「这是我，十六岁的我，从此我们再也没有见过面，他只记得十六岁的我……」她摸过石像的每处，仿佛与阿兆雕刻的双手接触。最后，手指停留在衣带上，她惊讶地微张了小嘴，以泪代语，再也说不出一句话。
吉利也看到了。衣带上纹饰繁复，而在刻纹之间，竟若隐若现藏着四个小字：爱妻合欢。
是否阿兆有灵，要他们看到这句最真挚的宣言？
刹那之间，吉利觉得被死鬼阿兆打败了，阿兆有三百年的深情，他呢？不过三个月而已！
果然，合欢浮现微笑，含泪道：「原来……我真的错怪他了。」
「你们无缘！」吉利醋劲大发，呛得他全身发酸。
「的确无缘。假使我没意外死去，他也回不来，他没被抓去北方，我仍会淹死，就算我死后又等了他四十年，只想看他回来落叶归根，还是错过了。」合欢的口气不再幽微，而是看破命数的海阔天空。
当年的那封信让她魂不守舍、镇日恍惚，终致不慎落水而亡。如今想来，即使没有那封信，他们也是无法相聚首呵！
而她竟是因为那封信而心死，白白在忘愁湖浪费了三百年的光阴！
忘愁湖不能忘愁，更不能忘情！埋藏三百年的深倩从湖心涌出，汇聚在她清澈澄净的水眸中。
吉利感觉她的心思，气急败坏地道：「你的缘分在我这里！」
她的微笑淡柔。「前世无缘，来世有缘。过去兆哥身不由己，活得太苦，我要去找他，再续夫妻之缘。」
「不行！你说你不要再为情所苦，今天怎么改变主意了？」
「兆哥会真心待我，我不会苦。」
「三百年了，他早就投胎转世，你怎能找得到他？就算找到，也不再是过去的阿兆了！」
「也许，他也在找我，更有可能他还在阴间等我。」
「鬼话连篇！」吉利气得在桌上捶了一拳。
「鬼当然说鬼话了。」合欢笃定地道：「我回地府找他，如果他投胎了，我就要求阎王让我转世成为他的妻子。」
吉利赶忙道：「说不定他早已娶妻生子，把你忘得一乾二净，你何必再去伤一次心？」
「这一世等不到，还有下一世。」她神情变得勇敢。
吉利一震！他原以为能感动冷淡的合欢，让她接受他的爱意。没想到合欢那张淡然不在乎的脸孔下，竟是深藏着对阿兆的情意。
今夜，面具掀开，再也阻止不了她的痴情了。
不愿转世，执意留在忘愁湖，是因为他，想可转世，执着求爱，更是因为他。
她三百年都捱过了，又怎怕再等一世呢？
吉利呀吉利！你只不过是个热情的小孩子，合欢姐姐怎会看上你呢？
「姐姐……合欢……」他好想嚎啕痛哭。「我呢？我怎么办？你就再也不理我了吗？」
望看他略带稚气的泪眼，合欢心中不忍，柔声道：「吉利，这段日子和你在一起，我很开心，也谢谢你挖出这尊石像，解开我心中的迷障。可是，忘不了的事还是忘不了，你让我放心离开，算是你为孝女娘娘做一件事……」
「你不是孝女娘娘！」吉利越想越心酸，他竟然敌不过一只死鬼啊！他不觉哭嚷道：「我要你做我的老婆！我也找老婆找好久了……呜！」
「古利，你是孝女庙的庙祝，村人都很敬重你，你可不要这么孩子气……」
「你三百岁，我只有二十岁，当然是孩子了！」他就是要当孩子，向他的孝女娘娘撒娇！
「呜呜……」另一个更响的哭声传来，只见非鱼哭着爬起，猛揉眼睛大哭。「你们不要吵架啊！都是我不好，是我的错啊！」
「就是你的错！ 」吉利气得拿枕头扔了过去。「自从你来了以后，就害我作奇奇怪怪的梦，没事又掘出破古董，好了，现在仙姑姐姐要走了，你高兴了吧！？」
被枕头一扔，非鱼似醒非醒，仍是一迳哭着。「仙姑姐姐不要走啊！你们都不要走啊！我找你们找得好辛苦，五辈子都是累死的，你们听我说，我真的不是故意的，你们要原谅我啊！」
「你就是故意的！」吉利拿起床边的拐杖戳个不停。「你故意挖出石像，逼走我的孝女娘娘，我跟你拼了！」
「救命啊！」非鱼屁股吃疼，顿时醒来，一见到穷凶极恶的师父！吓得翻窗逃走。「师父杀人了，我不要死呀！」
「还跑！」吉利扯不到他的领子，用力过猛，也跟着掉出窗外。
「死鱼！我要你把五辈子的事情说清楚！」他见非鱼还在前面爬箸，赶紧大步跨前，想把小鬼抓回屋内审问。
脚步踏了个空，天旋地转，吉利掉进一个深坑里，那正是非鱼挖宝的杰作。吉利只来得及咒骂一声臭鱼，然后眼前一片黑，撞晕了。
第八章
「灾情惨重！」
吉利拿出自己调制的药膏，抹拭头脸手脚的伤痕，顺便瞪非鱼一眼。
「师父，吃粥了。」非鱼怯怯地端上一碗热粥。
「我掉到坑里，你不会拉我出来吗？就让我冻醒，再像鬼一样爬出来吗？」
师父抹了一堆蓝色黑色的药膏，真的很像鬼！非鱼偷偷吐了一下舌头，要不是仙姑姐姐跑来找他，他才不理会这位杀人师父，早逃之夭夭去了。
「师父，你不能杀我，否则就没有小道童里服侍你了。」
又来威胁他！吉利东张西望，想找东西敲他，可一时找不到，只能恨恨地道：「没有小道童，我还有姐姐煮饭给我吃！」
「仙姑姐姐走了。」非鱼表情失望。「她煮好一大锅饭，一大锅卤肉，叫我头听师父的话，她要回去了。」
她果然走了！吉利跳起来，唏哩呼噜吞下粥，以最快的手脚换穿衣服，束好头发，准备杀上忘愁湖找合欢。
「非鱼，你守好孝女庙，师父出门去也。」
还没冲出庙门，就和一个少年挂个满怀。
「哎哟！」吉利定睛一看--「大牛，匆匆忙忙做什么？牛儿又不见了吗？」
「不是的，我爹要请吉大哥过去祈福，他在田里！」大牛喘着气道。
「对了！」吉利这才记起，今天和牛伯伯有约，要为今年的秋收祈福祝祷。
每年秋收时节，吉利总是应村民要求，到每家田地祭祷求平安，特别是在临收割之前，一定要避免风灾、雨灾、蝗灾，否则一年的辛苦都白费了。
吉利赶紧回头收拾细软，捆了一个包袱。大牛好奇地问着：「吉大哥，你头上受伤了，你没有求孝女娘娘保护你吗？」
「呵！她都不理我了，还保护我做什么？」吉利低声咕哝着。
来到牛伯伯的田地，吉利吩咐大牛搬来一张小桌，摊开包袱，摆好他的道具，一面和牛伯伯话家常。
「牛伯伯，快秋收了吧！你今年的稻子长得可真旺！」
牛伯伯笑呵呵地道：「大概再半个月就可以收割。吉利，你可要求孝女娘娘庇护咱们有个丰收年。」
「这当然了，孝女娘娘一定会庇佑芙蓉村，让大家赚大钱。」
点燃线香，吉利面向金黄色的稻田，摇着清脆的铃儿，仰天祈求．「有请孝女娘娘降下，代传芙韩村民诚心，上达玉皇大帝天听，保佑年年风调雨顺，岁岁雨顺风调……」
其他田地的村民见到吉利作法，也纷纷跑来请求他祈福。一整天下来，吉利跑过十几处稻田，还为一只待产的母猪祝寿，再帮一对吵架的夫妻重新罢放眠床位置，终於在天黑之后，回到了孝女庙。
非鱼捧着大饭碗，正津津有味地吃着。「师父，我知道你在外面忙，我肚子饿，就先吃了。」
「不知礼数的徒儿。」吉利疲累地坐倒，有气无力。
「师父，仙姑姐姐煮的饭很好吃，我已经吃第三碗了。」
「她回来了吗？」
「没有。」
吉利突然爆发怒气，顺手拿起桌上的桃木剑，往非鱼敲下。「笨徒儿！我饿得要命，你就不会盛碗饭给师父吃吗？吃吃吃！成天就会吃，成事不足、败事有馀，走！我不要你了！」
非鱼吓了跳，泪珠儿顿时在眼眶里打转。以前师父是很凶，却没有像今天这么咬牙切齿，好像见到了生死仇敌一般。
「师父，你好很……呜！」非鱼乾脆哇哇大哭。「坏师父！也不教我本领，我什么都不会，只会扮鬼……」
吉利扔下了桃木剑，颓然地以手支颐。他憋了一天的闷气，无处发泄，又拿小鬼来出气，看小鬼惊惶的模样，他摆了摆手。「哭！？姐姐不理我，我哭都哭不出来了，你还哭什么！？去！盛饭给师父吃！」
非鱼抹了抹眼泪，吸吸鼻涕，像个受气的小媳妇，低头转进了后面。
唉！吉利轻叹一声，他心情太乱，就拿无辜的非鱼当受气包了。
他本来急着上山找合欢，希望能阻上她回地府转世，可是忙了一天下来，他只能在心里乾着急，却是不忍心拒绝村人的期待眼神。
秋收在即，村人的希望就在黄橙橙的稻田里，努力耕耘了一年，谁也不愿在最后关头出事，然而天象难测，他们只能寄托神明，而吉利就是村人与神明之间的传声筒。
他善尽职责，让村人心里得到平安。可他自己呢？谁来为他感情的田地祈福？事实上，他才刚长出秧苗，就被孝女娘娘给亲手毁掉了。
闷闷地吃过晚饭，随便擦擦身子，吉利抱起合欢的石像，哀怨地爬上床准备睡觉。非鱼见到他的怪行径，不敢多嘴，赶紧自个儿蒙头睡了。
抱不到鬼，总可以抱石像吧？吉利赌气地死抱石像，瞪大眼睛瞧着那张甜美的笑靥。可恨哪！她是为死鬼阿兆而笑。
迷迷糊糊间，他的眼皮变得沉重：
***
「吉利！吉利！」黑暗的房中传来合欢的声音。
「姐姐！」吉利欣喜地大叫：「我就知道你不会不理我，一定是阿兆跑掉了，所以你要回来当我的老婆！」
合欢的影像逐渐变得清晰，就像是镶在黑暗中的块白王，脸色略微苍白。她摇摇头，微笑道：「不是你想的那样。因为有要紧的事，所以我必须回来。」
「么要紧的事？」
「三天后，会起一场大风，连下五天大雨，你叫村人赶快收割，否则到时候狂风暴雨，来不及抢救，今年秋收就会全部泡汤。」合欢神色郑重地道。
「不会吧！傍晚我才看了天象，万里无云，气象清明，而且往年这个时候，顶多下场小雨，从来没有什么大风雨。」
「以前我跟你说过，我能感应天地变化，这次下山太久，失去了这个能力。」合欢的语气变急：「可我一回到忘愁湖，就感觉出风云雨雾的异象，再过一天，云气集结，天灾就会降下了」
「所以你特地回来警告？」
合欢点点头，脸上掩不住焦急神色，一面是为芙蓉村担忧，一面是急欲了结此事，再奔赴地府寻找她的兆哥。
吉利只当作老天也来欺负他了，气得吼道：「芙蓉村做错了什么？！上天为什么要惩罚我们？春耕、夏耘、秋收，原本是四时正常运作，上天就见不得老百姓幸福快乐吗？」
「吉利，收收你的毛性子。」合先把自己的焦燥和缓下来，平心静气地道：「那我做错了什么？为什么我会意外淹死？兆哥做错了什么？为什么他会被掳到北方？没有人做错任何事，只是世事无情，天意难定，注定命中要有此劫数。」
「那我遇到你，也是我的劫动了？」
合欢绽出淡淡的笑意。「你我的相遇不是劫数，这是一段值得珍惜的缘分。」
「你不让我珍惜……」吉利语气黯然。
「吉利，不要难过，难道你不想看我快快乐乐转世，完成生前的心愿吗？」
当初，就是她温柔的笑意吸引了他，他是想让她快乐，永远见到她的甜笑。
只是她心里只有阿兆，他又怎能强求呢？
呜！可怜他的纯纯痴恋！就让她和阿兆过若幸福快乐的日子，从此独留他一人在暗夜饮泣吧！
「姐姐，我该让你走的……」
「吉利，你真的长大了，我很开心，我可以放心离开了。」她指了他怀中的石像，脸儿微泛红晕。「你不要抱了，村人需要孝女娘娘作为心灵依靠，你就把它摆到庙里。虽然我没什么法力，以后也没办法保佑芙蓉村，但是你有法力，你可以让大家心情安定，平安过日子。」
「我的法力都是骗人的。」
「你好心肠骗人，孝女娘娘不会怪罪你。」合欢语笑嫣然，神情变得轻松。
「好啦！恭送孝女娘娘！」吉利也笑了。
「你一定要通知村人，叫他们尽快收割。还有，你的伤不要紧吧？」她关心地问着。
「一点小伤，算得了什么。」他察觉她越来越苍白的脸孔，不得不把心一横。「姐姐，你还是快回去，多留阳世一刻，就多损你一分阴气……呃，如果可以的话，你再告诉我将来投胎的地方，我好去看你。」
合欢心头感动，她明白他对她的痴情关爱。或许，时间会让他遗忘。
离别在即，她忆及初见面的好笑情形，她也想以欢乐记住这一刻。
「坏小子，你在打我下一辈子的主意吗？听着了，我才不嫁给老公公。」
「就算你马上投胎，我也不过大你二十岁，还是可以娶你。」
「那也是伯伯了，太老！你赶快成亲吧，说不定我可以当你的女儿。」
「哼哼！想当我女婿的人，得经过我的层层关卡考验，我才不让他轻易带走我的宝贝女儿。」吉利大刺刺说着。
「你真是坏爹爹！」合欢笑得开怀，在那轻柔的笑声中，笑容渐渐淡去，身影渐渐朦胧，犹如来时的梦幻，去时也像一层逸去的薄雾……
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「姐姐！」吉利不舍地大喊一声，立刻惊醒。
黑夜无边，只有稀微的星光，哪有合欢的飘飘身影？
走了！她这次真的走了！吉利紧抱怀中的冰凉石像，心也凉了。
「姐姐……合欢……」泪珠掉落，难分难舍，一时之间，他以为自自己是柳树下的阿兆，同样是这般依依离情，也同样是如此痛彻心扉！
姐姐，你好狠！阿兆会痛，难道吉利就不痛吗？
梦中的他太宽宏大量了，他怎能舍弃所爱，任她离去呢？
眼泪掉个不停，滴滴沾湿了石像，仿佛石像也为他哭泣。
「合欢姐姐啊！」他终於失声大哭，像是要哭掉累世以来的辛酸痛楚。
「呜呜！」非鱼又被他吵醒了，也是糊里糊涂哭着。「是我不好啊！师父，你不要哭了。」
「笨鱼，不关你的事！」
「就是我不好，对不起啦！」非鱼哭得更大声了。师徒俩各怀伤心事，乾脆抱在一起痛哭，直到泪尽力竭，昏然入睡。
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天蒙蒙亮，吉利赶忙叫非鱼敲锣，把村人喊到孝女庙前。