掌柜因她清甜的笑容有一瞬间的恍神，目送她离去的娉婷身影，无能为力的摇摇头。
“唉，可惜啊可惜，是个美人哪。”若是在他这小店住下，他不就有机会多欣赏几眼?
寻思一阵后，掌柜低头打算盘继续算未结完的帐。匆地，一枚二十两的银锭重重的落在柜台上，吓了掌柜一跳。
不过，一见是白花花的银两，掌柜马上笑吟吟的抬头，想看看是哪位大爷出手这么阔绰。
“这位大爷……”
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“再找不到地方住，我看今晚干脆露宿街头算了!”走出酒肆没几步路，秦璃儿气恼的自言自语，拖著牛步，根本提不起劲再寻第三间客栈。
她抬头望一眼天色，黑了……
停住步伐，她深吸了口气，为自己打气：“只不过是一点不顺遂罢了，我何必如此沮丧?”
是啊!她都千辛万苦的来到京城了，说不定明儿个就能见著她想见的人，眼前这点小阻碍又算得了什么?
这么一想，秦璃儿扫去愁容，恢复一派快乐的模样。“继续找吧，这回一定能找到今晚的落脚处!”
重新迈出脚步，她正欲往前走去，突地一声叫唤唤住了秦璃儿的动作。
“姑娘，且慢!”
“你……”秦璃儿疑惑的回头，只见方才酒肆的掌柜喘嘘嘘的朝她跑来，在她面前停下。
怪了，他唤住她作啥?“掌柜的，有事吗?”
顺了顺气后，那名掌柜涎著脸说明来意：“姑娘，是这样的，方才一名客倌临时退了房，不知姑娘还愿不愿意来咱们店里住宿?”
“你是说……”听清楚他的话，兴奋之情燃亮了秦璃儿的双眼，她忙不迭地点头。“愿意，当然愿意!”
可以不必再花时间精力寻找下一间客栈，她当然愿意。
而且她现在累得可以一沾床就睡!
“那就请姑娘随我回到酒肆。”掌柜哈腰领路。
“好。”秦璃儿高兴的跟上掌柜的脚步，但是她突地想起一个重要的问题。“等等，掌柜的，我还不知道住一宿……要多少银两?”若是负担不起，她还是不能住啊!
“姑娘，这你放心，我只收你一两银子，还包明日的早膳。”掌柜回答得干脆。
事实上，他已经收了先前那位大爷二十两银子，本来是不该再向这位姑娘讨取费用，不过那位大爷要他还是收下钱，免得姑娘起疑，既然有银两可赚，他当然乐得答应罗!
不过那位大爷还真是怪，掏出二十两银子就只要他空出一间房让给这姑娘，岂不是便宜她了吗?
一两银子，还供早膳……
太好了!秦璃儿高兴的暗忖，这下今晚住的地方有著落了。
“没其他问题了吧?”
“嗯。”秦璃儿点点头，银两的问题解决她才安下心，尾随在那名掌柜的身后，跟他回到酒肆。
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“姑娘，就是这间房，有什么需要再告诉小的一声。”领她到其中一间客房后，掌柜便告退忙自个儿的生意去了。
待他走远，秦璃儿才推开房门。一进门，眼前的格局与摆设都让她感到十分意外。
这间房相当舒适，不仅空间大，桌椅的材质也挺好，连床都是双人的大小，看起来就像是上房……掌柜的怎会只收她一两银子?
虽然纳闷，可她没心思探究，满身疲惫的她只想早早歇息。放妥包袱后，她脱下外衫、松了发髻，一边动作，还一边喃喃自语著：
“总算来到京城了……哼，这下，看他还敢不敢瞧不起我!”她得意的努了努嘴。
想当初，她请求项叔让她来京城时，他还在一旁嗤笑她不自量力，不停说著女儿家单独在外会遇上多少险恶等等的话，还料她不出三天便会哭著回飞云山。
现下，她不仅没有如他所料的三天就打退堂鼓，相反的，还一路顺遂的来到了京城。
此行与长久企盼的人见面是她心中最大的想望，等她了却了这桩心愿，回到飞云山时，定教他刮目相看!
“到时候，我一定要向他炫耀京城有多繁华!”
像做了多了不起的决定似的，秦璃儿带著满脸的得意倒向床榻，不多时便沉沉睡去。
而房门外，一道颀长的身影倚在门扉，一字不漏地将她的自言自语听进耳里，看不真切的面容上，似乎扬起一抹轻轻浅浅的笑……
第二章
“祥安寺?”
翌日清早，神清气爽的秦璃儿用过早膳后，不到正午时分便离开了酒肆，打算提前到城东的千里亭，然而途中行经一处宏伟的庙宇，让她不由自主地停下脚步。
“原来祥安寺在这……”她喃道。
早在来京城的这一路上，她就听闻京城里的祥安寺祈愿相当灵验，当时她心中还暗忖，若有机会定要来此走一遭，没想到才来京城第二天，就让她意外的经过此处。
秦璃儿偏著头想了一会儿。“嗯……再过一个时辰才正午，不如就趁现在进寺里看看，顺道求些平安符。”
当然最重要的是求佛祖保佑她顺利进入将军府罗!
喜孜孜的做了决定后，秦璃儿脚跟一旋，转身走进香火鼎盛的祥安寺，她虔敬地捐了些香油钱，并且按照习俗求平安符，小心翼翼的将之收妥。
“这祥安寺建得可真美。”举目四望，庄严的庙宇让她起了雅兴，顺势在寺里走动参观。
“啊!夫人。”
突然一声惊骇的叫声传来，引起秦璃儿的注意，她收起赞叹的眸光，自然而然的往声源处探去。
只见一名美妇不知何故倒卧在一名像是随侍丫鬟的怀里，拧著眉心，脸色十分惨白。
“怎么了?”在看见她们的同时，秦璃儿已趋身上前，询问那名慌张无措的丫鬟。
“姑娘……我、我家夫人突然昏倒，麻烦你快请大夫来!”她紧张得似要流下泪来，语气颤抖，冀望眼前好心的姑娘能帮上忙。
要是夫人出了半点差池，她可担待不起啊!
说来也真不巧，平常夫人都是由府里的容姐伺候，偏偏今日容姐有事出了府，才会差她这名小丫鬟陪同夫人来祥安寺走一趟，怎知会突然发生这种状况?
此刻除了唤大夫外，她实在不知自己还能怎么办。
“别急，让我看看。”相对于丫鬟的慌乱，秦璃儿显得镇定多了。
她蹲下身查看美妇的情况，只消一眼，她便看出美妇不过是耐不住热，中暑罢了。
“别担心，你家夫人只是热著了。”秦璃儿投给丫鬟安心的一笑，接著梢梢松开那名美妇的衣领，此举却惹来丫鬟激烈的反应。
“姑娘，你做什么?”丫鬟慌张的大喊，推了秦璃儿一把。
“做什么?”秦璃儿被推得莫名其妙。“当然是救人啊!你家夫人中了暑，我松开她的衣领是要让她散热，不然你以为我想作啥?”
“可是……”丫鬟神色不安，她怎么可以让夫人在大庭广众之下衣衫不整?
“没什么好可是的，快和我一起扶你家夫人到阴凉处，你再去向寺里的小沙弥要些凉水。”秦璃儿无视丫鬟的迟疑，直接命令她，要她配合。“快!”
“啊?”丫鬟让她的魄力震慑住。“哦，好、好……”反应过来后才照她所说的去做。
秦璃儿将美妇安置妥当后，接过丫鬟及时递上的凉水让她饮下，并且要丫鬟在一旁不停的扇风驱热。
“唔……”不多时，昏厥的美妇悠悠转醒。
“夫人，您醒了!”见主子清醒，丫鬟这才放下一颗悬著的心，高兴的扶她起身。
“嗯……我怎么了吗?”美妇古心慈坐直身子，还不知道自己前一刻无预警地昏倒，吓坏了她的随侍丫鬟。
“您中了暑，热晕了。”秦璃儿开口，替丫鬟解答。
“你是?”古心慈狐疑地看向身旁这名样貌清丽，让人感觉十分讨喜的小姑娘。
“夫人，她是好心帮忙的姑娘，若不是她，小喜真不知该怎么办!”小喜夸张的说著，接著语气转为恳求地道：“夫人啊，下回您出府还是搭乘马车、多带几名下人吧，不然若又发生今日的情况，要是有个万一，小喜可担待不起啊!”
“只是出个府，何必这么劳师动众?”古心慈淡笑回应，温柔的目光再度转回到秦璃儿身上。“姑娘，谢谢你的帮忙。”
“一点小事，用不著这么客气。”秦璃儿不好意思的摆摆手，不习惯让人这么正经八百的道谢，而且古心慈那张温柔的笑脸和自然流露的善意，令她感到亲切极了。
“受人帮忙，道谢是应该的，怎么能说是客气呢?对了，还不知姑娘你的名字是……”
“我叫秦璃儿，是从外地来的。”面对和善的古心慈，秦璃儿忍不住多介绍自己一些。
“秦璃儿是吗?很好听的名字……我可以唤你璃儿吗?”古心慈仍然是一脸慈蔼的笑意，见秦璃儿点头，才继续往下说：“璃儿，你说你是从外地来的?”她瞥了眼她肩上的包袱。
“嗯，这是我头一回来京城呢!”更正确的说，这是她首次离开飞云山，见识外头的大千世界。
“就你一人?你一个姑娘家只身在外不是相当危险吗?”古心慈柳眉轻蹙，一想到秦璃儿可能发生的危险，不自觉地替她感到担心，也许是因为她直爽的性格很得她的缘吧!
“这位夫人，您放心，我自己一人也好好的来到京城了啊。”秦璃儿俏皮一笑，心底没来由地泛起一丝温暖，想不到出了飞云山还有人关心她。
“那你现下可有地方落脚?”古心慈续问，心中盘算著，若秦璃儿没有地方去，她有意将她延揽至府里。
“不瞒您说，目前是没有，我来京城是为了……”秦璃儿话说了一半，倏然收口。“糟糕!”她惊呼一声，原先带笑的脸突地沉下。
她都忘了，她必须在正午前到达千里亭，她竟然误了时辰!
现在已经正午了，错过这回，她还有机会进将军府吗?
“为了什么?”古心慈不解秦璃儿脸色骤变所为何来?
“夫人，对不住，我此刻还有要事得赶去千里亭，必须先告辞了。”秦璃儿匆忙解释，福了福身就打算离去。
“等等!”古心慈出声将她唤住。“你说你要赶去千里亭?”
“是啊。”秦璃儿顿住步伐，回身点头。“今儿个正午，将军府要在千里亭招募一批新的奴仆丫鬟，我再不快些赶去，恐怕会来不及!”
“这么说来……你是想进将军府谋事?”古心慈语调扬著讶异。
居然这么巧，她正想开口将她延揽至府里，想不到她本就有意进将军府谋事，由此可见，她俩的缘分还真不浅。
“当然!”她来京城就是为了进将军府。
“那么……璃儿，你就直接跟我回府，毋需再去千里亭了。”古心慈轻笑，朝秦璃儿招了招手。
“嗄?”秦璃儿因古心慈的话愣了愣。“什么意思?为什么我跟你回府就不必去千里亭了?”她一脸不解，可脚步似有意识的主动回应古心慈的招手，走向她的身边。
“因为……”
古心慈正要回答，一旁的丫鬟小喜忍不住得意的插话：
“璃儿姑娘，你真是好运气，夫人要你跟著回府，这就表示你不必为了进将军府和一群人在千里亭争破头了。”小喜像在宣布什么圣旨似的，好不威风。
“这……”秦璃儿眉心轻蹙。
说来说去，她还是不懂啊!
“因为啊……”小喜吊人胃口的拖长音。“我家夫人就是将军夫人啊!”
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她就是将军夫人?
秦璃儿有些恍惚的尾随在小喜身后，此刻她已进入将军府，准备前往古心慈为她安排的厢房住下。
回想一个时辰前的情况，她几乎忘了自己是怎么和古心慈有说有笑的来到将军府?
直到现在她仍觉得不可思议，上天竟然会安排她俩在祥安寺巧遇，在这种毫无心理准备的状况下，让她见到了企盼已久、在无数个夜里奢想能见上一面的其中一人……
“秦姑娘，这间就是夫人安排的厢房，是离夫人住的‘慈心阁’最近的一间，可见夫人真的很喜欢你、对你很好喔!”小喜笑著推开房门，要秦璃儿先入内。
“是吗?我也很喜欢夫人，不过，我早就听闻将军夫人心肠极好，想必她对每个人都是这般好吧?”秦璃儿跨进房内，第一眼就喜欢上这间典雅朴素的小厢房。
“那倒是，夫人对我们这群下人也很好呢。”小喜侧著头想了一会儿。“秦姑娘，夫人说酉时要同你一起用晚膳，现在时辰还早，你先歇会儿吧。”
“嗯，我明白了，谢谢你。”秦璃儿放下包袱，朝小喜友善的一笑。“对了，小喜，以后我们同是在府里做事的丫鬟，你别秦姑娘长、秦姑娘短的叫，喊我璃儿就行了。”
“这样啊，那我就喊你璃儿罗!不过再怎么说，你帮过夫人的忙，和我们这些自小被卖进府里的小丫鬟差别还是很大的。”至少，她就没和主子同桌用膳过，当然不是他们摆架子，而是因为这是礼仪、是规矩，不能主从不分。
“哪有什么差别?丫鬟就是丫鬟，我才刚入府，往后还得靠你指点，让我早点熟悉府里的环境呢。”
“这当然没问题，以后你若有什么地方不了解，尽管来问我便是。”小喜豪气地拍拍自己没几两肉的胸脯。
“一言为定!”秦璃儿让小喜的动作给逗笑，心底十分高兴来京城后结交到好朋友。
两人笑谈一阵，直到房外传来嘈杂的声音，两人才停下谈话，同感疑惑的望向门扉。
“发生什么事了，怎么外头闹烘烘的?”秦璃儿虽然好奇，可她初来乍到，不方便就这么开门一探究竟，只好问小喜。
“我到外头看看……”小喜也不明白，起身开了房门，顺手拦了名府里的丫鬟问：“府里出了什么事吗?大伙儿怎地乱成一团?”
那名丫鬟突地让人抓住，吓了一跳。“小喜，是你啊?干嘛突然冒出来吓人哪!”她拍了拍心口。“是将军回府了，这会儿大伙儿都高兴的要给将军接风洗尘，忙得不得了呢!”
“将军回府了?不是还有三天吗?”小喜讶异的睁大眼。
“本来是如此，但听说将军一心念著夫人、小姐，所以先军队一步，快马加鞭的赶回京城……”她露出满是羡慕的神情。“唉，夫人真是幸福，嫁了个爱家爱妻的好男人。”