「臣等恭贺皇上，今日喜获两位爱将。」百官们举杯。
「哈哈，该恭贺的是楚贤卿以及戚将军，寒窗十年，为的可不就是今朝？」皇上笑答，举杯饮酒。
「谢皇上。」楚蓳与威长风同时举杯。
他俩同时凝视对方，在短暂的交会问，相互交换了一个无奈的眼神。
其实他们并不希望皇上为他俩设宴，他们真正需要的，是两个人好好地独处庆贺一番，他们均有好多好多的话以及喜悦想与对方分享，而不是像现在这样僵硬地坐在这儿，听着一些言不由衷的奉承话。
「二位贤卿倒也不需要谢朕，贤卿今日能功成名就，乃是你们实力所得，但贤卿须知今日乃是起步而非终点，日后才是贤卿展现长才之时。朕希望二位贤卿，能不负朕今日亲点为状元郎。」皇上脸上全是嘉喜之色，能获得这二个人才，皇上今日是龙心大喜啊！
「微臣谨记在心。」楚蓳及戚长风同时答道。
「楚御史才高八斗、玉树临风，此趟南下必能为皇上扬威皇恩，实乃皇上之福，我朝之幸啊！」百官立即奉承道。
皇上点头。「来，楚贤卿，朕与你喝一杯。」皇上是愈看楚蓳愈是喜爱，觉得他与兰馨真可谓是才子佳人、天生一对啊！
「谢皇上。」楚蓳端正而局促地举杯小酌。
不能再喝了啊，再喝下去，要真醉了可怎么好？楚蓳苦恼不已。
「戚将军勇猛威武，才是百年难得的将才。近日西域，高昌屡次举兵进犯，依臣等之见，不如就让戚将军前去镇压，让这些蛮子见识见识我朝的英雄！」百官中有人提议道。
皇上闻言作沉思状。
兰馨公主这一听可心急了，派戚长风到西域？那么，待他回来之时，将是何年何月何日？
楚蓳也震惊地看向戚长风。
出战吗？这么快？
然，她随即由戚长风眼瞳闪烁的光采中，看到了他的雄心壮志。
是啊，她的大哥是位英雄。是位英雄，就该扬名于沙场，那才是他的心愿啊！就像她当初希望能教育村里的孩童是一样的心境，她是不该存有私心留他在身边。
想通后，楚蓳敛眉垂首，默默吞噬着属于自己的离愁。
「戚将军，你可有意愿出兵？」皇上征求戚长风本人的意见。
「回皇上，微臣愿意出兵。」戚长风低沉浑厚的嗓音逸出的同时，一双黑瞳深幽地注视着敛眉垂首的楚蓳。
离开一阵子，或许对他们两人都好。
突然，一个小太监靠近戚长风的身旁，递给他一张小纸条。
戚长风匆匆地看了一眼后，就宣称有事要离开一会。
楚蓳疑惑地抬起眸子追随着他的背影。是什么事呢？她心底疑惑着。
又酒过一巡后，楚蓳仍不见戚长风回桌，于是她不放心地站了起来，在匆匆地编了一个借口后，就朝着戚长风刚才离去的方向而去。
第六章
御花园有一条半圆形的青石甬道，细长蜿蜒的甬道建在茂林修竹间，甬道出口处可见一潭清澈的池塘，水面上，荷花盛开，蛙声夜鸣，塘边，在无数鲜花萝藤的掩映下，是一间玲珑别致的八角亭，这也就是百花亭。
只见百花亭中站了一位袅娜纤细的身影，正引颈企望甬道的另一头。
不一会，一具高大的身躯由竹林间出现，兰馨公主即转身吩咐嫣儿：
「他来了！我看，你就先下去吧……呃，不不，嫣儿，我看你还是留在这儿吧！不不……」
「嘻嘻……」嫣儿掩着嘴笑。「公主，您别紧张啊！」嫣儿取笑道。
「末将参见公主。」由于戚长风脚程飞快，一下子就来到了百花亭下。
兰馨公主一见戚长风那威猛的男儿气概，心头就怦怦直响，整个人像被吸走了魂似的恍恍惚惚起来。
嫣儿见状轻碰了兰馨公主一下。
「公主，嫣儿先下去了。」她用手指了指兰馨，又指了指戚长风，然后掩口窃笑地退了下去。
兰馨公主对着嫣儿柳眉微蹙，直到嫣儿完全离开后，她才转身面对一直揖礼的戚长风。
「戚将军，您免礼。」兰馨公主娇羞地开口。
戚长风抬起头来，就撞见兰馨公主一张红透的娇颜，他自觉失礼，又匆匆回避。
「不知公主要末将前来，是有什么事要吩咐吗？」戚长风心中暗叫不妙，看来他是来得太过鲁莽了！
兰馨公主见戚长风如此生疏，反而不知该如何表达自己的意思才好，于是她心急地上前，用纤纤玉手去碰了下戚长风的衣衫。
但戚长风敏捷地避开了，再恭揖，凛然道：「公主若没有什么重要的事情，末将这就告退了！」说着，他转身大步就要离开。
兰馨公主见示好的玉手扑了空，又见他转身要离去，于是一急之下，她胆子也跟着大了起来。
只见，她冲上前去，由后抱住了戚长风。
「戚将军，你别急着走啊！」兰馨公主颤着嗓音求道。
就在这时，楚蓳刚巧由茂盛的竹林间走出，她正疑惑着这处人间仙境般的地方是通往何处，不意竟撞见这样的一幕！
「啊！」楚蓳连忙掩口噤声，并掩身于竹林中。
是大哥？！
她心中怦然一跳，有些错愕、有些意外，那人真是大哥吗？那么，那个女的又是谁？
楚蓳心口硬是紧的松不开，惊愕之余还有份说不出的惆怅，和酸楚……她的大哥有意中人了吗？那她呢？
她喘着气，再回头一瞬也不瞬地盯着那对身影，泪，就这么冲进眼眶里去了。
因她正瞧见戚长风面对着那美丽的身影，而美丽的身影正低头垂泪，那模样看来就好像是一对依依不舍的恋人般……
那样的情景，像把刀似的将楚蓳的心狠狠地划开，顿时她整颗心都绞了起来，绞得全身每根神经都痛了，心中满是煎熬与痛楚，她咬着下唇，眼眶盈满了泪。
突然间，她整日飞在云端上的心，就这么直直地坠落，落进了深不见底的黑渊。
好美丽的女子！那就是大哥心仪的人儿吗？她将来也要唤她一声「嫂子」吗？
她能怎么办？她只是他的「贤弟」，也只能是他的「贤弟」，她这一辈子都不可能再变回女人了呀！
这是一条不归路，她早该有心理准备的，但为什么，为什么现在却觉得难以承受？
楚蓳在心思转折间，摇摇欲坠地往来时路走回，她的心就像是掉进了冰窖之中，说不出有多么地冷，说不出有多么地苍凉，这才令她蓦然地了解了，原来她早已爱上大哥，且爱得无法自拔了！
爱情，原是这般苦涩！楚蓳凄然地笑了，好苦、好苦的一朵笑容。
而亭内的兰馨公主，此刻也正在抹着伤心的泪儿。
她原以为只要将她爱慕的心意表明，戚长风肯定会为她留下来，答应不去高昌，那么她便会亲自要求父皇为她赐婚，从此他们便可以过着甜甜蜜蜜的生活。
但，没想到戚长风竟以「公主乃金枝玉叶，末将卑微，不敢高攀」这样的话来回绝她。
「戚将军，你老实告诉我，你心中是否已有心爱的人？」兰馨公主不死心地再问。
剎那间，楚蓳那双灵动的水眸在戚长风眼前一闪，他全身震了下。
「禀公主，没有。」他沉声道，浓眉紧皱的化不开。
兰馨公主闻言暗暗松了口气。
既然没有，那么她还是有机会的，是不是？
依兰馨公主的想法是这样的，她认为戚长风只是为了想证明自己的能力，不想让人说他靠的是裙带关系升官，因而才会拒绝了她，所以她只要肯耐心地等他胜利回朝，那么到时他一定会答应这门亲事的。
「那么，戚将军你到沙场之上，切记一定要保重啊！」兰馨公主重回信心地将香馥玉躯贴上了戚长风伟岸的身子，羞赧地娇道。
戚长风挺直了身躯，一动也不动地。「谢公主关心，公主若没有其他的事情，末将就告退了！」
兰馨公主在戚长风坚硬的胸口轻轻叹息。这个笨汉，一点儿也不懂得怜香惜玉！
但无妨，她就是喜欢他这种铁汉的性格，她坚信柔能克刚，终有一天，她一定能让他惜她如玉。
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「贤弟，你酒量浅，怎么还喝这么多呢？」戚长风扶着娇醉的楚蓳坐上马车。
她星眸睨着他，醉态可掬地伸指点着戚长风的胸前。「我高兴，才多喝了两杯，不像大哥，一高兴就跑去会佳人了！」她酸楚地说着，眼眶又要盈泪。
戚长风一凛，深沉的黑瞳闪过一抹惊愕，随即敛起。「贤弟，车旁有人，切莫胡言。」他压低声音在楚蓳耳旁道。
楚蓳瞅着他，一对热烈的眸子如痴如醉地凝视着他，「大哥，她是谁？是我将来的『嫂子』吗？」
说不是啊！说啊！不说，我的心就快痛死了！楚蓳在心中吶喊着。
戚长风一语不发，只一瞬也不瞬地盯着楚蓳，然后很淡很淡的声音由他紧闭的嘴唇逸了出来。
「她是兰馨公主，是皇上最宠爱的公主。」
楚蓳一听往退跌去，一双水眸大睁，亦一瞬也不瞬地回视戚长风。公主？大哥说她是公主？！
楚蓳深深地抽着气，接着她就呕了起来，像是要呕干心头所有的东西般，拚命地呕着……
「楚蓳！楚蓳，你要不要紧？」戚长风担心地搀扶着「他」，又是顺背，又是心急地斥道：「该死，不会喝酒就别学人家逞能，醉成这样岂不伤身。」
「伤身总好过伤心，有心又不如无心！」她自喃道。头儿痛，心也痛，浑身都痛，不是有人说「一醉解千愁」的吗？怎么她觉得「酒入愁肠愁更愁」？
戚长风陡地放开了手，惊愕地瞪着楚蓳。
难不成，贤弟知道他的心思？
楚蓳又连呕了几下，戚长风再也管不了其他，管「他」知不知道，管「他」怎么想他，「他」就是他的贤弟啊！
这辈子，他是不会放开「他」了，而「他」也休想逃开！
差不多将胃里的东西都吐尽了后，楚蓳人也跟着瘫软，她偎在戚长风宽阔的怀里，贪享着短暂的幸福，她的眼眶盈满了无奈又心痛的泪，但戚长风当她眼眶的泪是呕出来的。
公主？原来那人是公主，那还有什么话说？
公主看上了大哥，大哥就是驸马爷。这件亲事是跑不掉的，她还有什么条件与之抗拒？
没有，她从来就没有条件抗拒，现在更是连抗拒的力量都没有了啊！
原来心碎就是这般的滋味啊！
好痛－－
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依照惯例，同年的门生在考取后，但尚未接到朝廷的俸禄以及拥有属于自己的官职之前，都会先住在主考的太师府邸，所以戚长风等人，自然是住进了太师府里。
戚长风将已醉得不省人事的楚蓳抱进了房内，让「他」安躺在床上，但「他」浑身都因酒呕而脏兮兮的，于是戚长风正准备为「他」更衣。
就在这时，叩叩二声，门板响了起来，接着进来二位侍女。
「戚将军，太师爷说御史大人醉了，要咱们来这伺候着。」
「不用了，我来就行了，你们下去吧！」
二位侍女相互看了一眼，有些进退两难。
「我说我来就行了，这儿不需要人伺候，你们下去吧！」戚长风回过头皱了皱眉命令道。
「可是太师爷会怪罪咱们的，太师爷说了，他请戚将军您回房去，他已经为您备妥了『礼物』，要您回去『鉴赏』呢！」
戚长风听到「礼物」二字时，眉头皱了一下，随即正色道：「请代戚某转达，感谢太师厚爱之意。」
「那戚将军现在要回房了吗？」侍女们在门前等待。
「你们下去吧，我待会自会回房，这儿也用不着你们，退下吧！」
在戚长风再三推拒下，侍女也不敢再多说什么，两人对看一眼后，退了下去。
戚长风走上前去将门拴上，不想再有其他人前来骚扰，而后反身走回床畔。
看着床上柳眉紧蹙的楚蓳，发现「他」连睡着了，脸上仍是痛苦的神情，不禁不舍地轻斥道：「我才离开一会，你竟醉成这个样子，这么不懂得照顾自己，要我如何放心去高昌？」
说这话时，他已经动手为楚蓳解去衣袍，宽大的书生袍一落，他立时停止了所有的动作。
他盯着楚蓳所穿的那身白长衣，他知道楚蓳瘦弱，却没想到一个男子竟然会纤细到这种程度？
那种只有在女人身上才见得到的玲珑体态，令人情不自禁地想要碰触。
他屏息地凝望着，并不自觉地伸出一只大手，想要抚摸「他」细致柔嫩的脸庞
此时楚蓳突然侧翻了身，他的手就这么顺势地拨开了楚蓳的四方头巾，接着一头如丝缎般及腰的长发滑溜地漾开，像瀑布般披泄下来，立即遮覆了他的大掌，戚长风的眼睛瞬间睁大，霍然站起。
楚蓳是个女人！
震惊不足以形容戚长风此刻的心境，像要眼见为证般，他急匆匆地再上前扯开她的白长衣，然后倒吸了一口气，满脸震惊地大退一步。
白长衣底下露出了一件水绿色的肚兜，这……他急急地转过身去，一股来势汹汹的情潮几乎将他淹没。
这个发现令他惊喜交加，一时之间心情无法平复，他开始来回地在房里踱步。
「他」竟是个她！她道然是……真的是……这……
她是女人，她竟是女人，她果真是女人！
戚长风冲上前去，瞪着那件水绿的兜儿，突然间他额上冷汗涔涔，之前的惊喜之色已不复见，取而代之的是紧锁的眉心，以及化不开的忧虑。
楚蓳是个女人，却也是今日才考取的文状元，这是欺君之罪啊！若被发现，是要被……被砍头的！
老天，她在开什么玩笑？！
「贤弟……不，楚蓳，你赶快给我醒来，赶快逃呀！」戚长风摇晃着楚蓳的肩，一时间全乱了方寸，一思及她极可能上断头台的可怖画面，他的心就全纠结在一块了。
不，他不能让这样的事情发生，就算要了他的命，他也要保护她。
对，逃！他要带着她逃得远远的，他可以不要官位、不要前途，但却无法失去她啊！
楚蓳在戚长风一阵摇晃下，恍恍惚惚地醒来，但仍不是很清醒，头依旧疼痛欲裂。
她昏昏沉沉地看着眼前摸模糊糊的高大身影，不自觉地红了眼眶唤了声：「大哥……」然后又在哽咽中，再度倚在戚长风的手臂上昏睡。
「楚蓳，不能再睡了，咱们快走吧！」戚长风摇晃着她，但见她实在醉得厉害，索性一把抱起了她准备离去。
「……爹，蓳儿考上状元了，您高兴吧！我就要带您回乡了……可以为您报仇了……爹……」楚蓳梦呓着。