熙来攘往的丹玛王国首善之都──歌本城内，最大的市集街道上，绵延了几百公尺长的形形色色的摊商，以及前来购买这些包罗万象商品的人们，将道路挤得水泄不通，寸步难行。
可是，在这样热热闹闹的场景中，有一处摊子却冷清得让人诧异。
一名包着破烂不堪的蕾丝头巾的老妇人，驼着背枯坐在小凳上，面前是一条褪色、陈旧的方布巾，随意摆放着几只双指大小的瓷瓶，以及一个大大的破碗公。
碗公里面放着三两块铜币，这是方才一名绅士在身旁女士的要求下，赏赐给她的。他们似乎误以为她是一名乞丐。毕竟，她动也不动地坐在那儿，即使人家问她卖些什么，她也爱理不理，头都懒得抬起，老神在在地打着瞌睡。
大概是她毫无动静的姿态，给予街头小混混们「有机可乘」的感觉。三名赤着脚、衣衫褴褛的少年，鬼祟地靠近老妇人的摊子，先对着闭眼打盹的她扮了个鬼脸──不见她有任何反应。
接着，三人挤眉弄眼，交换了贼兮兮的一笑后，其中一名少年快速地朝地上的破碗伸出手，此时，老妇睁开眼睛大喊着：「你在干什么！」
「哇呀！快跑！」少年的同伙吆喝着。
端着破碗的三人，转眼间就混杂到人群间，迅速脱逃。
「小偷！谁帮帮我捉住他们！这些可恶的小偷，你们别跑！」
老妇凄厉的叫喊引起旁人的侧目，但是谁也不想多管闲事，因此纷纷装作没听到地转开头。仗着这点，几名少年壮大了恶胆，耀武扬威地站在几公尺外的地方，转身拍着屁股，挑衅地叫嚣说：「笨老太婆，来追我们啊！妳捉得到吗？啊哈哈！」
「你们！」老妇双眼噙着泪光，正想跨出摊子去追逐。
一旁，有人拍了拍她的肩膀，抛下一句
「放心，我来帮妳把东西拿回来！」
老妇诧异地抬起头，只见那道披着纯白外氅的高大身影迅速地向前奔去。本来拥挤不堪的人群，像是退潮的浪花般，纷纷为这名白袍男子让开了路，而男子凭着矫健如飞的步伐，一下子就揪住其中一名少年。
「干什么？放开我！」
「把你手中不属于自己的东西，还给人家！」
「你是谁啊？我为什么要听你的？喂，你们快来救我啊！打死这该死的家伙！」少年对同伙呼喊道。
两名不知该跑还是该留的少年，互看了一眼，吞了口口水后，战战兢兢地靠向前。「把、把我们的伙伴放开！不、不然就要你好看！」
「看你们几个，好手好脚、年纪尚轻，怎么就不知羞耻地做起强盗、小偷的勾当呢？哼，我不但不会放这家伙走，就连你们两个，我也要捉到治安官面前，要他好好给你们一番教训！」
「我、我们这边有两个人，我们才不怕你！」
「呵呵，区区人数的多寡怎么能衡量出力量的大小？愚昧的家伙，要是你们现在立刻把东西交出来，并向老婆婆道歉的话，我还可以放你们一条生路。否则，就等着鼻青脸肿地去见治安官吧！」
听见男子的话之后，两名少年有些退缩，被逮住的少年见状急忙叫道：「你们两个别被他唬住了！他一个人敌不过我们三个的，快点上啊！」
不知是被这句话给说服，或是终究无法卑鄙地弃伙伴而去，两名少年「呀」地大叫着，一齐向高大男子挥出了拳头。
男子低头的瞬间，原本罩在头顶上的兜帽滑落，那间，璀璨夺目的白金发丝，如同一缕银瀑直泻，在空中画出美丽的弧线。
当众人的目光都被吸引到那头光芒闪烁的星发时，男子却已迅雷不及掩耳地发出攻击──连他是怎么办到的，都教人摸不清，就见两名小贼陆续发出哀嚎，一个抱肚子、一个抱着手腕，倒卧在地上打滚。
而那名最早被捉到的少年，看到同伙们轻易地被击败，已经吓得目瞪口呆，连话语都说不出来了。
周遭逐渐聚拢好奇的群众。
在龙蛇杂处的市集，捉到几名偷儿并不是什么新鲜事。大家的目光焦点，还是定在那名身手不凡、气宇轩昂，而且拥有惊人美貌的男子身上。而沐浴在众人好奇目光下的男子，落落大方，不见半点局促扭捏，可见是相当习惯这种情境。
男子以理所当然的口气对某路人发号施令，命他去叫治安官来。或许是被男子领导者的「风范」所震慑，路人不仅没有异议，还一脸无比光荣地服膺他的「命令」，应声点头离开。
这时，那名老妇带着自己的家当赶到，一看见几名恶贼被制伏在地，马上嚷着：「不要紧吧？」
「您放心，事情已经解决了。我现在就叫他们把抢来的东西还给您。」男子洁白如玉的姣好容貌上，露出迷人的微笑，说道。
「我是在问，我的碗不要紧吧？真是的，我只是要拿回我的东西，又没叫你和他们打架！万一他们失手把我的碗摔破了，我以后要靠什么东西吃饭？」
气呼呼的，不但没有感激，反倒还非常气愤的老妇，边恶狠狠地一瞪男子后，边走到那名被吓傻的少年面前，二话不说地打了他一巴掌，说：「你这臭小子！吃了熊心豹子胆了，连本夫人的东西你都敢抢？现在受到报应了吧！我一定要叫治安官把你们关进牢里一辈子！还等什么？快点把我的碗还给我！」
顶着一副「算我倒霉」的表情，少年悻悻然地把揣在自己衣服里面的碗公掏了出来。
老妇人一把将它抢回来，宝贝万分地捧高它，对着阳光细看着碗内的暗影。「没有伤着吧？要是弄出道裂痕什么的，我一定不会放过你们的！」
「这不是来自东方日月王朝时代的瓷器吗？老婆婆，您还真是用了非常昂贵的东西来这种地方做生意呢！」挑起一眉，男子含笑地说。
老妇人起一眼，彷佛「现在」才注意到这名帮助她的好心年轻人。「你怎么识得这是哪儿来的？」
男子耸耸肩。「我的朋友之中，也有些专门收藏东方古董玩意儿的，所以还略懂一、二。既然您东西已经拿回来了，那么这边就没有我的事了，剩下的就等治安官过来处理吧！」
「慢着！年轻人。」
喊住了要转身离开的男子，老妇人睁着一双锐利的眼，上上下下地打量他好几圈，那从头到脚来回审视的眼神，就像在鉴定古董般。
「老婆婆，您还有事吗？我赶着要去别的地方呢。」
「赶？哼，年轻人有什么事好赶的？嫌活着的时间还不够多吗？」
「和您比起来，或许是多了点，不过有些事可是耽误不得的。」翩翩风采的男子一躬身。「恕我失陪了，老婆婆。」
「你叫什么名字？年轻人。」在他第二度尝试着要离开前，老妇人再次开口。
男子无奈地驻留下脚步。「在下是谢维克?李奥提多?查尔斯敦子爵。老婆婆，我真的非走不可了。」
「原来是李奥家族的小子啊！」老妇人高傲地点点头。「那么你有这么好的教养也并不奇怪了。老伯爵可是现今上流社会里，再也找不到的严厉、高贵的绅士了。你身为他的孙子，可要多学习你祖父庄重的气质。」
「您认识我祖父吗？老婆婆。」讶异地瞠开一双紫晶美瞳。
「哼，不要以貌取人！小伙子。在你还没出生前，我已经在上流社会叱诧多年了！要找出一个我不认识的家族，可是比登天还难呢！既然是故友之孙，加上你方才也为我这把老骨头尽了点力，我就破例免费送你一瓶吧！」
老妇人打开怀中的包袱，念念有词地翻动着里头的瓶瓶罐罐。「不是这个、这个也不对……是这个吗？对了，就是这瓶！」
她掏出一小只瓷瓶，递到他面前，说道：「拿去吧！好好珍惜它，不要滥用。」
「这……是什么？」困惑的紫瞳，在瓶子与老妇人的脸之间徘徊。
「香水。但它可不是普通的香水。这味道应该与你最契合，只要你涂抹上它，那么所有淑女的芳心都会被你融化，哪怕是再怎么冰冷如钻石的心，也会在这香味底下臣服的。这是具有魔力的香水！」老妇信誓旦旦地说。
「……」男子强忍着笑意。「这个我应该不太需要。您的好意我心领了，老婆婆。」
不容许拒绝的，老妇人强硬地把它塞到男子的手中，并说：「收下！纵使你现在不相信我的话，觉得我的话很荒谬，但是等你亲眼见证过它的效果后，你就会知道自己错得有多离谱了！千万要记住，一天只要一滴就够了。你不会希望看到满街淑女追着你跑的模样吧！」
男子实在不能再与她争论下去，只好把瓶子收起。「那就谢谢您的好意，我告辞了，老婆婆。」
看着男子离去的背影，老婆婆唇角扬起，喃喃说道：「李奥大人，您真是养了个漂亮的孙子呢！可惜我老了，不然我肯定不会放过这么个可口的小伙子！」
始终站在附近围观的人群里面，有个家伙挂着谄媚的笑，接近她，问道：「老婆婆，妳说的那个什么有魔力的香水，还有没有啊？我也想要，我跟妳买好不好？」
老妇冷扫了对方一眼。「回去照照镜子！凭你也想用我的香水？门儿都没有！要卖给你，我不如把它丢进臭水沟！呸！」
朝对方吐了口口水，老妇大摇大摆地往某条小巷钻进去。
「什、什么嘛！满嘴瞎扯的臭老太婆！」
繁华似锦的歌本城午后，这一场小小的骚动，就在治安官逮捕那三名少年后，画下了短暂的休止符。
第一章
香水谋杀案
啪沙，昂贵的真皮靴子踏过一滩泥水洼，擦得晶亮的鞋头登时被溅污了。
匆忙赶路的靴子主人，心中已无暇去顾虑返家后，忠心耿耿的老执事看到靴子被弄得这么脏，会发出怎样的哀嚎声。他一心一意只想赶快抵达目的地。途中一场意外的小小插曲，已经占用掉太多时间了，倘若再拖拖拉拉的，难保他想逮到的「那个人」，不会一溜烟地又逃跑了。
如果不是今天在华尔大道上有市集，搭乘马车势必得绕一番远路的话，他也不必选择辛苦的步行方式……
可是到头来，刻意走快捷方式想节省下的时间，竟被一名怪里怪气的老婆婆给白白浪费掉了。不由得换上一抹自嘲的笑，他能怨谁呢？谁叫自己那天生「好管闲事」的性格，教他无法坐视老人家被抢而不伸出援手。
不，现在不是反省自己性格的时候。
眼前最重要的是……
一脚跨出暗巷后，一整排呈弯月造型的雅致楼房，豁然开展在前方，矗立在近万坪的皇家猎狐园旁。
以华尔大道为界，整座歌本城大致可分为北方的上城区，以及南方的下城区。上城区所居住的，多半都是以权贵政要和少许中富阶级为主的人。下城区则混杂了一部分的贫民窟、白领、中产阶级，其中也包含了知名的「风化区」。
邻近许多强权大国的丹玛，是个以制造珠宝饰品、瓷器美酒、一流毛皮制品与世界最上等的起司而闻名遐迩的小国。
丹玛既没有强大的军队（不至于让任何国家感到威胁），亦没有肥沃丰厚的土地、矿产（不至于让任何国家垂涎欲滴）。它二分之一的国土都被高山峻岭所占，剩余的就是些畸零山谷、平地，分散着些许小城、乡镇。它最能夸耀于世人的，应该是建国至今约有百年历史，在风雨飘摇的欧陆战争年代，仍能保有平和宁静，不受战乱所苦。
将人口最多，也是丹玛最繁华的歌本城，与那些强权的首都一比，它显得迷你而不起眼。
但，歌本城却是欧陆奢华享受与流行品味的代名词。每天都有络绎不绝，来自各国的珠宝商、皮草商，为了购买这些上流社会人士的最爱商品，而在此撒下大把的钞票，将这些货物藉由马车搬运到欧陆，甚至远渡重洋到新大陆的各个角落。
白昼，这座城市总是挤满了浑身铜臭味的商人，四处穿梭，俨然是座大贸易市场。
黑夜，华灯初上后，她又摇身一变，成为一座集结妖冶风情与堕落糜烂气息于一体的欲望城市。
只要有钱可挥霍，那么你所想得到的千变万化的享乐方式，这儿应有尽有。有满足口腹之欲的顶级餐馆；有让人流连忘返、家财散尽的赌马、赌牌，万般花样皆可的赌博俱乐部；有搜罗自世界各地的秀女、俊男，倚靠在挂满绸缎的妓院、沙龙窗台边，朝着恩客们频频招手。
歌本城的夜生活如此的昌盛繁荣，难免会让人怀疑此地治安的好坏，可是与欧陆大多数到了夜晚便成为恶名昭彰的犯罪都市相比，这儿的人们即使在深夜出入这些声色场所，也鲜少遇见抢劫、强盗、勒索的事。
这固然可归功于勤快与聪明的治安厅官员做好分内的工作，不过真正达到遏止罪犯横行的原因，则是丹玛出了名的严刑峻法。历代尊重律法的丹玛王室，皆恪守「律法至上」的原则，所以不管身分是高官或平民，任何人犯罪都要接受严格的惩罚。
因此，法官与治安官在这个国家中，拥有可以逮捕、斥责、惩处王室成员的绝对地位。所谓上行下效，这也让一般老百姓养成了知法绝不犯法的好习惯。
对那些专程来到歌本城想找乐子的人们而言，这点让他们再放心、欢迎不过了。唯一美中不足的，便是「天下没有白吃的午餐」。丹玛针对这些风月场所、饮酒作乐的地方，都课征了高额的税赋，彻底施行「羊毛出在羊身上」的商贩之国作风。
瑕不掩瑜，就算得支付昂贵的税金，歌本城夜夜笙歌的荣景依然不变。
他走向整排楼房里最角落的一栋屋子，踏上台阶，伸手拉起门环重重地叩了两下。
你已经无处可藏了！尤里。
位于下城区的这排楼房，是「知道的人便知道」的高级娼馆区。白天时外观看起来像是宁静的住家，到了夜晚则会出现许多华贵的马车。陆续上门的绅士、富商，怀中带着大把的钞票，等着享受一晚的甜蜜美梦。
通常没有「客人」会上门的这个时间，在他叩门后，过了好一会儿，终于有人姗姗来迟地应门了……
一名睡眼惺忪的小门僮，拉开了一道门缝说：「我们还没有到营业时间呢，先生。很抱歉，请您晚点儿再来。」
「尤里在这边吧？」他强势地把门推开，跨入屋内嚷道：「尤里！尤里?兰登斯科，你给我出来！」
「啊？」小门僮惊讶地瞪大眼，恍神过后，迅速地扯着他的衣角。「不可以的！先生，您不可以这样子吵吵闹闹的，我会挨骂的，请您快点离开吧！」