎比她要轻，但神情却显得相当孤冷。柳陌只道是自己听错了。既不相识，女子方才的哼声或许只是碰巧心有所感罢了。
她正要继续上路，女子却叫住了她。「杨柳陌。」
柳陌疑问道：「我想我们应该是素昧平生才是……」
「妳虽不认得我，却一定记得洗华庄洗尘寰的名字。」
她闻言更加诧异。「妳是？」
「洗华庄的卓荷衣。」
「哦？我听说，洗华庄有一位使毒的能人，原来这么年轻。」
「不必废话。我今天来，是要取妳的性命。」
「柳陌不知自己何时得罪过卓姑娘。」
「妳对洗尘寰的影响，就是妳必须死的理由。」她沉道，同时向柳陌拋出一柄宝剑，「亮剑吧！」
柳陌抽出半截剑身，只见银芒慑亮。她收敛忧伤，知道眼前人的挑战不可轻待，「擅毒之人却邀人以剑比试，可见妳想要赢我的执着，更胜过杀了我这件事。」
「这与妳无关。」她扔下剑鞘，长剑在冷风中轻弹寒光，便驭剑直欺杨柳陌。
柳陌旋身，裙裾绽如花盏，而剑招接格却丝毫没有差错，将自身的周遭防御得滴水不漏。卓荷衣心中暗惊，江湖传闻杨柳陌不谙武学，她虽猜到是虚言，却没想到她的剑法这样出色，只怕就算是跟四哥相比，也能有一番争锋。
剑刀抵在荷衣的秀颈之前毫厘之差，柳陌轻道：「妳输了。」
荷衣一脸倨傲，长剑落在地上，她将拳心握紧，并收到了身后。
「我没打算杀妳……」柳陌话未说完，脑中却似擂起了战鼓一般剧痛起来。
「可我却非杀了妳不可！」
荷衣一声低喊，再出手时手中已有一把短匕，她趁柳陌步伐踉跄之际，轻易打掉柳陌手中的剑，匕首反指柳陌。
「既然知道我使毒，妳便不该接下我的剑，不该抽出它。」荷衣注视着开始恍惚的柳陌，漾出一朵凄绝的笑。「赢不了妳也罢，四哥恨我也罢，妳都必须死。」
「妳－－」柳陌手扶上额，目光开始撩乱，彷佛有针扎着脑中每一寸，侵蚀着她的神智，她想再抬手，却做不出反击。今日，就要命丧此地了吗？
「杨柳陌，这便是妳迷惑我四哥的代价。」女子轻道，匕首却毫不留情地往她颈项抹去－－
柳陌咬着牙等着剧痛将一切结束，却忽然听见一声轻脆的响声。
「她的命是我的。」冷漠而熟悉的声音在不远处响起，柳陌勉力睁开眼，看见身边掉落一根翠绿的笛子，打掉了荷衣方才的短剑。
「哼！」看清来人，荷衣嗤道。「她害得你家破人亡，莫非你还想救她？」
「我说了，她的命是我的，任何人都别想杀她。」寒山碧面无表情的说。
「是吗？那就看谁能要了她的命。」荷衣一笑，提起剑往山碧刺来。青年接下她的招式，方才落定的尘沙积雪再度扬起。
柳陌嘴角虚弱的泛起笑。他终于来了。当初在她一掌打上他心口时，他便再也不会对她软弱了吧？
看着眼前二人过招，虽是山碧占了上风，柳陌却忍不住担心卓荷衣再使毒计。
然而山碧没有给荷衣这样的机会，不多久，他一剑刺在荷衣臂上，将她逼了开。
「今天领教了两大名庄剑法，荷衣佩服。寒山碧，她是你的了。不过……」紫衣女子收了剑，虽然右臂血流不断，她仍扬起笑。「她身上的毒将在一个时辰后发作，若你要她死在你手里，请把握住时间。告辞。」
不待他多说，卓荷衣便已转身轻纵离去。
听见她的话，山碧讶异地看着柳陌，她的脸色苍白，却仍定定地望着他。
「杀了我吧。」她揪紧了眉，语气却平静。「我再没有能力逃开，纵使我也恨你对我的怀疑，但终究……」她咬着唇，看来是体内的毒愈加扩散了。
「我当然会杀妳。」山碧冷冷道，却快步走至她身边。「可是……妳得明明白白的死在我剑下才－－」
「慢着！」不远处传来马儿嘶鸣，匆促的马蹄伴着一少年的悲喊，打断山碧。
山碧一凛，剑尖毫不犹豫地抵住柳陌。「别过来，我可不保证会做出什么。」
「寒山碧，你别伤她！」少年勒马立定，面孔焦急。「三姊是被爹逼的！」
「九弟……」看清少年，柳陌虚弱喊道：「你走！」
「三姊！庄内出事了。洗尘寰气妳出走，闯入庄中把爹、把爹……」
「爹？」剧痛已蔓延至四肢百骸，她撑着一口气，忍着问道。「爹怎么了？」
「洗尘寰他……他把爹杀了！」
「什么……」来不及做出响应，柳陌身体一软，倒在山碧怀里。
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杨漱言料理了一切，张罗客栈，以银针暂时压制柳陌的毒性，这才注意到身旁一直没有离开的寒山碧。他看起来比一个多月前见面的时候来得更加憔悴，衣着不再是那令人注目的白，眼窝黯淡，下颚也有不少胡渣冒了出来。
两人虽有过姻亲的因缘，然而第一次见面就是在地窖的刀剑相向，杨漱言此刻也不知道该跟他说些什么、才不会显得尴尬。而他的意图……他看向此刻坐在三姊床头守顾的寒山碧，他的神情，已经给了他答案。
「寒山碧，」杨漱言喊了几声，寒山碧方才楞楞地回过神。「我三姊中的毒虽然难解，可惜那个卓荷衣少算了一个我。如果你还－－你还想亲手杀了我三姊报仇的话，那就帮我照顾她，直到我找齐药材回来。」
「我……」山碧还来不及回答，杨漱言机灵的身形便已经掩在客房门外，他松下本想叫住少年的手势。自己也对毒物略有研究的事情，也就来不及说出口。
回视杨上柳陌正冒着冷汗的前额，他很自然地便拣了条白帖替她擦拭。在他与她之间，上一次两人平静没有敌意的相处，只不过是数个月前，却冗长如同三个秋天。他不由得胸中发出一道喟叹……
「这……这是哪里？」细微的呻吟将他自浅寐中惊醒，窗外的月光筛进屋内，照映着她苍白的病容。
「这是一间客栈。妳中了毒，所以昏迷了一阵……妳的九弟，他说他知道怎么找解药，所以托我暂时看着妳。」
「你……」
「妳别误会。他是相信我要亲手杀妳的决心，绝对不会允许妳在偿还寒玉庄的血债前，就死在不明不白的毒药上，所以才会委托我……」
柳陌苍白的嘴唇轻勾一道苦笑，「我知道。」
寒山碧默了一默。听见她这样理所当然的回答，他却又心中不舒坦。怎么说，自己都是经过一番挣扎，才说服自己违背报仇的初衷……
柳陌不解他心中曲折，看见山碧阴晴不定的神色，只道是山碧恨她入骨，此刻自是强自隐忍，才能耐住性子，没有立刻提剑杀她。就算他原本的恨意只有八分，她在离开他之前的那一掌，也足够补足十分了。
「山碧，我答应你，如果我侥幸活过这一次，我一定心甘情愿死在你手上。」
「妳……」他一阵惊愕，随之是一股薄怒袭上他的思虑，「寒玉庄不需要仇人的同情！就算妳不是心甘情愿的，我也会用寒玉庄的剑法打败妳！」
「无论你要怎么样的决斗，我都奉陪。」柳陌听他这话，并不生怒，只是微笑着承下他的要求。「我知道，我们之间的仇恨无论如何都该有个了结。唯一的办法，就是我们去正视它。」
「什么时候，妳变得这样大彻大悟？」他嘲弄道。
「或许，是在我发现过去所做的一切都失去意义的时候吧。」
「哼。」山碧冷笑。「对妳而言没有意义的事，却是寒家永远都不能忘记的。」
「我爹的腿伤，又岂是我能淡忘的呢？」柳陌笑，带着一缕哀伤。「他百般计较，如今……却死在洗尘寰手里。打杀一再循环，便是我们不可避免的宿命吧？」