“原来你心底真的有个眷恋不忘的旧情人！”云笙倒抽一口气，心底冒出阵阵凉意，她不能想象自己在打一场多么艰困的战争，她能争取到楚南的心吗？“你那么爱她吗？始终忘不了她？”
“格格，请你不要再问了。”楚南回避着这个话题，“这件事和你并没有关系，请让我保留一点隐私，好吗？”
“不！和我有关系，很深、很深的关系。”云笙放弃了少女的矜持，灵动的双眸泪光闪烁，“楚南，你不要再逃避了。我待你的一番情意，连哥哥也看得出，我不信你不明白。我只想问一句，为什么非她不可？”
“格格！”面对一名娇美无伦的少女情真意切的剖白，楚南岂能全然无感？但他要怎么说才能不伤她的心呢？
云笙恻恻的酸楚起来，“她比我更美吗？更爱你吗？楚南，你和她已经分开很久了，她没有来找你，不是吗？或许她早已负情背盟了呢？”
“她不会的。”楚南眸中有着深深的柔情，“她是一朵亭亭的红荷，我是丰润的水泽，红荷离了水泽，就不能再绽花颜，同样的，水泽少了红荷，也只是死气沉沉的泥沼罢了。”
“我不信！”败给一个三年前的影子，云笙万万不能甘心，“如果她真爱你，就该来找你，可是都已经三年了，她并没有来，不是吗？如果是我，不论你被流放到天涯海角，我都会追着你去。”
楚南并不受挑拨，微微一笑说：“相思遥遥隔山水，此心殷殷守初衷。”
“你是守着初衷，她可未必。说不定人家早已‘绿树成荫子满枝’！”
“你不会懂的，格格。”楚南的语气坚决而肯定，“她的心在我这儿，我的心在她那儿，就算不能朝朝暮暮，我们对彼此的恋慕是不会改变的。”
还有什么比这些话更叫云笙心碎肠断的呢？
她哭倒在云萝帐内，整整三天，红肿的双眼教人心疼。
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可是云笙并不是那么容易被拒绝的，她是金枝玉叶、一呼百诺的格格，向来只要是她想得到的，从来不会得不到。
楚南感受到莫大的压力。
第一个来游说的人，是云笙的哥哥盛京将军凌飞扬，他提出优渥的入赘条件。“楚南，只要你答应，今后你就不是汉人，不但一举摆脱流犯的身分，更跃身为正黄旗的贵族。”
“婚姻不是一场买卖。”楚南摇头，“以格格的条件，何需以条件迫人入赘？将军，你不该如此轻侮自己的妹妹。何况需要条件成就的婚姻，岂能美满幸福？”
凌飞扬有些惭愧，嗫嚅的说：“从小不曾看过云笙掉泪，她的泪水让我慌了、乱了，我只是不想让她伤心。”“今天我拒绝格格，她只会伤心一时，要是我答应婚事，她会伤心一世。”凌飞扬无言以对，只有默默退去。但第二位说客，楚南就不是那么容易拒绝了。
“我不明白，这么好的姻缘为什么你不好好把握？”楚南的母亲带着怨慰的语气说，“你当流犯当得挺高兴的吗？”
“娘！”楚南无从辩解。
“你的心裹还念念不忘方家的蕴菲吧？”北国的风霜将乔夫人摧残成一名白发老妪，再也不是当年华贵雍容的贵妇人。“唉！当初退婚书都写给人家了，你还期望她替你守节吗？”
“娘，蕴菲绝不会另嫁，我也不能负情。”
“可是你却能让娘亲背着流犯的罪名，在这冷得要命的地方受苦，一辈子回不得家乡，见不得亲人？”乔夫人提高了声音，“你守着旧盟有什么用？咱们回不得江南，蕴菲来不了关外，难道你就终生不娶吗？”
“娘，请您不要逼迫儿子。”
“是谁在逼迫谁？你给我说清楚！”乔夫人恼怒的哭喊着，“你爹死了，我只剩你一个可以依靠的亲人，我怎么样是无所谓了，可是我不想让你一辈子待在这冰天雪地的开外，做个身分低贱的罪犯啊！” ”
“孩儿不孝，让娘担心了。”楚南在母亲面前跪倒。
“楚南，忘了蕴菲吧，就当今生你和她无缘，咱们其实很对得起方家了。”
“母亲，我做不到。”
忘了她？他不是没有试过，但是几年来千万思量，最想的还是她，红尘中百折千回，心底不变的也还是她。
做母亲的最明了儿子的心思，乔夫人幽幽的叹了一口气，知道自己是说不动儿子了，“还是这么痴心！唉！孩子，你用情愈是深，受的苦愈是大，娘真是不忍心呐！哪年哪月才还得了这笔相思债呢？”
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因为一场无心的意外，蕴菲和云笙这两个柔情牵系同一个男子的少女，意外的相逢在专司人间姻缘的月老祠。
两人都是来求签的，恋爱中的人特别爱算命，算命的理由有千百种，但冀求的答案永远只有一种，意中人安否？他的心上是否烙印着自己的身影？
盛京的月老祠当然不如杭州月老祠有名，但也是极热闹的地方。祠前的广场人来人往，旗人男女之防不如汉人严谨，因此也有不少盛装的妙龄女子，大大方方的前来拈香求签，顺便逛一逛庙前的市集。
众多的人群中有个穿白缎绣红牡丹的旗装少女，最引起大家的注目，她梳着俗称燕尾式的旗人发饰，高垂着流苏的宫帽上别着一朵鲜艳欲滴的紫色茶花，一对翠叶状的翡翠耳环，不停在她又红又白的颊畔摇晃，大大的眼睛，灵活异常，顾盼问无限风情。
她毫不在乎旁人的眼光，昂着头，踩着“花盆底”的高跟鞋，摇曳生姿的大步走害。
蕴菲看得呆了，她一生中接触过的都是柔婉似水的江南女儿，从未见过如此美得触目惊心、美得张狂野艳，像一团熊熊烈火的女子。
旗装少女也感觉到蕴菲在注意她，说也奇怪，满街的男人都在看着旗装少女，她偏偏不屑一顾，唯独对“易钗而弁”的假少爷蕴菲，颇有兴趣的频送秋波。
好俊俏的小书生！云笙忍不住要多注视他雨眼，是南方人吧！她忍不住拿他和楚南做比较，说也奇怪，楚南和这名陌生书生竟有相似的眼神。
云笙只顾着看蕴菲，脚下一时疏忽——这位旗装少女的“花盆底”的高跟鞋，只依靠中央一块木头跟支撑重量——不小心滑进地上的小洞中，让她一下子失去平衡，陡地一顿，整个娇躯就往旁边倒下。
眼见情势紧急，蕴菲拨开入群，跳到前方，伸手紧紧抱住了旗装少女的纤腰，稳稳扶住了她。口中一句“小心！”才刚说完，脸上就重重的挨了，一个又痛又辣的耳光，打得蕴菲朝后退了两步。
看清楚打人的竟是被她救了的旗装少女，这下子蕴菲可气坏了，怒冲冲的说：“好意扶你，怎么乱打人呢？”
谁晓得旗装少女的脾气比蕴菲更大，气呼呼的回嘴，“打你怎么样？打你算便宜你了，我还要好好教训你，光天化日之下，你竟敢无礼！”
“你！简直是疯子，不可理喻！”自己好心扶人还挨打挨骂，令蕴菲更加莫名其妙。
这时那位旗装少女身边簇拥过来好多人，似乎是护驾的卫士和丫鬟仆妇，其中有位老嬷嬷指着蕴菲大骂：“哪来的混小子！我家格格金枝玉叶，你竟敢公然轻薄无礼，不要命了吗？”随着老嬷嬷的骂声，一群护卫已将蕴菲团团围住。
蕴菲这才想起自己换了男装，刚才贸然伸手一抱，无意中惹了极大的麻烦，人家必定误会她是浮华少年，存心吃豆腐、占便宜，想要分辩两句，却又很难措辞，情急之下，只好招认，“格格，我……其实我不是男人，我也是女子！”
那位格格听了，细细看着蕴菲，转身对老嬷嬷说：“奶娘，他说是个女的，我看也不像男人，不如放了他吧！”
老嬷嬷却不同意，“格格，别受他的骗！汉人诡计多端，谁晓得是真是假？非捉他回府裹验清楚了才成！要不然，话传到王爷和王妃耳裹，老身可担不起责任。”
“好吧！带他回府。”格格同意了，“叫人好好待他，别吓着人家。”
到了王府，验明正身不难，但立刻引起更大的误解，一个单身少女，千里迢迢从江南来到关外，还化装成男子，行踪诡秘，盛京是满族的根据地，目前适时刻是王公贵族祭扫先人墓室的时期，城裹有不少的达官贵人和王族，蕴菲因此被怀疑可能是前来暗杀贵人的刺客，或者是明室叛党的联络人。
蕴菲吓坏了，向看管她的仆人要了纸笔，把自己的身世和到关外的前因后果，一一陈述，她没有矫饰的虚辞，也没有哀恳求怜，只是平平实实的将真相陈述出来，一直写到上灯时分，才交出这份“供状”。
供状交了上去，还是半天没有消息。天渐渐黑了，蕴菲一早到月老祠，无端惹祸上身，被捉到王府来，一整天水米未曾沾牙，加上前途未卜的恐惧忧急，真是万感萦心，她想起了李清照的名句：“只恐双溪蚱蜢舟，载不动许多愁。”当时读到这句，她感伤掩卷，楚南还笑她是“看评书落泪，替古人担忧”的小傻瓜，谁会想到她今日之愁，别说是蚱蜢小舟，就算艨艟海船，也载它不动。
正在一个人发愁时，却看见一盏红纱灯从窗外经过，两名侍女打开门进来，一人持灯，一人提着食盒和衣包。
“格格要见你！”侍女之一面无表情的说，“快吃了饭，缘云会替你更衣，带你去见格格。”说完，她就走了，留下另一名侍女。
叫绿云的侍女对着蕴菲友善的一笑，打开食盒，取出几碟小菜和一碗白饭，居然颇有江南风味。“你是南方人吧？我家格格也爱吃江南菜，算你运气好。”
“多谢格格，也多谢姊姊。”虽然饿了一整天，蕴菲还是保持着优雅的姿态，斯文的进食。
绿云睁着大大的眼，一直望着蕴菲，笑道：“人家都说江南女子秀气，果不其然！姊姊，你好美啊！”
蕴菲红了脸，但也乘机想打听消息，哪位王爷的千金？“哪裹！你家格格才真的美呢！不知道格格是哪家的千金？”
“我家格格是肃亲王的小女儿。”绿云似乎很喜欢说话，“她可是满洲第一美人儿，去年我们到京城晋谒太后，格格走到哪儿都大出风头，还有不少贵公子为了她争风吃醋，有一回几个贝勒还打起架来，连皇上都惊动了，把打架的贝勒们叫去狠狠骂了一顿，其实我家格格连正眼也没瞧他们一眼呢！你说好不好笑？”
“喔，我么我今天冒犯了格格，她不知会不会生气？”
“放心，放心，没事的。”绿云拍胸脯保证，“格格虽然高傲了点，待人却是最好的，何况……嘻嘻嘻……她又喜欢南边的人，应该不会对你怎么样的。”
吃过饭，绿云替蕴菲更衣时，蕴菲谦逊着要自己来，绿云抢着说：“你不会弄，我们这儿没汉装，格格要你换旗袍，你不会穿，还是我来帮你。”
蕴菲穿上旗袍，连发也梳了旗人的式样，就脚下没换上高高的“花盆底”，仍穿着绣花鞋。
第十章
“民女方蕴菲，叩见格格万福金安。”
这几句清脆的话语，让和硕格格云笙有了极深的印象，在京城的时候，她见过许多汉人大臣家的命妇和小姐，每到行礼时最令她头疼，要不是有人战栗失序、木讷无语，就是羞缩惶恐，能完完整整说上一句话的，简直百不见一，而蕴菲却能从容大度、仪态万千的请安，令她大为惊讶。
“请起，方姑娘，这裹是我的闺房，就不必繁文缚节了。”
“是。”蕴菲盈盈起身，站在格格前方。
“你的亲供我看了，真情流露、感人热泪。”云笙微笑着说，“你不必拘束，请坐下，这样我比较看得清楚你，说话也方便。”
“谢格格赐坐。”蕴菲依言坐下。
云笙将桌上的琉璃灯移近，仔细的看着蕴菲，眉、眼、唇、颊一一看了，又拉过她的手，轻触着她柔腻的肌肤，最后叹着气说：“你真美！怪不得——”她的眼圈微红，但很快就恢复正常。
蕴菲不明白格格的用意，但见她似无恶意，遂大着胆子求情，“今天早上冒犯格格，民女罪该万死，请格格垂怜，放民女回去吧！”
云笙“嗤——”地一声娇笑，放开蕴菲的手，笑道：“别急呀！我还有话问你呢！”
“不知格格还有什么要垂问之处？”
“我想问，”云笙停了一下才说：“你不是说还有一位表哥陪着来吗？他到哪儿去了？他为什么肯陪着你来？这人做好事也做得太过头了吧？”
提起博宇，蕴菲心中不安极了，表哥一定很担心她。早上她只说想到客栈附近的月老祠求签，博宇心知肚明是为谁而求，满肚子忍不住的酸意，蕴菲也不好意思要他相伴，便一个人出来，想不到惹出一场祸端，博宇在客栈裹等不到她，一定以为她出事了，不知会急成什么样子呢。
于是蕴菲娓娓说出博宇的身家背景，以及陪伴着她北来寻找乔楚南的种种缘由，一五一十的都交代了，最后并恳求云笙派人去通知博宇一声，免他悬念不安。
云笙妙目转盼，似乎对博宇和蕴菲之间的关系很感兴趣，频频追问：“江南到关外很远呢！千里迢迢的路程，你这位表哥竟然不辞辛苦的护送你，看来他对你可真是真心痴意呀！几个月相伴而行，难道你们两人之间没有任何相依之情吗？你对他不会在感恩之余而生出托付终生的感情吗？”
“民女在供词中已经说过了，此行是为了寻找未婚夫，和博宇表兄间，并无任何儿女私情。”蕴菲脸上微红的辩解。
可是云笙并不放过她，不断的深入盘问，最后蕴菲只好全盘吐露出博宇和她之间一番曲折离奇的情缘牵扯，以及博宇提出找楚南的“赌局”，当然，以蕴菲为赌注的事也都说了。
云笙听了之后，脸红得像火烧一般，大而圆的双眼闪闪发光，反映着她内心的情绪激动，她凑到蕴菲的面前，冷冷的打量她，“哦！原来如此。你那位表哥也是迷上你的美色，所以才肯像个傻瓜似的，大老远送你到关外来！哼！看不出来你这样娇弱斯文的模样，居然这么会勾引男人，一个不够，又添一个，偏偏就有这些傻瓜，对你念念不忘。”