苏丹撩了撩长发，突然推了她一下。「咻」地一声毫无预警的枪响，飞过茉莉耳边——因他的眼明手快，她躲过一劫。
「说谢谢。」苏丹边命令边掏出枪。
茉莉扬腿飞踢，解决扑近的人。「走！」
苏丹停在打过他的男人身旁，不肯移动。
「苏丹，快！」茉莉探出门，附近有人注意到枪声，纷纷赶到。
苏丹抓起那个男人，含笑回赠十几记耳光才依依不舍地随茉莉跑出房间。
房外是一条走道，看来像是别墅二楼。
他们快步跑向楼梯口，下方刚好有三人往上走——狭路相逢，茉莉左右开弓，手里剑全数出笼。
苏丹吹了声口哨，率先跑出别墅。
在他的脚跟离门之际，楼梯口出现一个浑身颤抖的男人——刚才遭苏丹又踢又打的男人一张鳄鱼脸更加狰狞。
茉莉敏感地察觉到危险的气息，回头一看——眼中映着男人举枪对着苏丹后背的画面。
「苏丹——闪开！」她不假思索地扑向苏丹。
伴着「砰砰」连发枪响，两人一起飞出别墅。
「你中枪了？」反应过来的苏丹立刻举枪回击，解决后方的威胁。
「没事！」背部泛开刺人的灼热感，茉莉忍住痛楚，跑向停在外面的轿车。
「我来开车。」苏丹坐入驾驶座。
他摸摸口袋，找到万用钥匙，试了几次终于发动成功。
「砰砰」的枪声在他们松懈时又响了，几发子弹倏地射入玻璃窗。
「快点，快点你这台破烂——」苏丹对着方向盘念念有词。直到跑出别墅的追兵快逼近他们，他才飞驰而出。
茉莉坐在一旁，闭起双眼，有些疲累。
「你还活着吧？」苏丹边开车，边探了探她的鼻息。
「没死。」茉莉侧倚着靠背，背后的痛有增无减。
她的视线停在苏丹美丽的侧脸，幻想着他若中枪了，神态还会不会那么悠闲？
——只是，美丽娇艳的苏丹让人有种想保护他的欲望，即便茉莉与他不熟，也不希望他受伤。
「你真把自己当保镳？」苏丹不带嘲讽的问话，泄露了他愿意给予茉莉机会的心思。
茉莉深思片刻，平淡地说：「我必须让自己变强……强到能够抵御任何伤害，以及保护别人。」
她只有不断的进化，直到身心坚不可摧，才有力量回日本挑战最大的难关。而苏丹，不过是她磨练自己的工具罢了。
这两枪，很痛，可怎么比得过亲眼看着自己母亲咽气，求助无门的痛苦？
茉莉皱起眉，心里发誓，总有一天她会回家，亲手——将曾经伤害过她和母亲的人全都——
「你很痛啊？」苏丹再度发问，中断了茉莉激愤的念头。
她总像块木头般没表情；但此刻，她整张脸充满了哀怨与脆弱，如受伤无助的小动物。茉莉罕见的神态，触动了苏丹的心。
她抬头，触及他带有一丝诚意的目光……被他关怀的感觉，竟像被温暖的阳光照耀一般。
「他们跟上来了。」灵敏的听觉告诉茉莉有危机，也将她感受到的温暖驱散。
苏丹开着轿车，在大街小巷乱窜。后方有几辆车紧追着不放，距离渐渐缩小。茉莉转头看去，后方的车里有人探出上身，举起枪朝着他们扫射。
周围的街道霎时乱成一团，枪声如骤然而降的暴雨，震耳欲聋。几颗顽强的子弹突破车窗，擦过茉莉靠近车门的身旁。
「藏到我怀里！」苏丹见状手一带，强硬地拥着她的腰侧，让她躲到他身前，远离门边。
茉莉没有心理准备地撞到他身上，满心震荡。
「我是负责保护你的人……」她略微慌乱地动了动。除了母亲以外，从未如此亲近过别人——她的脸甚至贴在他的胸口。
「男人有保护女人的义务。」苏丹轻快的声音如泻地的珍珠，清灵地洒落在茉莉的头顶。「非常时刻，请你忘记职责，顺应自然界的规律。」
他难得一现的绅士风度，使茉莉勉强地笑了。「我以为，你当自己是女人。」
「不。我当自己是男人，只不过我喜欢裙子。苏格兰的男人可以穿裙子，为什么我不行？」
茉莉无语，平静地枕着他的胸膛，听着他沉稳的心跳。
枪林弹雨下，轿车的表面添满疮痍。车内寂然无声，两人，都为对方收起浑身的刺。
苏丹相信，无论过去他如何不喜欢伊圆茉莉，这一时刻、在这个星球，他第一次主动把一个女孩抱到怀里的破例举动，他永远都会记得。
第三章
「一个月不见，你的伤……全好了？」
「差不多。」茉莉目测苏丹的身高大概长到一百七十五了。
他将手中的茉莉花束递给她。
两人分开了一个月，如今再见，记忆却像停在一个月前驾车狂奔那时……他带她回家、为她找医生，守在她身边目睹子弹取出的过程，历历在目。
「这一个月，你躲哪里去了？」茉莉的房里没花瓶，于是她拿出饮水用的玻璃杯，插好苏丹送的茉莉花，再一朵一朵算着。
「佛罗伦斯的古堡。」回了话，苏丹走向她的床铺，毫无顾忌地躺下。「你在家养伤，没有我打搅，不是更自在？」
他闭目养神，耳边回荡着茉莉的呢喃——
「第一次是一个月，第二次是一个礼拜，第三次又是一个月。」
苏丹不解地问：「数什么？」
「每次见面后——我们分开的时间。」茉莉拉拉苏丹的手。「起来，别弄脏我的床。」
苏丹赖着不动，神情倦怠。「说那是什么话，我又没病没菌！」
「我们不需要回古堡，继续一个月的考验吗？」她的手停在他手上，感受他的体温。
「不用……你不知道？」苏丹轻轻地甩开她，不喜欢被人触碰。「换了人了。我让父亲换了别人，代替你。」
茉莉一听，有点不高兴。
原来，被苏丹丢下的这个月，他去找别人进行试验。而她总是在房里，想着他藏到什么地方去。
「身材有比我好吗？」茉莉蹲在床边，观看仰躺在床上的人。
苏丹思索一会儿，报了个三围号码：「40E—24—36。」
茉莉皱起眉。「你爸在为你找奶妈？」
他笑出声，倦意全消。「茉莉，我怎么到今天才发现你说话很风趣？」
「别笑了，你似乎很疲惫？」她定睛，发现他眼袋周围微微泛黑。「这么爱漂亮的人，居然容许自己有黑眼眶。」
「你不晓得这个月，我夜夜遭人偷袭……」苏丹像在对认识多年的朋友诉说心事。「现在呀，保护贞操真不是件容易的事。」
或许是茉莉为他挡了两枪的关系，令他撤去成见；又或者是他和别的女性相处过，有了比较，开始觉得不缠人的茉莉更可爱。总之他已接受了茉莉，和她说话不再藏针藏刺。
「谁教你撇下我，找别人去。」受罪了吧？她笑。
「你受伤了啊。」苏丹眨眨眼睛。
她的意识略微淆乱，领教了他不经意的小动作可以如何乱人意志。
「你成功了吗？你把持住自己了？你父亲放弃没？」
她一连三问，苏丹却全听懂了。
他自得地答：「我的表现无可挑剔，我父亲彻底死心。」
「真的对女人没感觉？」茉莉延长话题。
她分辨得出苏丹的转变。明显的，他接受了她。这是她初步的进展，接着需要他的认可与信赖，借由他打入维罗纳家族……
「下午，你陪我去见我堂哥，到时候你会知道答案。」苏丹决定给予茉莉如影随形的权利，以及尊重。
「这段时间，我听到一些流言。」一个月的分别，使茉莉有了新的觉悟。
她该取得苏丹的赏识，而不该挑衅他，令他厌恶。她不想一而再、再而三的被搁在一旁，无从进入组织内部。为此，她愿意配合苏丹的转变，改进他们之间的关系。
「哪方面的流言？」苏丹问得意兴阑珊。「我多了个不知名的弟弟？或是我大哥也改变了他的性向？」
「虽然与你哥哥有关，遗憾的是，内容并非你爱听的八卦。」茉莉耸肩。「是我们遭绑架的内幕，私下有人说，与你哥哥有牵连。」
苏丹坐起身，疲倦的他犹如即将枯萎的花朵，有种哀艳的美，但不健康。
「我父亲上次交易没成功。尽管我们摆脱了尾随的人，平安回家，可绑架我们的人仍破坏了交易。」
「是的，我听说一份资料被盗走了。」茉莉得到的小道消息，全是她「上司」给的情报。
「你的消息真灵通。」苏丹蓝绿交融的眼珠闪过异色。「那份资料，记录了仓库的位置，开仓的密码和钥匙的收藏处。」
「仓库？」茉莉和上司原本以为，遭劫的资料是维罗纳家族走私军火毒品的证据。听苏丹这么一说，那资料恐怕是保存「货物」的地图？
「仓库内收着一批古文物。有中国紫禁城的古宝，也有罗马教廷的珍藏……我父亲想找个可靠的脱手管道，不过货已被洗劫一空。」
这件事只有家族内部几位主要干部知情。苏丹是领袖的儿子，自然略知一二，但茉莉……苏丹的直觉告诉他，她所掌握的信息不比他少。
「古文物？」茉莉强掩失望……不是毒品或军火。「知道是什么人抢走你们的藏宝图吗？」
「有些眉目。这个礼拜六将与他们正式交锋。茉莉，你跟我去迎战吧。」到底是谁，让她晓得资料被夺的机密？
苏丹凝视茉莉，片刻前的放松消失在他艳丽的笑容里，警戒之色重回眼底。
mx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「你在这等我。」
「慢着。」茉莉低声叫住苏丹。
寒风一阵阵吹过，他看着站在广场上的堂兄，并不回头，淡淡地问茉莉：「怎么？」
「你的嘴唇裂了。」茉莉一手掏出护唇膏，一手拉着苏丹的手肘。「转过来，我帮你擦唇膏。」
苏丹讶异，他与她的关系没那么亲密。「涂口红？」
「唇膏与口红不同。」看惯了苏丹美艳的姿容，不自觉会想保护他的美好。
他任她一手按着他的下巴，一手为他的唇涂上唇膏。她的神情专注，仿佛在呵护贵重的宝物。苏丹忘了正在等待他的堂兄，认真地打量茉莉的眉眼，甚至入迷的数着她的睫毛。
她长得清秀动人，一如她的名字，清新雅致的茉莉花。
「可以了。」放开手，茉莉满意苏丹干燥的嘴唇有了光泽。「简直让人想一口吃下去。」
「男人还是女人？」他暗自分辨着她的言语中是否有挑逗之意，或是纯粹在讨好他？但都不合理！
伊圆茉莉不会曲意逢迎，更不可能对他动心。这一刻起，他为她迷惑了……
「如果是女人，证明她有眼光。如果是男人……」茉莉扬了扬眉，话留一半不讲完，改口说：「无论如何，你很漂亮。」
「我记得不久前，你称赞我是块变态小玻璃。」他不能适应茉莉的变化，恰似一块无趣的石头变成有血有肉的人类，难以适从。「你不是鄙视我吗？」
「鄙视一个我必须保护的人，对我有害无益。」事实上，她觉得苏丹值得她尽全力去保护。「目前为止，我仍认为你很变态，但你的变态和你的美貌没有冲突，小少爷。」
「我不知道我该感谢你的赞美，还是反击你的无礼？」他的言语态度不像以往带有强劲的杀伤力。
茉莉平淡地笑了。她想，她被他的美丽给迷惑了。分别的这个月，她好象还停留在那辆奔驰的轿车中和驾车的人怀里。
「苏丹——」一声呼叫，从广场中央的喷水池边传来。
苏丹转过身，望向他的堂兄。「我过去了。」
茉莉的掌心握着抹过苏丹唇瓣的唇膏。她的手越握越紧，脑中全是他的唇。
苏丹走到堂兄身旁，展开笑靥，十分欢欣。茉莉觉得刺目，长叹一口气，她背向他们——
周遭充斥着大小车辆的行驶声。走过身边的人，嘴里吐着流利的意大利语。她的心跳与呼吸在正常的频率内……整个世界的音律，乏善可陈，缺少了刺激。
「你要放弃？」忽然苏丹惊异的疑问声回荡开来。
茉莉被吸引，回眸一望，目光触及苏丹的剎那，心跳不再规律。妖艳、刁钻、宝石一般耀眼的苏丹。茉莉只有半闭起眼，才能抵挡从他周身绽放出的逼人光华。
「你在想什么？」苏丹的逼问声不断加重。「为什么要分手？」
行人不禁频频注视他，他的堂兄状似尴尬地要求他小声一点，茉莉心生犹疑，慢步走向他们。
「……是不是我爸爸向你施加压力？」苏丹沉了脸，眉宇间漫开阴郁。「他说过不再阻止我的，我回去找他！」
「不是的，苏丹！」赶紧拉住堂弟，他忙乱解释：「分手是我自己的意思，没人逼我！」
苏丹的冷静与他的紧张形成鲜明的反比。
「我要去美国……明天的飞机。」他冒着冷汗，在苏丹冰冷的目光下，整个人如同跌进冬季阴冷的湖水中。
苏丹美眸一眨。「是伯父吗？伯父他不同意？」
「没有，没有任何人阻止我！」忍住对堂弟的惧意，他明确地表示。「我说过了，是我不想再与你……与你胡闹下去。」
他的说法使苏丹不悦。「我们是交往，不是胡闹。」
「我是！」表明了自己的看法，他浑身乏力，只能道歉：「对不起。」
「你有别人了？」苏丹微微蹙眉。
「不！」叹气，他苦恼地抓着头发。「我喜欢你，苏丹，像喜欢我的兄弟。你太漂亮了，而且我没有和男人交往的经验，带着你可以向许多人炫耀。」
他低着头忏悔，没看到苏丹的脸色越来越森冷。
「当我的朋友知道我拥有你——所罗门的弟弟……听到你的背景，他们都会佩服我——啊啊啊！」
苏丹猛地曲膝往他胯间撞去，再朝着他的鼻梁送去一记狠拳。
「苏丹——」鼻腔内涌出热液，他被迫弯腰，狼狈地一手掩护下体，一手遮住鼻子。「对不起，对不起……」
苏丹伫立不动，身高只矮堂兄两三公分，美丽的脸庞没有表情，显得冷艳。
「你说我们的交往不过是游戏，我像是你可以拿来炫耀的东西……」苏丹淡漠地开口。「我原谅你的幼稚。」
「谢谢你，苏——」他感激的话还没落下句点，衣领倏地被堂弟猛烈的力量高高拉起。
「可是！」揪起堂兄，苏丹粲然一笑。「我不能饶恕你把我介绍给你朋友是为了让他们知道你把了谁的弟弟——」
用职业拳击手的架势挥出一拳，苏丹目送堂兄跌进一旁的喷水池。
「别、别……我们用说的，别动手，苏丹！」