“什么？”北宫玄冥拍桌怒吼，不敢置信他隐瞒了这么久，随即满心怒火又被担忧取代，大声嚷道：“明儿一早我要进宫面圣，让皇上派护卫贴身保护你。”晔儿可是他与净莲公主仅存的唯一孩儿，绝不容许他有任何差池！失去一个女儿已经够多了，黄泉路上已无面目见妻子了。
“我有夜影。”淡淡一句话否决掉爹亲的主意。
“一个怎么够……”
“咱们府里的护卫还会少吗？”截断爹亲话语，北宫晔冷静提醒。王府里多得是训练精良的护卫，若他真想要让一堆人像粽子般跟在身后，何须皇上派人，府内随便抓都一大把。
被儿子的冷静言词堵得再次窒言，北宫玄冥恼得住了嘴。然而等待时机已久的夜影，却沉声开口了。
“王爷，有件事你还没处理。”利眼射向从头王尾一脸苍白、仓皇的人。
北宫旭被夜影瞧得浑身发颤，没有勇气和那双冷眼对视。不知为何，他明明是王府的主子之一，然而面对夜影却总是毫无主子的威势。
“夜影，不可能的。”明白他心中质疑，北宫晔却极度不愿去怀疑。他不想看到姊姊当年的预测成真啊……除非真的查到了证据。
“为了你的安全，我坚持！”万事以北宫晔安全为第一优先的夜影满眼的固执，不容他当作没事的下问个清楚。
“要处理什么？为何说是为了你的安全？”北宫玄冥听出端倪，深怕又被儿子给瞒天过海，当下急急追问。
“爹，没什么……”
“有！当然有什么！”不顾某人想当无事带过，夜影冷着嗓音将北宫旭今晚鬼鬼祟祟的行为给摊开。“刺客在刺杀王爷时，不知二少爷为何竟也在现场，而且还鬼祟地躲在一旁偷瞧。”
喝！这话指控的意味甚浓，明眼人都听得出来他话中隐含的涵义。
“夜影！”北宫晔语带责怪，不愿去怀疑弟弟。
“旭儿！”北宫玄冥又惊又怒，瞠大的双眼瞪视小儿子，要他解释清楚。如果真如夜影所怀疑，那教他这个当爹的情何以堪？
“不、不是我……我怎么可能会要人去杀大哥……”北宫旭吓坏了。他虽然对大哥有心结，但也不可能恨到要弒兄。
“没错！不可能是旭儿……”趟水澐哭着替儿子担保。“旭儿他虽不学好，但也不会如此丧心病狂……他会出现在刺杀现场完全是巧合，因为我让他去找他大哥忏悔，连带道谢今天下午帮他还赌债的事！”
“是啊！是啊！”忙不迭地点头附和，北宫旭慌张地为自己辩驳。“哪知我一来到‘净思院’就见刺客来袭，一时害怕便吓得躲了起来……大哥，你不会真的怀疑我吧？我绝不可能那样做的，你相信我啊！”
“我当然信你。”抚慰一笑，让神色惊慌的弟弟安下心，北宫晔这才平稳地对众人道：“旭弟和二娘已经解释得很清楚了，相信大家心底皆无猜疑了吧！”脸是对着爹亲发言，其实是说给身旁的夜影听的。
夜影闻言，当下只是轻哼了声，不好再多说些什么，然而心底的存疑还是无法磨灭。
既然儿子都这么说了，北宫玄冥当然也没问题，毕竟真要他去怀疑这种事，那可真是伤透一个爹亲的心。
彷佛了解夜影的心思，北宫晔可真庆幸自己面子还算够大，让夜影不再继续追究。呵……老实说，他和夜影虽名为主仆，但实际上的关系不如说是朋友还比较恰皆田。
“好了！今晚这一闹也真够受，我累了，大家各自回去休息吧！”明白表示今晚到此，非常有礼地下逐客令。
甭说，赵水澐和北宫旭率先仓皇地离开，而北宫玄冥却起身交代。“要大夫好好医治那位救你的姑娘，药材全用最好的！”虽然不知那姑娘是打哪儿冒出来、究竟是何身分，但救了儿子一命，他北宫玄冥永远感激。
“这是当然。”就算爹不说，他自然也会这么做。
“这‘净思院’周围，我会派人加强守卫的。”不容儿子拒绝，北宫玄冥丢下话后，也走人了。
北宫晔无奈，好不容易才将所有人全给请回，花厅内仅剩下他与夜影两人大眼瞪小眼。
“我还是有所质疑。”夜影沉声说道，觉得北宫旭的解释太过巧合。早不来、晚不来，偏偏刺客行刺时，他就来了。
“夜影，若真是旭弟，他不会那么傻的，让自己陷入头号被怀疑的对象。”北宫晔有另一套看法。
“那可不一定！那家伙向来蠢得像只猪。”否则也不会流连赌场，让自己背了一身烂债，让家人为他收拾善后。
“夜影……”北宫晔忍俊不禁地笑了出来。“除了我和姊姊，你对任何人向来没一句好话。”唉……真为他的死心眼头大哪！
“你和小姐自然不同。”完全不觉这有何不对。
北宫晔正想乘机开导他，内堂忽起一阵脚步声引走了他的注意力，扭头一瞧，果然几名婢女簇拥着大夫出来了。
“王大夫，情况如何？”思及阿醨伤势，北宫晔心底不免紧揪，飞快地迎上前去，关心问道。
“姑娘伤势颇重，伤口入骨三分、既深又长，老夫已先将之缝合止血，遗憾的是那伤痕一辈子都消除不了了。”王大夫有些惋惜……多可惜，好好一个姑娘家，身上却多了一道那么长的丑陋疤痕。
“只要能活下来，无妨！”是为他而受的伤，他怎可能嫌弃。北宫晔泛起轻柔浅笑，心中早已有了外人所不知的决定。
“说得是！只要能活下来……”王大夫语气有些不确定。“姑娘失血太多，伤势又如此严重，接下来这三天势必会高烧不退，王爷得让人小心看顾，否则怕是捱不过去……”
“她不会有事的！”一口截断大夫的忧虑，北宫晔神色一敛。小酒鬼性子憨直、生命力强盛，不会被这一点伤给击倒，不会的！
“王爷说得是！王爷说得是！”警觉自己负面言词似乎惹恼了京城中的风云人物，王大夫心惊不已，连连点头附和，就伯自己一时失言而惹祸上身。
唉……难怪人说伴君如伴虎，现在他光伴个王爷就吓出一身冷汗了！
发现自己惊吓了大夫，北宫晔这才神色稍缓，吩咐等侯一旁的婢女到帐房领五十两白银给王大夫，并且随同一起去抓药。
几名婢女连忙称是，与王大夫正预备退下时，北宫晔蓦地又叫住走在最后一个、年约十五、六岁的清秀小丫鬟。
“王，王爷？”眼见同伴都走了，小丫鬟低着螓首，胆战心惊地等候主子的吩咐。
“妳叫啥名儿？”瞧她年纪不大，手脚却挺俐落，应该能将性子单纯、凡事大而化之的阿醨照料得很好。
“小、小的叫福儿。”
福儿？倒是一个好名儿，阿醨现在正需要一点福气，决定就是她了！
“福儿，从今开始，妳负责照料阿醨小姐的一切，跟在她身边当贴身丫鬟，好生伺候着，明白吗？”
“福儿明白了！多谢王爷、多谢王爷……”福儿大喜过望。原本她只是个被派着到处打杂的小丫鬟，整日被人呼来喝去，没想到今夜却福分上身，晋身为只需负责小姐需要的上等婢女，不需再看老嬷嬷们的脸色，真是太幸运了！她一定要好好伺候阿醨小姐，感谢王爷的恩德。
“进去照顾小姐，小心她高烧不退，知道吗？”
“是！福儿会细心看顾的。”连忙点头，福儿又钻回房内去，开始她的贴身丫鬟生涯的第一夜。
目送福儿进房消失身影后，北宫晔回身却不其然地对上了夜影若有所思的深邃黑眸。
“怎么？”勾起笑，抑下满心的不自在，故作一脸的沉静、平稳，好似不知他在瞧些啥？
“没什么！”难得泛起一抹浅笑，夜影刚毅脸庞却显得凄绝寂寥……
呵……在那双隐含情愫的眼眸中，他瞧见了十来岁时的自己那已然逝去、再也追不回的爱情啊……
第五章
果真如大夫所言，阿醨接连三日昏迷不醒、高烧不退，让担忧不已的北宫晔直守在病榻旁，就怕她有任何不测。所幸第四日起，她高烧渐退，情况渐趋稳定，就连昏迷时的满口呓语亦不再出现，神态、面容较前几日更为安宁。
这夜，北宫晔安坐在床杨边，指腹轻轻地抚过为每日换药方便，仅缠着白布未着上衣、露出锦被下的雪背，他不禁低语轻喃……
“阿醨，妳睡了五日了，是否该醒醒了……”呵……苍白面色已浮现些许血丝，呼吸亦顺畅安稳，真令人感到安慰。
这五日，这小酒鬼真让他给担足了心，好在如今算是脱离了险境，一日日好转起来，就连大夫也说这一、两日就该醒了。可她究竟会让他等多久呢？没瞧她睁开眼，他还是不安、心哪……
彷佛听到他的轻喃、抑或是感受到他心底的不安，蓦地，她发出微弱嘤咛声，缓缓地张开那双向来灵动，如今却有些无神的圆眸……
“阿醨，妳醒了？”北宫晔眸底闪过一丝激动，口气却恁地沉静笑问。
“这儿……是哪儿？”顺着视线望去的摆设皆非她所熟悉，阿醨有些搞不清楚状况，更没料到才睁开眼就瞧见他。“还有，你又怎会在这儿？”
“这儿是我的房间。”指腹悄悄抚上细滑粉颊，他柔笑响应。
“我怎会睡你房间？”有些莫名其妙，然而脸上他所制造出来的麻痒，却让她忍俊不禁地笑起来。“你别搔人家痒……”直觉翻身想躲，然而才扭动一下，背后传来的剧疼让她不禁倒抽口气。
“别动！”沉声低喝止住她的动作，北宫晔没好气地笑骂。“妳忘了替我挡下一刀吗？还胡乱动什么？小心伤口扯裂！还有，当时我抱妳进我房间疗伤，未免移动到妳而影响伤口，所以就让妳这小酒鬼一直占着我的房了。”顺便解答她的疑惑。
“喔－－我想起了！”露出一贯的憨傻笑容，阿醨还真给忘记自己挨了一刀呢！
不会吧！这小酒鬼真忘记了？她脑袋装的全是水酒不成？
横觑床上憨笑人儿，北宫晔好气又好笑，忍不住轻弹了下她雪额。“连被砍了一刀也会忘记？妳脑袋瓜都记些什么？”
“你……你……人家都受伤了，你怎么可以欺负人？”这人好卑鄙，竟然趁她受伤无法闪躲的时候来弹人，很痛耶！
闻言，北宫晔净是瞅着她笑，老半天不发一语。
不管他笑些什么，阿醨心思已转到别的地方去，急巴巴地问道：“刺客呢？你没伤着吧？”嗯……大概是没有！还有精神、体力欺负她嘛！
“让夜影给解决了。”四两拨千斤地将解决刺客的功绩全推给别人，半句不提自己亦有武功。他复杂而深沉地凝望着她，心底波涛起伏，脸上却状甚不在意地笑问：“为何肯替我挡那一刀？妳很可能会因而丧生，不是吗？”
“因为你对我好啊！”理所当然地笑道，阿醨自认很知恩图报。“在大庙里，你送我银两，后来又让我住进王府，不仅供我吃，供我住、供我喝，还要帮我找‘醉馨酿’。我离家出来后，还没人对我这么好呢！所以我当然要帮你。”小脑袋瓜在绣枕上蹭动点头后，又继续说道：“况且我有习过武，身子骨自然比不懂武功的你壮些，刺客那一刀让我挨了还能撑得过来，若让你挨了可能就一命呜呼了，所以我挨这一刀自然比你挨这一刀安全！”两者的差别可是一条命的代价呢！
“妳……真傻！”闻言撼动不已，北宫晔心中一颤，只觉心田滑过一股无法言喻的暖意……光因为他那样普通的招待，她就认定他好，还毫不犹豫以命相救－－只因为她自认身子较好，挨刀后的活命机会较大！
这小酒鬼为何如此傻气？为何啊……她真是让他感到羞愧！因为他并非真心要帮她找到“醉馨酿”，让她住进府也是为了心中的怀疑，而故意将人给留下的。可她却如此地真心相待……
蓦地，北宫晔万分惭愧，然而心底却对她的纯真傻气而扬起了一股疼惜、爱怜的情愫。
“哪有？我才不傻！”鼓着腮帮子，阿醨自认考量得很周全，不愿承认自己傻。
知道她肯定会错了意，北宫晔爽朗大笑并无解释，关心询问。“妳饿了吧？我让人帮妳送些滋血补气的补品过来……妳还有没有想吃些什么？”
“呃……顺便带一坛酒来？”尴尬憨笑，觉得肚中酒虫正在痒。
“不行！”面容一敛，毫不客气地打回票。“喝酒妨碍伤口愈合，不准喝！”
“耶？那我要憋到何时啊？”不要说伤好之时，她会崩溃的。
“妳说呢？”咧开白牙森森的笑容，顺手又弹她一记，北宫晔起身朝外命令。“福儿，让大厨烹煮些补品送来！还有，不论阿醨小姐如何哀求，绝不许送酒给她！”
“哇－－我要离开王府……”没好酒的地方就没有她阿醨！
“有本事妳就下床走一步，试试看！”
☆
“卑鄙、小人、忘恩负义、恶鬼……”庭院中、大树阴影下、贵妃椅上趴卧的人儿，正用控诉的哀怨目光射向不远处凉亭里的男人，小嘴里的指责源源不绝，企图让某人良心发现。
“真吵！不能让她闭上嘴吗？”凉亭内，夜影隐忍道，恨不得塞住某酒鬼的嘴。
“由着她去！练练嗓门亦能恢复些体力。”北宫晔促狭大笑，手中的酒杯还恶劣地往她方向一敬，然后仰首咕噜一声－－吞下肚去。
“恶鬼－－”阿醨哀泣大叫，差点没爬起来往他扑去－－因为被一旁服伺的福儿给忙不迭地压住了，同时手中汤匙还精准地趁她张口大叫时，飞快塞了满满的补品进她嘴里。
“咳咳……”差点死于非命，好不容易才将口中满满的食物给咽下肚，她怀疑地看着身边的小丫鬟。“福儿，我没得罪妳吧？”
“小姐，怎么会呢？”福儿清秀小脸不禁笑开怀，觉得这名新主子实在有趣得紧。
自从阿醨小姐清醒后，这几日服侍下来，福儿这才知道为何会有“嗜酒如命”这句成语的出现，用尽哀泣、威胁、拐骗各种手段，就是要一尝酒香，难怪先前王爷特别交代警告，否则她还真会因同情而受骗呢！
不过，王爷对阿醨小姐真的很关心喔！常来关切伤势复原状况不说，有时阿醨小姐白日休息过多，晚上睡不着时，王爷还会整夜陪她谈心、说话解闷儿呢！就连今日也是在小姐喊着十来天窝在房内快闷出病来，王爷为了让她开心，马上小心翼翼地抱着她、把她移到贵妃椅上，再让奴仆将小姐抬到庭院中，晒晒太阳、解解闷。