暖意漫上黑眸，这女孩儿让他眼底的笑意，不再只是不带情绪的笑。
他背在身后的双手移至身前，一个糖罐见了光。
“去年府内腌的梅子，刚刚开封。要不要尝尝？”他记得，去年她对腌梅酸酸甜甜的滋味喜爱得紧，今年酿缸一开封，他就先拿了些来给她尝鲜。
“嗯嗯！谢谢啸日哥哥！”
她喜孜孜地捧过糖罐，另一手牵起他的手，两人来到桃树下席地而坐，一边吃梅，一边聊。明晃晃的夏日透过繁盛的枝叶，在两人身上洒下几缕金辉。
“啸日哥哥，你何时学会剑术了呀？偶怎么都不诸道……”方才那招太帅了！莫璃塞了一颗大梅子到嘴里，说话说得口齿不清。
“我一直都在向莫师父学。”只不过他算是“学艺不精”外加“懒惰成性”这一类的庸徒，跟孪生小弟贯日及莫言一比，就给比到东海去了。
她双眸一亮。“那你能教璃儿吗？”
“我考虑考虑。”要是误人子弟，罪孽可就深重了，阿弥陀佛。
“教璃儿嘛，教璃儿嘛，璃儿会很听话、很努力地学！啸日哥哥，教璃儿嘛，教嘛教嘛……”
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秦啸日十四岁这年冬天，秦家主爷因心疾复发身亡，夫人不久也因悲伤过度病逝，短短两个月内，秦家兄妹骤失双亲，接连承受了两回天人永隔的噩耗。
这是个严冬，雪下得特别大，随著凛冽的朔风，仿佛飞沙般淹没大地，整个秦府也笼罩在一片狂雪之下，墙腰下堆满白雪，凄寒地透著断垣残壁的沧凉……
大雪纷飞的寅夜，合该是人们藏入被窝的酣眠时刻，清静幽僻的书房内犹仍点著烛火，凝光闪烁……
“少主，您奔波了一整日、又看了大半夜的帐册，该稍事歇息了。”秦家总管平顺，忧心地看著几乎没日没夜、投注心力于商事上的少主。
自从老爷过世后，旗下原本营运良好的商肆频频在帐上出现纰漏，又加上不知哪来的风声谣传，讹言秦家财务濒临瓦解，一些盘商便不愿再供应货品或原料，导致秦家织染、香料、药材等商肆面临货源断绝的窘境，少主这几日便出面处理所有问题，与那些商人周旋，一刻也不得闲。
“少主？”见桌案后的主子闻风不动，平顺又出声唤道。
秦啸日抬睫，睫下如夜空般深静的黑眸，看见平顺手中拿著的新烛。
“你去歇吧，平总管。灯烛我自个儿会换。”
平抿的薄唇微扬，无波无漪的嗓音缓缓流泄，一如那个对待奴仆没有丝毫厉色的温文主子，但在自小看著主子长大的平顺眼里，不禁心疼唏嘘。
一夕之间，少主被迫由一个无所忧虑的少年，变成一肩担负起秦家众多商肆存亡重任的主事者，没有沉溺于悲怆的资格，也没有懦弱恐惧的机会，他能做的，仅是比同岁数的孩子们还要冷静去面对这一切。
但试问，丧亲之痛，又有多少人能冷静以对？
这，唉……
“少主，您请保重身体啊，老奴相信少主会让秦家平平安安度过难关……”平顺眼眶泛红，老泪都快成河。
“平总管所言甚是，秦家、商肆这么多人的性命交在我手中，我怎能不保重自己？”秦啸日微微一笑，合起桌案上的帐册。“就听你的，我是该歇歇了。”
平顺一边点头，一边抬手以衣袖揩去老泪，见主子有心安歇，这才安心离开书房。而秦啸日也确实没再翻开帐本，他起身走出屋门，独自信步来到廊檐下，就著廊上微弱灯影，仰望苍茫雪天。
天寒地冻，风雪依旧漫天，除了呜咽风声，大地一片孤寂。
他就这么伫立檐下，任利刃般的刺骨风雪刮打在身躯上。
感觉不到冷……
抑或合该说，他的心已经比这寒天还要冰冷？
“啸日哥哥，你为什么站在这里不进屋？天候好冷好冷的……”一道因冷而微微发抖的童嗓，在他身畔响起。
秦啸日俯视身高不及他胸膛的来人，小人儿双手抓著一把纸伞，努力替他遮挡风雪，那张仰颈以对的小脸蛋，被凌厉冷风刮出红痕，不是多圆润的脸颊与小巧鼻头全都通红一片，可见她有多冷。
他动手拂去人儿氅衣、头顶、颊上的细雪，深知她在雪中走过了一大段路，才从护师院落来到这里。“先进屋再说。”
莫璃听话地收起纸伞，在门外蹬了蹬鞋上的雪，才走进温暖的书房；秦啸日随之掩上门，阻挡风雪侵入。
“氅衣脱下，过来暖暖手。”他蹲在平总管于屋内放置的炭炉前，伸出双手。
她点点头，也学他的动作，身穿褐色棉袄的小小身躯，跟著蹲在炭炉前伸出小手取暖，缩得像颗圆滚滚的小球。
黑炭静静地烧得贲红，薄弱的火光映在两人脸上。
“好暖和喔！”莫璃用小手煨暖自己脸颊，笑得好满足。
“你怎么还未寝，不困？”他收回手，曲膝席地而坐，看著那张有火光跃动的笑脸，深夜的此刻，总是朝气蓬勃的笑脸也不敌疲倦，双眸满是浓浓困意。
“璃儿想来看啸日哥哥……睡了没？”她答道，努力压下一个到口的呵欠。
“有事找我？”话甫落，他心念一转，歉然说道：“璃儿，抱歉了，我好一阵子没陪你说话、练剑。”
莫璃摇摇头。“没关系，璃儿知道啸日哥哥忙。”日复一日，已经过了大半个月了，他们好难好难见上一面，她只能在远处瞧著他都在忙些什么。“而且，璃儿还看见啸日哥哥──”
见她话只说了一半就把眸子垂下去，他好奇问：“看见我什么？”年轻俊脸莞尔一笑，出言调侃。“哦，你又躲在一旁偷偷看人了，是不？”食指点了点她光洁的额，举止间有著不自觉的宠溺。
“没有没有！璃儿只是站得远远的，没有偷看，是啸日哥哥都没发现璃儿。”遭人误解，小女孩急得赶忙提出解释。
“那你到底看见我什么了？不会是我剔牙、打呵欠、挖鼻屎这类不雅的小动作都被你瞧光光了吧？”
“才不是。璃儿是看见啸日哥哥好悲伤、好悲伤的表情，啸日哥哥走在府里的时候是，和人说话的时候是，方才站在屋檐下的时候也是。”她直把眼里看见的全都诚实道出。
秦啸日心头一阵紧缩，沉默了片刻，随即又扬起淡笑。
“我一直是这号表情。”他弹弹自己脸皮。
这是一张拥有一贯浅笑的温和表情，只不过，遭逢剧变令它的笑意凝敛了些，但不至于消失无踪。商贾，最不需要的就是让人看穿心思的任何表情，打小父亲就教会他这个道理。
她摇头。“啸日哥哥的眼睛很难过……璃儿知道没有了爹娘，这边会好痛。”她摸上自己的心口。“啸日哥哥也一样，对不对……”
说著说著，豆大的泪珠从眼角无声无息滚落，在她蜷缩的膝头上晕开一滩圆形湿濡。
虚伪，教一个涉世不深的女孩儿拆穿了，是他的“道行”还不够吧？
秦啸日在心底自我嘲讽，伸手揩去她又将滴落的清泪，对她的问话没有否认。
“难过的是我，你干嘛哭？”
“啸日哥哥难过，璃儿也难过嘛……”无声饮泣转变为哽咽啜泣。
姑娘家还真有本事，眼泪说来就来，小姑娘也不例外。但眼泪似乎真能博取他人同情，改日他要不要也试试，在众商面前掉个几滴泪，哭诉那些不利于秦家的传言全是狗屁？因为，他的心头因指尖染上的湿濡而发涩发软了……
“别哭。”手心手背都快被她的泪水淹得无一处干燥，他索性倾身向前，将哭声愈来愈大的小姑娘揽入双臂之间。
“呜呜──啸日哥哥别伤心、别难过，啸日哥哥还有璃儿呜──璃儿会陪你玩耍呜、陪你说话呜、陪你吃酿梅呜──璃儿不会让你难过呜──”
一双小手紧紧揪著他的衣襟，泣诉著极为天真、却是世间最扣人心弦的诚恳安慰，秦啸日喉头一哽，她的热泪仿佛经由熨穿他的胸口，热烫地包覆住他的冷。
他不明白，一句童言童语为何竟能令他一向静如止水的心湖……如此澎湃。
“璃儿，你的意思是永远都不会离开我，不会令我难过吗？”他嗄声问，温醇嗓音低了几度，也有些许不平稳。
“不会不会不会！”那颗埋在他胸前的头颅，死命摇著保证，没有顾虑将来，没有顾虑变数，没有顾虑任何虚伪的人情；有的，是最最真实的情感。
双臂，收得更紧了。
他的气息吹拂著她额前的细发，可以嗅到她发间清新的香味，他探手入她的长发里，柔滑的触感让他心情也跟著平静下来，薄唇于是贴在她细致的肌肤前开合。
“你答应，永远是我的璃儿？”
“璃儿答应，璃儿永远是啸日哥哥的璃儿。”被泪水浸润的小嘴，吐出来的话声全是难听的哭调和抽气哽咽。
“你长大后也愿意当我的新娘子？”
“当新娘子要做什么？”她抬起小脸，蒙蒙泪眼盯著他问。
“陪我相知到老、相守到老，不分开。”
“好，璃儿长大要当啸日哥哥的新娘子，相知到老、相守到老，不分开。”
这么做好像有点小人呵！秦啸日轻抿一笑，双掌并用，抹去她满脸的泪痕。
“好了，别哭了，再哭都要把人给引来看是哪个小笨蛋在哭。”
“璃儿不是小笨蛋……”她发难辩解，经他提醒才想到要止住哭泣，拚命用衣袖用力擦掉眼泪，就怕真引来了人。
“莫璃是个小笨蛋没错呵。”哪有人随随便便许下承诺的，她知不知道，他这种人重利，凡是对他有利的，可是会让他一辈子当真。“为了这么点小事就哭，是小笨蛋才做的事。”
莫璃满脸羞窘。“璃儿下次不会了啦。”她才不要当小笨蛋哩！
“不过，若是为了我，我恩准你当小笨蛋。”他趁机揉乱她的发，起了玩兴。
“璃儿不要当小笨蛋啦，啸日哥哥，你弄乱璃儿的头发了啦……”她哇啦哇啦抗议，方才哭，现下则是笑著躲避一双“魔爪”，又哭又笑的小笨蛋！
“你该回房睡了，走，我送你回护院。”他将她从地上拉起身，分别替两人穿妥御寒的氅衣后，才牵著她的小手向外走去。
漫天风雪好似停歇了，只剩几瓣雪花自天际缓缓飘落。
小女孩一手被少年握著，一手抱著纸伞，有少年在，她走在雪地里变得轻松许多，没像先前来时路上频频滑倒。
“啸日哥哥，今夜是十五月儿圆喔，可惜被云给遮住了。”她抬头仰望顶上一片黑沉沉的天幕，眸儿不甚介意地眨了眨。“无妨，云散去就看得到月儿了。”
“嗯。”他轻应了声。
“啸日哥哥，你喜不喜欢雪？”
“不讨厌也不喜欢。”
“璃儿喜欢下雪呢，因为雪融了以后，就是会开好多好多花儿的春天了呀！等护院南边的桃花林又开花的时候，我们再去玩，好不？”
秦啸日胸口一热，大掌收拢其中的柔软小手，让两人指掌间不留一丝空隙。
“好。”
虽然云开后就能见月明，严冬过后将是暖春，但提前将他自锥心刺骨的黑寒桎梏中拉起的，是她，他的莫璃……
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“啦啦啦啦……”
十岁的莫璃捧著一碗热腾腾的干面线，嘴里哼著不成调的小曲儿，开开心心来到兄长房门口，满足地低头笑看怀中的面线，腾出一只手敲响门扉，连敲门声都显得轻快愉悦。
“莫言哥哥，你回来了吗？”她知道莫言哥哥今儿个随啸日哥哥出门谈商事去了，不晓得回来了没。还有，哥哥说要给她一个惊喜，不知道会是什么？
没人应声，她又抬手敲了敲门，还自动配上敲门声。
“叩叩叩，莫言哥哥？”
“妹妹？”屋内传出莫言处于变声期不怎么好听的粗哑嗓音。
嘻，哥哥回府了！
清楚听见兄长的声音，莫璃便迫不及待与兄长分享快乐。
“莫言哥哥，璃儿同你说唷，厨房大娘特地替璃儿下了碗面线，说是给璃儿的生辰礼物，要让璃儿吃了可以长命百岁、活得长长久久。大娘在面线上淋了香油，好香好香哦，我们一块吃，你快来开门，璃儿好开心噢！”
这是莫璃长这么大头一回收到生辰礼物、头一回吃生辰面线，兴奋不在话下，吱吱喳喳的像只要飞上天的小麻雀。
咿呀──
门扉从里被拉开，她抬起笑颜，映入眼帘的高大身影，却令她灿烂的笑容刹那间全僵在脸上。
“你再说一次？！”开门的是莫昆，他一脸怒容，寒眸盯著女儿，沉声道。
“爹……”莫璃因爹亲脸上的怒意，惊惧得迭步后退。
啪！
响亮的耳光之后，是“乒匡”的陶碗破碎声在地上爆开。
莫璃还来不及厘清父亲因何发怒，掴掌就毫不留情落了下来，她眼前更是一阵天旋地转。她被莫昆一掌掴摔在地，手上的面线全随陶碗散落一地，掌心刚好压在破陶片和面条上，锋利的碎片狠狠刺进肤肉。
“唔……”她吃痛闷哼了声，不敢再发出任何声音。
“你这个不肖女！有胆再说一次！今日是你娘的忌日，你居然开怀大笑，还大言不惭宣告你很开心？你娘因你而去世，你很开心，是吗！”莫昆厉声痛斥女儿，抓起她的衣领，扬起厚掌，又要朝那张已经泛出热辣红痕的小脸落下──
莫璃恐惧地闭眼缩颈，预期承接再一次的痛楚。
“爹！手下留情！”莫言冲至爹亲面前跪下，制止爹亲勃然大怒的打罚。
“你给我回去跪好！”莫昆愤然甩开一双儿女。
“莫言，我有教过你擅离职守去办私事吗？你已是少主的贴身护卫，肩负少主安危，却顾自满足一己之私，就算少主恩准，你也不该受恩，跑去买了串该死的糖葫芦给她甜嘴过生辰！”他扬手直指瑟缩在地上的女儿。
那串糖葫芦，早已被怒气腾腾的莫昆踩扁，破败地躺在房内的地上──
“爹，孩儿知错，甘愿受罚；但妹妹还小，何其无辜！”正直的莫言从不会为自己的错狡辩，此时也只想替妹妹求情。
一旁的莫璃大抵明白自己犯下什么错，两只眼红了，瘦小身躯频频发抖。
“无辜？”莫昆像是听见了什么玩笑话，哼笑两声。“是呀，她无辜，无辜到连自己娘亲的忌日都能欣喜若狂，满心期待著要吃面线、糖葫芦！夫人，为夫的对不起你，竟教出这样一个不肖女……”