☆☆☆

　　西厢外，柯嫂惊惶地在门口踱步，一见大人急如星火地朝她奔来，她深知大事不妙。

　　“君怜!”贺毅钢进了房大喊一声，但却没有得到任何回音，他环顾她的房，东西几乎没有动过，但人已然不在。她在和他开玩笑吗?

　　“小姐呢?”他旋即走出门外质问柯嫂。

　　柯嫂哑口无言，双手比来比去，一脸无辜不知在比划些什么。

　　贺毅钢颓然离开西厢，奔向大门找来看门的卫兵来问话：“可有见到君怜小姐出门?”

　　“回大人的话，没有。”

　　他愈想愈不对劲，忽然他想起那两个总爱带着君怜作怪的小婢女，又直奔柴房而去。

　　“你们两个过来!”这声大吼不只吓着了正在搬运干柴的小香、小莲，也惊动了树上的鸟儿四散纷飞。

　　小香和小莲挥挥一头的汗，不明所以地走向发怒的大人，跪了下来。“大人，有什么吩咐?”

　　“小姐呢?”贺毅钢劈头就问。

　　“我们好些日子都没见过小姐了啊!”她们据实以告。

　　“别说谎，是你们把她藏起来了吧?”贺毅钢满脸怒容，严厉地责问。

　　“我们就算有九条命也不敢那么做啊。”她们连连摇头否认，心底同样也有个问号，难道——

　　“小姐不见了吗?”

　　贺毅钢板着脸，没有回答。小香和小莲瞠目结舌，心底的问号更大了。

　　“八成是又去树上喊那三个字了吧”小莲猜测。

　　“哪有可能，大人都回来了!”小香反驳她。

　　“什么三个字?”贺毅钢冷凝地问。

　　“没……什么。”两人支吾了起来。

　　“说!”他斥声命令。

　　“小姐总是爬到树上大喊‘我想你’。”两人异口同声地说。

　　“总是?”他疑惑地问道，“哪棵树?”

　　“就是……树林里有蛇的那棵啊!”她们说完，只见贺毅钢倏然转身狂奔而去，当下她们也跟着心急了起来。

　　贺毅钢疯狂地奔进树林里，找到那棵大树，仰头一望，不见君怜人影，只见树梢迎风摇曳。

　　他心力交瘁地靠在树干上，汗水自两鬓淌下，自责和对自己的怒火在胸中狂烧，心绪直往晦涩的深渊坠落。

　　那两个婢女是不可能骗他的，那么君怜肯定是……走了!但她会走去哪里呢?

　　他心急如焚，浓眉紧锁，生平头一次感到不知所措。

　　我想你……耳边突然回旋着她柔柔软软的呢喃，令他的心疼痛如绞。

　　他手一伸攀上树枝，一鼓作气地爬到树上，发现在粗壮的树干上有一处树皮已斑剥，这表示她经常爬到这上面来。

　　为何之前他在这里找到她时，却没有发现?

　　他眺望远山，临近的潺潺小河，看见君怜所看见的一景一物，看见她对他的思念之情，也看见自己赤裸裸的感情。

　　他可以想象他远在关外，而她总是爬上这儿来喊“我想你”的景象，那无邪的真情，单纯的告白，竟教他的心像给鞭子狠狠抽过那般疼得滴下血水。

　　他终于发觉，那封信可能是个误会……她不可能恶劣地玩弄他的情感，那句诗可能是书礼教会她的，却是真实地将她的心声表露无遗。

　　他苦涩地望着远方，此刻光忏悔又有何用，他必须找回她。他若失去她，那天地间的日月星辰都将暗淡无光。

　　他不能没有她，无论如何他要找回她!

　　“君怜，我一定要找到你!”他纵声朝远方大喊，他也有三个字要告诉她——

　　“我爱你!”

　　爱你——爱你——远山回音不断，那是他心底最热切诚挚的情感。

　　第八章

　　“毅钢……”君怜仿佛听见贺毅钢的声音，恍惚地睁开眼，才发现是梦，而外头天色已近黄昏。

　　她已漫无目的地走了一天一夜的路程，长这么大还是头一遭出“远门”，据说再往前行就出城了，这令她陷入苦恼之中，她该走去哪儿呢?

　　她在荒郊的破庙中落脚，入夜后更显凄凉，破庙的各个角落边待着一些无家可归的人，有的人病了，有的腿瘸了，全靠行乞为生，但他们还挺和善的，并没有对陌生的她有任何排斥。

　　“爹……娘……我好饿啊，我们几时才出去要饭吃啊!”斑驳的佛桌角落发出女童的哀叫声，打断了君怜的思绪。

　　“你爹病了，我得照顾他，你自己到外面去乞食吧。”一名瞎眼妇人柔声安抚女童，幽暗中女童的父亲正瑟缩在冰冷的地上猛咳嗽，那女童只有认命地点头。

　　“好吧。”女童答道，从佛桌底下钻出来，走过君怜眼前，朝破落的大门而去。

　　君怜清楚地瞧见女童蓬头垢面，衣衫残破，几乎全是补丁，令她震惊的是女童竟如此干瘪瘦弱，小小年岁眼眉间竟染着风霜，她看来不过五六岁吧!

　　一时之间，忽然悲从中来。当年若不是贺毅钢收留她，她也会像这小女童一样沦为乞儿。一股怜悯之情油然而生，她急忙从包袱里取出碎银，起身走向那女童，喊住她：“小妹子。”

　　女童迟疑地回过头，瞧见是君怜叫她有些意外。“姐姐，你叫我吗?”

　　“是的。”君怜上前去握住她脏污的小手，把碎银放到她手上，说道，“这些你拿去买吃的东西。”

　　小女童不可思议地看着那些银子，眨了眨眼睛，有些担忧又有些世故地问：“可是姐姐，你不自己留着买东西吃吗?”

　　君怜摇头，柔声地说：“你快去。”

　　“我一定是遇到仙子了，娘说只有仙子会这么好心，这些银子够买好多吃食呢。谢谢仙子姐姐，谢谢!”小女童连声道谢，飞也似的奔向庙堂外。

　　君怜立在屋檐下，望着女童跑向荒芜小径的尽头，心情变得抑郁复杂。

　　天色益发暗了，还飘起雨来，有人在破庙里点了灯，稀微的光线中，小女童从外头奔了回来，她买了好多包子，除了给她的家人，还分送给破庙中其他的人，包括君怜。“仙子姐姐，这一个是给你的。”

　　“谢谢。”君怜微笑着收下来，放进包袱里，她并不饿，只是忽然好想家啊!然而就算她对那个家有许多依恋，可她确知自己的离开是对的，惟有那样她的主人才会回去，且无论她身在何处，对他的情意都不会改变，甚至一点也不恨他。

　　但从此以后就只能在回忆里找寻他的身影了，天明之后她还得继续走下去，也许就一直走，走到路的尽头吧。她抱着包袱蜷缩起自己。

　　让茫然紧紧地将她缠绕住。

　　☆☆☆

　　入夜后雷雨交加，瞎眼妇人把庙门关起，并用一张破椅子加以挡住，以免被强风吹开，残破的屋瓦滴进雨水，弄得破庙中央一片泥泞，即使是此般光景，身处其中的乞儿们竞仍安然入梦，也许经历人生的变故，他们也都学会以不变应万变了吧。

　　君怜难以成眠，拿着竹枝无意识地在地上写字，蓦然间破庙大门外传来撞击声，雨声中还夹杂着斥喝声：“这道破门怎么还上锁?”

　　可能是急着要进来躲雨的人吧!君怜心想，放下包袱，善意地上前去把挡在门口的破椅子拉开，门“喀”一声被劲风吹了开来，天际划过一道惊心的闪电。

　　“啊……臻娘娘!”韩安一张怒颜倏地惨白，眼珠子因惊愕而突出，见鬼般地吼叫。

　　说来真是祸不单行，赶路回乡中遇到这场大雨，眼见这荒野就只有这座破庙，心想就暂时进里头躲雨，没想到门竟打不开，踹了几脚后，竟然跑出臻娘娘的鬼魂……

　　雷声狠狠地再度劈下，他吓得甩开灯笼和伞，双腿瘫痪在地，浑身颤抖，不住地喊：“臻娘娘饶命，臻娘娘饶命啊……”

　　君怜一点也不知这名瘦小的男子究竟是怎么回事，破庙里各个角落的人也都被雷声和呼天抢地的鬼叫声吵得无法入睡，纷纷走向门口，瞧瞧是哪个活见鬼的在那里穷叫。

　　黑暗中韩安一抬眼，看见君怜身后出现更多幽暗的影子，叫得更是凄厉：“啊……天兵天将!我不敢了，再也不敢了，我不该拿走这些金银珠宝便把小公主抛弃，臻娘娘，奴才对不起您，更对不起小公主，这些珠宝首饰都是您的，小的不敢要了，这就还给你，给你，给你……”

　　他发狂地叫着，涕泗纵横，慌乱地解开包袱拿出珠宝箱子，猛颤的双手抖落了箱子，里面的珠宝撒了一地，一直朝地板叩头，俯首认罪。

　　闪电再度照亮天地，也照亮了一地的宝物，在雷声轰然巨响中所有人争相抢夺，见者有分。

　　君怜不为所动，只是讶然地看着这位“散财”的大爷，他究竟是怎么了?见到她便像撞邪了，不但自称是奴才，还吓得魂飞魄散，把财物自动分给大家。

　　“这位大爷，你怎么了?”她倾身问他，只见他浑身痉挛，已然昏厥。

　　天亮了，雨停了，风也静了，破庙里的乞丐们拿着珠宝纷纷离去，只剩君怜一个人仍留在破庙里，照顾这昏迷不醒的男子。

　　“姐姐，你不走吗?”小女童和家人临行前走过来问她。

　　“我还是等这个人醒来再走。”君怜的恻隐之心使她没有立即离开。

　　“姐姐真是好心，喏!这只戒指好漂亮，留给你，这是我抢到的，谢谢你昨天让我填饱肚子。”小女童把抢到的绿宝石戒指送给君怜。

　　君怜摇摇头，没有收下，问道：“你们要去哪儿呢?”

　　“我爹说把这些珠宝拿去换钱，有了钱就可以医病，更可以买块地来种田，而且能有自己的家哦。”君怜从小女童眼中的神采看见她对家的渴望。

　　“我们一定是遇见你这位仙子姐姐，才会这么幸运，让我帮你戴上这个美丽的戒指吧，仙子姐姐!”小女童甜美地笑着，拉起君怜的手，把戒指套进她的中指，正好合手。

　　“谢谢你了。”君怜不忍心再拒绝她，噙着笑目送她扶着瞎眼的娘和生病的老父远去。

　　☆☆☆

　　中午时分，韩安万分痛苦地苏醒，脸色惨白的他，一睁眼便瞧见“臻娘娘”仍在眼前挥之不去，惊狂地爬起身缩到墙角，骇然地抱着头惊叫：“臻娘娘，小的已经认错了，为何还不放过奴才?”

　　“这位大爷，你大概是认错人了吧?”君怜同情地看着他那副害怕的模样，伸手要安抚他，没想到他竟吓得掩着脸哭了起来：“不要啊!臻娘娘……”

　　“我不是你所说的臻娘娘，你真的是认错人了。”君怜的手落在他狂颤的肩头上，她还是头一次瞧见男子掩面恸哭的样子，真是令她吃惊且怜悯。

　　哭泣中的韩安这才发觉落在他肩上的手是有温度的，他诧异地抬起头来，微张十指，从指缝里探看君怜，不确定地问：“你是……活人?”

　　“我是。”君怜和善地对他说。

　　韩安不确定地又问了句：“那我并不是活见鬼了?”

　　“当然了。”君怜淡笑。

　　“那……那些天兵天将呢?”韩安作贼心虚地问。

　　君怜掩着小嘴，忍俊不禁地说：“他们只是一群乞儿，你好心地给他们金银珠宝，让他们得以生存，你可是个大善人呢!”

　　“什么……”韩安想起昨晚又打雷又下雨，自己猛然看见这姑娘，简直震惊到失去理智了。

　　心想反正那些珠宝本来就不属于他，救济乞丐倒好，省得他天天噩梦连连，唉!

　　君怜见他似乎已经平静许多，于是问他：“你口中的臻娘娘是谁?我长得像她吗?”

　　“像……简直像极了。”韩安怯懦地把手从脸上移去，愕然地瞧着君怜，她那仙子般的美貌和臻娘娘如出一辙，难道她会是……小公主?经过十二个年头，小公主若活在人间，约莫也是这姑娘的年纪!

　　君怜耸肩。“是吗?”

　　韩安定下心，试探地问：“姑娘像是出身自好人家，怎会在这破庙中?”

　　“我叫君怜，是个孤儿，原先被人收养，但……”君怜欲语还休，一言难尽，而孤儿这字眼教韩安神情一凛。

　　“君怜姑娘是在哪里被收养的?”他又问。

　　君怜想想后说道：“好像是城南的一处河岸吧。”

　　韩安乍听，张大了嘴巴，怔住了!心想天底下哪有这么巧合的，长得那么酷似臻娘娘，又是个孤儿，且在城南河岸被收养……他结巴地问：“那……那你身上可有……一只凤凰锁片?”

　　“你怎知道?那是我自幼就戴着的。”君怜一脸的难以置信。

　　“能让我……看看吗?”韩安小心翼翼地说，很想求证。

　　君怜迟疑了下，背过身去，取下脖子上从小戴到大的金锁片，正要交给韩安时，收纳在袖中的一只玉佩竟掉了下来，君怜心一惊，以为玉就要摔得粉碎，没想到韩安手脚够快，一伸手便接住了，交还给她。

　　君怜把玉佩捧在胸口，很感激地说：“幸好没掉到地上，真谢谢你。”

　　韩安瞧着她松了口气的表情，问道：“那是很重要的东西吗?”

　　“这是……我心爱的人送的信物。”君怜垂下眼帘，不好意思地说，将玉佩收回袖袋内。

　　韩安从她眼眉间看出她含蓄的情怀，但他也不多问。

　　“这是我的金锁片。”君怜把金锁片递出。

　　韩安双手接了过来，一看发现背后雕刻的字居然已被刻意磨光，但光见到锁片上皇家的凰飞凤舞图，便可确定这是皇上御赐给公主们的金饰。

　　她肯定就是当年被他抛弃的小公主!

　　“公主殿下，奴才该死!”韩安赶忙把锁片交还给君怜，跪地叩头。

　　“这位大爷你又怎么了?”君怜以为他又像昨夜那般疯狂了起来。

　　“公主有所不知，且听奴才娓娓道来。臻娘娘是先皇后宫的嫔妃，我本是宫中的奴才，逃难时臻娘娘好心让我随着她和老嬷嬷三人一起走密道，没想到一出密道臻娘娘便被乱箭射死，老嬷嬷也是，当时我手中抱着年幼的小公主，提着臻娘娘值钱的珠宝首饰，却该死地动了贪念，舍弃了小公主，拿了珠宝走人……是我把公主放在城南河岸的，奴才罪该万死!”韩安说着又是涕泗纵横，痛不欲生地伏在地上。

　　君怜见他言之凿凿，却一点也无法激起认同感，她一直认为自己出身卑微，和父母在逃难的半途中失散了，而且依这位大爷异于常人的举止看来，她判断他可能患有疯病，但她不忍心反驳他，怕他又发病，只好顺着他的意说：“依你所言，臻娘娘是我的亲娘?”

　　“正是啊，公主!”

　　“你起来，我姑且听之，谢谢你告诉我我的身世，听来是个精彩的故事，但我仍是我，从来不是个公主，而且你口中的那个皇朝早已不存在了。”君怜扶起他。

　　韩安被公主的仁慈给震撼了，见她并没有要将他千刀万剐的意思，更像是一点也不恨他，她恬适的态度及豁达的胸怀，救赎了他沉沦在地狱里的魂魄；而她的智慧之语犹如醍醐灌顶，解开了他心中最大的桎梏。既然那个皇朝已不复存在，那么“公公”这沉重的枷锁也就消失于无形了，他该打从心底觉醒自己不再是个奴才，虽然已去势，他还是可以活得有尊严。