重九那天，萍踪先生和墨阳高高兴兴的去游江，为什么只有先生回来，墨阳却不见了？而且先生还大病了一场？
「先生。」终是有学生鼓起勇气问了，「墨阳呢？」
帘后的丽萍顿了顿，「他的家人寻来，将他接回去了。」语气这样的淡漠，「上课吧！」
丽萍语气淡漠，却掩不住深刻的伤痛。
墨阳走了。这一天，所有学生都无心读书，每个人的心里都充满了震惊、悲伤与不敢置信。
那位宛如雪莲般美丽却冰冷的墨阳……走了？他们以为就算他们都毕业了，离开了书院，这孤傲的花朵依旧会在这个书院静静的绽放，伴着他们秀雅的萍踪先生。
下了几场雨，秋天，真的来了。草地上结满了霜花，渐渐的冷起来。
可是对丽萍来说，秋天早已过去，她生命的第一场隆冬已经来临。只是她不知道，墨阳被迫离去，只是暴风雪的序曲，真正的酷寒，才刚刚要降临而已……
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墨阳离去将近月余，先生绝口不提，学生也不好问。
近来看萍踪先生的背影是萧索了，小夏和小秋听说是送家书，却送了个把月没有消息。学生自告奋勇要帮先生打理生活起居，却让先生训了一顿而作罢。
表面上看起来，似乎是一片平静，每天的日子就在一片朗诵声里悄悄的过。
单纯的书院，却不知道遥远的朝廷新旧党争越演越烈，在朝的皇上原本圣明，党争尚且含蓄，等皇上重病的消息一传出，新、旧党便肆无忌惮的排挤压轧。
在朝当官的学生信一封封的寄过来询问如何处理，陷在深刻悲痛中的丽萍不得不打点起精神，一一回复。她总要找点事情做，不然……她没办法维持自己的完整。
墨阳的离去引发了无穷的相思和忧心，她才十八岁，秀发已经有了银丝了。
丽萍的学生多半是旧党，书信往来说不过瘾，干脆约齐了，一起来征询她的意见。一时间，书院冠盖云集，她听了各个学生的意见，也给了些建议。最后学生们共撰了万言书，联名上奏，她这个金陵名儒虽无官职，却也名列其中。
谁知道，这万言书居然坏了事。新党那边抓了几个文字的瑕疵，诬赖旧党有心叛变，摄政王采信了新党的说词，居然将相关人等一并下狱。
事情发生得太突然，内外消息不通，连要送信给丽萍都来不及，官兵已经领人到银鹿书院捉人了。
官兵闯进学堂时，丽萍正在讲解孟子，执枪拿刀的官兵呼呼喝喝，惊得学子们奔逃。丽萍一皱眉，问道：「来者何人？为何惊吓我的学生，扰乱学堂？这侮辱斯文之罪，你们可担得起？」
「什么斯文？」领头的捕快一层拘捕公文，「林萍踪，你纠党作乱，意图不轨，刑部下令把你拿下了，还摆什么架子！」
捕快推倒竹帘，硬把她拽了出来，手上的折扇落了地，她紧咬银牙，正气凛然的望着捕快，官兵们被她的气势一压，居然人人低了头。
学堂上一片鸦雀无声，连吃惊过来察看的赵治淮和院长都张大了嘴，说不出话来。
他……他就是萍踪？
光滑的脸蛋哪里有伤痕？脸孔俊雅清秀望之忘忧，浓重的书卷气让人肃然起敬，那双熟悉的眼睛，依旧是燃烧着熟悉的光与热。
天上谪仙人。在场的人心里同时浮出了这句赞叹。
「带走！」捕快吆喝着。
「慢、慢着！」治淮排开众人，结巴着挡住官兵。是，他很震惊。但是再怎么震惊，先救人要紧。
「他、他不是萍踪。」治淮硬着头皮，说什么也得帮萍踪解此大难，「人人皆知，金陵名儒萍踪面有旧伤，所以折扇遮面、隔帘讲经。你看嘛，他明明芙蓉面、蔷薇颊，哪个地方像是萍踪？你们捉错人了。」
「是啊是啊！」
「你们捉错了，萍踪不在银鹿了。」
「他只是来兼课的先生，你们捉错了。」
他们、他们不怪我吗？骗他们这么久……丽萍愕然的抬起头。
捕怪不耐烦了，「哦？那萍踪在哪？快把萍踪交出来，不然银鹿书院庇护犯人，一并有罪！」
这……这去哪儿找个假萍踪？
「我就是萍踪！」粗暴的吼声从后排传来，秋生跳到前头，「我就是！捉我去杀头吧！」
「杀猪的！别胡扯！」嘉威站了起来，「我、我才是萍踪，那是杀猪的，别听他胡说！」
「不对、不对，我才是！」
「你胡说！我才是！」
「捉我去杀头吧！我才是萍踪先生！」
一大票学生涌上前，把那捕快团团围住，拚命说自己是萍踪先生，官兵们都傻眼了。
「够了。」丽萍闭上眼睛，笑容这样的悲悯温柔，像是温和的春风，「我就是萍踪，带我走就好了，别烦扰我的学生。」
「先生！不行啊～～」
「我们怎么可以眼睁睁看着先生被捉走？」
「我写信跟我爹说。你不要去……」
抚着涕泣孩子的头，丽萍觉得，这样就够了。她这几年的苦心，真的够了。
「你们这些读书人，真是不通鼻孔！」捕快被吵烦了，「你们老师犯了事情，是杀头的罪欸！还不赶紧跟他撇清，哭啥哭！你们将来还想不想当官啊？有个杀头的先生，一辈子不用想出头了！」
「我们是萍踪先生的弟子！」
「富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈！」
「读圣贤书，所为何事？哪有惧祸忘师恩的？不要侮辱我们！」
她能教到这些孩子，真的是太好了……丽萍闭上的眼睛渗出两行珠泪，却笑得更温柔美丽。
「谢谢。」她深深的福了福身，「谢谢。跟你们共处，我反而学了许多。很抱歉，这些年骗了你们。」
丽萍昂首跟着捕快走，治淮和学生激动的挡在前面，却被捕快粗鲁的一一推倒在地。
「放尊重点！」她蹙眉厉声，「我虽入狱，尚未到刑部，是非曲直未明。你今日得罪的，岂知不是来日国之栋梁？做人且留余地，莫自入了万丈深渊！」
捕快反而让她的气势吓得脸一白。怎么着？这个姑娘似的教书先生，竟是这样大气派？细想想他的话，背脊又爬满了冷汗。
这可是金陵最大的书院，来读书的多半是达官贵人之后，他不知道刚刚是否得罪了哪个皇亲国戚？
「这个……先生。」他卑屈的揖了揖，「你也知道咱们吃公家饭，别为难小人了。请这些公子、先生让让，欸，我们也是听上面办事的。」
丽萍怒气稍平，「别再跟来了。终是有相见的时候。」
金陵名儒，被称为「土大夫之师」的萍踪先生，因新旧党争被捕入狱。
这一年的秋天，特别的冷。
第六章
秋老虎还是很厉害的。丽萍风寒初愈，身体还是觉得很虚弱。沉重的木枷压得她冷汗直流，手腕都擦破皮了，但是她一句苦也没有叫。
忍耐而沉默的，她跪坐在囚车上，当众的游街，这种羞辱像是针刺般刺痛她的自尊，但是她脸上的神情却是平和的。
无知的小孩扔石头到囚车上，打中了丽萍的额头，那孩子让他娘打了一个大耳刮子。
「拿石头砸先生？枉费让你上私塾识字！你给我回家去！」那大娘让周遭沉默谴责的眼光羞愧得想挖个地洞跳。
金陵敬文，这位名动天下的名儒早让他们认作是金陵人氏了。他手下多少弟子都是好官，今天被冤枉牵连，是金陵人心里共同的忿忿不平。
没想到萍踪先生是这样斯文高贵的相貌。民众紧紧揪着衣角，没人吭声。民不敢与官斗，只能这样沉默的夹道相送。
而无知的小鬼居然伤了这位高贵的先生！
额头的血热辣辣的流进眼睛，丽萍半瞇着，觉得有一半的世界是艳红的。光离开金陵城都感气虚，她有办法活着抵达京城吗？
囚车行得很慢，缓缓的离开金陵。她有预感，再也无法回到这里，倾听淮河上的歌声。
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日将落，才到邻县，知县早早的来迎接，一路迎到官衙，就命捕快去了丽萍的木枷。
「知县大人，」捕快不买他的帐，「这萍踪先生是刑部要的重犯，断无法从你所愿，这枷说什么也……」
「大唐律令，重病垂危年老者可去枷。眼前萍踪先生已然重病，怎不开恩呢？」知县从衣袖里拿出十贯铜钱，「官兵弟兄们也辛苦一天了，放他们松散松散，这点酒钱，不成敬意。」
「知县大人，你这可是贿赂我？」捕快发起脾气。居然在众人面前掏钱，这可是存心让他没面子？
「什么贿赂？捕快大人言重了。」知县亲热的把钱放在捕快的手上，「这么多兄弟要照看，难为你一路掏腰包。我忝为东道主人，得留着看管犯人，走不得，要不然是该为兄弟们洗尘的。若是私相收受，我哪有那么大的胆子在名捕面前搞鬼？阮囊羞涩，这点钱连水酒都不足的，还是得麻烦捕快大人添补。哎，我这穷知县倒是见笑了。」
掂了掂铜钱，捕快觉得这知县话说得这么漂亮，算是识趣。离郡守大牢还远，卖个顺水人情也不错。谁知道君意如流水，今朝向东，明朝向西呢？之前连御牢关着的医家女都成了公主，哪知这位名儒的下场会如何？
「说的也是。兄弟辛苦一天，先生也病了，说什么也得让先生平安到郡守大牢呢！」捕快吩咐手下开了枷，「先生就麻烦知县大人了，明日我再来接他。」
言下之意，若有个闪失，都是知县看管犯人不严的罪过。
知县唯唯称是，命人将丽萍押入县衙，喝退手下，就留他和丽萍相对。
「老师请上座。」知县终于卸下满脸假笑，悲戚的上前行弟子礼。
「子推。」她半瞇着被血污了的眼睛，「如今我是待罪之身，不是你的老师－－」
「一日为师终身为父，学生不敢忘记老师的教导。」他伏地不起。
她是教了一群好学生啊！
「快起来，让我看看你。」她温柔的想搀扶他，却发现手足酸麻，居然不能动弹。
子推压抑心里的感伤，忙唤小婢端水端药，帮老师净面疗伤。
「子推，能再见面，先生心里好生高兴。」她还记得他斐然的策论，就这诗赋平平，「我听闻你治得一县富足，心下好生安慰。」
「老师，我不是清官。」他羞得抬不起头，「我当众贿赂。事实上，富商应酬往来，青楼我也是去的，馈赠金银，我也没有推辞。只是我……」
「你若真贪，何以官袍还有补钉？」丽萍笑笑，子推不好意思的拢了拢袍襬，「我只问百姓过得如何，不问你怎么处理。真苦了你这样八面玲珑周全一县百姓。」
子推不禁眼眶红了起来，只是忍着下掉泪。情绪略略平复，子推细细告诉丽萍这些日子的种种事端，丽萍知道新党党徒犹在押，还没有人处决，心下稍安。
他斥退了小婢，左右张望，低着声对丽萍说：「要不是皇上得了疯病，应无此祸。据说皇上已经病得认不得人了，太医说，皇上是痰迷了心窍，让花妖给魇了。」
一听就知道是胡说八道。大约是太医惧祸胡诌，硬掰出来的，但是皇上重病应是真。
「皇上尚无子嗣，传位应该是传给六王爷。」子推垂下眼，「这六王爷又是新党的靠山，眼前又让皇太后封了摄政王，先生，你此去断无生机。眼前暂缓，是因巨贾林大爷奔走，说服摄政王先抓拿齐了一干人犯再定夺。若人都拿齐了，六王爷、心狠手辣……」
「别说了，子推。」林大爷正是丽萍的大姐－－丽婉，丽萍知道大姊正在奔走，知道自己定无大碍，反而替学生担忧了起来，「提防隔墙有耳。」
「我已将家眷都送回内地老家了。」子推的语气很平静。
丽萍重重的皱眉，「断断不能。」
「先生！朝廷没法杀这么多官，到底里头有些皇亲国戚。」子推急了，「您是咱们的老师，又无官无爵，不杀您以一儆百，可让他们杀谁好？朝廷一定会这样处置的。后院现在无人看管，我留了辆马车……」
「子推，此事莫再提起。」丽萍厉声，「累你一身一家求我平安？这种事情你怎提得出来？不言你少妇幼子，你也该想想高堂父母，我断不可如此做！」
「先生，我父母也是大力赞同的。」子推急了，拉她的袍角恳求，「说什么也不能眼睁睁看着师尊这样枉死。」
「若是我的学生，就不要让我成为贪生怕死、背数十条无辜人命的无耻之徒！」她一拍桌子，力道虽然轻，却愤怒得全身轻颤。
「学生、学生……」他敬若神人的老师眼前有大难，难道他什么都做不得？他心一酸，居然落下泪来大哭。
丽萍望着子推，心软了下来。她初到银鹿书院，第一个教导的，就是这个有偏才的少年。书院的先生都轻视他诗赋无才，只有她为这少年精彩的策论赞叹再三。
「子推，你功课有没有放下？可还写策论？诗赋呢？若有的话，让为师的看看如何？」丽萍的语气依旧慈爱斯文，就像子推印象里那春风化雨的老师。
子推偷偷觑着丽萍。难怪先生要隔帘讲经，望着这样美丽清秀的容颜，谁还有心读书呢？老师真是、真是用心良苦。
「这是拙作。」子推含泪捧上，「请先生指点。」
看了看他的诗赋，丽萍发笑，「子推，你的诗还是没有进步啊！但是这策论『弘论新法』，唔，好，好得很！」
见子推还要劝，丽萍望了望半缺的月，「子推，相见极难。咱们师生好不容易聚首了，可先将天明撇一边，且论论文，佐着月光喝点酒吧！」
这一夜，谁也没能阖眼，而后院的马车就这样空悬了一夜。
千言万语，一夜怎么够？怎么够？
天一明，知县大人子推将丽萍押上囚车。丽萍回头看了一眼，含笑的低了低头，子推呆呆的站在城门，目送到人马成了天边的一个小点，渐渐不见，还是呆呆的站着。
丽萍就这样断了跟金陵最后的一点点关连。
囚车颠簸，摇摇晃晃的载着丽萍朝向不可知的未来……
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一路上，丽萍没有吃什么苦。她心知大姊丽婉极力为她奔走，大概沿途所有黑白两道都砸重金打通了，她因「重病」免去了重枷，饮食都还是吃得用得的。