“有，我有。”他明了她的想法，眼底的情更浓了。
显然她不打算继续生气了，毕竟时间有限。他再次折服在她豁朗的性格下，觉得真正能够稳重地看待不如意的人是她。
一想到她才十四、五岁，他心中又是一阵不舍。
但愿他能够尽快归来，然后将她纳入他的保护之下。一旦彼此相属，往后的日子他定会好好呵护她，不让她受冷落。
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在京城外骑了大半天的马，看山又看水，两个人对于天候的寒冷却一点也不在意。他们谈得很多，却都是些漫无边际的话题。
直到天色晚了，德硕才带著她回京城。陪著她穿过几个胡同，这是他第一次送她回家。
“从后门，我是溜出来的，不能从前门进去。”墨湖边说著边引他到后门。
夏府后的小门边老早有人望眼欲穿了。
“小姐，你可回来了，我真怕死了，天都黑了呢！”如喜迎了上来，叨叨絮絮地念了起来。
“如喜，你先进去。”墨湖打断她的唠叨。
“我……”如喜这才看到小姐身后的男人，马上猜出他是谁。“他……我不能放小姐单独跟他在这，我就站在这儿等小姐。”她的保护欲马上出现。
墨湖不打算浪费时间跟如喜争辩，其实她一整天不都是跟他单独在一起吗？现在才来讲究这个未免太迟了。
“你该走了。”墨湖不舍地瞅著他瞧。
“这里是学士府，你爹是夏居庸。”他说得笃定。
她点了点头。“就像你也没跟我说你跟皇上有亲戚关系，我爹当官也不是重要的大事。”
“当然重要，否则到时候我怎么上门提亲？上错门可惨了。”他笑著说。
“提……提亲？”她的脸红了，没想到他会突然提起这事。刹那间她非常后悔刚刚没有赶如喜进门。“你、你……真爱说笑。”
她话是这么说，但他可一点也没有说笑的表情。
他从怀中取出一只玉扳指，拉过她的小手，将其套入她纤细的拇指中。“这是信物，套上了，你就是我的人。”他目光灼灼地看著她，那眼神像是要燃烧起来一般。
“四哥。”她眼底隐约泛起泪雾。
“等我回来就上门提亲，我不知道这一去要多久，你愿意等我吗？”他温暖的手整个包住她那双细致的手，烫暖了她的心。
她仰头看他。“你明明知道答案的。”可恶，快哭了。她倔强地眨了眨眼，硬是将泪水眨去。
“墨湖，我的墨湖，我从未为一个女子如此牵绊。”他粗糙的指拭去她眼角的湿意，低头攫取了她那樱红的唇。
她颤抖著握住他的手，任那吻落在她冰冷的唇间，他的炽热马上烫暖了她，就连天空飘起细雪来，她都不觉得冷。
身后驻足的如喜兀自犹豫著，到底要不要去分开他们呢？让一个大男人这样吻小姐似乎不对，更何况府后的小门总有仆人进进出出的，万一传出去就惨了。
可是这画面实在太美了，娇俏的小姐站在健硕的四爷身边真是太登对了，教她不由得被这缠绵的一幕给感动了。
好吧，等等再出面阻止好了。
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京城近郊，冰天雪地中却有著大批人马走动。
原本荒凉的地区，此刻却人声杂沓。
“德硕，你看今天谁能拔得头筹，给朕一个好彩头？”穿著黑色大麾的皇上，骑著马儿与德硕并辔而骑。
“那还用说吗？”德硕一抬下巴，一个转身弓箭已经搭上，直往身后的雪地里射去。
咻咻两声，两只野兔就此中箭。
“哈哈，好狂妄的年轻人，跟朕年轻时很像。”皇上得意地看著他，仿佛刚刚那个展现射箭英姿的人是他自己。
“皇上何不到那边休息，我想围场内到处是箭，对皇上的安危恐有影响。”其实他是想纵马跑一跑，顺便关照一下围场内的安全。
“有你在，你会让箭刺到朕身上吗？”年岁刚过五十的皇帝有时候还是很爱凑热闹的，要他去旁边纳凉简直是异想天开。
“皇上可是有话对臣说？”德硕叹了口气，他还以为就要去边境打仗了，这一去肯定得费上好一段时日，皇上应该不会提起亲事才对，没想到还是躲不过。
“德硕，你知道朕一直很赏识你，在八旗的子弟中，像你这么出色的真没几个。要是可以，真不想让你去打这仗。”
“皇上别这么说，保家卫国是为人臣子的义务，臣练武多年，希望这次能对我军有点贡献，事实上我迫不及待要去将敌人打得落花流水了。”然后早早回来，娶他心爱的女人过门。
几个月前要是有人告诉他说他会急著成亲，恐怕打死他都不信的。
但是墨湖就这样闯进了他生命中，让他无法抗拒。
“离大军准备好还有段时间，不如先将你的婚事办一办，这样朕也对你阿玛有个交代。”皇上赶紧切入正题。
“我阿玛是太急了，但我不想先成亲，此去不知何时才能返京，对谁都不公平。”德硕婉转地拒绝，知道皇上早有属意的人选，他早就听闻到风声了，不过他一点都不想接受指婚。
“你说得也不无道理，但是……”
“皇上，现在边疆问题重重，臣想还是先把我朝的大事给办好，等到四海升平，再来谈婚事也不晚。”而在那之前他就会先下手为强了。
“唉，罢了！”本想将他指婚给自家人的，可这德硕的脾性也固执得很，看来不只他阿玛拿他没辙，他这个做皇上的也勉强不了他。
“皇上还是到那边休息一下，喝口热茶吧！”德硕瞥见两旁是一片较为茂密的树丛，他担心地看著皇帝。
“又要朕回去？嫌朕啰唆啦？”
“臣不敢。”德硕不卑不亢地说，眼角却扫到一抹银光，一个反射转身，脚下往马腹一夹，朝树丛的方向奔去。“皇上小心。”
一枝箭冷不防地从树丛中射出，直往皇帝的方向而去。
德硕拧眉，临时掉头护在皇帝身前，没想到敌人的目标不是皇上，却是他的坐骑。
“嘶”身下的马儿中箭嘶啼出声，吃痛立了起来。
他拉住缰绳正欲安抚马儿，另外一枝箭却直中他的肩头。
“德硕！”皇帝惊惶地看著他被马儿抛高，然后从空中落了下来。
皇帝紧张地大声直呼：“快！召太医！”
闻声而至的护卫将皇上团团围住保护好，有人去追放箭的人，有人去扶落马的德硕，场面顿时陷入一片混乱。
第二章
三年后──
春雪初融的时节，空气中隐约飘著新苗的味道。学士府的院落中几株冬梅皆已开始冒新芽了，所有的景物仿佛都从沉沉的冬雪中复苏过来。
“小姐，快一点，听说班师回朝的军队已经在城门外了。”如喜一边看著外面，一边催促著还在妆点面容的夏墨湖。
“好了。”墨湖紧张地抚平裙摆，这裙子如喜帮她做好许久了，她都没穿过，
今天第一回穿上，一切都只为了要去见那个三年来教她心心念念的人。
“不过未来的姑爷可真是厉害，听说他把西北那一带的乱贼打得落花流水，再也不敢作乱了。皇上高兴得不得了，这么多年来都无法平定的准什么部的也都平定了。”如喜骄傲地说。
“是准噶尔部，让你念点书都不乖乖念。”墨湖已经把这些关于德硕的事情研究得很清楚了，从他出发去打仗，她常藉出门办事之便去探听战况。“走了，再不走要来不及了。”
“小姐，等等我。”如喜赶紧追上，小姐脚程真快，一点也不像普通人家的千金。
不过话说回来，有哪家千金跟她家小姐一样会出门张罗生意的。自从未来的姑爷去打仗之后，小姐就要老爷教她做生意，凡是家里重要的生意，现在都由小姐掌管。
老爷在当官之前，夏家也是从商的，所以一直都在做些生意，只是随著老爷的官位愈做愈大，从地方官一直升到京官，直到现在的内阁大学士，委实已经没有时间管理生意了。而大小姐愿意学，老爷自然也没什么好不同意的。
几盏茶时间之后，主仆二人已经挤在人群中等待著凯旋归来的队伍。
“小姐，四爷现在是皇上眼前的大红人了，不仅封了镇国将军，我听说他之后要住的宁郡王府也已经落成了。”如喜护著墨湖，不让人群将她挤偏了，这里可有著最佳的视野。
“他是个郡王，或许已经忘了我了。”三年了，这三年来她是靠著思念度日的，不时把那玉扳指拿出来瞧了又瞧，每回一瞧，他那双炽热的眼神就会跟著浮现。
“怎么可能？四爷应该不是言而无信的人，那一天他亲口说要娶你的。”如喜可是见证人，怎样也不能接受未来姑爷变心的可能。
“他确实不是这种人，但是……”墨湖心里依然忐忑。这些年来她一改之前不管事情的悠闲，向爹要求学习做生意及持家，也是为了将来要与他建立一个家。
若果嫁入王府中，他平日忙于朝中之事，家里的事情就得由她来分担，很多事情不学是不成的。
“小姐，你看二小姐也来了。”如喜扯了扯墨湖的袖子。
“若烟？”墨湖远远瞧见一向柔弱的妹妹也挤在人群中。“她不是最讨厌热闹人多的吗，怎么会来呢？”
在外人眼中或许夏家大小姐握有实权，整个夏家的开支都由她管理，但只要是府中的人都知道，二小姐才是好命的小姐。
夏居庸没有儿子，只有两个千金。大女儿操持著家中开支，二女儿则是典型的小姐。虽然夏若烟是二房生的，但二娘为人爱计较又十分偏心，府里好吃好用的净往亲女儿若烟房中送去。
墨湖不是不知道这些事情，但她不在意。她的兴趣跟长处都在管帐跟做生意，那些刺绣、吟诗的风雅事就让妹妹去做，各有所好，没什么不好的。
“那有什么稀奇，四爷现在可是全城姑娘心目中的好良人，想必二小姐也是来看他的风采的。”如喜得意地说，仿佛在说自家公子似的骄傲。
不过也是，因为她的小姐钟情于四爷数年不变，所以她自然也跟著认四爷为主子了。
“你真多话。”墨湖低声斥道，眉眼间却没有怒意。
“来了，来了！”如喜指著前方飘扬的旗海、步履整齐的军队，好大的阵仗呢。
骑在队伍最前头的，正是凯旋归来的镇国大将军──博尔吉济特德硕。
他的脸上多了点风霜，脸容也晒黑了些，风吹雨淋的军旅生活显然让德硕变成一个不折不扣的男人了。
“如喜，你看他是不是瘦了些，脸色不大好看呢！”是不是受伤了呢？墨湖焦急地往前挤了挤，希望看得更清楚。
“小姐，我看四爷好得很，之前听说他受伤，说不定是误传，你瞧爷都还直挺挺地坐在马上，看起来好威武。”如喜安慰著。
“是吗？”墨湖知道自己的消息来源应该不会错，他显然是受过伤，但好在眼前看来似乎无大碍。
威武的军队直直的从城门进来，群众夹道欢呼，人群推挤著。
或许是看热闹的群众过于兴奋，人潮推挤之中，有人不小心被挤了出去。
“啊，是二小姐。”如喜叫著，手里不忘护著自家小姐。
墨湖踮起脚尖往前看，碰巧看到若烟被挤出人群跌在马前，场面顿时混乱了起来。
“混帐！”德硕怒斥著，紧急勒紧缰绳，制止马儿踩中摔跌在地的姑娘。
马蹄下的若烟早就吓傻了，根本不知要逃，幸好德硕反应得快，否则马蹄早就印上她的身子了，不过由于情况太过危急，若烟依旧被马儿踢中一脚。
“啊，二小姐被马儿踢中了。”如喜叫著。
墨湖急著要过去看，却见德硕跳下马，横抱起已经昏厥过去的若烟上马，随即策马继续前进。
群众刚刚被德硕这一喝，全都停止了推挤，立刻乖乖让出一条路让军队通过。
墨湖听到四周的群众议论纷纷──
“是夏家的千金呢！”
“说不定就此被大将军看中了。”
“是啊，瞧这夏小姐柔弱的模样，配上威武的大将军刚刚好。”
“我听说夏家小姐能诗会文的，很多公子都上门提亲呢！”
墨湖原本急欲往前的脚步顿了顿，心头却似被撞了一下，直发疼。
“才不是这样子的，我家小姐才是──”如喜正想反驳，却被墨湖阻止。
“如喜，不要多嘴。”墨湖压抑下内心莫名涌上的不安。
“可是，小姐……”
“没有可是，我们该走了。”墨湖迈开步子，那脚步依然坚定，走路的节奏依然平稳。
如喜看著小姐刻意挺直的身影，内心泛起一阵不舍。“四爷啊四爷，你可千万别辜负我家小姐，她一心一意地等了你三年了。”
直到墨湖的身影快被人群掩没，如喜这才赶紧追上。
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德硕一进了京城就先将军队安置妥当，随即抱起刚刚被马儿伤到的姑娘，回到刚落成的宁郡王府。
“阿巴勒，快点找个大夫来。”德硕将人放在客房中，交代随从。
“是的，将军。”阿巴勒恭谨地回道。
阿巴勒跟随德硕数年，这几年都跟著他上战场出生入死的，可说是德硕最信任的人之一。
“回到府里就别喊将军了。”德硕伸手阻止。
“是的，四爷。”阿巴勒知道德硕还是喜欢亲近的人喊他“四爷”，不爱将军与王爷那样响亮的头衔。
此时从外面走来一个身材微胖的中年人，约莫四、五十岁，他打躬作揖地说：“王爷，奴才听说王爷带了个受伤的姑娘回来，奴才已经派人去找大夫了。”
“你是什么人？”德硕对这府中的人可说是陌生得很，许多管事的人都是随著王府建好后才进驻的。
“奴才姓徐，是王府的总管，往后王爷有什么事情可以直接吩咐奴才去做。”徐总管一脸仰慕地看著王爷，终于也把王爷给盼回来了。
“知道了，那就麻烦你了。”德硕说。他的阿玛与额娘在这几年相继过世，兄弟早已分家了，而现下这皇上赏赐给他的府邸，里头他还认得的仆人实在少得可怜。
此时客房中端坐著的女子终于发出微弱的声音。“王爷，不用麻烦了，民女没事。”
众人目光一转，在看到床上的姑娘时，全不由得被吸引住视线，一身精致的装扮一看就知道是名门千金，柔柔弱弱的模样十分惹人怜，这样娇贵的女子站在威武的王爷身边还真是挺搭的。