下意识的，她摇头否认。「我已找到合适的工作，就先谢过何管事的好意吧！」
去杏花阁算是工作吧！反正她就是不想跟这些有钱人相处在一起。
「那工作有比待在柳园好吗？」他想以利诱之。
柳园两字一出，抽气、惊叹声自周围此起彼落，多少人巴望著都还进不去呢！众人不禁羡慕起这女人的好运来。
偏偏还是有人见识少──
「柳园有比待在杏花阁一晚所获得的报酬高吗？」无情话一出口，原本散布在周遭的嘈杂声全都静止了。
所有人眼瞪得跟铜铃大般，看著眼前不知好歹的女人，好似她说了什么惊世骇俗的话。
拿名声响亮的柳园和青楼杏花阁相比，这女人活得不耐烦了吗？
不能怪她人在福中不知福，她既非有名人士也非普通寻常百姓，她是个住在偏远角落的穷苦人，每天只忙著如何糊口过日子，哪有时间去理人家东家长西家短？管他谁有钱谁当官的，她一心只想和弟弟平静的生活罢了。
「我又没说错，你敢说我若在柳园工作能好过杏花阁月入百两的收入？」反正她就是不愿在那个什么柳园工作。
「咳……姑娘，这……当然不能相比……」她说的话倒也没错，令他一时接不下口。
「至少……在柳园姑娘做的是正当工作，而非……」任人狎玩的妓女。
碍於芊芊的在场及人家姑娘的面子，何一齐难免顾忌些没说出口。
「而非什么？」无情冷笑。「就是有你们这些自私的男人，才会有这些委身於青楼的女人存在，什么不正当？表面说得倒是堂而皇之，背地里为了满足私欲还不是把妓院当正经处跑？真可耻！」
她的犀利令他汗颜，他发觉自己竟然辩不过她，因为她说的话不无道理，令他无从反驳。
一瞬间他有些后悔了，自己当真想招揽她进柳园？
轻柔的拉扯令无情从怒意中抽回了神，小女孩突然语出惊人的道：「不要理何叔叔，我请你来柳园当我的丫鬟，一个月一百五十两。」
管他什么阁不阁的，柳芊芊只知道，她要定了这个姊姊，谁也不能跟她抢。
包括无情在内，听到的人全都愣在一旁不语。老天，一个月一百五十两？！寻常人要工作多少年才赚得到啊！
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「什么事？」埋首於案桌前的男人用低沉的语调问道。
「禀庄主，何护卫已安全找到小姐，现在正往回庄途中。」
找到人了！「还有事？」
柳天霁面无表情的冰冷，仿佛刚刚通报的消息无关痛痒，令要答话的人踌躇著要不要开口。
「有话快说！不然就出去。」
「是……呃……是这样子，属下接获通报，何护卫带了一名女子回庄……」
「这种事需要对我报备吗？」
庄主不悦的神情让他快吓破胆。「这名女子是……小姐指定要带回来的……」
吓人哪！他月俸不过几两银子，人家一个来做丫鬟的，随便就有上百两进帐，这……叫他怎能不禀告一声。
「这是何护卫叫你向我报告的？」芊芊指名？
丝毫没听出主子语气中的火药味。「不……是小的认为何护卫此举不甚明智，怎可让一个来历不明的外人随随便便就进庄，这有违庄里的秩序。」
说来说去就是他觉得眼红，凭什么一个新进丫鬟能得到这么好的待遇。
「哦？敢情就是我庄内规矩定得太松散了，才有人敢乱嚼舌以下犯上？」
一个传话的小斯胆敢在他面前乱嚼舌根，批评齐的不是，他是向天借胆了是不？
「属下……属下怎么敢以下犯上，刚刚是属下失言，求庄主原谅。」
「原谅不必了，你滚吧！」
以为没事的小斯，正高兴的准备退下，不料--
「滚出柳园，我不想再见到你。」
对这种人，他向来冷酷不留情。
此时怪天也没用，谁叫自己嫉妒心重，才会招惹口祸。小斯黯然的离去。
起身走向与外院相通的窗棂前，柳天霁眺望清池当中的寻菀小筑，昔日过往有如潮水般涌来……
当年他二十一，正值血气方刚之际，迷恋江南第一舞娘花小菀，不顾家中二老反对，执意娶苦苦等候他的佳人过门，还差人为她在园内造池建筑，命为「寻菀小筑」，以表明他爱她的决心。
熟知，家中长辈最后依旧是容不下她，百般刁蛮，气得他不顾一切带著爱妻离家生活。
本以为两人从此可以过著快乐的生活，哪知口口声声说爱他的花小莞根本是看上他家庞大的家产，两人流离在外，身上仅有的钱财被她挥霍殆尽，不久后她便开始流露出贪婪怨护的本性。
一天下午，当他兴高采烈捧著提早收工在市集买到的小玩具，想给刚足月的女儿一个惊喜时，却发现他心爱的妻子正与不知名的男人窝在房里快活著。
房内传出的吟哦淫语，令他的心在那一瞬间停止，女儿被孤零零搁在角落里，像感受到他的悲痛，正嚎啕大哭著。当下他便抱起襁褓中的女儿，一句话也没说的离去。
身无分文的他无处可去，只得在大街上寻求好心人帮助，也因此他与何一齐相遇。
藉由好友的帮忙，他终於回到了自己的家--柳园，却发现爹娘因他当初的狠心出走，已抑郁而终。
懊悔地跪在坟前，他发誓，过去的柳天霁已随著他的心死去，现在的他要力图奋斗，让九泉下的爹娘安心。
而他的确做到了，现在的他受人尊敬也受人惧怕，但他心中仍有一丝遗憾--对於柳芊芊，这个打小就被他忽略的女儿。
她都六岁了吧！呼……柳天霁轻吐一口气。
是他这个做爹的失职，在他为拓展名下产业忙碌时，竟遗忘了自己的亲身骨肉。
与芊芊的疏离是他一手造成的，他不求能突破和芊芊之间的距离，但是他会尽量弥补她的。
没错，只要芊芊开心，她要多少个丫鬟他也会给她……
第二章
无情踏进柳园的刹那，立刻感受到极大的压力。
一路上，她虽听闻许多有关柳园及现任柳庄主的一切丰功伟业，但直到见著眼前雄伟的景致，才终於明白柳园的不凡。
柳园以高耸红墙围绕，放眼望去好似见不著尽头，可见里头大的令人无法想像。
两头雄伟巨大的石狮子坐镇大门，檐上祥龙盘绕，更显气势磅礴，门槛上立著强劲有力的两个大字--柳园，让人不想多看一眼都难。
「……小姐的寝居在香居；绕过幽青湖后是扬君楼，庄主和宾客畅谈公事的地方：再过去就是曜天居，庄主的居所，下人没有允许不得进入；离曜天居最近的是观月楼，用来招呼重要的客人，再来是……」
「等等！」她头快昏了，什么楼什么湖的。「甜儿，你直接告诉我待在柳园有什么禁忌即可，环境我自己晃晃便熟了。」
「呃……好吧！情扨姊，你要记著曜天居不是我们这种身分能进入的，还有建在幽青湖上的寻菀小筑，除了庄主外，任何人都不得踏入一步，还有……」
甜儿突然偷偷摸摸向四周打探，样子有点像贼。
等确定周围都没人的时候，她才开口。「千万不可提起『庄主夫人』四个字。」
「难道庄主夫人不在柳园里？」
「嘘～～」甜儿赶紧伸出一根小指头堵嘴叫道：「情姊姊，这四个字不要说得那么大声，被听到的话我们就别想待在柳园了。」
「有这么严重？」这里的规矩还真奇怪。
甜儿点了点头。「总之，我们只要顾好小姐就好，其他事不要多管、多问就行了。」
说得也对，反正她待在这儿的目的就是为了凑足弟弟的赎金，别的事她也不想管。
三个月后就可以凑足四百五十两，那么……
「对了，甜儿，我们平日可以出柳园去吗？」她得为往后的五十两铺路。
「向总管报备后，许可的话就可以出去了。」
「那就好。」
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她睡不著。
一想起芊芊仰起希冀的小脸，恳求她留下来陪她用膳的目光，忍不住心头又是一阵酸涩。
原来，芊芊一直是一个人孤单的在香居里用膳，伴著她的就只有甜儿。
原来，芊芊虽是名副其实的柳家小姐，却从来不常和柳家庄主亲近甚至见面，在柳园生活了六年的她，几乎没能同她爹说上几句话。
原来，芊芊也主动找过她爹，却总是被人以公事为由阻挡在外，所以她只好选择偷偷躲在一角，远远地观看著她爹的容貌。
原来，有几个不知分寸的小婢在私底下窃语被芊芊听到，说她是爹不疼娘不要的小孩，所以芊芊的脾气骄纵，故意不与人亲近，只为了不愿听到这些难过的话……
太多太多的原来，都是回房前甜儿私下告诉她的。
难怪她第一眼见到芊芊时，会觉得如此熟悉，因为芊芊身上有著和她相同的影子。
她像极了自己小时候，渴望亲人的关怀却得不到，尽管难过却又得故作坚强不让人察觉。
对芊芊，她感到极度不舍。
披了件薄衣，无情往屋外走去，反正现在三更半夜，应该没人管得著她服装整不整齐，抑或该待在哪里。
月光朦胧的洒落在波光粼粼的湖面上，微凉的薄风掺杂著悦耳的虫鸣，从四面八方轻涌上来，一股静谧的气息由心底产生。
这就是今早甜儿提到的幽青湖吧！
湖中可见的五角亭应该就是寻菀小筑，可惜晚上看不清楚它的模样，只能从依稀的烛光瞧出它的轮廓……咦？这么晚，哪来的烛光？
无情眨了眨双眸，确定自己没看错，那儿真的有一丝亮光，还有……一道模糊的人影。
谁这么大胆，敢闯入寻菀小筑呢？她忘了全柳园当中，有一个人有这种特权。
她知道自己不该多事，只是……真的是睡不著想找事做，想知道是谁半夜不睡觉闯入禁地。
反正白天不能正大光明的进入，既然有人开先例，她正好可以去看看寻菀小筑究竟是何模样？
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七年前今日，便是他狠心离家之日，也是他最无法原谅自己的日子。
会留著这个寻菀小筑绝不是用来缅怀花小菀，而是要时时刻刻提醒自己这份椎心之痛。是他的无知愚昧害死了爹娘，他要自己牢记当日得知所有真相的痛楚，这也是他用来惩罚自己的方式。
一声轻微的足音令他揪起两道浓眉。「大胆！何人在此？给我滚出来！」
这人好轻狂的口气，好像自己多了不起似的，既然人家先出声，无情也不好意思待在暗处。
她默默的走了出来。
银色月光下，映照出的是一张略带怒意，容貌姣好的女子脸庞，无惧的目光和直泄而下的亮丽黑发，衬托出她的气质脱俗，宛若出尘而不染的莲花般，令梆天霁移下开视线。
「你是谁？」锐利的目光没遗漏她脸上任何一个表情。
他极富威严的语气让无情的脑袋迅速的转了起来。都是这该死的湖景让她一时昏了头，没想到会出现在寻菀小筑的人不是柳庄主还会是谁咧！
「如果我说我是天上派下来的仙女，你信吗？」她得想个方法保住她的工作。
不同於何一齐文质彬彬的倜傥俊朗，她说话的对象是一个看起来自律甚深的严谨男人，大刀劈出来似的刚毅五官好看是好看，但在在写满了「不要跟我开玩笑」的严肃，以及对眼前一切所表现出的抗拒之意。
「不要让我再问一遍，你是谁？谁准你踏入这里的？」显然他不相信她说的话。
被他杀气腾腾的目光盯得背脊一凉，有些寒意……
「我是……」是今天刚进来的丫鬟，她很明白这个回答会带来的后果。
柳天霁不语等著她的答话。
「是……」看著摇曳的烛光，她突然心生一计。
幽幽叹了一口长气，无情故意放低音量开口：「我是鬼。」
好在她现在的「外型」很像。
鬼？这个意外的答案令他眉头一皱，这女人还不肯说实话吗？
「我知道这位爷一定不相信我说的话，唉……实不相瞒，小女子姓贾名瑰，家住离这十里外的小坡下，一年前良人高中进士，却因嫌贫爱富想贪得县大人贤婿之位，狠心抛弃了生染重疾的我，就连我死前也不曾前来慰问，害我成了无主孤魂，只能四处飘零……」
无情掩面哭泣，眼角余光扫至石桌上的一壶酒。
「碰巧经过此处见爷只身独饮孤酒，身影悲凄，一时悲从中来，所以才会在此处现身，望这位爷别生气。」
「你……真是鬼？」该相信这「女鬼』说的话吗？梆天霁疑信参半的想著。
「爷你想想，现在三更天，除了我们鬼魅外，有人会放著觉不睡而出来游荡的吗？」原来自己还有演戏的天分哪！
也许是醉意使然，令她的身影跟随著烛光若隐若现，飘逸的长发不受拘束四处飘扬，益显诡异的气氛，他……有些信了。
一缕幽魂都能现身了，为何他见不著爹娘？难不成他们不想见他，不肯原谅他这个不肖子？
见他激动的灌入了一大口酒，无情开口：「这位爷，你是否也有烦心困扰的事？」
唉！不能怪她好奇，想她这么大个人杵在这儿，若不找点话题，万一他突然要她消失给他看的话，岂不玩完了？更何况她想帮芊芊，就得先了解这个柳庄主到底是个什么样的人。
「砰」一声，柳天霁一掌用力拍击桌面。「我有准你这个鬼魅开口说话吗？」
人家都说她是鬼了，她应该将鬼的角色发挥得更淋漓尽致才是。
没理会他满是怒火的双目，无情大方地往空著的椅子上一坐，尚未出声就先给了他一张饱含善意的笑脸。
「这位爷，小女子我只是出於好意，见你一人喝闷酒，一定有不顺的心事，藏在心里还不如说出来，有人……有鬼帮你分担些会比较不那么难过；况且您也承认了我是鬼，鬼是无法向其他『人』泄漏秘密的，不是吗？」
读出她眼底的关心，柳天霁忘了平时一再告诫自己不准相信女人的话，对一个刚认识不久的「鬼」，他竟然想将压在心底多年的伤口告诉她，只因她不带一丝杂念、清如明月的秋瞳凝望著他。
尽管还有所保留，他道出了他为了一名女子气死父母，以及不知该怎么面对自己亲生女儿的困扰。
「逝者已去，你该为活著的人著想。」
就算他再怎么难过悲恸好了，也不能把女儿扔在一旁不顾。