“咳嗯，苡宁，你的希望待遇是？”面容一整，黎子刚回复到与杨苡宁初见面时的平易表情。刚才，他的确是被这张有写跟没写都差不多的履历表给吓到了，但是推荐人弟弟熟她、懂她，她无须靠这张薄纸当敲门砖。
“我的职务是？”她反问。
“……总务助理。”搞得黎子刚莫名其妙。
“喔，那一万八到两万五之间我都可以接受。”
“两万五以上呢？”为什么不是一万八以上或者就直接讲两万五？两个数字拿“之间”二字来凑合实在很怪。那若是超过呢？超过了她就不能接受吗？才刚了悟杨苡宁原来是为了回覆答案，所以提出问题的黎家大哥，现在又被这个答案给弄迷糊了。
“我会认为贵公司算盘打得不够精准，前景堪虞。”杨苡宁老实地说出自己的看法。啧，毫无工作经验的新鲜人担任一个小小的助理职务，确实没有领高薪的条件呐！
黎子刚哑口无言，额际挂著黑线。而一旁的黎子强则急急忙忙地跑去开窗，不知道他是想跳楼还是怎样？
“两万三。”为了证明XX公司精打细算，黎子刚给了一个中间价。“什么时候可以开始上班？”他问。
“随时都可以──”杨苡宁笑得很灿烂。
什么随时都可以！“等我回部队啦！”黎子强赶紧嚷嚷。
“嗯哼，那就下星期一。”啊！好奇特的一次面试经验，黎子刚想独处一下，好好地就刚刚那个怪女孩的“打算盘”问题省思一番。
“苡宁，欢迎你加入喔。”他起身，朝著弟弟大力推荐的杨苡宁伸出手。
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KTV三楼的某间包厢，电视萤幕秀出艺人卜学亮的成名歌曲－－子曰。
人呐～～既然拿了麦克风就千万别小家子气，尤其这种曲风轻快的动感歌曲，一定要站著唱，而且身体还要跟著节奏摇摆－－
“长官的中心思想是个爽 爽的表现是 己欲爽而误人 己欲事而ㄠ人 己所不悦 他发飙于人 如以爽为本体 表现在具体的行为上 COME ON EVERBODY一起来 上级要奉承 同事要勾心 幕僚要责骂 干部要凌虐 弟兄要操到底……何时才能 好好休假 东想西想 南等北等 左思右思 上念下念 我站著等 我坐著等 我的女友 有了回应 收到一封 伤心内容 她写道说 再见分手……为何兵变找上了我 OH！MY GOD 我听不懂看不懂学不懂都不懂究竟谁对谁错外面多美 里面太累 PLEASE TELL ME，PLEASE 当兵有很多压力 HELP ME HELP ME BABE OH！ 我想拿枪去找她……”
“噗哈哈哈……”杨苡宁听子强唱歌听到眼角飙泪。“噢！笑死了，是哪位仁兄把歌词改编成这样啊？”
“不知道。我学队上的弟兄们唱的。”唱得很爽的黎子强笑笑摇头。
“当兵真的是这么一回事吗？”是吗？是吗？长官差劲、下属很皮、日子辛苦、心态不平？她是生活安逸的女生，这样的意境实在不容易体会。
“嗯嗯，非常、非常符合我的心境。”五官挤成一团，他装苦。
“还好你没有女朋友。”杨苡宁说得很轻，心里并没有怨的意思。感情的事不能强求，她这人很理性，也懂得要善待自己。
“是啊……”眼底闪过一丝情绪，他说得言不由衷。是啊，他是没女朋友，但是失落的感觉其实跟女朋友兵变差不多了。不过，他不会拿枪来找苡宁，因为他想干掉的人是何聿伟。“来，干杯。”再用力地吐了一口气，他对著可人的苡宁邀酒。
“子强，你不是不喝酒了？”喝完了这杯酒，杨苡宁才道出心里的疑问。她仍记得子强当兵前的“咸猪手”事件……
呵，怎么可能忘？那是自己和子强有过的最、最亲匿，也是唯一的一次接触，之后，他就再也不碰酒了。
很想告诉子强，其实他早就可以放心地喝酒，因为她再也不会乘机蹂躏他的嘴唇，他便没机会伸出咸猪手，那么，脸自然就不可能又肿成面龟。但──这是秘密，真的说不得呀！
“今天例外。明天我又要回部队了，在回部队之前，很想和你喝几杯。”黎子强再度将两人的空杯注满金黄色饮料。“为我们的情谊干杯！”他说。
“嗯。干杯。”虽然酒量不佳，但因为子强只愿意邀她当酒伴，所以就算是醉死，她也甘愿。
点了许多歌，他却没唱，就这么任著音乐弥漫在小小的空间。
臂弯里的苡宁已处于无意识状态，他压抑了一年四个月又五天的情感在此刻终于漾出胸怀。
不知道苡宁有没有发现……这一年多以来，他和她讲电话不聊何聿伟，写信不扯何聿伟，见面时也绝口不提何聿伟？她一定没想到，他若聊何聿伟会心烦，扯何聿伟会生气，开口闭口如果都是何聿伟，他可能会发疯。
非常、非常地嫉妒那个家伙，因为自己……也爱苡宁。
呼！爱她很久很久了，只是他不争气、太铁齿，直到亲眼瞧见苡宁和那家伙举止亲密时，内心感到太痛苦，他才不得不鼓起勇气去剖析自己的感情。
实在很恼自己的后知后觉造成了何聿伟的捷足先登，害得他每天都要对著自己信心喊话──子强、子强！事事皆强！捷足先登，不算什么！后来居上，才叫厉害！
咳嗯，他真的有追求苡宁的打算，但现在仍不是好时机，他还在当兵啊，而且是在小金门那个遥远的鸟地方咧。天不时、地不利，哪有本事后来居上？不得已，他也只好暂时原地踏步了。
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任职两个月，杨苡宁发现子强他家的公司真的前景堪虞。
虽然海峡两岸尚未三通，但MADE IN CHINA的商品充斥在台湾的每个角落却是不争的事实。有许多本土产业皆因此遭受程度不小的波及，尤其成衣业，专家们一致认为此产业已提前没落……
呃，不知道黎家老爸是资金不够还是没有远见？一堆同业早已经施行产业外移、根留台湾的策略，他却仍在这小小的台湾埋头苦干！
试想，成本过高、工资太贵、技术未见成长，怎敌得过对岸低成本、低工资、品质激进的猛烈攻势？
从历年来的财务资料上来看，真的是惨不忍睹上垣家公司啊，根本就是在蚀、老、本。
还有还有，企业聘雇员工的原则该是人尽其才是吧？可黎家老爸的公司不是，这里的员工不是兄弟姊妹、叔伯姨婶就是姑舅甥佳、同学朋友！能力好但关系差的人留不住，能力差但关系好的蠢才则抢著进来，吼～～公司的营运不衰退才有鬼咧！
承接自家事业尚不到半年的黎家大哥，极力想挽回颓势，但是不容易耶，无用之才弄也弄不走，谈什么整顿？事业发展面临瓶颈，又要花多少时间、金钱转型？
很遗憾，虽然她的学习、领悟能力超强，但她学的不是企业管理，而且毫无实战经验，没办法帮上什么忙。尤其，她的地位又如此渺小，恐怕一点儿小小的意见，说了也没人会听。
喷，实在很替即将退伍的子强担心，他似乎完全不了解自家公司的营运状况，她觉得他好可怜喔，好不容易可以脱离苦海，却立刻又要被逼入火坑……
第九章
“苡宁，盘点清单咧？你弄好了没？”杨苡宁的主管不满地问。
“还没。我马上列。”
“苡宁，你早上帮我纪录的出货量和实际的数据不符呢！”会计部的某小姐不悦地说。
“是喔？抱歉。”
“苡宁姊，十二点快半了耶，你到底有没有帮我们叫便当啊？”将自己差事丢给他人的圆胖小妹很担心一会儿被公扁。
“啊！”杨苡宁鬼叫了一声。“对不起，害到你。”
呃，该做的事忘记做、不该做的事也没做好──她知道今天的自己很脱线，很不尽职啦！可是办法啊，子强今天退伍，她已经HIGH到注意力完全无法集中……
“呜呜呜，我不管，苡宁姊你害到我了就得请吃牛排赎罪！”圆胖小妹不甘愿地直唉叫。
“好。”杨苡宁答应得非常干脆，但圆胖小妹以后别想再麻烦她帮忙做任何事情。
“嗯嗯，那苡宁姊你等一下，我先去跟大家赔罪喔。”
“不等。我想吃水饺。”不喜欢吃牛排，也不想和耍土匪的小胖妹共餐，杨兹宁于是递了一张五百元钞票给圆胖小妹，然后转身走人。
肚子其实不饿，走在延吉街上的杨苡宁于是晃过水饺店，选了间小咖啡馆坐下。她脸上带著浅笑，悠哉地瞟著玻璃窗外来来往往的行人，思绪又绕回退伍的子强身上。
不知道他人现在在哪儿？从小金门到大金门的船上？还是已经搭上飞回台北的班机了？
哇，好想去接机，好想弄一桌山珍海味为子强洗尘喔，但这是子强爸妈的福利，自己怎么好意思跟人家抢咧……
她猜，黎家妈妈现在该是在家里厨房忙碌著吧？或者，黎家爸爸已经在餐厅里订了一桌酒席也说不定。于是啊，黎家人便齐聚一堂，高高兴兴地吃著团圆饭，嘴角带笑地听著子强说说军中趣闻，一直到很晚、很晚了，子强大概才有空和她联络。
呼！应该的啦，家人摆第一嘛，她不姓黎，更不是子强的阿娜答，介意啥？
吁了口气，她望向窗外。
一对举止亲密的情侣掠过眼前，她瞅著那对恋人甜蜜的身影，眼底闪过一丝欣羡。
这，就是朋友与情人的差异。普通朋友走在一起顶多是聊聊天、说说笑，怎么可能有这么亲密的举止出现呢……如果子强的手能像一般情侣那样环住她的腰，她能将头轻靠在他宽敞健壮的胸怀里……噢噢噢，停！停！她不该想这些有的没有的；能和子强交心，就已经很好了。
深深地吐纳再吐纳，待内心的浮动渐止，待轻蹙的秀眉缓和，认命的她这才起身踱至柜台买单。
一点半，杨苡宁准时回到公司。才踏进办公室，喧哗声便传进耳里，她颇感无奈地暗啐：午休时间已经结束，却没半个人打算回到工作岗位，这些人当真是来这儿混吃混喝……
咦？不对耶？那是──
杨苡宁用力地眨了眨眼睛，天啊！她诧异地发现被闲人们围在中间的人，真的是子强！
呃呵……呃呵呵……
不过他已经被大家团团围住，她只好站在最外面，傻傻地凝望著他那张英俊的脸庞。
“小表哥你退伍了喔？哇，好棒好棒！”圆胖小妹兴高采烈地说。
“子强，明晚到堂叔家，我叫你堂婶煮一桌好料为你接风洗尘。”采购经理笑容满面地道。
“那后天晚上到阿姨家！淑芳和力伟都很想你呢。”
“恭喜你退伍喽，堂弟。”
“当兵很苦吧？”
“哇，子强你晒得好黑喔！”
各方亲戚你一言、我一语的直往黎子强身上轰炸，而心情极好的他虽然有问必答，可视线总忍不住地四处寻找著苡宁的身影。
怪了，都一点半多了，为什么苡宁仍未回公司？黎子强才纳闷地这么忖想，却意外瞧见苡宁竟然就杵在小圈子的外围，正傻呼呼地望著自己。
嘿？她什么时候回来的？怎么也不喊一声……
“苡宁。”无心再和不相干的亲戚们哈啦，黎子强突破重围走至苡宁面前。
“哈啰，你回来啦！”杨苡宁仍是一脸傻样。
“嗯。”他咧嘴，洁牙灿灿。“你说过，当我退伍时，要给我一个拥抱的。”健臂伸展，等著包覆娇小的身躯。
“喔。”兴奋过了头，忘记自己此刻身在何处的杨苡宁被催眠似地投入他的怀抱。
“呵……”黎子强也没多清醒。才嗅到淡柔的发香，他便已陶醉地合上眼帘，那一双结实有力的臂膀越箍越紧，像是要将苡宁的娇躯融入自己骨血里似的。
咚咚、咚咚！心脏激烈地跳动，分不出是自己的还是苡宁的。想她想得厉害呵！他难以克制地噘起厚唇轻触她柔细的发丝。
周遭，传来一堆审度、讶异的视线以及微弱的抽气声，意乱情迷的黎子强这才猛然想起这儿是灯光明亮的办公室，身旁甚至还有一堆叔伯姨婶堂兄表妹杵著。
“咳嗯！”他不好意思地放松钳制。“那个……苡宁……”
“嗯？”脸蛋红得似火，倒不是因为害羞。事实上，她根本不知道子强在她头顶做了什么举动，那红润是因为埋在他胸膛的自己，忘记要呼吸。
“晚上到我家吃饭。”
“欸？”秀眉微扬，杨苡宁觉得她这个外人参与子强家的聚会好像有点儿不太妥当。“呃……好啊。”可是，她想去。
“那等你下班，我再来接──”
黎子强的话尚未说完，就让人给突兀地打断。
“子强？”踏进公司的黎子刚一眼就瞧见了高人一等的弟弟。“你在这儿？怎么没直接回家？”狐疑的视线直往弟弟和杨苡宁身上溜，接著他恍然大悟──苡宁之于弟弟，绝不只是好朋友这么单纯。
“现在正要回去。”一堆人在偷瞄，他不想解释。
“打电话告诉妈妈你到台北了没？”黎子刚问。
“打了。”
“嗯，既然打了就不用赶著回去。你到我办公室，我有事想跟你商量。”沉重的负担压得黎子刚喘不过气，他迫切需要弟弟来帮忙分担一些压力。
“不要。哥，我才刚退伍耶！好歹也让我休息个一、两个月，再谈工作的事好不好？”黎子强不满地叫道。
黎子刚欲言又止地瞅著向来疼爱的弟弟。“好……”于心不忍。他答应让弟弟快活两个月。
“苡宁，等我来接你。掰。”怕兄长改变主意，急著闪人的黎子强连忙将之前未尽的话语讲完。
“掰。”情绪有点儿受到影响，但她克制著没表现出来。
大当家进了自己的专属办公室，未来的二当家则已不见人影，于是，沉静一阵子的空间又开始热络了起来。
“苡宁姊，你跟我表哥是一对喔？”圆胖小妹忍不住溜到她身边问。
“不是。”如果是就好喽！杨苡宁心里这么想。
“欸？”那、那、那子强表哥怎么可以亲苡宁姊的头发，还一脸沉醉？“他不是你的男朋友？”