「恶鬼！看剑！」
碰！桃木剑撞到树干，掉落地面，她依然完好无恙地坐在树边。
完了！明明看到桃木剑击中她，她却像没事人一样，不……没事鬼！吉利愈加惊恐！慌忙扯开衣襟，露出一面挂在头项的小八卦镜，银光一闪，将镜面对准了她！
「哎呀！」她用手遮脸，惊叫一声。
「我收！我收！」他跳起身子，在她面前游走，不断以反射到镜面的日光照她，嘴里慌乱念著「我收汝魂，我摄你魄，魂归来兮入八卦，困汝精魄留阴府……」
「收什麽啦！」她也站起身，脸蛋浮起两朵红云，不敢直视他。「你好不要脸，随便拿剑打姑娘家，又脱衣服给人家看，你羞不羞呀？」
没用？八卦镜也收不了这只厉鬼？没关系，他还有法宝！
再从身上掏出几张符咒，没头没脑往她洒去，喝道：「皇天后土！齐来显灵，镇住邪鬼，现出原形」
写满红字的黄色符咒一张张飘飞，她站在漫天黄雨里，微笑捞起一张黄纸，来来回回读了几遍，疑惑道「你写什麽文字？我都不认得。」
没效？他慌忙抖散包袱，倒出所有的道具，拼命摇铃，急急求著：「抓鬼的锺馗大人呀！您在哪里？快快出来，抓了女鬼回地狱，勿让女鬼害世人，你不抓鬼不尽责，明儿我就找你吵架！」
他越摇越急，吓得栖息在树上的雀鸟吱吱乱飞，她则是静静地笑著。
「死外馗、臭钏馗，还不出来！什麽抓鬼大王呀！」
再抓起一把米，往她身上乱撒，又拿出一串驱邪铜钱，乱晃一通，一不小心，串钱的绳线断掉，滚了一地的铜钱。
「我的钱呀！」虽是道具，却是货真价实的钱，丢不得！
看他满地找钱，忘了赶鬼，她笑道：「别玩了，莫弄坏你那些骗人的道具了。」
吉利正好在她脚前捡到一枚铜钱，忽然阴风惨惨，白色衣裙飘飘摆动，连带也似乎让她飘飞起来。
好更实的鬼！他可以感受她冷冷的气息……是阴气吧！？
「天哪！」他根本不敢抬头，双腿一软—跪倒在地。
「别跪我啦！」她赶忙跳开。
「我……我不跪你，我……我……吓……没力了……」
吉利万念俱灰，枉费他平时帮人作法驱邪，如今碰到真鬼，却只能坐以待毙，那些赶鬼玩意儿全无用武之地。
「呜……孝女娘娘救我啊！」想到短短二十年的生命即将命丧於此，他不禁悲从中来，涕泪四流，赶紧向日夜膜拜的神明求救。
「别哭。我只是跟你说话，又不害你。」她也蹲了下束，温柔地看他，身上飘出若有似无的清香气味。
「我跟你无冤无仇，你何必来找我？」我就要死了，他也不伯这只鬼了。
「唉！我是想跟你说，忘愁湖没有鬼，山里也没有鬼，下次别骗人家钱了。」
「你还不是鬼？」
「我不是鬼。」
「你神出鬼没的，怎麽不是鬼？」他用力抹掉眼泪，大声抗议。
她被他吓了一跳，犹疑了起来，神色迷惑地道：「我好像不是鬼……」
「是仙？」他看到一线曙光。
「我是仙吗？」她摇摇头，姣好的脸蛋显得苦恼。「仙？鬼？怪？妖？魔？人？神？我什麽都不是，我是合欢。」
「合欢？好熟的名字。」吉利蓦地全身发热，气血翻腾！这是他从小听熟的名字！爹娘不时传诵孝女合欢的故事，要他记牢孝女娘娘的传说——
很久以前，孝女合欢孝敬父母、友爱弟妹，她心地善良，乐善好施。然而为了帮母亲采药，她失足跌落鬼湖，後来村人感念她的孝行，因此立庙纪念。经过三百年的时光递嬗，一个小姑娘早就变成有求必应的神仙了。
吉利不可思议地望著她，难道他每天上香膜拜的神仙……就是眼前这只女鬼？还是女鬼假冒了孝女娘娘的圣名？
「你……胡说，你太年轻，你不是孝女娘娘合欢！你是鬼！」
「我年轻。你庙里那尊雕像不是个小娃娃吗？」
吉利一愣！过去他把孝女娘娘当作是王母娘娘那些老神仙，以为她应该是个贵妇模样，头带华冠，身穿锦服珠宝接受村间子民的膜拜。
可是他忘了，合欢死时也不过十几岁而已。
是他想错了，神像也雕错了。
「天！你真的是孝女娘娘？！」吉利不怕了，原来她是神仙，难怪赶鬼的招式无效。他惊恐的心情转为惊喜，热血沸腾，敬畏之心油然而生。
「我是合欢，别叫我孝女娘娘，都被你们叫老了。」她神情豁然开朗，带著一丝羞红。
吉利目眩神驰，心脏扑通扑通乱跳，原来他的孝女娘娘是如此温柔美丽！
唉！如果她是一个活生生的姑娘，恐怕他就会立刻求亲。
咚！咚！咚！飞快地磕了三个响头。「孝女娘娘在上，弟子吉利不知孝女娘娘驾临，多所冒犯，请孝女娘娘原谅。」
「你又胡乱拜。」她笑著跳开，轻盈如风。「你用肚子讲话，传了旨意给砍树大哥他们，你自己也是孝女娘娘呀。」
「我……胡址的……」她都看穿了，他额头冒出汗水，一滴滴掉在泥土上。
「不过，你讲得很好，那些树木确实劫数难逃，既然有砍树大哥祭祀，它们也能去得安心些，这才不会集结怨气，影响其他生灵。」
「真的？」
「你演得很逼真耶！你如果去当戏子，一定是个大红牌。」
「孝女娘娘，原谅弟子啊！你老人家总是不显灵，弟子只好假传旨意，让那几位大哥安心砍树呀！」他拜倒在地，又猛磕头。
「快起来呀！你别磕我呀！我没那个福气！」她有点失措，没想到他是这麽「尊敬」她。
「孝女娘娘千秋万载，福如东海，寿比南山，只要我吉利在，一定供奉孝女娘娘香火不绝，就算我死了，我的子孙也会继续服侍孝女娘娘。」
她看到他磕得满脸泥巴，不觉又笑了出来。「就知道你油嘴滑舌。我走了，你以後不要乱拜孝女娘娘了，她没法力，不能保佑你的。」
吉利见她举袖掩嘴轻笑，神情就像一个羞怯的姑娘家，他痴痴看著，心头荡出甜意，登时由敬畏转为倾慕。
「等等！」他急忙爬起。
「还有事吗？」又是致命的回眸一笑，炫得吉利差点站立不稳。
「你是不是救我的姐姐？」
「最近只有两个小孩跌到水里，一个是阿土，另一个叫阿利……」她微一思索，惊讶地望著吉利。「你是阿利？！长这麽大了？」
「姐姐！」虽然她看起来比他小，但他还是心甘情愿喊她一声姐姐，总此叫娘娘来得亲切多了。
「啊！」她粉脸突然一红。时间对她而言，已经毫无意义。仿佛昨日，那个小男娃还腻在怀里，喊著要她当新娘子。
吉利早已忘掉儿时之事！此刻在他面前的，不再是遥不可及的孝女娘娘，也不是忽隐忽现的女鬼，而是一个俏生生、活灵灵的柔美姑娘！
「我也溺了水，你怎麽不托梦安慰我，倒去安慰阿土了？」吉利的口气有些酸味与埋怨。
「那时我已经哄过你了，而且我也不想离开忘愁湖。」
「现在不是离开了吗？」
她抬眼望向浅蓝的天际，笑容轻淡似风。「是该回去了。」
「我如果想见你，你还会再来吗？」吉利急急问著，她那几乎隐去的微笑让他心慌，彷佛下一刻她就会消失於无形。
她摇摇头，笑意渐渐淡去。「你以後别骗人了。还有，把那尊难看的神像丢了吧。」
此番涉入尘世太深，牵扯凡心，让她像个初生孩子一般，充满好奇，重新探视久违的人间。
人间该忘，幽静的忘愁湖才是她的归处。
吉利忘情地注视她，忘了她是鬼还是仙。四目交投，他的目光热烈，可她的眼眸却沉淀下来，不再天真活泼而是沉静如忘愁湖。
他的热无法消融她逐渐凝结的冷，也看不透她如深潭的眼眸，更猜不到她三百年来的心思。
「把你的道具收一收。」她轻轻地道。
「是！」他遵命俯身捡起桃木剑，一抬眼，一道黄符纸慢慢飘了下来。那是方才她拿在手里的符纸，符在，人空，只留下身边淡淡的清香。
「姐姐！」
他接下符纸，心头蓦然落了空，就像多年前在鬼湖畔，姐姐突然消失不见的失落感。
「姐姐！」他立刻跑到树後寻找，绕过十来棵大树，只见树叶被风摆弄，吹开了枝叶缝隙，在他身上投下斑驳的黑影。
伊人踪影已杳，她不属於凡间，他再怎麽找也找不到。寻寻觅觅，冷冷清清，怅惘的感觉像涟漪般扩大，由深不可测的湖心，缓缓地荡开。
「孝女娘娘……合欢……姐姐……」
吉利坐在桌前，以手支颐，呆望墙上新挂上的画像。
几个姑娘嘻嘻哈哈挤了进来，一眼就看到图中清逸脱俗、衣裙飞扬的美女。「吉利哥哥，你怎麽挂了这张图在庙里，小心孝女娘娘不高兴喔！」
「她就是孝女娘娘，她显灵跟我说话，我就把她画下来了。」吉利说著话，两眼仍直直盯著画像。他本领可多了，不只会画符，更会画图。
「孝女娘娘显灵？」这句话几个姑娘也不知道听过多少遍，早就不当作是一回事了，笑著推他道：「她跟你说些什麽？」
「她说不可骗人，否则来世会变小猪。」吉利一本正经地道。
「嘻嘻！」众家姑娘笑—起来。「吉利哥哥不知道变几次小猪了，一下子说阿花会嫁有钱人，一下子说阿珠他爹会发财，都没有实现。」
「时候未到呀，我说得可是很灵喔，以後你们就知道了。」吉利嘴角带笑，一副神秘兮兮的样子。
「吉利哥哥，你画得这麽漂亮，也画一张给我嘛！」
「不行！孝女娘娘是给我一个人看的。」吉利忙把孝女娘娘的画像卷起来，不再让别人看。
「我们也拜孝女娘娘啊！你怎麽可以霸占孝女娘娘不放？画啦！画啦！」
众姑娘围著吉利讨画，他灵机一动。「我画幅孝女娘娘劝善图，你们出点助印钱，我好刻印出来，给大家拿回去贴在墙上。」
「每次就跟我们要香火钱！你先画嘛！」众女扯着他的衣服，帮他拿笔、磨墨。「画得好，我们才助印。」
拗不过姑娘们的软语要求，吉利蘸了墨，在白纸上画下—只胖小猪。
「好讨厌！不是画漂亮的孝女娘娘吗？怎麽变成小猪了？」
姑娘们又笑又闹，拿了白纸要吉利重画，一时之间，孝女庙莺声燕语，笑语盈耳。
但是吉利没有心思和姑娘们聊天说笑，他心里全部充塞著那个飘飘身影，只恨不得飞到忘愁湖去找她。！
「吉哥哥！」一声哀叫打破了欢笑气氛。
「小树，你怎麽了？」吉利赶忙起身，哄著这位满脸泪痕的小男娃。
「吉哥哥，你帮帮忙！我娘她不想活了，她说要去找我爹！」小树又哭道。
吉利和其他姑娘一叹！小树的父亲上月才过世，阿山嫂带著一双未满十岁的儿子，嚎尽了眼泪，好不容易心情才稍微平静，怎麽今日又要寻死了？
「小树，我到你家去！」吉利牵起小树的小手，飞也似地赶到小树家去。只见小树的哥哥抱住娘亲痛哭，几位邻居婆婆婶婶也在劝说——
「我说小树的娘呀！你得为孩子著想，他们小小年纪，你叫他们没了爹，又没了娘吗？」
「阿山都去了，我活著还有什麽意思？孩子没爹娘，也跟我一起去吧！」
「你说什麽傻话你想死，大树和小树可不想死，再说阿山留下的田地，要给谁去耕种啊？」
「你们要就拿去啊！」阿山嫂哭个不停。「反正没有阿山，金银财宝我也不要了。呜呜，阿山你好狠，怎麽丢下我们就走了……」
婆婆妈妈早已劝得日乾舌燥，一见到吉利，好像看到救星一样。「阿利，快点，劝劝她吧！」
「阿山嫂！」吉利把小树的小手放到阿山嫂手里，让她感受孩子的生命。「你不能自杀，自杀的人全部要进枉死城，恐怕你糊涂死掉，也见不到阿山哥。」
「枉死城？」阿山嫂好像被敲了一下，顿时止住哭声。
吉利慢慢说著：「自己寻死的人没办法被超度，他们得待在枉死城里，直到他应有的岁数，可是他还不能去投胎，仍得接受阎王的审判，看他在世间有没有犯了过错。你如果抛弃孩子不顾，阎王也要判罪的，这样一来，你又如何和阿山哥团聚？」
「我……」阿山嫂愣愣掉泪，她虽知这些道理，可是悲从中来，她什麽都忘了。
「我，我好想阿山……我不知道怎麽活下去！」
大树和小树拥著娘亲，也在默默掉泪。
吉利算了一下日子。「我记得後天要帮阿山哥做七七，这是他转世前，最後一次回到阳世了。嗯……或许我可以召唤亡灵，让阿山哥跟你讲讲话。」
「可以吗？」阿山嫂心底涌起了盼望。
「我试试看。」吉利以前就玩过这个把戏，但是太容易出破绽，非到必要，他绝不轻易答应人家牵亡灵。
可是为了给孤儿寡母一个希望，就算是使诈骗人，也要骗到底了。
***
二日後，黑夜深沉，只有一颗孤星高挂天际。吉利身穿道袍，在阿山嫂的家里摆好香案，郑重地嘱咐道：「阿山嫂、大树、小树，你们靠在墙边坐著，待会儿如果阿山哥来了，阴间的鬼差也会陪他来，到时候阴气很重，我会被阿山哥附身，没办法关照你们。记住，无论发生什麽事，你们千万不要过来。」
阿山嫂一改蓬头垢面的模样，把自己梳理得十分整齐，母子三人用力点头，端坐椅上，既期待又害怕地望著桌上小烛。
吉利早就赶走想看亡灵的村人，他只消说一句「鬼差要抓下一个人」，就把他们全部吓回家锁紧了门窗，不敢再出门。
凉风从门缝中吹进来，炎暑夜晚有著不可思议的寒意。
吉利焚香祝祷一番，拿了柳枝蘸水，在屋内四处挥洒，除去不洁之气，再捻了油灯绵线，把亮光调成豆粒大小。
屋了显得更加阴暗，除了吉利黝黑的身影之外，再也看不到其它东西。阿山嫂抱紧两个孩儿！屏气凝神听吉利念著咒语。
「天灵灵，地灵灵，阿山亡灵速归来；纵穿阴阳，脚步不停，回头来见旧家人杳杳冥冥，骨肉相连，莫忘儿女把爹盼……」
小铃儿轻轻摇晃，似乎为亡灵引路，伴随吉利单调低沉的声音，房里的空气越来越冷，也逐渐令人窒息。
油灯突然抽高变亮，吉利头歪，一下子止住念咒，摇铃落地，发出叮钤脆响，油灯随即恢复原来的黯淡。
阿山嫂不觉惊叫一声，两个孩子也抓住娘亲的手。