马儿在夜雨之中不知又跑过了多少时辰。此际四野灰烟漫漫、绵白的云朵也渐渐剪出了身材，雨势退减，仿佛天色就将微曦。
急跑了好一阵子，向云飞见马儿似乎累得有些脱了力，脚步不稳，于是他慢下了座骑，任它缓缓在道上行走，让马儿得以稍稍喘息。
马儿信步走了一会儿，让他簇拥在怀的水轻烟忽然浅浅发出话音问道：
“……向大哥，你知道你方才说那话的意思吗？”她一语道毕，脸蛋儿便软软垂落，不再言语。
向云飞向来想事缓慢，水轻烟忽地这么问他，他一时弄不清她所指为何。
想过了好一阵子，这才知道她说的是先前在草丛边说的那些话。
向云飞腼腆的热着脸、搔着头，他低声说道：
“我自然知道。”
“我是说，你知道那句话代表的是什么意思吗？”她轻声续问。
向云飞侧脸在她鬓边，示意不解她的话意。
水轻烟回眸而望，软声解释：
“你说要宠我、疼我……要一辈子……向大哥，你知道这意思吗？”一思及当时他说这话的口吻，她便难掩心中甜蜜滋味。
向云飞闻言微怔，这才醒悟她话中真正所指。
“一辈子……一辈子便是两个人要长长久久的相处一块儿，那……那是只有夫妻才会有的……就像我爹娘那样……”水轻烟相信他能听懂自己的说话。
向云飞一阵无语，胸中顿时积满翻天思绪。
见他莫名沉默，水轻烟心中倏地凉了半截。
“向大哥……你想的不是这样的一辈子吗？”
向云飞沉默不语。
水轻烟当他因为脱口之语纯属无心，是以此时才会这么口齿难启，蓦地心中一阵委屈，身子微一轻颤，便想翻身下马。
“你、你……”
“你若不是这么作想，那便不要抱我。男女授受不亲，我要下去。”
适才她话已说的白了，一直潜存在心底的情愫已然昭显在他的面前。原以为他待自己的好也同自己对他的情意一般，却没想到他竟是这种沉吟犹豫的表情，仿佛是她逼着他为一个困难的题目做出艰难的决定一般。
“那马方才没人管束，早就和我们跑脱了……”
他话说一半便又顿住了口，水轻烟以为他是因为她失却了座骑这才怀抱着她，同骑而行。
水轻烟此刻不单深觉委屈，尴尬窘困更是积塞满心。她眼眶一红，眼泪便似要奔夺而出，手拐子朝向云飞一撞，趁他不防之际便要下马。
向云飞胸口挨撞，虽然颇觉吃痛，可眼见水轻烟要负气离去，他全然不及睬理胸疼，连忙快手抱紧了她。
“你生气？为什么？”向云飞心思灵转不快，对水轻烟的负气只是半知半解。
“你快放我下来，是情人、是夫妻才能这样搂抱的。”她语露泣声，负气的泪水在眼眶中打转。
向云飞灵心一动，却又静了一阵，然而手上劲道却未有松放，跟着马蹄子踏动着心底一分隐隐的欢喜，他才开口说道：
“你……你你真的想我陪你一辈子吗？”
向云飞突来一语，水轻烟闻言微怔。
“我全身上下摸不出几两银子，也不是什么富贵人家，你……真喜欢我陪你做伴吗？”
水轻烟止住轻泣，回过眼眸，定定地望着他瞧。
向云飞麦黄的脸面上突兀的浮散着浅红光晕，欢喜的神色与先时沉默的表情大是迥异。水轻烟望傻了他充满喜色的面容，一时悄声无语，竟然不知该做何反应。
只见向云飞回视着自己的双瞳欢喜说道：
“你不嫌弃我这穷酸小子吗？如果、如果、那我一辈子……便一辈子与你……”
他腼腆地支支吾吾着，虽然字句破碎的难以拼凑，水轻烟看他的表情却已了然于心。
她转忧为喜，飞红着双颊软声轻道：
“我嫌你什么？你只要真心待我好，那可比什么都还教我喜欢！”
她知道他素来不会说谎，先前那样迟疑的表情……啊！定是和自己陡然听闻他初初表露心迹心中顿然诧异一般，并非因为她脱口而出的情意教他感到为难。
一想通此节，水轻烟便为着自己的急躁莽撞懊悔了起来。
“你……疼不疼？”方才气恼的撞了他一下，也不知碰得重不重？她歉疚地偏眼瞧他腰肋，怜惜的伸手抚揉，动作轻柔的像是要为他将身上的痛楚丝丝抽离一般。
向云飞微微一愣，马上又浅声笑着说道：
“我皮坚肉厚，不痛。”
他一阵傻笑，令水轻烟顿感释然，同时也教她备感窝心。
她心思一转，弯反过腕去解下颈间一条链子，慎重而仔细地将它塞进向云飞怀扣她的掌中。
“这是我娘留给我的遗物，我现在将它给你，就当是……就当是……”她脸上一红，那“定情物”三字怎么也不好意思说下去了。
两人已然相互倾诉了情意，就是向云飞再钝、再傻，见了她如此行止，他也该明白了她的意思。他将她绵软柔荑与那条链子紧紧握在掌中，没有脱口而出的情意已然在他的指掌之间尽数递给了水轻烟。
“你给了我这个，可我却没东西能给你……”
水轻烟笑靥如花、艳比红枫，她凝眸以望、淡声柔语，编贝微启的轻声说道：
“我不要你给我什么……只要你待我好……一辈子真心真意待我好……”
向云飞望进她如波双眸，情意缱绻，神魂不禁微之晃荡，忍不住便在她嫣红的颊上亲了一亲，悄声说道：
“我会待你好，一辈子都真心待你好……”
水轻烟唇抿笑花，羞红着脸蛋低下头去。
不知何时，金阳已然初升，天际夜衫褪尽，灰蒙蒙的天一丝丝的亮了，泄满一地的金光暖阳，犹若马背上那对互吐情意的男女，情与意的真诚交会，温热了两颗年少的心……
天已亮的彻底，走在通往太湖总坛的路上，水轻烟一直倚偎在向云飞温柔的双臂里，偶尔两相宁静、偶尔两相低语，弥漫在两人身周的绵绵情意仿若长水细密不绝，似乎这一刻时光代表的便是完整的幸福。
纵使马儿足步偶有颠簸，却颠不散溢流两心之间的欢欣情迷。道远波折，却折不断两厢互倾的心灵。
道长漫漫，座骑行路亦也慢慢，真情正自浓醇，两人心念沉溺于两情缱绻，眼前这路究竟要走多长多远他们是压根儿没有清醒想过，就连一直尾随其后的竹芽儿也教他俩完全冷落。
放任马儿随意前行一阵，此处离太湖总坛已然不远。
放眼望去，前头不远处有座茶棚，水轻烟心神回过，体贴三人连夜奔走，已然疲累，她秀颈微偏，转过脸去和向云飞说道：
“大哥，咱们到棚子里买点茶水食粮再行上路。”
向云飞原就疼爱水轻烟，这时与她心心相印，她说的话又哪会反对？当下朝后边的竹芽儿招呼一声，便策着马儿朝茶棚前去。
算算时辰，这时也不过是卯末辰初，虽说寻常人家应该都已早起忙碌，可在这茶棚里的热闹景象却实在太不寻常。
这棚里景象太过诡异，马上的向、水二人心中打量了起来。
茶棚这时来客多得连椅子都不够坐，里里外外站满了人，衣装都作武人打扮，或另或女、或老或壮，人人手上都带有兵器，分明是些江湖人物。里外散坐成群，服饰相似者各据一方，显然是界于门派之别。
茶棚里外人声虽吵，可又壁垒分明，若是不同门派的人偶然眼神交会，总是稍触即逝，像是特意回避什么一样，表面虽假作随意，气氛却尴尬得突兀。
水轻烟挑唇冷笑一声，心中已暗自估算。
这些人当真作假的厉害，就算没料着我们会先得了消息，知道有个什么中原联盟来寻麻烦，可这许多江湖人群聚在这破烂茶棚，任谁看了哪不晓得有鬼？这般做作，当真欲盖弥彰。
眼前虽有近百来人，可水轻烟一向无畏无惧，哪里怕他们这样声势？
茶棚里这势头向云飞也看得清楚了，他还未开口说话，后头赶上的竹芽儿便在他俩身边开口问道：
“小姐，还下吗？”
水轻烟挑眉一笑。
“为何不？”说着，轻扳开向云飞揽在她腰上的手，靴足一蹬，身子便飘飘下了地。
向云飞与竹芽儿见状也跟着点足落地，将马儿牵向一旁挂着“茶”字的长杆子边一系，三人便往茶棚里头走去。
水轻烟回过头向向云飞说道：
“还得赶路，站着喝口茶，点心提着路上边吃。”
向云飞点头称是，竹芽儿转进去买茶买饼。
左右看望了阵这座破小茶棚，向云飞忽然说道：
“前一次是和你坐在棚里喝茶，今天却是站着的。”
水轻烟微微一愣，旋即掩唇笑道：
“是啊。只可惜今天没有沾了泥的馒头。”
向云飞知道她是在说自己那副饿死鬼的模样，一时有些不好意思，只能捂着头傻傻地笑。
忆起两人初初相遇那日，又再想到今天与向甬云飞心意相通，温馨情意，不由得又令她心头发甜。
“小姐，喝茶。”竹芽儿尾指勾着一包绑了线的油纸、掌上捏了三只茶杯，朝两人走来。
他两人各接过一只杯后，竹芽儿随即挑高了纸包，朝向云飞说道：
“公子爷，今天你顾不顾点心？”迎面便向他送上。
向云飞晓得她打趣自己，虽然有些尴尬，却还是伸手接过。
“我今天会顾好它，不让点心沾了泥。”话才出口，水轻烟便与竹芽儿两个笑弯了腰。
三人笑了一阵才将茶喝干，准备上路。
人还未蹬足上马，便听到后头一阵蹄声隆隆，像是有大队人正朝此处急奔而来。
“大师兄，前头有座茶棚，我们在那儿喝杯茶、歇歇腿吧。”
一句听来有些熟悉的问话声后紧接着一声重重的问响，水轻烟心中才觉得奇怪，那马蹄声便已在自己面前停下了。
放眼一看，果然奔来的十多匹马上其中有个一面之缘的人在。
竹芽儿认出了那些人，她悄声靠着水轻烟低喃一声：
“小姐……”
水轻烟知她心意，只笑了笑说道：
“不理会。我们走。”
哪知她才正要上马，来人之中为首的高壮男子却开口亮声喊道：
“哟，这不是雪剑门的水门主吗？失敬失敬，我们兄弟应该下马来跟你好生问候一番才是。怎么，才见面，你就要走了!”这说话之人便是昨晚交过手的高鹏。
高鹏率先跳下马背，天刀帮其他门人纷纷蹬足跟进。
他这话一脱出口，茶棚中原来嘈杂的话声霎时一静。眼见这红衣女子正是大伙将要群起围攻的一派之首，在座之人莫不是兵刃紧握心神高提。
听他出言嘲讽，又将自己身分在众人面前点破，水轻烟心思灵敏，自然知道他想让自己成为众矢之的。
既然晓得这人的鬼心眼，水轻烟哪里这么容易由着他作怪？
她心念电转，假笑了声，当即开口说道：
“还好高兄来得早，要不然……”话到一半，她突然停了下来，眼底流转着一副变化莫测，惹得所有人都紧张的朝她盯视。
高鹏以为她要闹什么玄虚，随口便粗声的喊了一句：
“怎样？”
水轻烟笑而不语的自腰间摸出了块玉佩，串在玉上的粗长金链悬着空在那边晃啊晃的，金光耀眼，甚是引人目光。
“要不然啊，这块拣来的宝贝我就要拿到当铺里换盘缠去了。”
她改手指挑金链，掌大的绿玉顺势滑落，便在百来双眼前这么摇摆了起来。
高鹏忽觉眼前这东西煞是眼熟，没个弹指的工夫，他当即醒悟，出口便狠狠骂道：
“好啊，原来是你这鬼丫头拿走！还来！这是我天刀帮的东西，你这邪魔歪道没资格碰它!”
水轻烟听他出言不逊心中自然有气，可她偏不跟高鹏恶言相向，反而无视于他的存在，径自嬉闹玩笑。
高鹏愈见愈恼，当即口不择言口的骂了出来。
“你这邪教妖女，原来不只是杀我师父爱子的凶手，还是个偷东西的贼！”
水轻烟闻言一滞，怒眉而问：
“谁稀罕你们天刀帮的东西？这是拣的。还有，我又不认识你师父的儿子，他生他死，别往我身上赖！”
高鹏冷哼回道：
“那日背后中你一剑的便是我师父的独生爱子。不晓得你剑上动了什么手脚，我师弟他一从外边回来便再挨不住，毒发死了。”他口中只说那日，不知真相的人哪晓得做这下流偷袭行径的是他天刀帮的人？经他口中这么一讲，倒似做恶的真就是她水轻烟。
水轻烟怒声说道：
“谁剑上喂毒？你乱栽赃人!”手摇金链，绿玉一翻在手。
“你别信口胡说，她剑上干净得很，才没做那些下流的诡计。”那日林间缠斗，一切状况向云飞最是清楚，见高鹏出口诬赖，他自然挺身而出，为她护卫。
高鹏冷声说道：
“你是什么人，竟敢维护这邪教妖女？”
“我叫向云飞，我……”实心眼的向云飞认真地回答起他的问题。
水轻烟拧了拧眉，断了他的话说道：
“大哥，这些人蛮不讲理，我们别理了，走吧。”
向云飞点了点头，跟在她身后便要翻上马背。
高鹏见那传家绿玉就要从眼前溜走哪肯甘心？他呼叫一声，当即大刀在手，揉身便向水轻烟扑去。
向云飞见他二次向水轻烟袭击，心中很是不悦，当下掌势一摆，便与高鹏打了起来。
瞬息之间，向云飞以一双向掌和高鹏往来了四五十招，虽然高鹏手中大刀丝毫没有伤到他，但迭生险象，却已教马背上的水轻烟备感紧张。
“公子爷！接剑！”竹芽儿一翻贴腕短剑，迅速朝他抛去。
向云飞一剑在手当真势如破竹，高鹏虽然大刀在手，这时却占不到一点儿好处，大刀对短剑却开始连显败象，逼得高鹏招招后退。
又过二三十招，高鹏渐感有些应对吃力，他鬼怪心思忽地一转，开口大声叫道：
“你不是要为你师父争武林盟主吗!你该打的应该是马上那个妖女，不是我这名门正派的弟子！”
向云飞闻言微愕，心神微闪。高鹏趁着这个间隙，大刀斜降掠破他右臂袖管，勒出一道血痕。
水轻烟见他受伤挂彩，心中一紧，疾声唤道：
“大哥！”
高鹏眼目灵敏，看水轻烟如此焦急的情状，便猜想她与向云飞关系并不寻常，于是又再喊道：
“你要是不杀了这邪教妖女，就算你上到英雄岭、打败了所有英雄好汉也没有人会称你一声武林盟主！”
向云飞全然不解其意的出声问道：“我为什么要杀她?她、她是我的……”
“她是邪教妖女！”高鹏猜想他是要出口维护水轻烟，于是抢白一句，断了向云飞的说话，借以激得水轻烟下场过招，好抢她手中金链。