「是。」
「叫什么名字？」
「荣……荣粟。」她嗫嚅地回答。
「把头抬起来。」
「奴……奴婢不敢。」她不想对上他的脸。
「抬起来。」他敲了一下桌子。
她惊慌地抬起头，双眸充满恐惧。
「昨天是妳带惠先生出去的？」
「是。」她吞了吞口水，他不会是发现什么了吧！
「妳以前见过惠先生吗？」
「没……没有。」她用力摇首。
他点点头。「妳家小姐晓得惠先生昨天来过吗？」
「啊？」
「回答我的问题。」他没遗漏她眸中的惊慌。
「没……没有。」她再次摇首。
他也没细究，只是换了问题。「妳们来多久了？等会儿我一问管家就会知道，妳若是撒谎，我可会把怒气出在妳家小姐身上，瞧见她额头上的伤了吗？」
荣粟一听，吓得脚都软了。「公子不要伤害小姐……」
「还不说！」
「五个月前，我们是五个月前进来的。」她不敢迟疑，也不敢说谎。
「这儿藏了多少夏家人？」
「六个。」她吸吸鼻子，有些想哭。
他的嘴角抽了一下，竟然藏了六个，那么多人掩护她，难怪她能在这儿安然度过五个月，若只有她一人，依她的性子早就露馅了。
「为什么离开建州？」
「小……小姐不想嫁黎大人，所以离开。」
「她只带妳们几个就上路？」
荣粟低下头，小声道：「小姐说人多麻烦。」
赢瑾萧藏匿的六个人名字问出后，又问了一些琐碎的问题，直到管家走了进来。「妳们两个先站到一边去。」他示意荣粟与姞安站到角落。
姞安有千百个问题想问荣粟，可当着赢瑾萧的面，她只能吞忍下来，神情不安而焦急。
「景管家，我想瞧瞧这半年来新进的奴仆名单，整理好后，附上卖身契送过来。」
景莱没有多问，颔首道：「中途约满离开的要附上吗？」有些只是短期工。
「都附上。」他又交代一句。「午时前送过来。」
「是。」
「好了，去忙吧！」
景莱点个头，转身离开。
「等等。」赢瑾萧忽然想到一件事。「差人把门房阿勇、杂役阿清，还有三弟院里的下人沂馨都叫过来。」
姞安睁大眼，瞪向荣粟，荣粟低着头，不敢吭声。
景莱离开后，赢瑾萧说道：「荣粟，热水端进去，替妳家小姐热敷化瘀。」
「是。」荣粟上前，端了铜盆走进内室。
「妳过来。」赢瑾萧说了句。
姞安上前几步，一颗心七上八下。
「我的话跟小姐的话，妳听谁的？」
姞安愕然，什么？
「听好了，惠先生已经见过妳家小姐，过不了多久，黎大人也会知道，妳家小姐骗了黎大人，黎大人若老羞成怒，追究起来，妳家小姐可要吃上官司。」他语带恐吓之意。
姞安让他唬得一愣一愣，根本不晓得他说的到底有几分真实，只听到小姐要吃官司便已吓得六神无主。
「还有，她私自捏造我与她的亲事，要是我狠心追究，也能在官府里把她告下，让她吃牢饭－－」
「少爷－－」姞安慌张地跪下。「请您高抬贵手，小姐，小姐……没有恶意的，您别送她进官府，奴婢给您做牛做马。」
「倒不用做牛做马。」他亲切地微笑。「我也不是个狠心肠的人，不过妳家小姐是太胡闹了。」他悠闲地搧着凉。
「是，奴婢有劝过，可小姐不听。」她急切地解释。「小姐想做什么就做什么，没人劝得住。」
「妳若真为妳家小姐好，以后就听我的，我能保她无事。」他顿了一下。「没有人能动她一根寒毛。」
姞安欣喜地抬头。「是真的吗？大少爷？」
他点点头。
这时，榻上的葵月因额头上的热度而烦躁地翻个身，荣粟将掉落的方巾拾起，重新为小姐热敷。葵月在睡梦中不安稳地呓语着，她作梦也没料到的是，一场民心叛离的戏码，在赢瑾萧的策画下正悄悄展开。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
两天后。
葵月坐在?上喝茶嗑瓜子，荣粟则忙碌地为房里的盆栽浇水，葵月的目光随着荣粟而移动，这几天很不对劲，葵月拿起香喷的栗子送入口中，一边仍想着很不对劲，可到底哪里不对劲，她也没法确切地说出。
「荣粟。」
「什么事？小姐。」荣粟放下浇花器，细心地摘下枯黄的树叶。
「大少爷真的没找妳们问话吗？」
荣粟停下动作。「没有。」
「是吗？」她疑问地又吃一口栗子。「这就奇怪了。」
荣粟不敢搭腔，假装忙碌地整理枝叶。
「我明明记得好象有说话的声音。」
「小姐当时不是睡了吗？」
「嗯！可是这件事我愈想愈不对。」她沉思。「他明明是个追根究柢的人，怎 可能没有任何动作。」再说，要查出她身边的人并不是难事。
「奴婢还得扫院子，奴婢先出去了。」荣粟不敢久待，深怕自己露出马脚。
「嗯！」葵月心不在焉地应了一声。
荣粟如获大赦，拿起东西就快步离去，一到外头她忍不住长吁口气。「唉……」她每天都在天人交战，这样欺骗小姐，她真的好痛苦。
葵月拿起栗子就口，心里仍不断琢磨着，这两天赢瑾萧都挺忙碌的，两人说话的时间也不多，他一回来，她就问他是不是去找了惠文，她记得他说过当天下午要带她去见惠文，可等她睡醒，荣粟却跟她说他要她好好休息，他自己去就行了，后来她追问他跟惠文谈了什么，他都草草带过，只说他会处理。
「处理？」葵月皱着眉头。「处理什么？什么也不说，太可恶了。」虽然之前有想过将他拖下水，但她的原意是他听她的，配合她的计画，结果现在弄得她反而像局外人一样。
「去见惠文好了。」葵月下榻，若有所思地开始踱步，头痛了快两天，现在总算可以清醒地思考一些事。「可我又不晓得他们谈了什么，情况不明的话对我不利。」
正当她一边吃着干果，一边想事情时，荣粟忽然跑进来，「小姐，王嫂来了。」
葵月急忙拿起尘撢，麻烦人物来了。
荣粟手脚俐落地将小姐吃的果核全放在手里，随手塞进盆栽内，葵月进出笑。「放那儿倒是个好主意。」
葵月随意撢着灰尘，听见王嫂进屋的声音。
「妳在这儿做什么？」
葵月放下撢子。「打扫。」
「妳是在偷懒吧！」王嫂斜了荣粟一眼。「是她给妳通风报信的吧！」
「啊？」葵月装傻。
「怎么？扫院子的扫帚都拿到屋子里来了。」王嫂冷哼一声。
「是奴婢胡涂了。」荣粟立即道。
「王嫂找我？」葵月转回正题。
「别以为有少爷给妳撑腰，妳就无法无天起来了。」她凌厉地扫了眼几上的干果。「厨房说端了不少东西进来。」
「是大少爷吩咐的。」葵月回答。
「大少爷从来没要过这么多东西。」她瞇起眼。「如果让我知道妳假借公子的口，做这些图利自个儿的事，我可不会对妳客气。」
「知道了。」葵月自然地接腔，王嫂就爱对她口头威胁，她已经习惯了，而且也没放在心上过。「王嫂找我就是为了这事？」
「老夫人找妳。」王嫂冷冷地说。
「知道了。」葵月放下撢子跟着王嫂走出去，一到廊廪，王嫂例行性地又开始叨念起来，葵月左耳进右耳出，差点打呵欠。这几天还是睡不好，老作噩梦，一会儿吃过午饭后得补个眠才行。
「我告诉妳，别以为少爷现在对妳好，是妳的福气，行为最好检点些，别真做出丢脸的事来。」
「什么丢脸的事？」她不很认真地搭腔。
王嫂冷哼一声。「一个女人最重要的是名节，别昏了头后连这也赔上，要是搞大了肚子，在人前可是抬不起头来。」
「妳是说……」葵月噗哧笑出声。「妳放心，我不会让他骑在我身上。」
王嫂差点摔倒在地，她踉跄地站好，整张脸通红一片。「妳这小蹄子，臭嘴巴，不干不净。」她恼火地捏了她一下。
「哎哟！」葵月惨叫一声。「妳做什么！」她火道。
「谁教妳说这些的！」王嫂气得打她的手、她的肩，甚至要打上她的嘴。
葵月退后一步，躲开她的手。「妳干嘛打人？」她怒声道。
「妳还躲，敢这样跟我说话！」王嫂气恼得又开始打她。
「是妳先说搞大肚子－－」葵月抓住她的手。「够了。」
「妳敢抓我，跟我去见夫人。」王嫂气得脑充血。
「我们本来就要去见夫人。」葵月好心地提醒，却见王嫂的脸涨成了猪肝色。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「呵呵……呵……」薛氏掩着嘴，可笑声还是从缝中倾泄而出。「妳真这么说？」
「是。」葵月颔首。「有什么不对吗？」
「没……没有。」薛氏依旧笑意满脸。
「夫人，她讲这样淫秽的话，会给下人坏榜样－－」
「好了，没这么严重。」薛氏打断王嫂的话语。「谁跟妳这样说的？」
「舅舅，这话错了吗？」葵月蹙眉。
「也不是。」她顿了一下。「妳娘呢？怎么不是她跟妳提的？」
「娘在我十岁时过世了。」
「可怜的孩子。」薛氏叹声气。「也难怪没人跟妳说这样的事，以后呢！别再用骑这样的字眼，不文雅。」
「那要用什么？」葵月疑惑道。「不就是骑吗？」
「妳还说！」王嫂狠狠地捏她一把。
「妳干嘛！」葵月发火地挥开她的手。
王嫂让她一挥，整个人颠了一下，差点摔在地上，她凄厉地叫了起来，「夫人，妳瞧她，她敢这样对奴婢！」
「葵月，怎么可以这样，王嫂好歹也是长辈。」薛氏蹙起眉，可语气还不到严厉的地步，双眸中闪着不可辨的笑意。
「就因为她是长辈，葵月才让着她。」手臂都要让她拧下一块肉了。葵月揉着手，努力压下心中的不快，从小到大还没人这样捏过她。
「夫人，她这样顶撞，还有将奴婢放在眼里吗？」王嫂气得脸红脖子粗。
「葵月，王嫂说妳也是为妳好，这样的话是粗俗没错，以后别再说了，还有，妳的态度也不好，给王嫂赔个礼。」
葵月没有动作，表情是万分的不情愿。
「葵月。」薛氏朝她使个眼色。
葵月沉住气，薛夫人一直对她很好，她不想让她在下人面前失了威信，只得忍气吞声的说道：「我不该推妳的，是我的错。」她忍下住又加上一句。「可也请妳高抬贵手，肉都要让妳拧下了。」
「夫人，她－－」
「好了。」薛氏忍笑。「都退一步。」
「夫人找奴婢什么事？」葵月换个话题，不想再绕着王嫂打转。
「是这样的。」薛氏边说边以手示意王嫂退下。「一会儿宗夫人跟她的闺女要来－－」
「娘，您找我？」
葵月转头，朝着进门的秀丽少妇福身。「二夫人。」
敖龄芷露出温暖的笑。「葵月也在。」
「龄芷，来。」薛氏伸出手。
敖龄芷上前握住婆婆的手。「娘找我？」
「一会儿有客人要来，是海西街的宗夫人跟她的闺女，我想宗姑娘夹在我们这些长辈堆里，一定很不自在，所以叫妳一起过来聊聊天。」
「怎么以前没听娘提过她们？」敖龄芷疑惑道。
「我今天也是第一次跟她们见面，宗夫人跟妳鹃姨有过几面之缘，所以一会儿妳鹃姨也会过来。」她顿了一下。「主要是想介绍给瑾萧认识。」
听到此，葵月不觉竖起耳朵。
「我明白了。」敖龄芷了然道。「是想给大哥作媒对吗？」
「是啊！这孩子不急，我这做母亲的总不能也悠悠哉哉的，他没缺手断胳臂的，怎么亲事老谈不成，我想了很久，终于明白问题出在哪儿。」
「出在哪儿？」发问的是葵月。
薛氏与敖龄芷吓了一跳，这才想起葵月还在。
「问题就出在他以前都没跟那些姑娘们见面，我相信只要见了面，那些姑娘都会喜欢他的。」薛氏热切地说。
「为什么？」发问的仍是葵月。
薛氏挑高眉，以一副理所当然的口吻说道：「瑾萧长得跟他死去的爹一样，都是一表人才，相貌堂堂，哪个姑娘看了会不喜欢。」
葵月不小心的发出不以为然的哼哈声。
敖龄芷笑道：「葵月好象不赞同。」
薛氏皱眉。「葵月，妳觉得大少爷相貌不好吗？」
「夫人误会了，少爷是长得不错，可奴婢觉得重要的是人品个性。」
「瑾萧的人品个性也很好。」薛氏捍卫地说。
「个性最好的是二少爷。」葵月公正地说。
「那也是。」薛氏点头。
丈夫被称赞，敖龄芷露出腼腆的笑。
「可瑾萧也不错。」薛氏继续道，家中脾气最不好的是幺儿恕离。
「大少爷表面看起来和蔼可亲，可……」她猛然收口。
「怎么不说了？」薛氏追问。
「夫人听了可不能生气。」葵月想先拿到免死牌。
「不生气不生气。」薛氏保证，一脸好奇。「妳说。」
葵月微笑。「奴婢家乡有句谚语－－胳肢窝里藏毒蛇。」
「什么？」薛氏笑出声，虽不懂这句话的意思，可光听就觉得好笑。
「如果要搔一个人痒，就搔胳肢窝，如果一个人胳肢窝里藏了毒蛇，那就是妳想搔他，让他发笑，谁晓得却让他咬了一口，总归就是难伺候，阴晴不定，笑里藏刀。」葵月摇摇头。「大少爷的胳肢窝不晓得藏了几条毒蛇－－」
「妳想看看吗？」
葵月觉得这话凉飕得很，背后在一瞬间全起了鸡皮疙瘩，猛地一转身，就见赢瑾萧站在门槛处，一脸的笑意。他……他怎么回来了？
薛氏与敖龄芷不可遏抑地进出笑声。
葵月尴尬地红了脸，可仍镇定地回道：「奴婢不想看。」
赢瑾萧走进花厅，瞟了葵月一眼后才转向母亲。「娘要孩儿回府是什么事？」今早他要出门时，母亲叮咛他下午要回来一趟，却没有多做说明。
「有重要的客人来，你这做主人的不能不在家。」薛氏立刻道。
「什么重要的客人？」赢瑾萧扬眉。
「养蛇人。」葵月甜甜地回答。
第六章
宗妙心虽然不是个养蛇人，可羞怯善良得连蛇都不忍心咬，小女儿的姿态我见犹怜，葵月站在赢瑾萧身后瞧着她的花容月貌，转不开眼睛。
「来，多吃点。」薛氏热心地将茶点放在宗妙心的盘子上。
「谢谢。」宗妙心说话轻声细语，脸儿散着粉嫩的红。「我……我吃不多。」
「妹妹，不用客气。」敖龄芷微笑地说。
「赢公子真是一表人才。」宗夫人看着赢瑾萧，脸上露出满意的笑。