变人，那过程离他已很久很久，可他仍记得当初那难以忍受的疼痛？
他的心一阵抽痛，为她曾受过的苦。
「她花了一年教我站，又花了一年教我走，她教了我好多好多……」她继续诉说：「几乎从我有记忆以来，她就陪着我，直到两百年前，她跟了那男人走。她说她爱他，所以要跟他走，我说我不懂爱是什么，她摸摸我的头，笑得好美、好温柔，说我以后时机到了就会懂……」
她有些哽咽，喘了口气：「我……忘了人活不了两百年，忘了她早该回来找我，她不可能在那之后还丢下我……」
灵儿抓紧了他的手，心口好痛，泪又从眼角滑落：「我不知道……不知道她成了妖，我应该早点发觉不对的……」
「那不是你的错……」他不忍，将她拥入怀中。
「我该……早点来找她的……」灵儿埋首他胸膛呜咽啜泣着。
月儿缓缓爬过夜空。
水中莲，合了。
许久许久之后，她哭累了，不再饮泣，只是蜷在他怀中，静静任他环抱着。
忽然间，她打了一个嗝，不觉哑声笑了起来，自嘲道：「你知道吗？以前我不懂泪是什么，有人和我说那是伤心的时候才会冒出眼的水，哭一哭，心情就会好点了。可是我不懂什么是真正的伤心，我哭不出来，所以就涂口水在脸上，我以为……那是一个好玩的东西……」说到后来，她的声音有些轻颤，可她仍继续开。「那不是……对不对？」
他只觉得胸口一阵紧缩，久久才有办法开口：「对。」
她像小动物似的发出一声短促的呜咽，揪着他衣衫的小手，抓得更紧了。
他不知该如何安慰她，只能更加小心翼翼地拥她在怀中，不敢太过用力，怕一不小心，她就会碎了。
***
客栈，临近湘水畔。
清晨从二楼露台望出去，朝雾让四周成了一片白茫。
「爷……」
坐在岸边的男人，闻声回过神来，才发现灵儿不知何时坐到了他身边？他没说什么，只是又望向前方那看似平静的江面。
半晌，才问：「他呢？」
「在调息逼毒。」灵儿曲膝坐着，看着江水缓缓向北流，水面上偶尔漂过几片落叶，沿着岸边打转着。
他看了她一眼，只见她脸色苍白、眼眶红肿，不觉道：「怎不去睡？」
「我睡不着。」她睡不安稳，红姊的事总在她心头打转，所以玄明抱她回房后，躺没多久又醒了，见他在外头，才走过来，想说他曾是妖，现在又是人，或许能解她疑惑。
吸了口气，她偷偷看了他一眼，喉咙哑哑的说：「玄明说，爷前世是蚩尤，爹是山怪，娘是人……」
他面无表情的，没有承认，也没有否认。
「为什么精怪会想和人在一起呢？」她疑惑万分地环抱双臂轻声道：「红姊当年是说因为她爱那个男人，所以跟他走。是因为爱吗？爱是什么？玄明说炎儿爱你，你知道那是什么吗？」
他全身不由得紧绷，神色沉郁。
久久等不到他的回答，灵儿幽幽叹了口气：「你也不懂吗？书简上说人有七情，喜怒哀乐爱恶欲，我以为人天生就懂，不像我们需要学很久。」
河面上的雾，在日头升起时散开，他闻言，只看着那被旭日照得金光闪闪的水面，忽然道：「人和妖和神，并没有太大的分别，情感，都有。会，不一定表示懂。妖比人单纯，不表示没有心、没有情。」
「是吗？」她依然困惑。
他讽刺的扬了扬嘴角：「你的玄明不就懂，你不会去问他。」
「他……他不是我的。」灵儿瑟缩了一下，迟疑地道：「我……不太想问他这个……」
「为什么？」
「不知道……我就是不想……」她神情有些别扭，将头搁在膝头上，无力的说：
「而且不晓得为什么，只要问到类似的问题，他表情就会怪怪的，不回答我……」
他可以想家玄明尴尬的模样。
不知为何，他突然觉得很荒谬。他自己的问题都理不清了，为什么还得在这里替这小金蛇解答疑惑？
扯了扯嘴角，他无声苦笑，暗自猜想也许这是因为他前世欠了玄明的。
「你为什么想见炎儿？」
她声音很轻，脱口而出的问题却让他猛然回神，再度僵硬起来。
没听到他回答，她不惊讶，只是疑惑地缓缓又问：「玄明以前和我说，你不肯原谅炎儿，所以让他带她走，我以为你是因为后悔了，所以才抛下一切来找她的，不是吗？」
他仍然没有回答，只是脸色难看的僵着。
「玄明说炎儿爱你，红姊当年也说她爱那个男人，所以跟他走。炎儿为了你伤了元神，红姊为了她爱的男人，成了妖。」她幽幽的叹了口气，迷惘地道：「爱，到底是什么？」
他还是沉默。
「好象是一件很严重的事，我不懂……」
「有些事，你还是不懂的好。」他忽然开口，却还是没给她答案。
灵儿颓丧地扁嘴，看着江水悠悠向北流。
***
「玄明。」
「嗯？」
「你为什么不肯让爷见炎儿？」
「我说过了，炎儿被封印在水玉中，见了也没用。」
「是吗？」灯火摇曳中，灵儿转头看他，只见玄明看着窗外面无表情的。
她知道他在看什么，只道：「他在那坐一天了。」
「我知道。」他摔着眉，搁在桌上的手不觉握成拳。
今早看见河岸边相依而坐的身影，他心里有股怪怪的不舒服，那感觉像根骨便在喉头，直到灵儿起身回房，才化去。
然后，忽然间，他晓得灵儿已经在他心中占了个位置，他却无法制止，只能任由其发生。
于是烦忧爬上眉头，再无法消散，他告诉自己那只是一时的错觉，但这解释却仍化不去所有，只能掩盖。
他甩掉那有时太过追根究底的扰人思绪，要自己将注意力集中在接下来的事物中。
越往南，他们的处境越危险。南蛮早已不是他们的地盘，就算他身上的余全数逼出，可只靠他和那人手中的蚩尤刀，很难躲过敌人的眼线。
虽说前两日他送出消息给旧日同伴，但很难说对方有办法前来接应，更别提就算来了，河岸那人肯面对昔日伙伴。
看着那人孤独的背影，玄明皱眉在心中暗叹。
「……爱炎儿吗？」
「什么？！」听到她说话的声音，他回过神来，看着她。
「我说，你也爱炎儿吗？」她睁着乌黑大眼，困惑的问。
他一愣，一时间脑中一片空白。
「原来你真的爱她。」灵儿见状，不知为何心中隐隐刺痛，不由得低下头来，「所以才不让爷见她。」
「我没有--」玄明沉声反驳，沉声邹眉 ：「你为什么会--该死，我不是--我说过了是因为--」
「因为你将炎儿封印到水玉中。」她闷闷的替他接话。
「她伤了元神！」
「你不用对我那么大声说话，我听得到。」灵儿仰起小脸，「你自己说过她只要有雾球就可以醒来的，你没有告诉爷，对不对？」
他一凛，神色一沉，不由得抓住她的手腕，冷声道：「你说了？」
她因为疼痛而变了脸，玄明这才察觉自己太用力了，忙松了手。
「没有。」灵儿脸色发白的揉着手腕，泪眼欲滴的咬着下唇道：「我没说，爷还不知道，可我知道你是因为爱炎儿才不让爷晓得的。」
「
不要胡说！」他有些抱歉自己抓疼了她，可听了她的话，不由得又脱口怒斥：「你不懂--」
「我懂！」她闻言气愤的抬头打断他的话，不甘心得冲道：「我不懂爱是什么，但我知道那是一件很严重的事！」
他冷着脸、抿着唇，不予置评。
灵儿看见他的表情，更加忿忿不平。
「你们都说我不懂，因为都没人和我说！可我知道炎儿伤了元神、红姊成了妖，都是为了同一件--」她一顿，像是想起了什么，不由得脸色一白，退了一步，小手捂着唇，低声道：「我想起来了，红姊说过，她和我说过爱是什么--」
他气一窒。完全无法呼吸，甚至不敢动一下，全身因不知名的原因紧绷着。
屋子里一片沉寂，只有灯火摇曳着。
她直视着他，眼中有着恍然大悟和些许的惊慌。
然后，她微颤地轻启樱唇，打破寂静。
「老天……我爱你……」
***
「搞错了。」
他面无表情的看着她，冷静的重复：「你搞错了。」
灵儿又退了一步，慌乱的摇着头，「没有，我没搞错，红姊和我说过，只是我当时不懂，后来我忘了……她说爱就是喜欢，很多很多的喜欢加在一起，就是爱。当你爱上一个人，只要一想到他就会觉得心情好，和他在一起就像吃了糖从嘴里甜到心底，一天到晚就只想时时刻刻看着他、陪着他，想和他到天涯海角，只要他高兴，自己就快乐……不想他受到伤害……」
她难过的微侧着头，凝望着他，红着鼻头，苦涩的开口：「只想……他只爱我一个……」
他平静的表情有些破碎，粗声粗气的道：「那只是你的错觉！」
她大眼闪着泪光定定的看着他，沉默着，眼里有着倔强。
他无法再看她，只转头看着窗外的黑夜。
「不是错觉……」她说得很小声，有些哽咽：「爷说人神妖都是一样的，大家都是有感情的，妖比人单纯，不代表没有……」
他咬牙，狠心道：「你不是说你不是妖，是精怪，」
她瑟缩了一下，小手抚着胸口，道：「你知道我在说什么。人有心，我们也有心。不只人有心，我也有心，我也有啊……」
泪水滑下眼眶，她笨拙的抹着脸上的泪，可抹了又流，抹不完的泪，湿了她的手、她的衣袖。
他的心因她的泪而疼痛着，想伸手，最终却只是紧握。
止不住的泪拚了命的夺眶，灵儿边擦泪边道：「我不像你……不肯面对自己的心……我只是诚实的将我知道的告诉你，诚实的面对我自己……」
说完，她转身走出去，到了门边又停下，扶着门框，哑声道：「我知道我没搞错……我也晓得那不是错觉……要不然……我不会想吃你……」
他像被捶了一拳，开哼了一声，半晌才吐出一句：「不是你想的那样……」
灵儿闻言转过身来，含泪看着他：「那是怎样？我虽然笨，可我知道我自己。你呢？你知道你自己吗？」
不知为何，脑海中飞窜过无数杂乱思绪，他想开口，却犹豫着，结果连一个字都说不出口。
见状，她嘴角牵起苦笑，转身走了，这次再没停下，也不再回头。
他看着她走出去，只想追过去，但双脚却像生了根，一步都没踏出去。
颓然坐了下来，他抹着脸，只觉得一颗心像是被人从胸口拖了出来，切割成片，再也无法痊愈。
***
没有想过炎儿之于他是什么，他从没真正探究过。
他爱她吗？
是因为爱她吗？
夜风吹熄了灯火，他在黑暗中自问着，但脑海里却全是灵儿爬满泪痕的小脸，和那总是充满好奇欢笑，如今却带着悲恸哀伤的大眼。
他无法集中注意力，心神全是灵儿的身影。
所以当屋外毫无预警地突然下起大雨，他并未多所警觉；雨声隔绝了大部分的声音，也因此当一道黑影持弯刀从窗口窜进，他差点来不及反应。
千钧一发闪过一刀，弯刀斩碎茶杯，停都不停又朝他脑袋招呼而来。
玄明挥出一拳，对方用刀挡住，却仍被震飞至墙上，口吐鲜血。
他飞身过去，才要痛下杀手，罩在敌人脸上的黑市却在这时掉落。
「炎儿？」他一惊，缩拳不及，只能向右移了两寸，将墙上轰出一个窟窿。
几乎是同时，他想起炎儿不应该也不可能出现在这里。
可他还来不及反应，墙上已出现另一个窟窿，冒出一双手，压在他印堂上。
「啊--」
撕心裂肺的疼痛教他跪倒在地，无法也无力抗拒，水玉从他眉心冒了出来，被那只手硬生生吸住。
那只手缩回去时，他透过墙洞看见墙外的身影。
即使外头下着滂沱大雨，那人身影模糊，那一瞬，他仍知道他是谁。
该死！
他怒瞪着对方，撑着身于想冲出去抢回水玉，但却欲振乏力。内丹被强取而出，导致他全身皆像被撕碎一般，一时之间完全无法动弹。
「我想我该感谢你将她带回来。」大雨中的黑影冷声轻讽着。
他瞪着铜铃大眼，愤怒低咆：「应龙--」
黑影冷冷的看着他，只语音轻蔑地交代手下道：「把他收拾掉。」说完便消失在雨里。
玄明大口大口的喘着气，全身疼痛不已，当黑点开始出现在眼前，他知道自己即将昏迷。
那长得像炎儿的姑娘站了起来，抹去了嘴角的血。
该死！他痛恨自己像个废物一样任人宰割！
怒瞪着那个女人，他以为她会杀了他，谁知她只是看着地，直至门外传来脚步声，她都没动手。
「对不起……」她一脸抱歉。
他怀疑自己听错。
门在这时被人踹开，她同时从窗口飞射出去。
第九章
从来不晓得他竟也会烧得什么叫心痛，也会尝到何谓心伤……
她一次次地教他识得其中滋味。
他以为自己是为她好，却没料到她在他伤了她之后，仍跑了回来，
看见她的血在空中飞洒，他吓得心神俱裂。
她倒下时，他以为她死了--
那一瞬，他知道，他爱她，而他什么都没告诉她。
湖水畔，日升月落，一如以往。
她仍然沉睡着，没有醒来的迹象。
***
黑暗中，一线微光透进，然后他发现那是自己的眼。他睁开了眼，视线却一片朦胧，他合上眼再睁开，那一片昏黄的朦胧逐渐清晰，床榻边有人，倚着墙睡着了。
灵儿。
她的脸好白，衬得眼窝更加暗沉，像是几天没睡，平常都绑好好的长辫有些散开毛躁，看起来好憔悴。
他试图伸手，却无力。
如此憔悴……
不该是这样的……他疲倦地再度合上眼，脑海中浮现两人初相见时，她瞪大了眼，虽然吓了一跳，却仍忍不住瞪着他瞧时，活泼好奇的模样。
他试着再移动手臂，这次终于移了两寸，覆住了她的小手。
心有些安了，可那一些些心安却掩不住更深处的恐惧。
他无法不去想，如果那天应龙来袭时，她和他在一起--
光是想到她遭受牵连而受伤，他就无法呼吸。
疲倦让他重新陷入黑暗的漩涡中，脑海里却仍不断转着相同的字句。
不该是这样的……
***
再醒来，掌中的柔美已无踪。
玄明一惊，猛然睁眼。