"木姑娘，请问博古架做好了吗？"
尉迟楠一睁眼，那名见腆少年不知何时来到她跟前，身后跟着几名仆役。
"你们来得还真准时。"她忍不住嘀咕一声，望着即将离开她视线的博古架，即使早有准备，心里还是有些不舍。
但生意就是生意，可容不得人反悔。
她站起身，指挥仆役们将博古架的个个套件安放在车上，依约前往排云阁，打算亲手将博古架组装好，再上漆，也好让这桩买卖有个完美的结尾。
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太阳不知何时藏住了脸，排云阁显得有些暗沉。
但尉迟楠不在乎，只顾看着那座连日来害她费了好多心力的博古架与这排云阁究竟有多么相称，多么的互为增色。
"爷，就是这姑娘……"
少年略显兴奋的嗓音回荡在厅里，引得她回头一望。喔，原来这"老爷"竟是如此年轻，三十开外的年纪，对照他在扬州闯下的功业，真可谓英雄出少年。
她跟着吴先生欠身为礼，静静退到一旁等着富商将博古架细细看过后，再来打赏。
"吴先生，看来你是后继有人了。"
富商的笑容淡漠，隐约透着一股敷衍的味道，令尉迟楠心头很不是滋味，连带觉得这夸奖像隔夜馊饭般，令人倒胃，但吴先生一脸与有荣焉，感激涕零的神情教她只得硬生生憋住脾气。
"哪里哪里，是木姑娘才华洋溢，手巧心细，老汉可沾不上半点功劳……"
听着旁人说个不完的应酬话，尉迟楠垂下眉眼，在心头描摹着地上花砖的图样，无聊得发慌……
"木姑娘，这机会可是千载难逢啊。"吴先生推推她肩膀，惊醒神游太虚的她。"还不快谢谢古老爷。"
尉迟楠眼睛眨呀眨，根本接不上话。千载难逢？她根本什么都不知道啊，只能笑得万分尴尬。
"那就这样，一言为定。"富商似没注意到她的手足无措，又或许他注意到了，只是不放在心上。"明日一早出发，走水路──"
"出发？去哪啊？"她硬着头皮发问，不想害自己被卖了都还一脸莫名其妙。
"木姑娘，你是被这好消息吓傻了吗？"吴先生暗地拉拉她的袖子，帮着解说："咱们要到京城去，帮古老爷的京城老家重新装修、改头换面啊。"
什么？她赶忙摇头推却，"我不要。"
"什么不要，能否扬名天下就看这么一着啦。"吴先生瞪大了眼，拔高的嗓音刺耳难听，让她一瞬间觉得这人……之前对她的种种好意其实也不是全无私心……
不悦的一敛眉，尉迟楠还要再说句推辞的话，吴先生已自命为她的代表，跟古老爷商量起京城老家的装修事宜，将恼得一肚子火没处发的她踢到角落凉快去啦。
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明的走不了，那就暗着来吧。
夜阑人静时，趁着众人都已睡下，尉迟楠悄悄推开门，蹑手蹑脚的步出厢房。
笑话，她才刚离开京城，这下子又要回去作啥？那里又没人等着她。
独自一人漫步在回廊上，赏着池里随夜风摇曳的荷花，那副优闲模样完全不像在逃亡──是的，逃亡，这就是她打算用以摆脱古老爷、吴先生的方法。
"真是无妄之灾啊，谁晓得接了笔生意后，竟要生出这么个大麻烦。"她摇摇头，咂着嘴，下定决心日后再也不蹚这种浑水。
"木姑娘，天晚了，你该回房安歇了。"方拐了个弯，一名仆役就守在廊下，客气而强硬的请她顺着来路走回去。
这是阎罗殿上吗？居然这样来得去不得。
她一挑眉，压了一整天的火气终于发作，"我就是要走，请你让路。"
仆役却是文风不动，"木姑娘还是请回吧，不然小的可要失礼了。"
两人僵持不下许久，最后是尉迟楠认输。
在仆役"押解"着她回厢房的路上，她表情凝重，内心慌乱的不知如何是好。
中伏了！可她连这究竟是个什么样的陷阱，都还不知道。
第六章
码头上，等着搭船的人来来往往，其中最浩荡、最引人注目的队伍，就是直往自家商船而去的古老爷一行人；尉迟楠被众家丁团团困在中央。
在人群的包夹中，尉迟楠貌似温驯乖顺，却一路上等待着逃忙的时机，就像困在牢笼里的狐狸般机警。
前方突然一阵骚动，人群慌乱四散，尖声叫喊。
事不宜迟！尉迟楠奋力甩开夹持着她的巨掌，一跨步──喉咙突然一紧，被衣衫紧紧勒住。
"木姑娘，请小心别跟我们走散了。"少年抓着她的衣领，笑笑着叮咛，表情看起来万分亲热和气，眸子里却是冷澈如冰。
一阵战栗窜过她背脊，那是大难临头的警讯。
尉迟楠一咬唇，计上心来，使尽力气尖声大喊："不要！"
人们纷纷回头。
她挤出眼泪，扯回握在对方手中的衣领，脸上爬满了仓皇与惊惧，"不是说好要到衙门找县太爷评理，为何带奴家到江边坐船？你们……你们想将奴家带到江心推到水里淹死，然后侵吞奴家手边仅有的银钱是吗？"
嗡嗡声音传来，是围观的人们不赞同的私语。
她抖着唇，颤巍巍的说："那钱是老爷念奴家忠心服侍他这些年，不忍心让奴家在他过世后被你轰出府邸流落街头，于是主动留给奴家的。可奴家现在什么都不要了，只求你放奴家一条生路……"
说着说着，她不禁哭倒在地，开始控天诉地，"老爷啊，您在九泉之不可知少爷是怎么欺陵我一个女人家的？您病了这五、六年，少爷不曾来跟您请安、服侍汤药就罢了，还瞒着您变卖府里的古董去赌博、去召妓，害夫人暗自饮泣，却要在您面前帮少爷找理由让您宽心……老爷啊，您帮奴家评评理啊。"
人群鼓噪，义愤填膺，更有几位大婶趋上前来搀扶她，顺便帮她狠狠瞪了少年好几眼。
尉迟楠在妇人的扶持下，极其孱弱的支起身，语气虚软的追问："大婶，老爷一生为善却早早身故，你说这世上还有天理吗？"
妇人满载着同情的拍拍她的双手，口里殷殷安慰着，"你家老爷定是已经功德圆满，才到西方极乐世界享清福去了……"
另一名妇人不着痕迹的牵引着她，嘴里柔柔劝说："瞧瞧你这般憔悴的样子，定是好些日子不曾安稳的睡上一觉、吃过一餐，这样身乏体倦怎有力气跟这狼心狗肺的不孝子弟周旋……"
尉迟楠柔顺的连连点头，在人群的簇拥下离去。
好险，这回真是万分侥幸才逃得性命。
她甩开紧黏背上的森冷目光，暂时松了一口气。
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翌日清晨，尉迟楠在城门口与妇人们道别后，坐上妇人搭着九拐十八弯关系而雇来的马车，往未知的未来行去。
望着在视线尽头处缩成一小点的人影，以及马车后扬起的滚滚烟尘，尉迟楠心头有着说不出的憾恨。
扬州是不能待了。虽不知古老爷到底打着什么主意，但她也没时间去追究，趁着还能走时就赶紧走吧。至于那仍末寻到的亲人，她现在是顾不得了……
马车辚辚前行，横过了田野，穿过了林间，驶向夕阳尽处：车里一脸疲惫的妇人唱着摇篮曲哄着孩子入睡，而她在辘辘车声的催眠下，缓缓的滑向梦乡──
马车急遽颠簸后猛然停下。
到了吗？尉迟楠睁开惺忪睡眼，只见车箱内一片漆黑。
"大、大爷，这、这钱全部给您，求求您放过我们一家……饶命──啊！"
"容哥儿──啊！"
是抢匪！尉迟楠抓紧包袱，迅速从车后跳下马车，躲进道路旁边的草丛里。她屏住气息，拨开杂草往外望。
星光闪耀，不懂人间弱肉强食的残酷。明晃晃的大刀染着血，戳进已被巨变吓傻的孩子胸膛，再抽出，扬起一道血花。
一人从马车上跳下，"人不在车里，看样子是逃掉了。"
"真是滑溜的丫头。"大汉手里的长刀仍滴着血，随着挥舞中的手势洒向四方。"在这种天色下，谅她走不了多远，大夥快给我搜！"
数名汉子在他一声令下后散开，留下藏身草丛深处，两手紧捂住嘴的尉迟楠。
她做了什么伤天害理的事情吗？为什么这些人要这样苦苦追捕着她，连无辜的人也不放过？
喉头哽得发痛，不平之气堵得胸口发胀，却一丝声气都不能发出，蜷缩着的身体逐渐僵硬，寒风吹得透心凉，引得她不由自主的浑身发颤，震动了丛草发出簌簌声响。
不行，这样她迟早会被逮到。
尉迟楠鼓起勇气，趁着明月被夜云掩上的瞬间，冒险退离这片血腥原野。
突地，一阵狂风视过平野，掀起她的衣袂，猎猎作响──
"找到了！"
在那兴奋的欢呼声中，尉迟楠顾不得隐藏声息，撒开脚步飞快的奔逃着，在她身后，是好整以暇追捕着猎物的男人们。
"这边这边！"
"王二，她往你那去了，看牢一点啊！"
男人们互通声气，逗弄着仓皇窜逃的尉迟楠。
恐惧的泪水溢出眼眶，她一把抹去，心中拚命鼓舞着自己：跑快点、快点──
"啊──"突出的树根绊了她一跤，止不住的冲势教她在地上滚了几滚。还来不及喘口气，手足并用努力要爬起，一阵巨痛突然从腿部爆开。
可恶！脚抽筋了。她忍痛要站起，不住痉挛的腿撑不住全身重量，颓然跪倒，更痛得她满头是汗。
"这下看你还能往哪跑……"男子们围住她，眸子里盛满狩猎中的嗜血疯狂。
尉迟楠跌坐野地，双手拖着身体勉力拉开与男子们的距离，但不属于她的呼吸听来却是越来越近。
"唉，谁教你要敬酒不吃吃罚酒呢？'木南'姑娘。"
她猛一回头，原来是古老爷。
"放开我、放开我！"抡起双拳，死命踢腿，被男人扛在肩上的尉迟楠徒劳无功的挣扎。
"你就省省力气吧。"前头的古老爷说着风凉话，"横竖你早逃不掉的。"
是吗？尉迟楠深吸口气，从怀中抽出从未离身的雕刀，用力一戳！
男人一声惨叫，手一松，将她摔得头昏眼花。她奋力眨着双眼，好不容易看清楚逃亡的路线，却赶不及逃跑就被人一巴掌甩到地上。
"我得说你的努力让我印象深刻。"清冷月光下，古老爷的笑容狰狞可怖，"但我已没耐性陪你游戏下去。"
会被杀！看清对方眼底的残酷，尉迟楠握紧雕刀，决定拚着一死也不让他们全身而退──
"啊！"、"啊！"惨叫过后，两名男子登时了了帐。
"谁？"古老爷厉声喝问，前方原本万分寂寥的古树下，不知何时出现了一名白衣青年。
似是明白对方已注意到他的存在，白衣青年彷佛漫步在自家花园里般优闲的跨出树影，手里把弄着一管白玉箫，俊秀的脸庞泛着浅笑，"久违了，神屠子。"
古老板眯起眼，认出来人，曲起嘴角诡异一笑，"原来是你，笑书生，别来无恙？"
之后是场混战。
尉迟楠被皇甫少泱护在怀里，身子不由自主的被他带着飞腾挪移，眼里是四处飞溅的血液，耳边是清脆的──她猜是骨头碎裂的声音。人们惨呼着倒下，就在她面前，而皇甫少泱的表情却是她无法理解的平静……
这定是恶梦，一场也许永不清醒的恶梦。
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骤雨将尉迟楠从梦中淋醒。
她睁开眼，不明白自己怎会睡在一片荒郊野地里。支肘要撑起身体，紧箍在腰部的手臂拖着她跌回一副正散发着高热的胸膛上。
打量那胸膛的主人的脸部半晌，终于认出这人是皇甫少泱。她还来不及睑红，他身上的高热就逼退了她的羞赧，赶忙凑上前去确认状况是否真的如她所想。
"发烧了……"尉迟楠挣脱他紧缠着她腰肢的双臂，将他负在背上，挣扎着逃离这一片满地狼籍、鲜血遍洒的野地。
"没有我的允许你可不许死，听见了没有，皇甫少泱……"
她眨着被雨、被泪糊成一片的视线，喘着气，拚命往远处炊烟升起处走去。背上的男子动也不动，微弱的呼吸彷佛随时就要断去。黏腻的液体不断不断在她背上扩散，在身后留下条殷红刺目的痕迹。
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时候已接近黄昏，深朱暮色点缀着镶满金边的云絮，煞是美丽。
本来在炉灶下轻摇竹扇、看着火势、煎煮药汁的尉迟楠，耐不住这片美景的诱惑，终于在蛰居数日后出了房门，踏进金光闪耀的野地里。
"唉，人家都说'夕阳无限好，只是近黄昏'，感叹美好的时光总是不长久，可我只觉得，所谓'物以稀为贵'，就是要久久看到一次这样的景致，才越发能感受到它的美……"她仰望长空，全副心灵都优游在那份辽阔壮美中。
蓦地，噗噜噗噜的声响打断了这心摇神荡的一刻。
"糟！药汁莫要煮乾了才好。"她心一惊，三步并作两步直奔灶旁，隔着袖子捧起缺了口的陶锅倒出药汁，一时间蒸腾热气冲了出来，熏得她泪眼模糊。
别过脸，抽抽鼻子，打了几个喷嚏后，尉迟楠端起盛满药汁的陶碗，走进隔着简陋木墙的另一小室。
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他隐着气息，压下冲动，藏身阴影，遥望远方游戏般的猎杀。
该不该插手？他这样问着自己，试探性的往前踏了一步──
别过去。
凝眸细辨，阻在前方的，是另一个自己。
若插手，你又将再涉足武林，复造杀业……另一个自己看进他内心，这么说。
他一阵犹豫，顿住脚步，焦虑却似野火燃尽了五脏六腑。
快离开吧。另一个自己催促着。你有你的承诺要履行，之后便是完全的自由。
自由……多么诱人的魅惑……他像是中了迷蛊般，收回跨出一半的脚步。
"啊──"尖叫声里满是恐惧，是她。
心念比思索更快，他眨眼间掠过另一个自己，不顾那嘲弄的目光，万般不愿的迎向曾经努力避开过的命运。
然后，他淡笑着打躬作揖，宣告了"笑书生"的重现武林……
梦在无数次的轮转段，终于停止。皇甫少泱努力撑开双眼，映入瞳中的是牵满蛛丝的屋梁。他挣扎的坐起，被扯动的伤口痛彻心扉，令他呼吸一窒。