"你睡着的时间一天此一天长了。"
在这四下无人之际，他终于松了心防，坦承埋藏在内心深处的忧虑与恐惧，"这几年来我一直害怕着，怕你就这么的沉睡下醒。但你知道吗？转机已经来临，尉迟一族的后人已然找着，这次……这次我们一定会得到绯龙杯，然后你的病就有救了。喔，芊芙，你可得要再撑着点，千万不能功亏一篑啊。"
他轻柔的拂开散落在她额上的长发，"我知道你在心里嘀咕着什么，但若不试上一试，又怎知'绯龙杯里藏灵药'这话是不是真的只是传说而已。你要明白，芊芙，我的选择真的不多啊……好了，收起你的笑，一个王爷是容不得别人姿态摆得比他高的，所以，你就算再得意，也只能暗笑在心里，知道吗？"
男子握着她的手守在床边，述说着绝不可能在她面前表露的心事，直到一声鸡啼宣告新的一天来临。
他匆匆与她吻别，放下她的手，离开房间更换朝服，摇身一变为当今皇上亲叔、官居宰相高位、掌控皇城禁军、权势无人可敌的端王。
在他身后，晶莹的泪珠沿着女子的颊，缓缓的滑进被褥里。
第五章
数日后，悦来客栈。
这次是真的分别了。
皇甫少泱旁觑着尉迟楠的一举一动，不用刻意去解读也能明白那肢体语言下的意义，心里明白在前头等着他的是什么：各奔西东，如是而已矣。
终究他们的缘分已尽……不，都已多相处近一个月，他也该满足了。再说官府对他颇为厚爱，在他的脑袋上标了极高的价码，不尽早分道扬镳的话，只会为她带来无穷无尽的麻烦。
整理好思绪，皇甫少泱深吸一口气，推开满心的遗憾，替她斟厂环酒，"之后的路途将会非常辛苦，你可要多多保重。"
尉迟楠点点头，没问他为何知晓她的打算，打哑谜似的回敬一杯，"该多加保重的是你。我只需避免麻烦，你却要去主动招惹麻烦，处境比我危险何止三分？我会早晚三炷香，祈求神明保佑你的。"
"顺道帮我劝劝他们，就说我已经被考验得够久，应该是放我一条生路，让我了结心腹大患的时候。"皇甫少泱想说句笑活络气氛，却在无意间透露自己早已心力交瘁的处境。
"我会的。"她命令自己笑着给子承诺，一阵闷痛却在这时揪住内心，僵住了勉强挤出的笑容。深吸口气，她郑重的重复之前承诺，"我定会去帮你求神的。"
皇甫少泱点点头，昂首吞下一杯酒。"先在这里道谢了。"
"甭客气。"尉迟楠明白他选择的是条什么样的崎岖道路，却没法子出口阻止。身为朋友，她不忍心看他将身家性命悬在一个几乎不可能达成的愿望上，但她又哪来的立场阻止？她也是要将心力投诸在一个同样希望渺茫的目标上啊。
前所未见的浓浓离愁笼罩着他俩，好半晌没人有力气开口。
蓦地一声轻笑，最先恢复的仍是皇甫少泱。"尉迟姑娘，不知你有没发现，自从我们认识后，最常说的一句话就是'再会，请多保重'。"他的语气平淡，彷佛置身事外。
尉迟楠偏头回忆，半晌后亦笑了，"还真的呢，不过这不也说明了咱俩确实有缘，不然怎会有机会连连碰头呢？"
"那就让我们期待下一次的不期而遇吧。"他再斟了杯酒敬她。
"是啊，希望下次碰面时我们都已心愿得偿，你找到了正主儿──"
"而你也找到了失散已久的家人。"
他俩相视一笑，彼此心知肚明──
天下如此之大，要再见面谈何容易？杜甫诗云："人生不相见，动如参与商"，今朝一别，大概是永无相逢之日了。
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"来来来，各位太太、姑娘们，漂亮的发簪、梳子、钗儿，小摊是应有尽有，包您满意啊！"尉迟楠拉起嗓门，对着过往行人叫卖。
这里是扬州，之所以会选择这个地方做为她寻亲的起点，完全是因为她先前一直想着要到扬州见见世面，既然目前无特定的目标，那么从这里出发也好。
在扬州城落脚已将近一个月，她的生活也渐渐稳定下来，每天上午到街上贩卖自制的小饰品为生活打拚，收摊后就是属于自己的时间，要去拜访同行抑或四处溜达，完全看当天心情如何来决定。这样的日子表面看来相当优闲随性，私底下却是茫然混着孤寂。
茫然自然是因为不知失散的亲人会在何时、何地出现，而孤寂……
她憋住差点脱口而出的叹息，强逼出笑脸。
"姑娘真是好眼光，这发簪可是师傅用檀香木雕成的喔，而且你看，这花纹多细腻、多漂亮啊，插在发上与你再相配不过了。想想，这样适合你的发簪才花你两个铜钱，真是太值得了。"她一边招呼着客人，一边责骂着自己竟如此沉不住气，才跟皇甫少泱相处了短短的一个月，居然就耐不住一个人的日子。
想当初她还是独自一人住在深山里，周围除了飞禽走兽，蛇虺蚊蚋外，没半点人烟哩，现在身边有这么多人进进出出，她又有什么好抱怨、好不满意的？
"今后也请多多关照小摊啊。"她堆着满脸笑，送走拿着发簪欢天喜地离开的小姑娘，将铜钱收入腰问钱囊中，视线又一次不自觉的往街尾溜去─
"笨蛋，他当然不会在这里。"察觉自己的举动，她恼怒自己对过去居然如此放不开，忍不住狠狠的敲了自己一个响头。"振作点，尉迟楠。"
"呃，这位姑娘……"
尉迟楠猛一抬头，只见一身青衣小帽家仆服饰的少年站在摊子前，状极尴尬的看着她，引得她跟着不自在起来，连忙一声轻咳，将心思拉回来。
"这位小哥，请问是要买簪子自个用呢，还是要选支漂亮发钗送给心上人？不管你要什么，小摊都应有尽有，还可以订做喔。"
少年的脸皮出乎意料的薄，这句简单的招呼话居然教他涨红了睑，支吾良久才硬挤出来意，"我……我……我家老爷想要订制一座博古架……"
尉迟楠闻言挑起眉，"小哥，我这摊子只卖些梳妆打扮用的小东西，你大概是找错对象了吧。"
少年更是局促，双手紧绞着衣衫，花了许久时间才鼓足勇气回话，"没……没错……是……老爷是……是巧作坊的吴先生介绍的。"
"喔！是他呀。"尉迟楠恍然大悟。她前阵子常去吴先生的巧作坊绕绕，偶尔帮着做点东西，敢情吴先生是因着这点交情，又见她生活清苦，一遇上机会就帮她延揽生意来着。
想透了这一层，再看对方一副怯生生的样子，她一时心软，也就打消推拒这生意的念头。"我知道了。请问你这博古架是要放在哪个厅堂中啊？"
少年一得她应允，忐忑之心尽去，口齿也眼着灵活了起来。"咱们府里的排云阁年前才刚落成，老爷想说排云阁是他宴客、谈生意的地方，虽不必学人家气派奢华，但也要有书香传家的样子，于是想订制一座……呃……紫檀雕花博古架，除了充做将厅堂隔成大，小两厅的隔间使用外，还要可以摆放些古董，让屋子看来贵气些。"
还真是件大工程，也会有大笔进帐──吴先生实在是太关照她了。
尉迟楠默默向佛陀祈求赐福吴先生多福多寿，同时一整面容，"既然是要做为大厅的隔间，想必这博古架除了要功能实用，外表更要精巧美观，我想先到府上看看排云阁的格局，再来决定这博古架的样式与尺寸。"
"应该的。"少年连连点头，"老爷已经交代过了，只要你方便，什么时候来访都可以。"
"那么……"她暗自算了下日子，"这几天我另外有约，走不开，但十五之后有空，所以最迟十七日前会王府上拜访。"
"如此甚好，我会将你的决定回报与老爷知悉。"
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星夜下，孤舟中，皇甫少泱突地心头狂跳，出了一身冷汗。
怎么了？这彷佛祸事将来的预感。
紧盯微微抖颤的双手，他试着去分析不安的来处。
蓦地，小舟吱呀一声，船身猛然倾斜，灰影凌空罩下，来势惊人！
误搭贼船，被当作肥羊待宰吗？
只见皇甫少泱毫不慌乱，一手拎起包袱，足尖轻点，一跃冲天，潇洒闪过直捣他头面的船桨。
这时，一蓬暗器打向他的落脚处，相准他身在空中，无处借力，无从躲避。
闯荡江湖许久的皇甫少泱什么凶险没经历过，当下使出千斤坠偏移了方向，与暗器堪堪错身而过，不激起半点水花的潜进江里，在夜色的掩护下逃脱性命。
但匪徒们仍不放弃到手的猎物，将小舟驶上江岸，手持鱼叉守在岸边耐心的搜寻。
这班人还真执著……而且有眼无珠。
在江畔芦荻深处载浮载沉的皇甫少泱窥伺着仍作着横财梦的匪徒，封藏已久的怒意乍然涌现。
盗匪之一搜寻江面许久，别说是人，就连鬼影也没摸着，猜想对方定是已经葬身鱼腹，语气不屑的说："笑书生果然名过其实，我等只是施了点计谋，竟然就断送了他的性命。"
另一名盗匪心性显然较谨慎，"在亲眼见到尸体前，谁敢打包票说他真的死透？说不准他已偷偷摸过来了。"
"你倒是猜对了。"那幽幽低喃如此温柔，却是不折不扣的摧命钟。
盗匪一惊旋身，见是那要暗杀的对象，立刻抖手射出一蓬青山烟火，映得黑夜有若白昼。青白焰光投影在皇甫少泱脸上，镌刻出一道道冷厉的线条，
"原来是冲着我来的啊，我还以为这五年销声匿迹的时光，足够让江湖忘了我。"他淡淡开口，不带丝毫感情。"不告诉我是谁支使你们来的吗？"
盗匪打了个寒颤，双唇开合半晌，没有回答──
"住手！"皇甫少泱闪电般点住他们软麻穴，却是晚了一步；伸手硬撬开他们的牙关，一抹腥臭气息冲鼻而来，他一蹙眉，知是服毒自尽无疑。
"究竟是谁呢？居然能够养出这样的死士……"望着乎度陷入黝暗的夜空，他缓缓宣告道："无论你是谁，你都应该后悔，后悔引起了我的注意力。"
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跟尉迟楠订制博古架的是扬州城新近崛起的商贾。出身贫寒的他在经商有成后，就想打进高门大姓的圈子提升自个儿的层次，于是大兴土木，耗资钜万，盖了座极其精致的山水园林。
对小时曾随父兄出入宫廷，见识过皇家的尊贵奢华的尉迟楠来说，这江南园林的秀逸风情令她耳目一新，一路上兴味津津的听着管家口沫横飞的解说，缓步穿过一处处事台水榭，往排云阁所在地而去。
园林深处，一人再一次展读短笺，再一次确认收到的命令无误；
不过是个无知村妇，要宰、要奸随便派人掳来便是，这么大费周章又是何必呢？
他瞬间摒去闪过脑海的疑惑，专注于如何达成主子的期望，毕竟"质疑"不是他的责任，服从才是。
"替我回禀王爷，就说我明白王爷的意思。"
背后的信使闻言略微欠身为礼后，与来时同样轻巧的离去，而他一次也不曾回头，只是凝望着远处正往排云阁方向行去，逐渐消失在奇石假山后的……猎物。
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"谁──"汉子还来不及挣扎就已被点住睡穴，咚地一声软瘫在地。
"警戒心真低，真是无趣。"皇甫少泱慢条斯理的跨出阴影处。"本还以为是什么艺高胆大的人物，竟敢将矛头指到我身上，没想到居然是这样的纸糊草包。"
他嘴上不屑对方的本事稀松平常，一双手却仔仔细细的搜查着，找寻任何可以告诉他幕后主使者为谁的线索。
那夜的江上遇袭并不是偶发事件，青白烟火更不是一般江湖仇杀会用上的家伙，更别提他已许久不涉入江湖恩怨，平日又行踪无定，要逮到机会堵他还真不容易……这些事情分散来看没半点特异之处，但同时出现的话就只代表了一件事──
陷阱，针对他而布下的陷阱。
"是这个吗？"搜索良久后，他打量手中从汉子的行李中搜到的木匣，谨慎的揭开盒盖，露出一封标着"扬州"字样的信笺。
扬州……这地名勾起他的回忆，将他的表情软化成一片绕指柔。
拆开信笺，展读内文，纸上只有几个字：
雕师已达，依令行事。
异样感猝然浮现，恐惧的种子瞬间在心田抽出芽。
雕师……扬州雕师何其多，尉迟姑娘只是个不醒目的小巧匠，这信函指的不可能是她，不可能。
他的理智这么说，心底的恐慌却是极其鲜明，连江上遇袭的那次都没得比。
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"木姑娘，这博古架真是件不可多得的杰作啊。"巧作坊的吴先生背着双手，连连点头，从一刻钟前夸赞到现在。
化名"木南"的尉迟楠手持砂纸，奋力的打磨着博古架，嘴里忙着回礼，"哪里哪里，是材料好，作工只要不离谱，看起来也就很像回事了。"
"再谦虚就嫌虚伪了，木姑娘。"吴先生是扬州城老一辈工匠中的佼佼者，经手过的工艺品不计其数，自然练就一副好眼力。"年轻人虚怀若谷是好事，但也不必过分自谦。"
"是是是，您老的心意我很明白。"她咯咯笑着，挥掉架上木屑，终于完成这座紫檀雕花博古架。但见它的雕花细腻生动，好似刚从花坛剪下插上，木料打磨得光滑，清晰的木纹衬着滑润的触感，起了画龙点睛的作用，而紫檀本身的厚重质地让这一切显得雅致贵气。
"真是巧夺天工啊！"吴先生已经找不到话来形容，只好重头再来一遍。
尉迟楠却只是如释重负的笑，再加上一点似有若无的领悟。关于雕刻，她好像已经摸到了什么，就只差那临门一脚，所有不可解处就全都明白了。
午后的阳光轻暖，薰人欲醉，坐在这小小的院子里，闻着木料本身的香气，听着老者的嗡嗡絮叨，恍惚中竟有种重返故园的感觉，令她无比怀念，无比心醉。
要是皇甫少泱在这里就好了……突然间，她忆起他温暖的怀抱，思念着埋首在他怀中、被他当作珍稀之物对待的那一刻。