苏丹坦诚地说：「是。可为了父亲，我不愿放手。」
「你父亲明明告诉过你，只要你高兴，尽管离开。」令茉莉着迷的，是自由的任性的苏丹，拥有她学不会的放肆；而眼前的人被迫拘谨，束缚自己狂野的本性，他已不是她羡慕的苏丹。
「茉莉。」他凝视它。「你不走，我就能坚持下去。」
「我能走去哪？」茉莉嗓音柔软，爱怜之情加倍滋长。
「离开我。」苏丹惆怅地说。不管与茉莉能否相爱，他只要她别消失不见，两人无法相爱没关系，只要她永远在他身旁。
「苏丹。」茉莉垂下睫毛，盖住眼底的感伤。「如果有一天我不得不离开，我也会告诉你我去什么地方，并且在那里永远等你。」
她的回答仿佛是在预言。他听了，不知该接下去说什么？
时钟的秒针从一走到十二，细微的「啪嗒」响，代表光阴的流逝。
苏丹慢慢开口，不着边际地说：「或许，我们只当朋友比较好。当情人，我们一定经常吵架……那，我就不能与你这么和谐地相处。」
他浏览着茉莉带着忧愁的容颜，无数遍，看不倦。
茉莉的心忽地下沉，猜不透苏丹的感慨是突发性的，或是他有了新的情人，搪塞她而已？
「你说的对……」无论苏丹出于什么原因想终止他们的感情，茉莉忍着伤心，平淡地说：「先忙组织的事，我们之间，以后再说。」
她的宽容、她的冷淡、她的无所谓，刺痛了苏丹隐藏的自信与自尊。他肯定茉莉不爱他，否则她不会如此镇静。
「你看你，三天两头不断改变，此时温柔，不知何时又会冷漠不讲人情？」苏丹一笑，迅速戴上云淡风轻的面具。
两个人心里的混乱、迷惘、彷徨、不知所措，逐一收藏在若无其事的表象内，压抑着想爱的心。
他们都笑着，不露出任何渴求对方情感慰藉的迹象。
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「极光和飞鹰逃走了？」得到消息的苏丹，直觉联想到他们一定晓得所罗门私藏的财物在何处。
「茉莉——」他下意识找寻分忧解劳的对象。
一旁的心腹提醒：「伊圆小姐送展先生到机场。」
苏丹惊醒。「对，我还送她到门口，怎么忘了。」
她像是他呼吸的空气般不可或缺，然而，她也恰似空气般无色无味，在他的世界里自然地存在却不易察觉。
「所罗门曾在极光的喉咙内装了微型窃听器，立即追查他们的下落！」
手下们衔命离开，偌大的书房只留苏丹一人。
他望着桌面上冷却的绿茶，看着他为生活压抑的热情被埋葬。从前随心所欲自由自在的自己，受困在组织沉重的人事庶务中，没有一刻能清闲。
他真要这么过一辈子吗？
假如，茉莉愿意陪伴他，他或许能熬一辈子吧？
「父亲……我想离开，把所有事丢给所罗门或别人去烦恼。」苏丹低声呢喃。
可是周围没有别的声音，给他任何指引。
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「今天的天气很凉快。」展无华迎着风，走向他的私人飞机。
尾随的茉莉在风中低声问：「你有把苏丹的资料回报给上层吗？」
展无华与苏丹相处过一段时间，必定掌握了苏丹某些犯罪证据。
「我还在意大利，不急。」展无华瞄了茉莉一眼，彼此的神色如静止的水面，谁也看不出对方心里的波澜。「再说，这事是你负责的，我不便越界。你的上司可曾向你要过苏丹的资料？」
「他们时常提醒我要收集苏丹的罪证。」茉莉送他走向登机梯。「我都敷衍过去——苏丹提防着我，我找不到他的把柄。」
展无华踏阶而上的步伐一顿。「你有别的想法？」
茉莉跟上去，抽出一份藏在暗袋内的照片。「你不妨看看。」
展无华侧过身审视她。「我能认为是好东西吗？」慢条斯理地接过照片一看，意外的冲击使他脸色陡变。「伊圆小姐？」
半长不短的阶梯上，只有他们两人。
「你在南洋的亲人很和蔼，」茉莉态度十分友好，口气十分温婉。「你身边的人也很可爱。你不愿失去他们吧？」
展无华捏紧了手里的照片，每一张皆是他至亲的人。「我无法判断你这么做的原因。」
「苏丹。」茉莉不急不躁地给了一个答案。「把你拥有关于他犯罪的证据，全销毁掉。」提出交换条件，茉莉悠然前行，走近机舱入口。
「假如——」展无华流露不愿妥协的神色。
「别罗嗦，你没拒绝的权利。」茉莉截断他的犹豫，反客为主地伸手邀请： 「进去说吧。」
展无华优雅的气质，瞬间转为狂暴的戾气，杀意如电光闪烁在他眼底。
茉莉进了机舱，正想打量内部设计，不料，映进眼的情况令她稳定的神思骤然一阵震荡！
「极光？飞鹰？」组织内的两大杀手，竟安适地坐在展无华的私人飞机里——茉莉强掩着震惊。「你们要跟展无华离开意大利？」
极光和飞鹰自顾自地下着西洋棋，当茉莉是透明人不予理睬。
「看见他们，你不害怕吗？」展无华在她身后，以危险的语调说：「我完全有能力代替你的上司惩治你。」
「别傻了。我既然有勇气向你表态，必然做好充足的准备。」茉莉回过头，强硬的气势分毫不减。「十分钟之内，我的人若没见到我毫发无伤回去，你等着回南洋收尸吧。」
她第一次用这么阴险的手段，为了保护苏丹，源源不绝的力量因爱不断涌现，茉莉冷静得像个惯犯。
「……」展无华退却了。有些人不在乎天崩地裂或自己的生死，但绝不轻忽亲人的安危。
茉莉看到他眼中的忧虑，知道她赢了。
她扫视极光与飞鹰一眼，满不在乎地说：「他们两人你怎么利用我不管，只要别伤害苏丹。」
展无华微微一笑，眼色诡异地盯着她，像在分析什么。
「拒绝和我交易吗？」茉莉状似轻松地问。
展无华摇了摇头，反问：「那个同性恋用什么收买你？」
「请称呼他——维罗纳先生。」茉莉知道展无华已接受她的威胁。「说了，你也不会相信。」
目的达成，她挥了挥手，从容地走出机舱。
展无华忽然提高声量叫住她：「为什么选择苏丹？」
他要她背叛国际刑警的答案。
为什么？她的理由恐怕只有她在乎。爱上一个不爱异性的男子，别人会觉得滑稽吧？
只有她，相信当自己年华老去，回忆起此时的选择，心情仍是无悔的；脚步踏出机舱门口的刹那，茉莉幽幽回答——
「我爱他。」
母亲死后，支撑她活下去的，是对她家族的报复。而今，她体内的恨意让爱恋侵蚀了一大半，她依旧痛恨亏待她的亲人，可在她心中，最重要的事已非复仇。
她要保护苏丹，不论他能否回应她的感情。
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「茉莉，你回来了。」
「嗯。」刚走进大厅，她就看见苏丹好整以暇地坐着等待她归来。「发生什么事了？」
佣人全被遣开，窗户的帘布翻飞不定，空气中流窜着阴凉的风。
茉莉察觉到苏丹的表情——柔和得近乎古怪。
「极光和飞鹰逃走了。」苏丹侧卧在铺着毛毯的沙发上，说话之间，焦虑之色在他脸上忽隐忽现。「在我的地盘上居然掌握不了他们的行踪，查不出他们逃离的方向……我这个首领真够失败。」
「别着急，我帮你找。」茉莉在沙发旁坐下，温驯如他豢养的宠物，需要他的快乐作为她的精神食粮。
「他们一定会推翻我。」苏丹露出烦恼。
「你又不是总统。」茉莉抚了抚他柔顺的发丝。
「我刚上任就让两个培养十几年的杀手逃走了。」
他欺近她，经唇膏滋润的水嫩双唇，近在她眼前。
他在诱惑她？
「不是你的错，苏丹，你父亲的组织，不适合你。」茉莉不受克制地吻上他的唇。
他在诱惑她！
「你喜欢我吗，茉莉？」苏丹问了又不让她答，快速抱住她。「别说话，不用答覆我，抱着我就好。」
「苏丹？」她发现他很失常。「是不是组织出了什么事？」
「没事，抱着我。」苏丹扣紧她的双肩。「别让我呼吸。」
「你不怕窒息？」她低头，看不见他枕在她胸口的脸是什么神色。
「呵，死在美人怀里，可是难得的享受。」苏丹闭起酸楚的眼。
如果连她的怀抱，他都不能安稳地投入、依靠，他真不知何处才可容身。
「你第一次夸奖我的容貌。」茉莉笑着，心里发甜。
「你呢，茉莉？若可以选择，你想怎么死？」苏丹的询问声低沉无比，包含着某种不能洞悉的决心。
「我……」茉莉恍惚，思绪缠绕着浓浓的情意。「我想死在，底格里斯河。」
那恰似他发丝的水流——若夺走她的性命，那感觉，也必定是甜美的吧？
第十章
「除了你，还有谁听过这些内容？」拿着录音带，苏丹眼底涌出难以形容的疲惫。
他的心腹说出两三个人名。
苏丹迟疑了几秒钟，命令：「把他们解决掉。」
心腹有所不满。「只为保护伊圆茉莉？」
录音带的内容，是展无华与茉莉一番耐人寻味的对话。虽听不出他们的来头，但有一点无须质疑——他们不是苏丹及其组织可信赖的人。
「极光不晓得自己体内有窃听器。」苏丹转开话题，间接承认他为保护茉莉的安全，决意除掉听过录音带的手下，以免消息走漏。
「他和飞鹰已到了日本。」
「……动手准备，过两天，我们也去日本一趟。」苏丹说得像是去追击叛逃的人，脑子里却在计画接触茉莉的家庭，寻找她背后的推手。
究竟谁是茉莉的上层，她到他身边有什么用意？
「展无华，怎么对付？」
「先别动他，这家伙有利用价值。」苏丹像谈论物品似的，展无华对他不怀好意，他并未太吃惊，世界本就充满虚情假意。
最教苏丹震撼的不是展无华与茉莉的对峙；而是茉莉——说她爱他。
思及此，苏丹的眼神变柔暖，不管茉莉有什么秘密，他只听见她的心声。为此他愿给她机会，挽救他们的感情不致破灭——只是，他得付出莫大的代价保住她。
窗外的阳光，洒在苏丹的脸上，映出些许阴暗。遣开部下，他关在书房，思虑了整个下午，无数种念头在脑海穿梭，最终，他艰难地做出取舍，打了一通电话给最亲近的帮手。
「舅舅，是我，请帮我——设法弄所罗门出来。」
长辈的惊疑声轰炸着苏丹的听觉，显然他说的话让某些人很难接受。
「我知道，他出来我的地位难保。我在想什么？」苏丹的手指摩挲着唇。「我想，我不要争这个位置……对，让给他。我只有一个条件……舅舅，别骂我。嘿，你骂我妈？她是你妹妹！」
诅咒声如惊涛拍岸，连绵不绝。
苏丹叹了叹，将话筒拿远一点，等咆哮过后再贴回耳边。「我有什么条件？等听罗门出来，我当面告诉他……明天或后天我会去日本。放心，我会先把这里的事打理妥当。」
一边讲电话，手指一边乱动——苏丹无意识地拿起笔在纸上涂涂画画。茉莉茉莉茉莉……她的名字写满了一张又一张纸，听着长辈的叱责，苏丹露出苦笑。
父亲……如果保护茉莉是他的优先选择，而因此舍弃了组织，父亲，请别责怪他。
这世上，只剩茉莉，爱护他。
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「苏丹，你在哪里？」打通了他的手机，茉莉焦急地问。「我一回家，他们就说你出远门了。」
「我在机场。」他是故意避开她，免得为她袒护后的心理失衡，驱使他说出不理智的话，或做出不能克制的事。「我要出国。」
「去哪？」茉莉跑进卧房找护照，忙乱中突然想到，苏丹无意带着她一起走。
「日本。」听她略微慌乱的语调，他闭起眼睛，在看不到她表情的状况下，用灵魂感受她的心。「我找到极光和飞鹰的下落。」
「……为什么不带着我？」茉莉颓然地坐在床上，手里的护照掉落。
「你在我身边，我有时候甚至没感觉。你不在的时候，我反而会思念你。」苏丹低声诉说。「我希望再见面时，能将彼此的关系理清楚。」
他平淡的声息传来，仿佛感情已枯竭。茉莉四肢沉重。「你若是想分手……我没意见，不必躲我。」
「不，我想的是，你我需要时间思索，我们将来的关系该如何继续。」登机时间已到，苏丹蹙了蹙眉，告别。「你休息吧。」
关机，视线却移不开，被手握得发热的手机，依稀传来茉莉的声音。
苏丹暗自叹息。茉莉恐怕不会对他坦白，她背后隐藏了什么秘密。他只能自己去探索，挖掘她的底细。
「你留下，替我监视茉莉。」交代送行的心腹，苏丹满怀疑虑，前往茉莉的故乡。
组织在亚洲的势力并不健全，许多行动，需借助同行的力量。
苏丹到达日本的第一件事是拜访茉莉的家人，了解她成长的过程；通过友人的协助，他查出关于茉莉的某些可疑之处。
她母亲遇害当天，她在医院遇见一些陌生人。这些人的身分包裹了数层假象，每次调查都牵涉到非常广泛的领域。
苏丹有预感，这些人，必定是茉莉与展无华的神秘上级。
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「这个星期，你在做什么？」
「……等你的消息。」日思夜盼，总算等到他的讯息。
苏丹看了手表一眼。「你搭乘的航班早到了？」
「我已经入境。」在机场内，茉莉拿着手机与不知在何处的苏丹通讯。「你在什么地方？」
「我正要回意大利，你帮我找极光和飞鹰。」
两人分别了一星期，未曾联络，茉莉几乎以为苏丹知道了她的底细，故意排挤她。
「整整过了一个星期，你才主动打电话，要求我到日本。」然而她人刚到，还未见他一面，又听他说要分别。「苏丹，我能见你吗？」
茉莉怀疑……他有心闪避她。
「……以后多得是时间相处，你还怕见不到我？」
简单的谈话很快停止了，最后谁也不出声，只听着卫星讯号传送着彼此细微的呼吸声。
为什么匆忙离开，不与她商量，不告诉她——他的心情怎样？