小雪天分高，学得又专心，数年之后，她在兵学上的修养竟隐隐凌驾萧笑文之上，常将萧笑文驳得无话可说。
萧笑文见无可再教，刚巧王瞎子授艺已毕，两人遂相偕离去，未留下只字片语。小雪惆怅之余，却始终不知道蒙面传授她武艺的师父，就是「陆羽茶馆」的王瞎子！
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春暖花开，南飘雪已是十八岁的大姑娘了。那些原本和她一起喝酒看戏的军中兄弟，见到她都不禁脸红心跳起来，只有南大姑娘仍是一派天真烂漫、豪爽不羁。
这一日南飘雪到军营闲逛，见南云霁和哈赤儿等人正在议事，便笑嘻嘻地走了进去。「爷爷，你们在谈些什么啊？」
哈赤儿见是南飘雪，笑道：「你爷爷正在和大家商议，怎么把你这丫头嫁出去哩！」众人闲言，都哈哈大笑起来。
她竟一点也不气恼，只是轻描淡写地说：「这有什么好商量的？爷爷手下这么多将士，还怕找不到人娶本姑娘？」话一说完，众人全都听得瞠目结舌，再也说不出话来。
南云霁轻斥：「成日疯疯癫癫，没点规矩！」
南飘雪不依地撤起娇来：「爷爷就会怪我。哈叔叔老爱取笑我，你怎么不说说他？」
「是老哈说错话，小丫头别恼了。」哈赤儿哈哈大笑，声振屋瓦。
「我才没生气呢！」南飘雪坐到南云霁身旁，问道：「爷爷，你们刚才在讨论些什么啊？」
南云霁摸了摸孙女的头，慈和地说：「是关于一年一次的‘轮调’之事。」
南飘雪好奇地问：「什么是‘轮调’啊？」
南云霁叹了口气，「所谓‘轮调’，就是更换戍地，但将动兵不动，欲使兵将不相习，以防造反生事。」
「朝廷这班瘟书生就净会出这些馊主意！」南飘雪怒道，「兵将不相习，则将不知兵、兵不识将，如何练得好兵、打得了仗？」
「朝廷这些相公自有主意，咱们武人也插不上话。」南云霁又叹了口气，缓缓道：「兵部已下了命令，调杭州将军符世休去守古北口，谢景升则回调杭州……」
「北方外患方殷，谢叔叔用兵如神，由他镇守古北口，敌人绝对不敢越雷池一步，现在却要调他去杭州，这不是大材小用、全无章法吗？」
「华不凡刚愎自用，为了表示自己亦有治军之才，所以才……」南云霁摇了摇头，苦笑道，「事已至此，多说无益！哈赤儿，兵部的军令就由你负责送去给符世休吧！」
「哈叔叔要去杭州？我和你一道去。」南飘雪兴奋地说，「江南风景如画，我早就想去看看了！」
南云霁斥道：「你给我乖乖待在家里，和你奶奶认真学些针黹女红，别再成日在外惹是生非的，否则还有谁敢上门提亲？」
哈赤儿笑道：「军门不答应，老哈可不敢带你上路了。」
南飘雪满心不服气，却又怕爷爷会生气，不敢再说什么，但一双水灵灵的大眼睛直转，心中不停盘算着主意。
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哈赤儿出京城南下，赶了一天的路程，傍晚在柳家村歇脚。
他一走进村里惟一一家的「悦来客栈」，便看见南飘雪独坐一桌，自斟自酌，极是惬意。哈赤儿一脸讶异地问：「你这丫头在这里做什么？」
南飘雪抬起头来，满脸笑意，「是哈叔叔啊！你一定饿了吧？我已经替你点好酒菜，快点过来吃吧！」
哈赤儿在她对面坐下，骂道：「死丫头！又偷溜出来了？」
南飘雪笑嘻嘻地说：「哈叔叔果真料事如神，比诸葛亮还厉害。」
「小翠是不是又被你绑起来了？」
南飘雪笑而不答，替哈赤儿斟了一杯酒。
哈赤儿一饮而尽，叹道：「这丫头也真倒霉，跟了你这个主子，她前前后后，被你绑了不下百次吧？」
「我是为她好，免得爷爷奶奶又说她看管不力。」南飘雪摇了摇头，一脸不以为然，「我绑了小翠，爷爷奶奶自然就不会骂她了。」
「听老哈的话，待会儿就回去。」哈赤儿劝道，「你好歹也已经是个十八岁的大姑娘，别再这么疯疯癫癫、肆无忌惮了，当心你爷爷真的生气打你板子。」
「我不要！」南飘雪一脸倔强，「如果哈叔叔不肯让我跟着，我就自己去江南！」
哈赤儿急道：「你……」
「除非哈叔叔亲自把我绑回京城，但是……」南飘雪看了哈赤儿一眼，得意洋洋地说：「前后一耽搁，哈叔叔恐怕就赶不上送军令的时限了。」
哈赤儿一愣，无法可想，骂道：「你这丫头满肚子鬼主意，就会算计老哈！唉！看来只得让你跟着了。」
南飘雪大喜，笑道：「小雪一路上陪哈叔叔说说笑笑，哈叔叔也不寂寞啊！」
招惹了南飘雪这个大麻烦，真是让哈赤儿一个头两个大，只好默默地闷声喝酒。
两人一路南下，才刚到离杭州只有三日路程的风云渡口时，但年老的哈赤儿却因旅途劳顿，再加上受了风寒，竟然不支病倒。
南飘雪见哈赤儿仍要勉强赶路，劝道：「哈叔叔，你病得这么重，不能再赶路了。」
「军命不可违，你别说了！」哈赤儿欲翻身上马，但手脚无力，竟栽了下来。
南飘雪忙抢上扶住，大声说：「哈叔叔若信得过我，兵部派令我替你送去。」
「那怎么行？」
「不行也得行！哈叔叔若是不肯答应，我就将你绑在床上，派令仍旧由我送去！」
哈赤儿苦笑道：「你这不是为难老哈吗？」
南飘雪十分坚持地说：「哈叔叔安心在‘风云渡口’养病吧！小雪虽笨，但这点小事还不至于办砸了。」
「唉！事到如今，看来也只能这么办了。你聪明伶俐、机变百出，老哈自然是信得过你的。」哈赤儿叹了口气，将怀中兵部文书及信差腰牌递给她，吩咐道：「有了这腰牌，将军府的人便知道你是兵部派来的人，不会为难你。还有，事事务必小心在意……」
「知道了，哈叔叔放心吧！」南飘雪立刻纵身上马，疾驰而去。
第三章
南飘雪昼夜不停地赶路，竞比时限还早一日抵达杭州。她心下得意，又看时候尚早，便打算先四处逛逛，等到傍晚再去将军府。
杭州民丰物阜、文采风流，处处可见文人雅士吟咏题句，但生性好动的南飘雪对这些却都不感兴趣，正觉得有些无聊，忽然闻到一阵酒香，心中大喜，循香来到一座酒楼前。
她抬头一看，见酒楼当中挂着一副牌匾，上面写着「醉倒刘伶」四字，不禁啧啧称奇：「醉倒刘伶，好大的口气！本姑娘倒要试试！」
南飘雪正要进去，却发现酒楼门边蹲着一人，那人看似个衣衫褴楼的文士，形容落拓，净是风霜之色，脸颊上则有一道伤疤斜斜划过，却难掩那股书卷之气。
「你蹲在这里做什么？」南飘雪难掩好奇。
文士懒洋洋地说：「乞食。」
「你一身书生装扮，却来要饭，不怕斯文扫地吗？」
「百无一用是书生，书生要饭，有什么了不起？」文士缓缓地抬起头来，见到南飘雪时，微微一愣，又低下头去。
这话却令了南飘雪脾胃，笑道：「说得好！姑娘送你些银子救急。」她大方地抛了锭银子给他，转身进了酒楼。
「这莽姑娘仍是这般豪气！不过，她为何会来杭州？」文士疑惑地喃喃自语。
此时有一名乞丐匆匆而来，附在他耳边低声说：「帮主，弟兄刚传来消息，哈赤儿在‘风云渡口’病倒，兵部派令似乎到了一位姑娘手上。」
原来这名落拓文士打扮的年轻人，正是声振武林的丐帮帮主边沁！
「姑娘，要用些什么？」店小二殷殷招呼。
南飘雪笑问：「竹林七贤，就属刘伶善饮。你们有本事醉倒刘伶，用的不知是什么酒？」
店小二一愣，随即笑着回答：「本店的酒有竹叶青、女儿红、日干、五粮液；不过要说酒味最醇、酒性最烈、后劲最强，当推十日醉！」
「十日醉？」
「任客官酒量再好，不用三杯，包准醉倒、十日方醒！」
「好，就来十日醉！再来些下酒小菜。」南飘雪开心地说。
店小二劝道：「这酒太烈，姑娘家恐怕禁受不起。我看还是换别的酒吧？！」
「你们若是怕砸了招牌，大可不要送来！」南飘雪见店小二看不起女子，心中不悦，瞪了店小二一眼。
店小二为之气结，心中暗骂：醉死你这呆姑娘！
酒菜一送上来，南飘雪手不停杯，边吃边称赞：「好酒！好菜！醉倒刘伶虽然未必，但这酒倒真是不错。」
店小二原本存心看好戏，却见她酒到怀干，眼珠子都快掉了下来。此时边沁却忽然走了进来，一脸满不在乎地说：「小二，买酒！」
店小二见是一早便蹲在门边要钱的斯文叫化子，心中有气，一副瞧不起他的表情，「有钱没有？」
边沁笑嘻嘻地说：「阁下还真是狗眼看人低。我进门买酒，怎么可能没带钱？」
「有钱大爷也不卖！」店小二冷笑道，「有了钱便来喝酒，醉死你这臭叫化！」
「此言差矣！」边沁也不生气，仍是一脸笑意。「天若不爱酒，天上无酒星；地若不爱酒，地应无酒泉。天地皆爱酒，爱酒不愧天。叫化子喝酒，天经地义！」
「咬文嚼字、废话连篇！你给我……」
店小二正想赶他出去，南飘雪却已含笑招呼：「天地皆爱酒，爱酒不愧天。你这话有意思得很！要不要共饮一杯？」
边沁虽然素知她豪爽不羁、不拘小节，却不料她在大庭广众之下，竟敢招男子共饮，不由得一愣。
南飘雪似是猜到他心思，淡淡一笑，「酒淡菜薄，看来招待不了贵客了。」
「不！酒好、菜好、人更好！」边沁一笑落座。
店小二喃喃地骂道：「呆姑娘肯请你这叫化子喝酒，你当然什么都好！他奶奶的，开门不利，一早净遇疯子！」
边沁也不客气，将一壶十日醉喝得涓滴不剩，口中犹自吟道：「昨日海棠开，今朝燕子来；偶行沙际去，却傍柳阴回。酒是治愁药，书是引睡媒；吾生不乏此，外物信悠哉……」
「秀才酒量好，却酸得可笑！喝酒便喝酒，哪来这么多废话？」南飘雪吩咐店小二再送酒上来，另外又切了两斤牛肉。
「是！是！姑娘教训的是。不过酒逢知己干杯少，话不投机半句多，秀才见了姑娘开心，话自然就多了！」
南飘雪见他几杯美酒下肚，竞醉态可掬、手舞足蹈起来，忍不住笑道：「看来秀才不仅酸，连酒量也不好，区区十日醉，就把秀才变醉猫了。」
「读书人没一个好东西，你自然是小人了！」南飘雪得意洋洋地说。
边沁哈哈大笑道：「孔老夫子说过一句话，‘唯女子与小人为难养也’。你是女子、我是小人，这可真是臭味相投、一丘之貉了。」
「谁跟你是臭味相投、一丘之貉？」南飘雪气红了脸，大声说：「孔夫子说的全是屁话！哼，本姑娘乃是英雄豪杰，和你可不一样！」
边沁执杯在手，悠悠地说：「喔？那倒是失敬了。」
「你不信？」
「想不到今天你这位‘英雄’竟会和我这个‘小人’同桌共饮，这……」
南飘雪心中一恼，怒道：「算本姑娘今天秽气，和你这瘟生喝酒吃饭！」
「喔？」
「姑娘平日结交的朋友全是英雄豪杰，才不像你这酸秀才这么讨厌！」
「喔？」
「你不相信？」南飘雪见他目露轻视之色，心头火起，大声说：「我爷爷就是出了名的英雄豪杰南云霁，你总该听过吧？」
「南军门血战沙场四十载，威名及于北地，秀才自然听过。」边沁挟起一块牛肉，边嚼边说：「不过你既是南军门的孙女，自然认识他，这是托天之幸，可不算什么本事。」
「哼！姑娘还认识猛将哈赤儿、儒将谢景升……」
「哈、谢两位将军都曾是南军门下属，你认识他们也没什么了不起。」边沁笑嘻嘻地说，「恐怕哈、谢两位将军也只把你当成小丫头看待吧？」
南飘雪被他说中，登时恼羞成怒起来，「才不是这样！哈叔叔他们才没有把我当成小丫头，他还说我聪明伶俐，托我……」忽然警觉自己差点说溜嘴，她立时住口不语。
这丫头倔强好胜，一受激，什么话都说出来了。看来兵部给符世休的派令，的确在她身上。边沁心中寻思，口里悠悠说道：「怎么不说话了？看来除了这些‘伯伯叔叔’，你也只识得酸秀才了。」
「我、我还认识当今声名最盛的大英雄——丐帮帮主边沁！」
「你认得‘银貂’边沁？」边沁不禁一愣。
南飘雪见终于把他吓住，便得意地傲然道：「这是自然！边大哥还很看重我呢！」
「边大哥？」边沁一口酒险些喷了出来。
「正是！他与我义给金兰，所以我们一向以兄妹相称。」南飘雪索性瞎掰到底。
好在她自从那日听过王瞎子讲起边沁之事后，心中神往，于是天天缠着王瞎子说他的故事，对边沁的事迹知之甚详。
边沁似笑非笑地说：「既然以兄妹相称，想必你对边帮主十分了解喽？」
「当然！边大哥一身武艺惊天动地，武林中未逢敌手，而且他文武双全、风流倜傥，是江湖上著名的美男子，女子无不动心呢！」前面一段虽然是南飘雪从王瞎子处听来的，后面一段却全是她少女情怀、自己心中想象的。
风流倜傥？怎么我自己全然不知？边沁脸一红，喃喃道：「姑娘真是了不起，能认识这许多大人物，秀才佩服得五体投地。」
「既然服了我，姑娘便不和你计较了。」南飘雪满脸笑意。
边沁无奈一笑，忽然瞥见她颈项挂着几枚铜板，好奇地问：「姑娘家不戴些明珠美玉，怎么反而挂着一串铜板？」
南飘雪摸摸挂在颈项的铜板，神情忽然温柔了起来，「这是一个好朋友送我的。」
「好朋友？难不成又是什么英雄豪杰送你的东西？」边沁莞尔一笑，「不过，这位英雄也未免太小气了吧！」
南飘雪白了边沁一眼，「他虽然不是什么大英雄，在我心中，却比我义兄边沁还了不起呢！」
「喔？」边沁神色不变，淡淡一笑。
「当初要不是有他，我早就被人打死了，我娘也没钱请大夫了。」南飘雪幽幽地说。
边沁一愣，「你这好朋友叫什么名字？」