袁磊轻一颔首，表示谈话就此告一段落，又敛眉于帐册中，梓桓也恭敬地退出书房。
翻书声规律地在书房内缭绕，偶尔伴以清风吹拂窗棂前的竹帘，沙沙作响。
* * *
北京城郊
“小姐，你看，好多人啊!”背着一个简单包袱的菟儿指着前方一大片黑鸦鸦的人群，人人衣着褴褛、面黄饥瘦的样貌让她们暗暗心惊。
“你刚刚唤我啥?”唐君苡轻瞟了贴身丫头一眼，虽然说好人家的姑娘不该瞟眼，但以她现在的男装装扮就没什么不可以了。
拗不过她的坚持，舅舅及舅母才勉强答应让她只带菟儿上北京，为了不让两位老人家担心，她们便女扮男装，一路上倒也平安，只不过菟儿老改不了的称呼让她相当头痛。
“小——公子……”菟儿又差点说溜嘴，连忙捂住嘴，然后又怯怯地改口。
“一路上要你别小姐小姐地叫，你怎么老是改不了，再这下去，我们这身打扮迟早会被你给揭穿的！”唐君苡没好气地说，灵秀的大眼没辄地一转。
“菟儿知错了啦，小——公子别生气……”她最怕小姐生气，小姐一生气没气上半天一天是不会消的，然后她就得负责安抚小姐，很辛苦的。
“你还小公子小公子地叫!我哪里小了!”她都十八岁了嗳!
唐君苡忍不住大声了起来，不过她那柔嫩的嗓音硬是使她的气势矮了一截，她只好用力抬头挺胸，好让自己看起来强势些。
菟儿哭丧着脸，只能缩起肩膀承受唐君苡的“蹂躏”。
“不用挺了，再挺也不会比较大。”
一声带着揶榆醇厚嗓音由她们身边传来，唐君苡直觉低头看了看自己宽松衣物下微凸的胸脯，火大地转身想知道哪个人这样没礼貌，竟敢嫌弃她还算满意的身材!
一转身，彩星般的翦翦灵眸对上了一双含着轻讽的寒瞳，对方似乎有一时的怔愣，却很快地被隐藏起来，连唐君苡也没看个仔细。
“喂!你爹没教过你，做人要有礼貌吗!”唐君苡嫣红的樱桃小嘴流泄出不以为然的不满。
“我是在提醒：你’，无关乎礼不礼貌。”袁磊轻勾嘴角，皮笑肉不笑。
他到此是为了视察袁家赈济黄患灾民的情况，灾民人数与受灾情况远比他所想像的为多，于是他留下来指挥手下搭置棚子安顿灾民，又派人到城里请大夫，因此耽搁了一点时间。
而这段时间，恰好被他发现这两个扮成男装、行迹可疑的女人，她们的衣着不若灾民褴楼破败，也因而引起他的好奇心，过来一探究竟。没想到这个有着花容月貌的女人，一点被他看穿身份的意识也没有，她不知道自己几乎向他坦承她就是女人了吗?
这两个女人混在人群里想做什么?趁火打劫吗?不无可能。
“小小……公子没有糊涂到需要别人来提醒我什么，你才是那个需要人家提醒你注意礼貌的人，”小又怎样，至少不必像菟儿扮男装一路上还得绑胸，多受罪!更何况，她的骨架子小、衣裳又宽大了些，光这样看，当然不能见真章!
“公子，你也说错了，不是小公子……菟儿拉了拉唐君苡的衣袖，小声地说道。
“我……你怎么帮着外人说我不对呢，”唐君苡气得红扑扑的粉颊，漾满彤晕的光彩。
“我没有帮外人呀……”菟儿觉得委屈。
“你还敢说没有!”被一个看起来还算俊美的男人看不起，已经够她不服的了，居然连菟儿也扯她后腿!
从来没尝过被冷落滋味的袁磊，这下总算尝到了，他竟然被两个讨论‘帮不帮外人”的女人晾在一旁，这点让他很不悦。
从不把正眼放在女人身上的他都放下身段出声“提醒”她了，这小妮子不领情就算了，还一下对他大声、一下摆明不甩他，他干嘛无聊作贱自己讨骂挨!
要不是今天他善心大发，惹怒他的人不会有什么好下场。
她要挺就让她挺，反正挺了也没多大效果。只不过，那浑圆的形状却因贴身衣料而若隐若现，这也是他会看不下去的原因。
不知为何，他就是觉得她挺胸的动作很……碍眼!
无聊!这根本不干他的事!刚才与她对望时的闪神已经是错误的极限，他没道理再杵在这儿浪费时间。
袁磊跨步离去，和菟儿吵吵闹闹的唐君苡眼尖地叫住他。
“喂!你还没有解释清楚什么‘提醒’的，就想走啊!”唐君苡仗着自己男儿身打扮，绕到袁磊面前，学男人粗硬的口气说话。
仔细一看，这男人还不是普通的俊美，阳刚中衬着霸气，气宇轩昂的从容清傲令人觉得高不可攀。不过，这不是重点，重点是他凭什么看不起女人，无论大小，女人就是女人，该有的她都有，哪有什么不一样!
这女人还不是普通的麻烦!袁磊定住脚步，居高临下地睨着她。
她只及他肩头的娇小身躯及粉雕玉琢的脸蛋，扮男人根本一点说服力也没有。
“你没绑胸，衣物服贴在你胸上，你愈是挺，形状愈明显，任谁都能看出你是女人。穿成这样，不男不女罢了。”袁磊毫不忸怩，一针见血。
不男不女引他看出来了!而且竟然这么大胆……
天……
一阵闷热轰地把唐君苡的粉脸侥得更红，似乎能融出水来。
“你这不要脸的登徒子!”下意识地一手遮胸，唐君苡的怒言伴随着扬手的动作。
“想打?”袁磊不是好惹的，一手箝住她停留在空中的纤腕，低沉冷冽的愠怒随之扬起。“我劝你最好打听我是谁，再考虑要不要动手。”
“我管你是谁，放开我!”唐君苡挣扎。这男人一点都不懂怜香惜玉，抓得她很痛钦!
“对于别人的好意提醒，你显然不懂得感谢。”袁磊冷嗤，抓着她柔弱无骨的纤腕的手没有放掉。
“什么好意提醒，你根本就是另有所图!”唐君苡不驯地反唇相讥。“爷?”梓桓一看这边有动静，赶来看，看到主子首次对女人发脾气。
“小姐!”菟儿情急之下，百般训诫离了神，惊呼脱口而出，拉着梓桓的衣柚求救。“请你让他住手好不好，我家小姐骨子弱，吃不消的!”
袁磊见唐君苡紧蹙黛眉，冷哼一声放开了手，头也不回转身离去。梓桓皱眉地看了她们一眼，挣开菟儿的手，随后也跟着离开。
“目空一切的样子看了就气，你以为你是谁，天皇老子吗?那我就是个皇格格了!”唐君苡打住自己的话。“不对，那我不就是他女儿了?降他一级，哼!”
她揉了揉手腕，也朝着袁磊的背影皱鼻地哼了声，不过现在她也没胆再“抬头挺胸”展现自己的威风，她的扮相真的有这么失败吗?不过也证明她不是完全没有“料”啦!
哎呀!她在胡思乱想什么呀，要不是他，她还真没想到她无心的动作有可能会被别人发现她是个货真价实的姑娘家……唉，算了!
扁了扁嘴，唐君苡选择忽视刚才发生的事。
“走吧。”拉着菟儿，唐君苡往城门的方向走去。路上她们不难发现，半躺在路边临时搭起的棚子里，有许多人似是生病痛苦地哀嚎着。
唐君苡见状即刻往棚子方向走去，菟儿连忙拉住她。“公子，您又要帮人看病了?”
“不行吗?”唐君苡挑起淡墨的烟眉，这回菟儿的称呼让她满意了些，脸色也和缓了些。
“公子，再看下去，我们今晚连吃饭住店的钱都没有了……”救人不是不好，就算老爷替她们准备了不虞匮乏的银子，但以主子一路上免费帮人看病、又送银子给病人买药的惊人花费，未进北京城，她们的盘缠已经是山穷水尽了。
唐君苡似是没听到菟儿说的话，自顾自地往棚子走去。
“公子……”菟儿的小脸又皱在一块儿，眼睁睁地看着荷包一分一分地瘦了下去，她的心也跟着憔悴……
第二章
“大婶，你拿着这张处方到城里抓药，每日服用一帖就行了，千万别喝不干净的水。”唐君苡娟秀的字体在纸上扩散开来，她不忘叮嘱该注意的事项。
“多谢公子、多谢公子。”妇女忙着道谢。
“菟儿，给这位大婶三两银子。”瞧，这大婶不就唤她公子么!可见她女扮男装没想像中那么失败啦!唐君苡沾沾自喜。
一旁的菟儿仅是默不作声地把荷包紧紧赞在怀中。
“菟儿?”唐君苡见菟儿没有动静，疑惑地侧头看向——步步离她愈来愈远的菟儿。“你要去哪?把钱给我。”
菟儿的头摇得像波浪鼓，这回她说什么都不把仅剩的三两银子交给别人，小姐和她的下一顿会不会餐风露宿就看她怀中这三两银子了……
“你怎么搞的?头不舒服吗?干嘛一直摇?”唐君苡走近菟儿，关心地问，素手也抚上菟儿的额。“奇怪，不烧呀?”她又探向菟儿腕上的脉搏。
菟儿趁势之便，拉起唐君苡的手就跑，跑离了棚子，来到另一边有人在排队领取馒头、粥饭的空旷场地才停下来。
“你做什么呀!”气喘吁吁的唐君苡甩开菟儿的手，双手叉腰瞪向菟儿，十足女儿家娇态。
“公子，我们只剩三两银子了，不可以再给别人……”一想到也许没饭可吃、没床可睡，菟儿急得眼泪都快掉下来了。
“只剩三两银子?两三天前不是还有三十两吗?够我们在京城待上好些天、然后回家的呀?”唐君苡也有点着急了，银铃般的柔腻嗓音不自觉地提高。
“可是你一直叫菟儿拿出来，不拿会凶我……”她可是鼓起勇气才拉着主子跑的，果然，小姐的脸色又变得狠恐怖了……
“三两银子能做什么?”唐君苡挫败地问。
“应该能找家便宜一点的客栈住一宿，但是可能吃不到四菜一汤，或许三菜一汤能凑合着吃……”菟儿听话地作了评估。
天呀!她怎么会有一个这么老实的贴身丫鬟，却总是老实在不该老实的地方!唐君苡怨叹地以掌拍额，发出“啪”一声。
“小姐，救人是好事，你别想不开打自己啊!”菟儿以为唐君苡正在为两人下一顿寒酸的着落而自责，忙着安慰她，没注意到脱口的称谓。
天……唐君苡这下气头真的上来了，也忘了纠正菟儿的称呼。“你为什么不早说!”她朝着一脸无辜的菟儿很没形象地大吼。
“我说了你又会凶我……”可怜兮兮的标准范本除了菟儿，不作第二人想。
“可你不说，我以为我们的银子还够用呀!”唐君苡望着手中的三两银子，挫败感油然而生。
“我有说啊，我说：再看下去，我们今晚连吃饭住店的钱都没有了，可是小姐不听……”菟儿哀怨地诚实说道。
“这……唉!”唐君苡有气无力地重叹一口气。好吧，有一半的错她该负责，不能全推给菟儿——
咕噜咕噜……一阵肠胃翻绞的声音清晰地传人两入耳里。
“小姐你饿了吗?我们赶路赶了一天都没吃东西，我也好饿……”见天色渐渐昏暗，菟儿摸着肚子愈想愈觉得饥饿，心里更在乎的是主子也饿着肚子。
没错，饿了，刚才那一声就是从唐君苡的肚里传来。
“趁城门还未关，我们进城去找客栈住下吧，明日……”垂头丧气的唐君苡不得不考虑到明天的事了，无奈饥肠辗辅，就是想不出什么好法子，只好以一句搪塞。“我再想办法。菟儿，对不起，让你跟着我挨饿了。”
她早知菟儿胆小怕事，就不应该老是这么霸道地“欺凌”她。
唐君苡忏悔的同时，菟儿突发一语。“小姐，你等我一下。”说完便跑向馒头前……不，是十几个装有赈灾食物的大竹篓前，叽叽咕咕地跟一个身型硕长的男子说话，然后便要了两个馒头走回来。
那个男子不就是——方才那个登徒子？!原来，他就是发放粮食赈灾的人。哼，披着羊皮的狼，怎么装都不像!
袁磊似乎发现唐君苡正打量着他，他也朝她望去，心中泛起疑惑。
他后来又注意到那女人没离开，反而在棚子里看起诊来，她是大夫吗?怎么这会儿会需要救助?
四目相交，唐君苡被霎时袭身的热给吓着，不自然地撇开头，感觉脸蛋微微发热。
可恶!那男人竟敢用下流的目光看她，害她浑身不舒服，他嘴边还勾着讽刺的笑，根本就是摆明瞧不起她——
瞧不起，等等……菟儿跟他要了两个馒头!
“小姐……我要了两个馒头先充充饥……”兴高采烈的菟儿，还没回到唐君苡身边，就被唐君苡拉着走，又走回袁磊面前。
“还你!”唐君苡气愤地把两个馒头放回竹篓，拉着菟儿就要走。
“你的侍女说你们已经饿了一整天。”袁磊平缓地陈述，深不见底的黑瞳兴起一抹兴昧。她是个一朵傲骨的小花，有趣!
“我宁愿饿肚子，也不要吃你的东西。”唐君苡再度面对他，眼里傲气的自尊呈现与袁磊的探寻相抗。
“小姐，我们现在能省钱就尽量省一—”菟儿想说服主子，却被唐君苡打断。
“我告诉你，我不是乞丐、也不是难民，我有钱，轮不到你施舍厂唐君苡总算体会到受人施舍的酸楚，那需要花多大的勇气向人低头道谢，受比施更困难……她办不到，尤其施舍她的是这一个讨人厌的男人!
“对于两个外地人，三两银子，有等于没有。”袁磊没有恶意，只是淡淡道出事实。
可恶!他那张分明是看笑话的嘴脸令她有股冲动想撕毁它!
冷静，唐君兹冷静，你是个知书达礼的大家闺秀，没必要跟这种下流的登徒子一般见识!
”三两银子当然有用，”唐君苡将手中的碎银放在竹盖上，得意地继续说道：“可以买下你的十个馒头。”她边说边拿起竹篓中剩下的馒头，菟儿连忙打开包袱装进这些买来的馒头。
“馒头你要可以拿走，钱，我不收。”袁磊并不乐见她把钱全数都花在买馒头上。两个身上没半点钱的异地女子要怎么过活?更何况，这些食物本来就是用来赈济有需要的人。
“馒头是我用钱买的，不要妄想我会感激你!”唐君苡头也不回，捧着不容践踏的自尊傲然离去。
“小姐，等等我……”菟儿手忙脚乱地提着一大袋馒头跟着追上去。
袁磊睨向篓盖上的碎银，再次深深觉得……
女人是世上最麻烦的动物!
* * *
人夜，白昼的热闹喧哗消失无踪，取而代之的是冷清寥落。