渺渺烟中，两位白发白须老者正闲坐绿树下，优闲话人世，一副与世无争的模样。
他们的确与世无争，因这两位慈眉善目之老者乃世外仙人。
天地运行有其规则，人世变幻有冥冥之中的安排，仙人什么也不做，只是以超然闲适的态度俯看红尘，偶尔闲聊几句，从其中得到乐趣罢了。
“我说啊，世间男女最难看破的，不就是个‘情’字吗？”身形较高的仙人说道。
他对面那位较矮的仙人拈胡微笑，“此话甚是有理，人世间的情爱真是无理可循哪！”
“怎么？最近又有什么新鲜事了吗？”身形较高的仙人感兴趣地问，他这仙友常有些特别有趣的故事好说。
“的确是有，你相信乞丐也能有好姻缘吗？”
“乞丐？”
矮仙人点头，“嗯，还是女乞丐。”
“这可有意思了，乞丐身份低微、又脏又臭，哪个男人会喜欢啊？”
“偏就是有，而且这四个故事可都有趣了。”
“四个？你是说，有四个女乞丐都有了好姻缘？”一个已教人诧异，何况有四个。
矮仙人露出高深莫测的笑容，“说她们全是乞丐也不尽然……”
他这话可教另一位仙人有些糊涂了。“此话怎讲？”
“这个嘛，有的是生来就是乞丐，有的是自愿扮作乞丐……”
“什么意思？怎有女子愿意扮作乞丐？”
“别急，且听我缓缓道来……”
第一章
熙熙攘攘的街市充杂着叫卖声及交谈声，在拥挤的人群中，牵着汗血宝马的蓝隽皓显得特别显眼。
“爷，我们离家也有好一段时间，是不是该回去了？”瘦小的小厮努力地排开身旁的拥挤人群，费力地仰高头扯开喉咙问道。
唉，人长得高大就有这点好处，不会被挤在人堆中，又是汗臭又是体味的，说有多难过就有多难过。还好，他年纪尚小，娘说他还会再长高，否则，一辈子这样不是很可怜吗？
低叹一口气，春喜才猛然发现在他感叹的同时，爷已经又轻松地往前走了一大段路，见状，春喜赶忙又卯起劲追。说起这个主子，春喜又爱又恨，爱的是蓝隽皓的确是一个不可多得的好主子，从小跟在他身旁伺候，春喜间接的也读了不少书，每天吃香喝辣，好不快活；但是，当然也有例外的时候，像现在就是让他恨极的时候了。
用力拨开前头长了一身肥油的大婶，春喜奋力地又钻又挤，好不容易才走到蓝隽皓身边。
“爷，我说了那么多话，你好歹也回一句吧？”看着无动于衷的蓝隽皓，春喜忍不住哀求。
他真是不明白爷究竟在气些什么？不过是娶房媳妇儿，有这么痛苦吗？新夫人他是看过的，人长得漂亮不说，听说，还是衙门里梅大人唯一的掌上明珠呢！精熟棋琴书画，是多少青年才俊的梦中情人，这么好的人选让爷当媳妇儿，爷还生气，他真搞不懂爷究竟在想什么？
蓝家下聘第二天爷即离家出走，迄今已十余天了，看他的模样似乎还没打算回去，这下子可苦了他啰！
说来说去都怪他自己不好，明知道爷的性子决定的事绝不会更改，他就该闭紧嘴巴，乖乖地跟着爷，偏偏不晓得搭错了哪根筋，居然自作聪明跑去向老夫人报告，落得这会儿两面不是人的情况，眼看着老夫人说的期限就要到了，到时若没把爷劝回去可不是挨顿骂就能了的呀！
一边努力跟着，春喜忍不住又哀哀说了起来：“爷，求求你，我们回去吧，夫人会担心的……”
“闭嘴！”不开口就罢，一张开嘴，蓝隽皓喷出的冷意差点儿让原本汗流浃背的春喜结冰。“要嘛你就闭起嘴巴跟好，要不，你自个儿回去！”
将视线从琳琅满目的摊子上收回，蓝隽皓不悦地低咒。多嘴的小厮，他好不容易可以忘了这烦心的事，偏偏要来提醒他！
加快脚步，蓝隽皓将怒气发泄在沉重的步伐中。
真搞不懂那老家伙到底在想什么？明知道梅艳双那女人狡媚多诈，还自作主张帮他下聘，说什么梅家有权有势，对他的未来肯定大有帮助！笑话，他又不是吃软饭的家伙，还得靠背景提携吗？要不是他无意仕宦生活，否则谋得一官半职绝不是问题，也不会落得被逼婚的地步。
说来说去还不是为了老家伙自己，他早听闻梅艳双和她有一表三千里的亲戚关系，这会儿千方百计地把他俩凑在一起，是想藉着梅艳双拉拢他，好继续稳固她在蓝府的地位吗？她不会天真的以为这样就可以抹煞掉她身上的罪恶吧！
冷笑一声，蓝隽皓眼里闪过一丝恨意。
没那么简单的，她欠娘、欠他的一切，穷极一生他是忘不了了，即使他答应过师父不追究过往，但是，他可没大方到愿意让她继续掌控他的生命，他已经有足够的能力追寻自己所要的，至于梅艳双，是她白费心机了。
不过，他倒真没看过哪个女孩子这么不知矜持的，只是下了聘就大剌剌地搬进蓝宅，成天趾高气扬地指使下人帮她做这做那儿，俨然以主人身份自居。
冷嗤一声，蓝隽皓不屑地撇撇嘴。
这样的女人就想教他屈服，老家伙是小看他了还是刻意羞辱他？
烦！
“爷……”见蓝隽皓加快脚步，春喜愣了一下，赶忙又开始在人群中钻挤。“等……等等我！”
“哼！”仅仅抛下一声冷哼，蓝隽皓丝毫没有停下脚步的迹象。
“爷……”看着他冰冷如刀刻的侧脸，春喜知道这次爷真的发火了。低叹一口气，他继续跟着。
都怪自己大嘴巴，现下，也只有认命啦！
☆ ☆ ☆
“包子、馒头，热腾腾的包子馒头哟……”
“来、来、来，客倌，里面请，清粥小菜、满汉全席样样都有哦……”
“糖葫芦、酸酸甜甜的糖葫芦……”
嘈杂的街道边出现了一群半大不小的孩子，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，极度引人注目，那模样说有多可怜就有多可怜，只不过，看到的人若不是故意地掩着口鼻快速经过，就是恶毒地抛下一句：“没人要的小乞丐！”
是的，这些可怜的孩子就是成天窝在庙口的小孩，年纪从三岁到十几岁都有，为了填饱肚子，没有谋生能力的他们平日就以乞讨维生，也就是因为这样才落了个小乞丐的名号。
小心地躲避着人潮，第一次上街的十一妹似乎被这混乱热闹的场面吓到，紧紧偎着身旁的大女孩，睁着一双骨碌碌的大眼睛东瞧西望。
“姊……姊姊抱……”她口齿不清的巴着人，直到被高高抱起，才安心地将头倚在女孩肩上。
“小三，你带着小五、小六！”瘦弱的身子似乎承受不了身上的重量，聂小舞咬着牙，脸蛋瞬间涨得通红，“小四，你跟我来。”
快速地下了命令，聂小舞看着脸上均是兴奋之色的弟妹，有些担心地继续叮咛：“记得喔，日落前要回到这儿。小三，好好照顾他们，别忘了跟好心的大婶们要一些牛奶、稀饭，九弟跟十妹已经两餐没吃了。”
虽然在大家眼中他们只是一群既肮脏又没人要的小孩，但是在她心中，这些年纪比她小的伙伴就好像自己的弟弟妹妹一样，若没有他们的陪伴，她真不知道这种难捱的日子要怎么过。
从她有印象以来就一直以庙口为家，连庙中的老住持都不知道她是怎么出现的。尽管如此，每日餐风露宿倒也轻松愉快；不过，自从她渐渐懂事、开始明白为什么人们看她时眼中总是不自觉或刻意流露不屑及轻蔑，“乞丐”这个卑贱的名字便像是与生俱来就烙在她身上一样，不管她怎么努力擦干净自己的脸，怎么有礼貌的招待来庙里拜拜的叔叔婶婶们，嫌恶的眼光从来没有改变，渐渐地，她就慢慢释然了。乞丐就乞丐吧，起码，她活得自在。
将右手上的重量移到左手，聂小舞吃力地说着：“小六，把衣服拉好，待会儿要有礼貌，别忘了姊姊在家里交代的。”
今日是城里每月一次的大市集，热闹程度不下于庙会，难怪她会担心了；不过，在这种日子，铺子里的掌柜通常比较大方，运气好的话，说不定他们还能讨到一些鱼肉，让大伙加加菜。所以，每当市集的时候，她和较大的孩子总会带弟妹出来，一来开开眼界，二来，也为往后的食物打点。
“嗯。”小六听话的拉了拉已然破旧不堪的衣服，虽然没多大差别，不过，起码不会老让人说他们没规矩。
聂小舞满意地点点头，年纪只小她一岁的小三担心的看着她脸红脖子粗的模样。“小舞，十一妹让我抱吧，今天人这么多，你吃不消的。”
低头看看偎着她的小孩，聂小舞衡量了一下，正想把她交给小三，冷不防地，一直很安静的十一妹尖声叫了起来：“不要，姊姊抱！”
“十一妹！”
“好了、好了，没关系，我可以的。”手忙脚乱的安抚着吵闹的小孩，聂小舞一边说：“走吧，别玩过头了！”
“再见！”
年纪尚小的小五、小六欢呼一声，一眨眼就跑得不见人影，害还想说些什么的小三也只得抛下一声“待会儿见”，就急急忙忙的赶向前。
见三人都跑远了，聂小舞才低下头说道：“小四，我们也走吧，待会儿跟紧我，别惹事了。”
这些孩子中她最担心的就是小四，不但生性懒惰、脾气又暴躁，本来她是不让他跟来的，谁知到了这儿，才发现他一直偷偷摸摸地跟在后头，无奈之余只好多花些精神盯着他。
灵巧的钻进人群中，聂小舞机伶的找着看来较慈悲的店家，不过，今天的运气似乎不怎么好，接连几家都被轰了出来，刚刚差点儿还要挨竹扫把，吓得十一妹全身又缩成一团。
“姊……姊姊……怕怕……”
“嘘，乖、乖、乖，不怕、不怕，姊姊在这里……”
缓声安抚着十一妹，聂小舞无奈地叹了口气，一旁的小四则是气愤地谩骂着：“臭店家、烂店家，咒你明天关门大吉、客人跑光光……”
“够了，小四！”拍抚着十一妹，聂小舞听他愈骂愈不像话，忍不住厉声喝道。
要得到食物是他们的福气，要不到食物也怪不了人家，想想看，哪个店家不是为了多赚些银两努力？他们一身寒酸地站在人家门口，当然惹人嫌啦！
认命的低下头，聂小舞眼中迅速掠过一丝悲哀。
“小四，我跟你说过多少遍了，性子别这么急，否则，总有一天会出事的。”
他们这种人的身份就像渺小的蝼蚁一般，只能在困难的夹缝中求生存，真的出事了，也不会有人悲悯掉泪，就是了解这一点，聂小舞才会这般委曲求全。
骄傲可以用在别的地方，不可以用在这儿，光是想到十一个弟妹的生计，她就只能咬紧牙，继续忍受不堪的对待。“小四，你……”
“够了，我不要再继续听你说教了！”被训了几句，暴躁的他也火了起来，大吼着跳脚，把怒气都发泄到好不容易才安静下来的十一妹身上。“是你，一定都是你，智能不足的家伙，都几岁了还流口水，难怪没人肯给我们吃的，我不要跟你一起了，就不相信我一个人要不到！”
语毕，他气冲冲地钻进人群中，一下子便不见人影。
“小四——”
聂小舞大叫着，还得安抚又哭了起来的十一妹，真是分身乏术，追了几步，才难过地停下来。
她可以了解小四的心情，从小他就比别人倔强，无法忍受别人的歧视，但是，这样的命运该怪谁？怪他们不负责任的爹娘、还是残忍的老天爷？
担心地看着他离去的方向，聂小舞强力忍下心酸，幽幽地叹了一口气。
希望小四懂事些，别闯祸了才好。
“姊姊……”
“嗯？”听到怀中传来细声，她收起脸上的哀伤，强颜欢笑地低头看着十一妹。
“姊姊，饿饿……”十一妹口齿不清的咕哝着，明亮的眼里尽是信赖。
看着她清秀的五官，聂小舞又是一阵心酸。
十一妹是个可爱漂亮的小孩，她真不懂她的爹娘怎么忍心将她丢弃？被遗弃并不是她的错，而是她的爹娘没福气呀！看着她眼里的信赖，聂小舞深吸了一口气，强打起精神。
怎么今儿个无端端的难过起来？她是小孩们的大姊，若是她不振作，在家里等的小孩怎么办？
扯开嘴角，聂小舞定了定神，像是在和十一妹保证，也像是在和自己保证一般——
“好，我们去找吃吃。”
☆ ☆ ☆
或许是运气，也或许是聂小舞的努力，说也奇怪，刚刚逛了大半天一样食物也要不着，这会儿，不一会儿工夫她就要到了一些剩菜剩饭，其中还有一条残余许多鱼肉的清蒸鲈鱼呢，就连十一妹也得到一颗糖葫芦，兴奋地吃了起来，看她满足的模样，聂小舞忍不住温柔地笑了起来。
“好吃吗？”
“嗯。”小小的头颅点得飞快一般，十一妹口齿不清的说着：“姊姊，吃吃、吃吃……”
见状，聂小舞略偏了偏头。“不用了，十一妹吃，姊姊不吃。”
庙里的孩子都很可怜，平日别说零嘴儿了，连三餐都是有一顿没一顿的，难得有零嘴儿吃，她不忍心和十一妹分享。
或许是平常真的难得吃到，一向贴心的十一妹听到聂小舞的拒绝，也没有坚持，头一偏又高高兴兴地吃了起来。
抱着十一妹走了这么久，聂小舞渐渐感到疲惫，细瘦的手臂早已没有知觉，只剩下意志力在撑着。
她站到人潮较少的角落，稍稍喘着气。
要是平常，她非得逛到店家开始收拾准备打烊才肯离开，不过，今天抱着十一妹，她的体力已耗尽，看看手中的食物也有好些了，小三他们应该也能找到不少食物，不如今天就这样吧。
低头擦了擦十一妹黏呼呼的小脸，她轻声道：“十一妹，我们要回去，你要不要帮姊姊找四哥哥？”
从小四气愤地跑开后一直没看到他的人影，让聂小舞有些担心。
他应该不会出事吧？
在聂小舞胡思乱想的时候，十一妹安静了一会儿，才轻声咕哝着：“不要，四哥哥坏……”
“……”
听到她的低喃，聂小舞原本想说些什么，不过一会儿又合上嘴。
谁说十一妹笨？小孩子可是最敏感直接的，谁对她好就掏心掏肺，谁对她不好，就算给她奇珍异玩，也不屑一顾。低叹一口气，聂小舞慢慢地继续前进，一边四处张望着。
突然，眼前的人群一阵骚动，似乎发生了什么事。聂小舞自然地避到一旁，生怕失控的人群挤到十一妹，却又忍不住好奇地伸长脖子。