玄武元年 金湛国
当朝之孝仁皇后君芷衣一举生下四胞胎，两男两女，举国欢腾。
金氏王朝建国两百余年，王室人口一直单薄，因此，使得王位继承有时还得从宗室弟子中挑选出来。
这次君芷衣一举生下两位皇子和两位公主，让冷清的王室热闹许多，而四位皇子公主虽是同胎所生，却只有两位公主生得一模一样。
由于德元帝金玄宾练有刺青之术，于众子女满月时，分别在其右脚底刺上同皇袍上的皇室图腾，这个秘密除了皇上皇后及当朝公主——皇上胞妹永乐公主金眉仙外，无人知悉。
***********
玄武三年 金湛国
刚过亥时，本已该熄灯就寝的由仪宫，此时却燃起烛火灯油，将寝宫内点得如白昼一样明亮，门外不时有太监宫女急忙奔走传讯、领命办事的身影。天上红月勾如刀，更是让这一班奴才提着灯笼的仓皇模样透出一股紧张气氛，弥漫整个皇城。
“启禀皇上，探子在外殿候宣。”一名太监浑身是血，一副惊魂未定的模样来报。
好可怕哪，那名探子不知身中几刀，全身都是血，他看他站不稳的扶了他一把，衣服袖子就全染上了血渍。
金玄宾看了太监一眼，他身上的斑驳红渍让他怵目惊心，可他早有了最坏打算。“快宣！”
太监领命退下，没多久即搀扶着个黑衣人，蹒跚步入内殿。
“吾皇……万岁……万……万岁……”探子就要跪下，可身子才失了太监依靠，马上不支的滑坐至地上。他挣扎着，勉强想爬起。
“免了免了，快报，现在情况到底怎么样了？”金玄宾语气中的焦灼越来越明显。
“凌霄王收买之叛贼由皇城北门快速杀进，”探子拼着最后一口气，断断续续的吐出，“我方中了敌方调虎离山之计……大队禁卫军由东南两方城门迎击，恐来不及调回……”他眼珠一吊，气绝身亡。
“皇上，事不宜迟，您和皇后及皇子们还是尽早由秘道出宫吧！”禁卫军副统领梁忠面带愧色，连忙出声欢谏。
“这……”金玄宾迟疑的转头看向身后坐在床畔的君芷衣，后者的一双眼睛，直瞧着床上四名幼儿流泪。
“皇上，臣妾想……”
听闻外头凄厉的惨叫声传来，梁忠忙抽出利剑奔出，此时，三道人影闪入由仪宫，没一会又分别带着像包袱似的东西离开，其中一抹身影直奔永乐公主寝宫落月轩。
“砰！”一个巨大声响，梁忠被剑刺穿的身体直挺挺的撞开宫门，倒地不起。
“皇上恕罪，臣……臣护驾……不力……”
“梁爱卿!”金玄宾的眼底涌起对这忠臣疼惜悲叹的泪水，可他不叫这泪流下来，现在还不是哀悼的时候。
“三皇叔，你终于攻进宫里了。”他这话不是疑问，而是点明摆在眼前的事实。
“唷，我说皇侄，你说这话不是在挖苦我吗？是嫌我来得不够早是不？”凌霄王金九鹤嘴角噙起一抹冷笑，“是啊，我是来得迟了，便宜了你，让你多坐了三年龙椅。来人，将他捉住！”
金玄宾知大势已去，不做无谓反抗，任凭人将自己手脚缚起。他的视线越过金九鹤，定在跟在他后头进来的身影上。“梅卿家，这事你也有份吗？”
右丞相梅定钦心虚的垂下头，“呃，我……”冷汗自他的额际涔涔而下，他不是不知叛君之罪有多重，可谁叫皇上他什么事都偏着全凯那臭小子呢？就算那全凯贵为一朝国舅，可怎么说，皇上也没理由事事听他的。
凌霄王答应他了，只要他助其夺得王位，他会让自己得到一人之下，万人之上的至高权力，外加一生享用不尽的荣华富贵；他相信凌霄王，在王爷慷慨的与他共享他的爱妾后，他相信他们是可以共富贵的兄弟。
现在，只要除去他这块碍脚的挡路石后，凌云王坐上王位，他护国宰相权倾一国的美梦也就要实现了。
“为传系金氏王朝皇室血脉正统，皇……皇上，您还是让位吧！王爷，你说是吧！”梅定钦闪避着金玄宾的眼神，这番话说得气虚不已，好不容易说完了，惟惟诺诺拱手看向凌霄王，像一条急欲向主人讨赏的狗。
金玄宾沉声一喝，“让位?!先皇遗诏明白宣示，我是金氏王朝正统传人，该滚出去的是你们！念在叔侄一场，“三皇叔，你现在收手我可以免你死罪。”
"哼！”金九鹤还是维持一贯冷笑，“你还没搞清楚状况吗？我不介意提醒你，现在你的命可说是捏在我手里呀!应该说你向我跪地求饶，我或许让你迟个一时半刻去见阎王！”
三年前先皇驾崩时，依皇朝历代王位先传弟再传子的规矩，他本以为这黄袍自个儿是穿定了，哪知道皇兄竟下了道遗诏，说他凌霄王行事乖戾、刻薄寡恩，因而是为天下苍生黎民百姓着想，皇位宜传给贤德明仁的太子。
真是狗屁！皇位应该是他的，金氏王朝自建国两百余年，这传弟再传子的规矩从没坏过，他才是正统，他才是真命天子！
今天，他不算叛君，他只是拿回本就属于自己的东西罢了。
这时，不知是饿了，还是大人们剑拔弩张的气氛影响到了皇子们，只听闻几声稚儿宏亮的啼哭声，岔入了这场对峙。
“喔，我都忘了可以坐上咱们金氏王朝皇位的人不只我们两个。”金九鹤笑得刺耳，肆无忌惮地走向皇子们所在的床边。
“你要干什么？”君芷衣眼见他的逼近，张开手臂死命地想护住她的孩儿。
“想干什么，哼哼……”说着，他抓起一个小孩，另一手持利刃凑到细小颈边一抹，鲜红温热血液当场喷了君芷衣一脸。
“不——”她的心显得都要跳出来了，腥腻的血味让她几欲昏眩。可不行，她的孩儿，她得保护她的孩儿……“不！”
对一个母亲来说最残忍的事莫过如此，亲眼见自己骨肉为人俎上肉，而自己却无力相护。她忍不住尖叫，手环着其他孩子，不叫金九鹤这匹恶狼再伤他们一分一毫。
然而使尽再大的力气，也抵不过金九鹤恣意一挥，君芷衣无法承受这一掌地倒向床边地上，她随即挣扎地爬起，要再上前，金九鹤一脚踢来，又将她踢离了床畔好几步远。
“皇后……”动弹不得的金玄宾此刻亦是泪涕纵横，一面心碎稚儿的无辜，一面担心着妻子的安危。历代祖宗啊，他是犯着什么过错？为何会让他的妻儿遭逢如此浩劫？
“唷，瞧瞧这粉雕玉琢的小女孩，杀了你，我也觉得可惜啊！”金九鹤口里虽这么说，但手中揪着小公主颈项的手劲却丝毫没有放松，一声喀答声传来，小女孩抽噎的啜泣声没了，小小的头颅偏个方向地低垂下去。
“不……”君芷衣摇着头，神情开始有些恍惚起来，但她仍是没忘守护亲儿的心，勉力站起，想去护她剩下的两个孩子。
像是故意的，金九鹤在皇后接近当口，露出一扶残笑，手持利刃使劲朝下一刺，顿时又多了一名早夭亡魂。
“你这凶手，还我孩儿命来！”君芷衣简直快疯了，伤心、愤怒的泪流下洗过方才沾染上的血迹，滴在浅色的衣襟上汇成一圈圈淡红色血渍。
她朝他扑去，手拉扯住金九鹤的衣袖，不让他的魔爪伸向仅存的稚子。
“该死！”金九鹤吃痛一呼，这疯女人竟然咬他的手！
被猛力一推撞在椅子的君芷衣并不觉得痛，她抹抹唇边血痕，咬这混蛋算什么，她还想吃他的肉、啃他的骨！
金九鹤抓起最后一名小皇子，幼儿受到惊吓地不住啼哭，脸蛋哭得涨红，小小的身子扭动着想挣脱这不舒适的感觉，脚上的小锦鞋被他甩落地，右脚上一抹金影若有似无地闪着。
“皇儿——”不只是金玄宾屏息看着，连君芷衣都蓦地阻了冲势，愣在原地，大气也不敢喘一个。
“解决了他，再来就是你们夫妇俩了。”金九鹤冷笑，此时的他早杀红了眼，像嗜血的刽子手，享受着凌迟人的快感。
说时迟那时快，一支利箭破空飞来，咻地一声穿过他的手掌，他呀地一呼，松手放开了幼儿，幸而底下是软垫锦被，才没摔伤了他。
“谁？”金九鹤一惊，顾不得小孩，立即回身冲回寝宫门口。梅定钦他们都在那，人多好掩护，总比他一人孤零零地站在那当箭靶好。
屋顶传来瓦片碎落声，随即，数十名看来风尘仆仆的将士一跃而下。
该死，仓皇之中竟忘了挟持玄宾那小子或者皇后来当人质，真是该死，这群饭桶反应也真迟钝，到底仅不懂什么叫见机行事？
金九鹤暗自懊恼，怒瞪身旁的梅定钦一眼，发现他竟没用地发起抖来了。
匆忙赶到的殿前将军徐光磊见形势稍缓，至少皇上和皇后已在他们保护下，只是可怜了三名皇子……他立即命人为金玄宾解开绳索，同时朝叛贼喊话。
“凌霄王，我劝你最好乖乖束手就擒，你的同伙已被我们包抄，不战而降。”
“没错，赶紧受降吧！”左丞相全凯亦率领一群侍卫自由仪宫侧门出现。
“怎……怎么可能？”金九鹤不信地反问，内心却已方寸大乱，忍不住左右张望，寻找同党驳斥的声音。
“真、真的吗？”梅定钦颤着声问，一双眼不住瞟溜着，他在觑好空隙，苗头不对他才好逃。
“信不信随便你们，总之你们今天是无法走出这个门。”徐光磊朗声道，一字一句掷地铿锵，手一举，数十名将士架起弓箭，准头全瞄向叛军，吓得梅定钦一颗老胆都快破了。
还是先走吧!想着，身一缩，他就要往后逃命去。
眼角瞥见他的动静，金九鹤冷哼一声，“想取我的命？没那么容易!”手一址，将梅定钦拉了回来，反手将他推出，顿时乱箭齐飞，梅定钦活生生成了人形刺猬。
金九鹤趁众人躲箭雨之际，靠着几个武功不弱的心腹掩护，趁乱闪避了出去。
几人边逃不忘制造些障碍物阻碍迟来的禁卫军追捕，推倒廊上照明灯笼，让火舌为他们形成屏障。
“快救火！”遭火势阻拦，众人无奈地先去打水灭火，眼睁睁地看着，在火光掩映中，金九鹤的身形越行越远……
序幕
十五日后——
丑时刚过，皇城东北边通津门外，荒鸡夜啼了几声，想在天亮前赶回宫中的小安子，不知被什么吸引住了脚步，侧耳聆听周遭动静。
上月他家中捎讯来，说他老父病危，他连忙向总管太监告假，按例原本应该是不许的，幸而总管太监平时很照顾他，一听说此事，二话不说的就给了他一个月的假。返家后，不知是不是爹爹看到他太高兴了，病况日渐好转，到自己今天要回宫之日，他已能下床走动。
俗话说，树欲静而风不止，他真的很怕自己会面临到子欲养而亲不待的景况，虽说当初十来岁的他，也是想改善家中生计，才会入宫去势成为太监，哪能料想到后来大哥年纪轻轻的走得那么早，留下一双父母徒惹歉吁。
大哥没娶亲就过去了，没给他们安家开枝散叶，而他也是无能为力。无奈啊，既定事实他无法改变，一切都是命吧！
奇怪，荒郊野外之地怎么会有孩童的呜咽声？
小安子强压下内心的忐忑，循声找去，拨开几乎快有他个头高的菅芒草，黑暗中，只见他手里提的灯笼火影幢幢。
“不会遇到什么不干净的东西吧……”嘴里碎念着，但他还是壮起了胆子，咽咽口水，想瞧个仔细。
“哎唷！”脚下绊着了什么？将灯笼凑近一瞧——吓，我的娘呀！这……这是一个死人呀！
赶紧闭上了眼不敢瞧，那匆匆一瞥已让他吓得心神俱裂，那满是血迹的男人脸孔，在灯笼火光闪烁下，益发狰狞。
“哎唷喂呀，我就说做人不能太好奇，瞧瞧我沾惹什么来着……阿弥陀佛、观世音菩萨保佑，我当没看见呀……”小安子双手合十不住祷念着，“我跟你无冤无仇，你……啊！”
他、他……这个死人居然拉住了他的腿！
人不是他杀的啦！这位鬼大哥冤有头债有主，你要索命找杀你的人去，不关他小安子的事啊！小安子拼命抖甩着脚，想挣脱这个恐怖的钳握，可越动，对方的手劲竟越来越大，让他压根无法动弹。“不要找我当替死鬼，我上有一双父母，死不得、死不得……”
“我……我……皇……四皇……”武三困难的想跟小安子解释他还没死，虽然已身受重伤，离死期不远。
“我不姓黄，姓安，你找错人了啦！”小安子害怕得根本没听进去他说了什么，心里频频念着众神名号，从玉皇大帝喊到太上老君，随便哪个路过的天兵天将都好，快来救救他。
武王的另一只手里揽抱着一名看来约三岁大的小男孩，小男孩被他半压在身下，难受地直哭着，刚刚小安子所听到的小孩哭泣声，便是他所发出来的。
“这是四、四……四皇……子，救、救……他……”
他颤抖着手将怀中小孩推出，但慌成一团的小安子还在那边呼唤众神明，差点没吓到洒尿了，还管死人交代什么遗言。
这个小孩身份非同小可啊，都怪自己大意，身怀如此重要任务却叫昔日仇家盯上，还粗心地中了埋伏，他死不足惜，然而这怀中小儿，可千万不能有一点闪失。
他知道自己是挡不下去了，苟延残喘强挡住已气，就是不想辜负当今圣上所托，他的希望只寄托在眼前这个小太监身上了。
“救……四……四……”四什么还没说完，武三大限已到，眼白一翻，揪握住小安子裤角的手也松了。
顿时少了股拉力，小安子没防备地往后倒去，刚刚好跌在武三身上，他吓得一声惊呼还梗在喉口正待喊出，眼却蓦地对上一双滴溜溜转的黑眸，霎时让他呆愣住，直盯着对方瞧。
小男孩像是哭累了，眼底噙着泪水，吸着大拇指的模样煞是可爱惹人疼，长长的睫毛眨呀眨地，一副快睡着的样子。
好俊的小孩！小安子瞧得入了迷，也忘了自个身下正压个死人。灯笼掉到地上，没一会烛火染上了笼纸，火苗遂把整个灯笼吞没，还波及一旁的杂草。天干物燥，火势一下就蔓延开来，直至熊熊火光与热度传来，小安子才赫然发觉。
“糟了，怎么着火啦！”他急急起身，试着用脚去踩火苗想灭火，无奈野草蔓延，他鞋底都快踩焦了火却还不见转小。
“不走不行了……”转过头看了看躺在地上动也不动的武三，他闭起眼凑近，不敢看他满脸是血的惨状，伸出食指探了探他的鼻息……一确定这人的确去见阎罗王后，马上往后跳离了一步。