「吉利！大吉大利，真是好名字，你姓什么？」
「我就姓吉，单名一个利。」
「你姓吉？」她的湖水眼眸有了波澜。
「是啊！姐姐你难道不知道吗？孝女庙就是我家祖先盖的。」
「你家哪一个祖先？」她确实不知道孝女庙的由来，在她离开很久以后的某一天，当她再度返回芙蓉村时，就看到了孝女庙。
「我不清楚。」吉利又吃起烧鸡，一边道：「本来我家有祖谱，孝女庙也留下一些记载，可后来发生战事，全部烧掉了，现在的孝女庙是重盖的。」
「我知道，那是蒙古人。芙蓉村全毁，很多人逃到山上，还有人要跳水自杀，我没有救他们。」合欢幽幽地道。
「为什么不救？」吉利十分诧异，大概是从那时起，有了鬼湖的名称。
「战争时节，妻离子散，家破人亡，也许到了阴间，喝过孟婆汤，忘记这一切会比较好吧？」
吉利一直为他的忘性所苦恼，倒没想到忘记也是一种解脱。
「也许吧！像我有什么不高兴的事，明天就忘记了。」吉利兴高采烈地道。
忘记？很多事情，她慢慢忘了，但在这个年轻人面前，她又慢慢找回点滴记忆。三百年，不算太长，还不足以忘记一切。
眼里的波涛化为平静，她微笑问着：「现在蒙古人对你们还好吗？」
「姐姐！」吉利惊讶地道：「你多久不问世事了？蒙古人早就走了，现在又换汉人当皇帝，叫作‘明’，已经是第五个皇帝了。」
「又改朝换代了。」她也讶异着，然而世事纷扰，又与她何干呢？
「姐姐很少下山吗？」
「嗯。」她目光投注于湖面，仿佛在探索过去。「刚死去的那几年，我常常下山，去私塾认字念书，我不知道念了多久，只知道弟弟妹妹都长大了、变老了；人事皆非，世间再也没有什么可以依恋，后来我几乎不下山了。」
无所依恋！她的清冷话语像是冰柱刺入吉利的心脏，他丢下手里的食物，注视她的眼眸，想要找寻她话里的含意。
「姐姐，你生平做了很多好事，如果轮回转世，就会有一个新家，也会嫁给一个好人……」
「当人很辛苦的，我宁可守着不归山，伴着忘愁湖。」她淡然地道。
微风吹来，飘送她身上的清香，只是味道更加浓烈。吉利逆风望去，山崖上数株大白花随风摇摆，遗世独立，孤高忘尘，也像一身白衣的她。多年来，就是无语的云水山林陪伴她……
「可是你很寂寞！」吉利突感心痛。
「不，一点也不寂寞，也许我真可以修炼成仙也说不定；我可以感应天地灵气，知道他们的想法。再说山里气象万千，百看不厌。」
「山上会刮风下雨……」
「你没有当过鬼，不知道当鬼的好处，这些都是不怕的。」
「姐姐，我带你下山，让你接受村人的供养。人间热热闹闹的，你一定会很开心。」吉利还是不忍她独居山顶，热烈地邀请她。
一个新朝代，一群新村民，一个小道士，她的凡心早已被他撩动。
眼波流转，一边是平静的忘愁湖，一边是热情的稚气小伙子，两边各有一条绳索在拉扯她。
他的热烈眼眸像是一块吸铁，不断吸出她内心的晦暗，却又让她忆起旧事，心跳难安；而忘愁湖澄明如镜，仍然给予她一成不变的安宁。
「鬼还是要待在鬼的地方，吉利，谢谢你的好意。」她立定主意，缓缓站起身子。「你以后别来了。」
「姐姐，你不要走啊！」吉利知道她要走，慌忙爬起，想要拉回她。拉不到！她比翻飞的芦花还轻盈，一没入芦苇丛里，立时消失得无影无踪。
「合欢姐姐！」吉利拨开芦苇，拼命寻找叫喊。怎么突然跑掉了？吉利懊丧不已，不知道刚才说错什么话，还是他问了太多她的事情，让她不高兴？
「走了……」吉利停下脚步，一颗心掉落无底深渊，胸臆间升起一股难以言喻的深沉惆怅，仿佛是积沉许久的累世忧愁。
怎么会有这种感觉呢？他个性一向爽朗，为何说起愁滋味了？只因为害怕再也见不着合欢吗？每一次见面，她总像梦幻般到来，又像泡影般消逝；人鬼两隔，他捉摸不到她，失落感一次比一次重。
一日不见，如隔三秋，她是他从未有过的眷恋。
他是如此渴望见到她。他爱看她美丽的脸庞，也爱听她温柔的声音，更希望能伴在她身边，拥住她单薄的身子，安慰她的孤寂、逗她欢喜，让她绽放最灿烂的笑颜。
抱住一只鬼？与她天长地久？一起生没影子的鬼娃娃？
天哪！吉利震惊不已，他竟然爱上他的孝女娘娘了！
「鬼娃娃……鬼娃娃，一定有的，我记得看过……」
夜深人静，吉利关在房里翻箱倒柜，把所有的书本笔记统统扔到桌上，一页页地翻着。
「哈哈！有了。」吉利逐字看着，这是一篇《列异传》里的传奇。
相传晋朝时，有个姓谈的书生，他和女鬼做了夫妻，两人生下一个儿子，女鬼叫他不能拿灯照她，可这个糊涂蛋还是拿灯偷看他的鬼妻，乖乖隆个东！竟然照出妻子的上半身是人，下半身是白骨！
吉利不寒而栗！不会吧？合欢姐姐不会这么吓人吧？
再看下去，那女鬼现形以后，不得不离开，临行前送给夫君一件珍珠衫；原来这件衣服是她的陪葬物，经女鬼的父亲发现后，几经波折，终于为女鬼和书生完成冥婚。
「这书生也真笨呵！四十无妻，好不容易有个十五六岁的少女跟他睡觉，叫他别看就别看，他还这样不知好歹，不懂得珍惜！」
吉利叨念个不停，又继续翻阅其它本子，心中的热情因凄美的人鬼相恋故事而更高涨。
「嘿！还有蛇娃娃呢！白蛇和许仙生下孩子，这娃娃也能中状元哩！」吉利越看越开心，想找出更多人鬼结合、生下鬼娃娃的故事。
「不知道有什么法术，可以让合欢姐姐还阳？」吉利翻起符咒经文的书籍；在今夜以前，这类书籍只是作为参考，因为他的唬人伎俩就是「法术」。
他全神翻看，热血在体内奔流。是的，他不做亏心事，不怕鬼敲门；更何况合欢温柔善良，他根本不觉得她是一只鬼，也不是道貌岸然的孝女娘娘，她是他想呵护疼爱的女子。
起初，他被自己的想法所震骇，但在下山途中，他慢慢想通了。自从知道合欢是孝女娘娘后，他和她在一起，就有一种幸福快乐的感觉；他想永远抓住这种感觉，不再苦苦寻觅。
原来他找了老半天，就是要找个鬼老婆啊，「还阳……腐骨生肉……」吉利认真地研究起来，一心一意想让合欢回到人间，却忘了所谓还阳只是传奇故事。
阴阳殊途，永远没有交集。
咚！碰！庙门被敲得震天价响，吓得吉利跳起身子。
「阿利，救命啊！闹鬼了！」
吉利赶紧打开小庙的门，立刻跌进一个脸色苍白、手脚虚软的男人。
「齐大叔，发生什么事了？」看样子他是吓坏了。
「鬼……有鬼！」齐大叔浑身颤抖，气喘不止。合欢出来吓人？吉利立刻撇掉这个念头，扶齐大叔坐在椅上，双手拼命拍抚他颤动的肩头，安慰道：「齐大叔，孝女娘娘庇佑你，别怕。」
「别怕！对！别怕！」齐大叔拍着心脏，汗水涔涔落下。
吉利点起一束馨香，晃去火花，在女童神像前拜了几拜，再递给齐大叔。「齐大叔，来，求孝女娘娘保你安心。」
齐大叔认真拜了一下，总算稍微平息惊慌神色，抓着椅子缓缓坐下。他抹了抹脸，声音虚脱——「这路上不平静，吊死鬼跟我索命，一条红舌头吐得那么长……」
「吊死鬼？你在哪儿碰上的？他跟你说话吗？」
「我今儿上城去买麻油，多喝了几杯，赶夜路回来，就在山路上看到那只吊死鬼在树上飘啊飘，还要我偿命，吓得我推车一丢，马上逃了回来。」
「齐大叔有害过人吗？不然他怎要你偿命？」
「我只打过我老婆，哪敢害人啊！」齐大叔干脆让自己摊软在椅上。
「呵！原来齐大叔做了亏心事了。齐大婶这么好的人，你怎能打她呢？这叫‘业贯盈，横祸满，无处闪’，大概是鬼怪来教训你了。」
「原来我造业了，以后我不敢打了！」齐大叔诚惶诚恐。「吉利，快帮我去魇解厄，不然我一闭上眼睛，就看到那条长舌头……」
吉利点点头，立刻到房里换了道士服，拿出几把稻草，扎了一个小草人，再到屋外折下一根桃枝，把草人挂到桃枝上。
「齐大叔，你拿香站在我后面，我为你去邪，今晚就不怕鬼再来找你了。」
齐大叔赶忙爬起，毕恭毕敬地擎香祝祷。
吉利对着神案上的小草人跳起舞来，喃喃有词：「赤赤阳阳，日出东方，恶鬼尽去，避除不祥。上请孝女娘娘降下，主为齐大同心并力，收摄村中里巷家中宅内诸鬼，伏邪恶怨灵，收吊死飘荡无主孤鬼……」
他忽然停住脚步，问道：「齐大叔，你还没捐香火钱？」
「对了！」齐大叔赶忙掏口袋，咚咚丢出一大堆碎银子，又赶紧乖乖站好。吉利觑了一眼闪亮的银子，决定认真为齐大叔念篇驱鬼咒。
这一念，就念了两刻钟，齐大叔举香举得手腕发酸，呵欠连连，却也在如歌的诵咒中渐渐平息惊恐之心。
啪！吉利停止念咒，将吊着小草人的桃枝折断，大喝一声：「脱索！」那个像吊死鬼的小草人一跌落地面，齐大叔也好像看到吊死鬼从树顶掉下来，那飘飘荡荡的恐怖影像立刻从脑海里拔除。
吉利再点起一大束香，在齐大叔胸前摇了三下，念道：「收三魂。」再绕到身后，念道：「回七魄。」最后，带着齐大叔向女童神像磕头，结束了一场小规模的法会。
齐大叔历劫归来，神色回复正常，感叹道：「希望孝女娘娘神通广大，把恶鬼收了，不要再出来吓人。」
「孝女娘娘何等法力，齐大叔，你放心吧！」吉利轻松地摆好香炉的香火。
「呃……阿利，这夜很深，你陪我回家……」
「没问题！」拿人钱财、与人消灾，送佛当然要送到西天了。
两人一前一后踏出孝文庙，吉利发现头上还带着道冠，忙把道冠摘了，扔回小庙桌上。
在那一瞬间，他听到一声轻柔的笑声。
「姐姐？」
香烟袅袅，无影无踪，女童神像依旧庄严肃穆。
「阿利，快出来呀！外头怪冷清的。」齐大叔凄惨地呼唤着。
「喔……我来了。」
依恋不舍，再看一眼杳无鬼影的小庙，吉利追上了齐大叔。
第四章
「孝女娘娘，合欢姐姐，你帮帮我，快点现身吧！」
吉利望着合欢的画像，不断地祈祷哀求，但求了一下午，她还是没出现。
芙蓉村不知是否遭了鬼瘟，村人一个个见了鬼；除了有树上的吊死鬼，还有田里跑的大头鬼、路上讨钱的讨债鬼、林中要饭的饿死鬼，甚至还有问路的迷路鬼。一连出现五个鬼！吓得村人一入夜就紧闭门窗，不敢出门。
那些被鬼吓坏的村人不是逃走，就是吓晕；有的当场掏钱送鬼，有的醒来后发现金镯子被鬼拿走，齐大叔的麻油掉了一桶，王二哥的镰刀也被大头鬼给收了。
村人蜂拥到孝女庙祈求保护，吉利收了不少香火钱，忙了几天的法事，却是越来越不安。
果然今天村中几位长辈登门拜访，要求他抓鬼。既不能坏了孝女娘娘护佑众生的名声，更不能让人怀疑吉利道爷的法术，因此他只有硬着头皮答应。
「姐姐，你告诉我，这是哪儿来的鬼？如果我抓不到鬼，村人就会失去信心，以后没了香火钱，我就不能娶你了，你可得帮我啊！」
吉利在心中哀嚎着，可画像笑意盈盈，才不回答他的问话。
他无可奈何地整理衣冠，藏好护身符背起桃木剑，在昏黄的暮色中走出孝女庙。
去哪儿找儿呢？吉利离开村子，走上山路，天色一下子暗了下来，他这才发现忘了带火把照明。
「完了，要是我跌下山沟，就等着明天来收尸吧！呜，姐姐．你快来呀！」正在怨叹个不停，耳边突然传来嘿嘿的笑声。
「谁？」他握紧桃木剑。「好鬼做事好鬼当，别躲着不敢见人！」
「我…要……你……命……呵……」非男非女的声音从树上传来。吉利一抬头，登时吓得魂魄出窍！只见一个白色的鬼影在树上飘晃，蒙胧月光中，更可以清楚看到那条尺来长的舌头。
不怕！他都想娶鬼为妻了，应该要认识一下合欢的同类。如果是坏鬼，就要像对付坏人一样，把他赶走。
心念一动，吉利捡起石头，往那个吊死鬼掷去，闷闷地咚一声，正中鬼脸。
「哈！原来这只鬼有身体的。」
「你……打……我……你……该……死……」那声音阴恻恻地。
「你到处吓人，才该死！」吉利又拼命丢了几颗石头，扫落了数片树叶。
「你敢丢我？我吃了你！」
「你下来吃呀！不要老是吊在树上，不敢和我吉利道爷决斗吗？」枝叶沙沙作响，那吊死鬼忽然跳了一下，在枝头左右摇晃。
「你只会晃来晃去，一点也不可怕！」吉利捡起一颗最大的石头，准确有力地丢向鬼头。
哗啦一声，鬼头散开，掉下一堆毛一耳茸的鬼发。吉利吓得跳开一步，又看到那条红舌头歪在地上，飘飘然卷上他的脚踝。
「吓！吃人了！」吉利差点双腿软倒，又退开好几步，那团鬼发也飞—起来，散成一根根的橘草。
稻草？！吉利再低头一看，哪有什么舌头！根本就是一块大红布条！抬头搜寻，茂密的枝叶里隐约有一条蠕动的人影。
「好啊！你装鬼吓人！」吉利跑到树下，拿起桃木剑，正好戳中那个想爬下树干的屁股。
「痛啊！」尖锐的一声鬼叫，树上那人惨嚎着爬回枝头。
「还爬？」吉利也攀上树干。「你不知道我是芙蓉村的爬树大王吗！」
吉利身长手长，一下子就追到树顶，抓住一只想逃掉的脚。
「是小孩？」他手脚并用，还拿桃木剑敲了那只鬼。
「你不能打人啦！痛死了！」那小孩哇哇人叫，又往树梢爬去。
「你不是鬼吗？也会怕痛？」吉利还在敲个不停。「我拿你回芙蓉村，让村人三两下打扁你，看你还敢不敢装鬼！」