陆元桢见两人的窘状，受不住地仰天大笑道：「长风，瞧你紧张个什么劲？反正楚兄弟也不可能变成女的，是不是？」他低下头凑近楚蓳的脸，觉得「他」脸红的样子还真比娘们勾人心魂。
但来不及让他再多看一眼，随即被戚长风大掌一推，就推到远远的一边去。
陆元桢拢了拢衣领，倒也不生气，只见他闲闲地纳凉道：「哎，我的意思是，既然大伙儿有缘结识，又是同样准备赴京应考，长风你又对人家如此放心不下，我看呀，做不成夫妻，倒是能结拜成兄弟，是不是？」
这话让楚蓳与戚长风两人同时怔楞住，他们不约而同地相互对视。
元桢瞧瞧两人均无反驳，又续道：「这样一来，大伙结伴而行，彼此也能多个照应，岂不两全其美。不过，你们若没那个意思也就算了！当我没说。」他后头故意拉长了尾音加了句，
戚长风视线锁住了楚蓳，似在征询「他」的意思。
楚蓳一时之间不知该作何反应。平时严谨惯了的她，怎么好意思先开口答好？
「你……你们也打算赴京应试吗？」不像啊，他们看起来一点儿也不像是要赴京应试的书生。
这倒不是楚蓳鄙视他们，而是他们个个……啊！武生！楚蓳这才后知后觉地反应上来。
但来不及了，她瞧见戚长风粗犷的面容上，显得有些阴沉。
楚蓳才急着想开口解释，身旁的武汉就劈里啪啦地开骂道：
「喂，你少狗眼看人低，怎么就你们读书人才能赴京赶考，咱们练武的人就不成吗？你以为光凭你们这些整日坐在案桌前的人，就能捍卫疆土、保家护国吗？」
看来楚蓳的无心之语，倒真惹恼了这群武汉。
她一时间也不知该如何赔不是才好，于是目光就急转向戚长风发出求救信号。一张俏脸将心底的歉意全写上了。
戚长风深沉的目光在楚蓳的脸上掠过，将其不安及懊悔收进眼底，这才缓缓地开了口：「你们一个个性子这么急，人家不过才说了一句话，你们就急着按人家的罪名，这就莫怪有人要笑话咱们武将为莽夫了！」
「戚大哥，你这是什么话！」众人哗然，不解戚长风何以胳膊向外弯？
「对不住，对不住，是楚蓳口拙，这才让诸位大哥误会了楚蓳的意思。」楚蓳连忙弯腰解释，平息众人怒火。「楚蓳真无恶意，楚蓳虽不懂武学，倒也明白国无将不立的道理，心下更是对几位先烈崇拜之极，今日有幸得识各位豪杰乃楚蓳毕生的荣幸，楚蓳哪敢有轻视之意？」
戚长风凝视了楚蓳半晌，冷峻的黑瞳闪过赞赏神色，他迈开一大步，上前问：「那，楚兄弟可否有意愿，一道同行？」
楚蓳惊喜道：「若诸位大哥不嫌麻烦的话……」
「不麻烦、不麻烦，反正是一道儿走，哪有什么麻烦？长风，你说是也不是？」陆元桢走上前搭着长风的肩笑道。
他是愈看这个娘们样的男人，愈觉有趣了。
戚长风不解为何每见元桢对楚蓳示好，总会令他突觉一股气闷在心口。
「嗯！」他板着脸，回了一声，算是应诺，而后走了开去。
楚蓳对戚长风如此冷淡的反应，感到些许失望。
其实她心底最想与之同行的人就是他，但他忽冷忽热的态度，究竟是什么意思？他这是在嫌她吗？
＊＊＊＊＊
当晚一伙人，就找了个野地扎营。
由于楚蓳不懂狩猎，所以她就只能自告奋勇地负责烹饪的工作。
楚蓳忙着将他们带回来的食物，变成一道道美味的佳肴，然后远远地看着他们大伙人，围坐在火堆旁吃着野地里的食物。
楚蓳远远地看着他们口里哼着曲子，大口、大口地饮着酒，大声、大声地谈笑，武人豪迈气概展露无遗，使得楚蓳万分地羡慕，她瞧着那和乐融融的气氛，顿时觉得自己孤寂的可怜。如果她也能成为他们的一分子，要有多好！
戚长风不经心地转过头去，刚巧撞见了楚蓳那欣羡的目光。
他先是怔楞了一下，随后想了想，就端起一盘菜及一壶酒，朝「他」走去。
「为什么不过去与大伙同欢？」戚长风将酒壶与菜肴放于地上，就地而坐。
「我……我还忙着……」楚蓳推诿着。
其实她是不敢过去，即使心底羡慕的半死，她还是没有勇气与一大群男人在荒郊野地席地而坐，把酒言欢。这样的事儿，即使她现在身着男装，还是做不到。
「受不了武人式的喧哗吆喝，是吧？」戚长风眼底有份体谅，但也有些明显的距离。
「不，不是这样的。」楚蓳连忙否认。「把酒当歌，人生几何？这样的豪情，楚蓳羡慕都来不及了。」
戚长风嘴角戏谑地扬起，炯炯的目光注视着「他」。「哦？那好，那么我这就领你过去，咱们就一道『把风当歌』。」说着，就去拉楚蓳的手。
楚蓳像触电似的，全身震了一下，赶紧抽回自己的手，连忙回拒，「不、不，楚蓳还是在这儿就好，戚大哥，你还是自个儿过去吧！」她还没有做好心理准备，要和一群男人一块儿饮酒作乐啊！
戚长风先是狐疑地看「他」一眼后，问着：「既然不是嫌弃，那又为何拒绝？」
「楚蓳初来乍到，对每个人都还不算熟悉，这样贸然闯入，怕只会坏了大家的兴致。」她垂目，心中懊恼着自己放不开的女儿态。
戚长风原想要告诉楚蓳，叫「他」放宽心，队上的弟兄个个热情好相处得很，只要是真心相待，很快的大家都会混熟了。
可是，当戚长风要开口时，正巧瞥见陆元桢向他举杯微笑，然后就在他还弄不清楚心里是什么感觉下，只听见自己冲动地说：「既然这样，那就不要勉强了，我陪你也是相同的。」
「咦？你……你说你要陪我？」楚蓳突然感到双颊一阵烫红，心头噗通噗通地乱跳着。
他紧盯着楚蓳脸上的那抹羞红，深邃的双眼眯起，「不好吗？我把酒及菜肴都端过来了，难不成你想再把我赶回去？」他这是在强迫「他」接受，虽知这有些卑鄙，但不晓得为什么，他就是想这么做。
「不、不，戚大哥愿意陪楚蓳·楚蓳高兴都还来不及呢。」楚蓳忙说，有些儿手足无措。「那要不要我再去弄一点吃的来，我……我这就去……」
戚长风及时伸手抓住一臂之遥的楚蓳，「别去了，这儿的东西够了。」
这回手握得更用力了，由手腕处传来的粗糙感，又让楚蓳瞬间红了脸，全身莫名地起了一阵颤抖，双脚更是连动的力量都没有了。
突然间，陆元桢那凡是在七夕这日，在树下巧遇的男女都会结成连理、永不分离的话儿又突地跃入脑里，她连忙又抽开自己的手，心跳得更为剧烈了。
「你这样子还真像个娘们。」戚长风发出了几声低沉的笑，以掩饰心中那抹奇异的悸动。
闻言，楚蓳震惊地微张着嘴，然后看见一抹嘲弄的笑意浮上他的唇角。
原来，他只是在取笑她。他，可恶！
「好玩吗？当着一个大男人的面，形容他像娘们，这很好玩吗？」她怒斥道。转身入坐，心口却仍在狂跳着。
她一边让自己手里不停地忙着，一边压抑着狂乱的心绪，但仍无法制止颊边泛起的热烫。
蓦地，一只鸡腿送入她的碗中。
「对不起，我不是有意的。」他自觉理亏，匆匆地瞥了「他」一眼道。
楚蓳瞪着碗内的那只鸡腿，再抬起头来看着他。
突然，有一股很热、很烫的暖流淌过心窝，她瞅着他看，眼眶中有着激动的水光。
「怎么了？」戚长风被瞅得不自在，抬起头来，指了指楚蓳的碗。「多吃一些，你就是身子骨太弱了，才会让人觉得女性化。」说完，他即连忙饮酒，然后就这么一杯又一杯的灌入喉中。
老天，那红滟滟的唇瓣柔软得让人心旌动摇！
骤然，戚长风惊觉到自己在偷瞧着楚蓳的唇，更为自己浮起的念头感到恼怒不已，于是他陡然起身，说了句：
「你还是自个儿慢用吧！」说着，便兀自离去。
楚蓳怔楞地看着远离的高大身子，心中有着些许落寞……
她还是弄不懂他。
＊＊＊＊＊
在微弱的火堆旁，缩着一个小小的身影，然后由后出现了一具高大的黑影。
高大的黑影逐渐靠近，直到笼罩住那具小小的身形，接着，一件裘袍就覆盖在小小的身影上了。
「是谁？」正在打盹的楚蓳突被惊醒，她霍然站起，裘袍跟着落了地。
「天冷了。」低沉且极富磁性的嗓音说着，弯身拾起裘袍。「还是进去睡吧，这儿由我看就行了。」
「戚大哥？」楚蓳没料到戚长风会突然出现，她以为这个时间，每个人都应该 入睡了。
戚长风重新为楚蓳披上裘袍，然后入座于「他」的身旁。
「为什么要抢着守夜的活？这很辛苦的，尤其是你全然没有功夫底子，熬起夜来就更难过了。」他目视前方，正襟危坐。
其实打从楚蓳开口说要守夜，他就一整晚都很不放心，但又怕表现得太过关心会引来其他人的侧目，所以才隐忍到此刻才出来。
戚长风一落坐，楚蓳脸颊即瞬间烫红，心儿也怦怦地直响着。
「难得能有露宿荒郊的机会，我想趁此好好地体会一下这种感觉，顺便欣赏这美丽的夜色。」楚蓳假辞着，其实她是无法与一群男人同铺而眠，而这也是她当初答应同行时，所遗漏的疏失。
他抬眼看了「他」一眼，不再多说什么，就只是静静地坐着。
楚蓳明白他是决定陪她了，心底也默默地感动着他的柔情。
她弓起膝盖将头抵在上头，然后偏过头，嗅闻着裘袍上属于他持有的味儿。
戚大哥真是一个奇怪的人，他为人酷酷的不多话，看人的眼神也稍嫌凌厉，但却又有一颗比任何人都还要宽广温柔的心，这么矛盾的组合却意外地令人仰慕不已，奇怪，怎么会有这样的男人？
依恋地、仰慕地，楚蓳将头靠在裘袍之上，仿佛正被他拥抱般地温暖，缓缓地，她闭上了眼，陶醉在她的冥想中，然后……她就这么睡着了。
在听见身旁传来沉隐的鼻息后，戚长风转身看着「他」稍嫌女儿态的动作，一颗心竟没来由地胡撞了起来，他伸出手想去碰触那看似水滑的肌肤，但随即惊觉地收回了手。
他该死的太注意楚蓳了！
他懊恼地双手握拳，在四周除了虫鸣蛙声外再无任何声响的野地里，他对着自己严戒着，事情不能再继续下去了！
第三章
唉！原来与一群男人同处一室，并非是件容易的事啊！她真是过分天真了。 以宽袍袖口拂去额上斗大的汗珠，楚蓳非常用力、非常用力地搓揉着石板上又黑又黄的衣衫。
「楚老弟，你在洗衣服啊？」身后一个大汉走了过来，手里揽着一大把衣服，招呼道。
楚蓳柳眉微蹙，心中暗暗叫苦，却也不敢将不满写于脸上。「是啊，胡大哥，有事吗？」她明知故问。
大汉朗声一笑，有些不好意思地搔搔头。「是这样啦，大伙都说你洗的衣服又香又干净，所以我……我就想，既然你手都沾水了，那这些衣服就劳你顺手洗了吧！」
「好，你放下就是了。」楚蓳无奈地道。
「我就知道，楚老弟你人好的没话说！」大汉豪爽地往楚蓳背后一拍，却让楚蓳连呛了好几下，直咳个不停。
看着楚蓳连咳个不停，大汉不好意思地红了红脸，有些手足无措地站在原地。
其实胡大汉真的不知道，该如何与一个文人相处，这该怎么形容好呢？嗯，以他们文人的话，好像叫做「话不投机半句多」，那要是他们说的就叫「臭味不相投」，反正啊，与这个楚老弟说起话来，就是别扭。
「那……那我进去了，你……你忙你的吧！」说着，胡大汉就急急地开溜了。
楚蓳望着地上成堆的衣服，头痛地摇头苦笑。
这里的每一件衣服洗起来，都要比她之前帮人家浣洗的衣服，要难洗上百倍。由于他们镇日在泥巴中打滚，又是汗渍、又是黄泥，身上没有一处是干净的，整日下来那味道实在是难闻极了，光是摆在旁边，就熏得她头昏恶心，更不用说她还得一件一件地将这些又臭又酸、又黑又黄的衣服洗成亮白的颜色，所需花费的体力了。
所以每当她洗完这些衣服后，她全身的骨头大概也快散了，根本就抽不出时间来看书，但她又不好意思当面拒绝人家，只得硬着头皮，做好他们一个个「拜托」她帮忙的每一件杂事。
但，这还不呕，最呕的是，这堆又臭又脏的衣服里，竟然没有一件是戚长风的，而她最想洗的就是他的衣服啊，但就是没有他的。
楚蓳手酸软地捶着就快僵化的肩膀，看着地上还有一堆未洗完的衣服，她轻轻地叹了一口气，真怀疑这些男人是三年没洗衣服了吗？哪来的这么多衣服？
「为什么要勉强自己做不愿意做的事？这般行事，不嫌虚伪？」
戚长风站在暗处，双手环胸，墨黯的目光讥嘲地望着楚蓳，里头隐含一丝不易察觉的怜惜之情。
他刻意回避楚蓳多日，就是怕自己莫名地陷入了不该有的情愫中，但没想到这个楚蓳，竟然会笨到任人欺侮到这种程度，唉，他实在无法再坐视不理了。
他突然的出声吓着了她，惊得楚蓳跌坐在地。
「戚大哥，你……你什么时候站在哪儿的？」
她一直以为他不要理她了，虽然不知她到底是哪里做错了，但他在回避她这件事却是清清楚楚的，可，现在他肯主动与她说话，这是不是代表雨过天晴了？
该死的，怎么「他」连颤巍巍的模样，都显得这般娇弱动人？
他没有回答她的问话，径自朝她走来，一把拉起了她。
「你到底还是不是男人？我真没见过像你这般怕事的人。」他不悦地盯着「他」，口气中充满了责备，以及无法宣泄的愤怒。愤怒「他」是一个男人，但更愤怒自己该死的老弄不清这点！
「我……我当然是！」楚蓳大声地回着，以壮气势。
偷觎了他一脸不高兴的脸色，楚蓳暗自懊恼着，没法再让自己看来更像男人些。
他脸上写着「有待商榷」四个字，但并无出口反驳。
「为什么不直接拒绝他们？」他突然问。
「呃……」
她先楞了一下，看到他皱眉才知他指的是洗衣的工作。
「我想大伙既然同行，而这又只不过是几件衣服……」