“没关系，我不饿……”念薏脚步一踬，勉强抬起眼睫，泪珠一粒粒滚落，纷纷落在衣襟上。
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翌日，念薏被架至了柴房，等在那儿的是元律。
“为什么？”无力抗拒人高力大的福霖生往自己四肢铐上铁链，她只能询问着指使的主子，“我已经要走了，为什么还要把我铐起来？”
“走？你要走去哪儿？”元律心口猛地一窒，屏住气息。
“我要回去苏府了。”念薏深吸了口气，仿佛自这口新生的空气后将要斩断昔日过往，“请大阿哥实现诺言，把龙风翡翠给我吧。”
“没有龙凤翡翠，龙凤翡翠不在我这儿。”他不再隐瞒。
“你骗我？”念薏膛大眼眸瞪着他。思绪飘荡在一个昏暗的境地，悲哀的情绪波波袭上她的心头。
为什么要骗她？她恨他、她怨他，当初倘若没有那个谎言，她不会来到王府，更不可能有机会爱上他……
一切都没发生的话，今天她就不会那么痛苦了。
“你又何尝不曾骗过我？”她的怒火同时惹恼了元律。“哭什么，你该要放声的笑、放声嘲弄，你成功愚弄了一个男人，让他甘心赌下一切，你赢了，而他输掉所有，败在动心与错信。”
他说得缓慢而冷酷，那声音似远似近，穿破念薏的听觉，一只大掌突地攫住她的颈项。
“你想杀我了吗？”念薏淡淡地问，阖上眼又缓缓睁开，她眼底没有惧意，所存的仅是化不开的苦涩。
“我要你承认郡主额上的伤是你所致。”
“不可能！”
霍地，元律加重手劲箍制，几乎令她窒息。“承认！
承认，我叫你承认，你听到没有？”
再大的震惊也不及此，念慧惊吓中露出凄凉的笑容。那句话在她的耳边不停地扩散，不停地扩散开来。
他误会她、他不相信她……意识到这个，她脚步一软，竟然任由两条铁链支撑住全身的重量，双腕立即沁出触目惊心的血痕。
适才，她不知道他心中的想法，却隐隐约约地知道他要干什么，也许她对自己太有自信了些，居然认为他下不了手伤她。
“我不承认，绝不！”她没有挣扎，违逆他的意思，以触怒他的方式寻求自我毁灭。那个令自己心冶的冷静元律到哪儿去了？他可以误会她对他感情不忠，但关于郡主受伤这事，他该明察秋毫的。
“你！”忽然间，元律被念薏死凝双瞳中的无声呼唤怔住，错愕于她眼眸中投映出的狰狞面孔，她望着他，仿佛初次见面那般专注，那般认真而执着地凝视着他的一切——
他刚烈的浓眉。深邃的眼、他的长睫、他高挺的鼻、傲慢的薄唇、深刻的轮廓，她看他，仿佛天真的孩子仰望照照繁星，那般憧憬，那般倾醉……那样的眼神里，寻不到背叛的痕迹。
“唯有承认才能活命，你懂不懂？”她痛苦的咕哝、凄迷的低唤像首绝望的哀歌穿透元律的心墙，“碧血驹呢？”
“那是你给我的！”念薏诧然大惊，半祈求的叫喊。
“你藏到哪儿去了？”
“难道郡主也喜欢它吗？”有些恍然，她问得凄恻，“只要是你送我的东西，她全都要吗，一样也不留给我？”
她空洞地深瞅地面，断绝自己脑中所有的意念，不要想，什么都不要想，也不要去感觉。
“你在说什么，因为你的莽撞，郡主到现在仍未清醒过来，”元律气煞地不负责任的话语。他也想知道自己是怎么了，既已知晓她背叛了情意，他的心里自然有恨，却依然为了她生命的存续奔波不停。
倘若她认罪他便可以恳请皇上从轻发落，但她却倔强得不愿服从。
“就放在我初入府的包袱里……郡主若要，就拿去吧。”念薏心碎的喃语。
念意不禁开冶怀疑了，自己这样处心积虑要他幸福，确保他的地位不坠，那她呢？ 她怎么办？不够高贵的出身再加上如今已经不堪的评价……她什么也没有了。
“你就在这里反省，直到你愿意承认为止。”
念薏的低泣犹如一块无形的锚，绊扯着元律沉重的步伐，虽然心痛，他仍是慎重其事地亲自将柴房的门上了锁链。
第十章
诡魁的夜，伸出它的爪牙，一阵夜风吹来，撩动浓密的枝芽，伴着不知何处响起的猫叫声。
阴澹的冷风滴溜溜的吹过来，摆动浓密的枝叶，凛冬的气候在进入夜晚后寒气逼人，孤寂中这股寒气就像要穿过人的肌肤、透进骨髓里那般，疙瘩像长麻疹一样，一颗一颗浮上整条手臂，迅速蔓延整片背部。
念薏哀愁地看了看阴暗的柴房一眼，柴房的角落堆放着腐朽的木柴，天花板上有好多蜘蛛网，一盏灯火教风吹得微微晃动，她找寻风从何处来，见到右侧墙上有扇小窗，从小窗望出去，可以看见阴暗的大空。
风又由小窗吹了进来，她发现自己脸上凉凉的，轻轻一抚才发现脸上全是泪。
不安地蜷缩在冷冰冰的木板上，冷清萧飒的风吹得灯烛忽明忽暗，念薏紧紧抱着双膝骇怕地把脸深埋在膝盖上，蓦地又刮进一阵风，枝叶中发出了可怕的窸嗦声，她心惊胆颤地指住耳朵，吓得泪如雨下……
不怕，不怕……念薏不停的鼓舞自己。冷冷清清的漆黑，幽幽荡荡的空虚，她的心正需要这样的空间憩息，能够重新思量他们之间的关系……
陡地，一阵脚步声钻入她的耳朵，接连的折磨已把她变成一只惊弓之鸟，她的心脏狂跳起来，浑身颤抖，左顾右盼。
有人在敲打锁链，柴房的门被打开了，进来的人是邝嬷嬷和晴儿。
“邝嬷嬷……”荒唐地，才见到人而已，她竟开始颤抖。
“听说大阿哥今日亲自审问你，是不？”邝嬷嬷幸灾乐祸地睨看着被铐住的念薏，“这就是不自量力的下场，你知道了吧？”
“你想做什么？”她不怀好意的靠近，手里还拿着一把剪刀，教念薏兴起了不好的预感。
“你好像一直不肯承认自己就是伤了郡主的罪魁祸首……”邝嬷嬷危险的问道。
“我已经答应离开元律了，为什么还要我顶上这项罪名？”念薏不懂，真的不懂，她们怎能这般欺人太甚？
他们都要她承认，为什么？元律该知道她不会任意撒泼的……她不讶异别人逼她，但他不能，他的要求冻结了她的心……
“这是大阿哥的意思，我不过奉命行事。”邝嬷嬷说谎，凌虐柳念意是她的主意，她想为郡主所受的苦出口气。
听闻大阿哥今早对她的残狠手段，她立刻断定柳念薏不再受宠了，既然如此，那么她是死是活再也不重要了。
“他为什么不亲自来动手？”念薏问得凄然，一股抹不去的悲哀在胸臆间蔓生。
逃，是她目前唯一能想的，其余的思路她不敢碰也不能碰，怕心上的伤再度扯裂，她会痛不欲生。他对她，恐怕也是痛心疾首……
可是双手双脚受缚，她动弹不得……
邝嬷嬷撇撇唇，“因为你不配。”
念薏眼睁睁看着她挽起自己的一继青丝，利剪一落，乌发飘散落地。
“不要——”
然后，软鞭甩了下来，灼热的刺痛烙在她的皮肤上，邝嬷嬷发狠的抽打着，似是死神催讨着她的性命……
别这样待她……别……
她被剪掉女人最珍惜的长发……受不了了，她受不了了！她怎么会这么这么的凄惨呢，她好狼狈啊！
“不……”不克如此的戕害，她晕了过去。
“邝嬷嬷，别再打了，念薏受不住了！”晴儿不敢看如此惨不忍睹的鞭笞画面，直至痛吟声消逸，一转过身发现动也不动的念薏，赶忙抱住发了狂似的邝嬷嬷，制止她的严刑拷打。
“再打下去，她会死的……”惩戒也该有个限度，她是怎么了，真想出人命吗？
“啐！打死她，还怕污了我的手呢！”扔下软鞭，待不下这个秽地，邝嬷嬷冷笑离去。
“念薏，你还好吧？你醒醒啊！”晴儿极怯弱地走向念薏身边，被铐架而起的她刚遭非人的凌辱，披头散发、衣衫不整、浑身全是血。
晴儿颤抖的小手执着巾帕，轻轻拨开念薏和着眼泪黏附在颊畔的散乱发丝，呜咽的哺哺道歉。
“对不起，念薏，请你原谅我，我不是故意见死不救，不是故意背叛你 是她们逼我这么做，否则便要打我……我好怕……对不起……”
过了半晌，念薏缓缓地把眼睁开，一见到晴儿，她喘息得更厉害了，她勉力地张着嘴，发出气声问道：“你……为什么还在这里？”流下两行清泪。
“念薏，对不起，请你原谅我……”
“快走吧，教邝嬷嬷和郡主知道你留下来，会有麻烦的。”念薏微微喘了一口气，气若游丝，微不可闻的说。
念薏低头一看，才发现她的手臂一直在流血，那时不觉得痛，只是感到唇齿发冷，脑袋一片轰然，什么都不能想了；如今想动也不能动，也许骨头断了，也许血已经快流干了，她实在不想再说什么了，心死了，肉体也没必要再留着了。
“念薏，我知道你的委屈了，那天其实我听到你和邝嬷嬷的谈话了，知道邝嬷嬷拿什么压迫你……”听到念薏非但不怨怪自己，反倒替她的安危担惧，教她更觉羞惭。“你好笨！我再也受不了你一直像个小媳妇，默默承受她们的欺负了，我决定要向大阿哥说出事实……”
逼迫至了尽头，勇气全数出笼，晴儿只想做些什么弥补自己的不够义气，道出决心后急奔出了柴房。
“晴儿，不要——”念薏心急地想要阻止．不过往前跨了一步，手腕和脚踝却传来压碾般的痛楚，链铐限制了她的行动。
“晴儿，求你不要枉费了我的忍耐和委屈……不可以告诉元律，元律不是我，他受不了这些的……”
身躯沉痛的疼楚，教她的声音仅能似病弱的猫儿呜呜，断断续续的唤着，意识模模糊糊，好不容易挨到天色微明，她在困顿不安中阖上沉重的双眼。
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“大阿哥，您终于回来了，我等您一晚了！”守候在云鹤楼的晴儿，天方微露曙光时候，等到了昨晚便进宫面圣返府的元律，几乎喜极而泣。
连回来的细雪不复见，今儿个天气很好，看来该是会出太阳吧，这是否意谓着念意生命中的惨澹也将结束了？
“你在这儿做什么？”看到她，元律的心惴栗惶然，上回就是这名丫环告知念薏的背叛，今日她再次过来，难道还有什么令他心痛的内幕吗？
“奴婢该死，大阿哥大人大量请原谅……我不是有意欺瞒的……”晴儿急忙跪下，不停的叩首，额头红了。
破皮了，还是用力的叩着。念薏还等着她去救命啊，这点痛算什么……
“什么欺瞒？起来说话。”元律隐隐觉得事有蹊跷，要她进厅细说分明。
一入花厅，晴儿双膝又脆地，语音硬咽的凄诉：“请大阿哥一定要救念薏，念薏是被冤枉的，不是她害郡主受伤的；那时候我就在旁边，我看得清清楚楚……”回想念薏的善解人意教她更加不耻自己的行径。
“我受不了良心的谴责，我无法忽视念薏对我的那些好，我一定要把实情说出来……大阿哥，念薏是被冤枉的，她不是故意推郡主去撞床柱的；都是郡主直要抢大阿哥写给念薏的那首诗，那块绢帕是念薏的宝贝，除了我她谁也不借看的，可是郡主却将它丢入水盆里，大阿哥写在上头的字晕开来了，字全糊在一起，看不清楚了……”
“你说真的？”元律激动地上前，目光如炬的锁定她的眼神，细察是否有造假的嫌疑。
“真的！当然是真的！”晴儿用力的点头，“向来都是郡主欺负念薏，念薏 来没想过要报仇……郡主不但掴她耳光，还坐视不管她的丫环欺凌念薏，为了夺回帕子不被郡主损害，她的指甲都磨断流血了……”
念薏没有恃宠而骄，并未因为身为大阿哥的宠儿，而看不起她这个丫环，反而有什么好处都没忘记她，总会分一份给她……她不能再昧着良心只为自己了。
“还有，念薏也没有和瑞亲王府的煜烨贝勒来往，那是邝嬷嬷要我说的谎，她说只要郡主和大阿哥成亲，对大家都有好处，她还逼使念薏答应离开大阿哥……”
“为什么念薏要答应？”听了所有人对念薏的欺凌，而念薏—一瞒盖了下来，元律想不透她为什么要这么做，为什么要让他用那样低蔑的眼神看她，以那般伤人的语气同她说话……遭他误解，她不难过吗？
“因为……因为……”说至最重要的关键，攸关敬谨亲王府的未来，晴儿突感好大的压力，她吞吞吐吐，不知该不该完全坦白。
“因为什么？”元律急了，沉不住气的问。
“因为念薏听到大阿哥原来不是王爷和福晋的亲生儿了……而是贫穷汉人夫妇所生，邝嬷嬷以此来要胁念意，要她放弃大阿哥，成全您与郡主的婚事，否则就要将这事儿公开，到时候您就当不成贝勒爷了……
念薏一直都是为大阿哥着想的，她认为大阿哥过惯了骄奢的生活，受不了乏味的平淡，您一直这么卓尔不群、飞扬气盛，绝付承受不起这样的打击……”晴儿维恭维谨的说。
忽而惊闻自己的身世，元律没有太大的震惊或是打击过大造成的怅然失落，只是心疼那个单纯的以为只手可以遮天的天真女人，她傻得惹人心酸。
她居然为他设想这许多，为了保护他、不让他知晓这些丑陋的事实她答应了多少交换条件？她宁可一个人承受所有的苦痛与批判，也要他幸福吗？
傻女人，没有可爱又勇敢的她，他的人生哪来的快乐可言？
“大阿哥，求您救救念薏，她是我的好朋友，我已经对不起她好多次了，我不能眼睁睁看她死去！”
“胡说，她好端端的在柴房，怎可能会死？”惶恐却漫过胸间，他忧惧地望着她。
“不……”晴儿猛地抽气一声。“念薏昨晚被邝嬷嬷打得奄奄一息了……她好像快死了……”
“该死的仆妇！”
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短短一日，在人的一生中犹如微渺轻烟，而当中毫无预警又令人措手不及的转折，却残酷地证明人世的无常。
打开了昏迷不醒的人儿手脚的镣铐，让她躺卧在自己的怀中，元律仔细端详她的模样，一阵惊悸从他眸心飞掠而过——衣裙碎裂、青丝散落，落魄得像是历经过一场大灾难，清灵细腻的五官显得十分憔淬，细看下发现她的眼窝明显塌陷，眼圈下有两道阴影，特别是她残留于唇角的血丝——