“是真正的太湖鲤鱼。我已经品尝过了，果然是名不虚传。”能够让“泰山崩于前而面不改色”的拓跋扈改色，拓跋宏相当得意。“听说他们先在水车里装上一定量的太湖水和太湖泥，然后再放入一定数量的鱼，最后密闭水车，长途运送。这样每车鱼里总有一些是活的，当然这个‘一定数量’是鲁家的商业秘密。”
拓跋扈失笑，“这可真算是价值不菲了。”
“拓跋澄告诉朕，现在平城的鲜卑贵族纷纷把吃太湖鱼作为身分的象征，市场上的鱼价已涨到十两银子一尾了，尤其是那十尾金丝鲤，十两金子一尾，鲁老头还不肯卖。”
“鲁老头可真是精明。”拓跋扈忍不住微笑。
“错。”这回换作拓跋宏微笑了，他相当开心一向精明的拓跋扈，也有失策的时候。“鲁老头不想卖是因为他有一个喜欢看鱼的女儿，运那十尾鱼是为了抚慰女儿的思乡之苦。”
“很少见男人这样纵容自己女儿的，我还以为江南人都像萧氏父子那样贪婪。”拓跋扈不由得兴起了一睹鲁青明庐山真面目的念头。
“也许鲁青明是个异数吧，他居然托拓跋澄来告诉我说，他不要女儿作我大魏的贞洁秀女。”拓跋宏淡淡地道。
“是吗？”这个叫鲁青明的汉人好大胆子，如果换作哪个昏庸点的皇帝，恐怕百死还不足以赎其罪吧。拓跋扈对这个汉人更好奇了，不由得想再听些关于他的故事。
不过，拓跋宏却换了话题
“萧启远来了。”
“萧赜的侄儿来干什么？”萧赜是南齐的皇帝。
“据说是游山玩水。”拓跋宏简单地道。
“是吗？”据悉，萧启远可不是简单的人物。虽然从外表看此君性好渔色，可精明如拓跋扈却从种种迹象看出，萧启远不只外表那么简单，更何况萧启远在南齐颇有权势，是萧赜最信任的人之一。
“我也知道萧启远此来，必有不可告人的目的，但目前我们有更重要的事要做。”
拓跋扈颔首表示赞同。“目前急需解决的是丝路盗匪的事。”
拓跋宏颔首，“那些柔然人能招安是最好，若不能……”他做了一个“杀”的手势。谁也不能阻挠大魏的发展，否则杀无赦！
拓跋扈心领神会地笑了。
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几天后，正昌王府。
“什么你居然让一个二十岁的老女人，作我大魏的贞洁秀女？”拓跋扈狠狠地瞪着坐在他对面，一脸无辜状的正昌王妃郝连水。
早在一个月前，拓跋宏就把为太后选秀女祭祀的事，交予他和素有鲜卑最聪明女人之称的正昌王妃郝连水全权负责。
而他一直认为这种事情女人办最好了，所以就全部委托郝连水处理，谁知……
“你是说我太老了吗？”尽管拓跋扈一脸要杀人的表情，郝连水脸上可没有一丝惧怕。“何况她才十九岁，差四个月才二十。”郝连水笑嘻嘻的，为终于整倒了拓跋扈而开心。
算了，斗嘴一向不是他所长，他就不和她计较了。
“好，就算是十九岁，”拓跋扈从牙缝里挤出这几个字来。“这个……”扫一眼名册，他不由得得为那个名字失神。冰玉，是指冰一样的玉石？
虽然拓跋扈的失神只是一瞬间，可聪明如郝连水看在眼里，不由得为自己的神机妙算沾沾自喜。
“这个鲁冰玉为什么至今仍未婚配？可不要找个败德的女人玷污了太后的祭祀。”拓跋扈蹙紧了眉。在鲜卑十九岁已可能是几个孩子的娘了，为何身为南朝巨富之女的她仍未有夫婿？
“我警告你，可别坏了人家姑娘的名声。”看到有名的“不好奇”为一个待选秀女好奇了，郝连水更是暗暗得意。“我已查过她在江南时的情况，姬……这个鲁冰玉可是性情贤淑、有才有貌，你一定会满意。”只怕太满意了。
当然后一句话，郝连水是摆在心里的。她也没有告诉拓跋扈这个待选秀女的真名叫姬冰玉，至于原因是什么，她可有自己的盘算，在一切未成定局前，仍处于不可说的情况。
“奇怪，这样的完美人儿居然到了十九岁，还没男人愿意把她娶回家去？”拓跋扈本不是这样尖刻的人，可此时却反常的尖刻了。
“也许她还在等待她命定的郎君呢。别忘了你还不是到了二十七岁仍未娶妻，我们王爷在你这时候，已经是两个孩子的爹了。”郝连水将了他一军。注意到拓跋扈的脸色，她暗暗笑得肚子痛。让这个号称“泰山崩于前而面不改色”的男人变色，可真是件有意思的事！
“原先的名册好像不是鲁冰玉。”拓跋扈记忆力一向超群。
“是啊，”郝连水决定玩得更大些，反正她老公就要回来了，万事都有高个子顶着。何况拓跋扈一向没有打女人的纪录，又是在这些鲜卑贵族中她唯一不讨厌的，否则她为什么要花这么大的精力去管他的事。“佐政王的记忆力真好！原先那个是妹妹，年方十六，正值妙龄哦。”
“马上换过来。”拓跋扈道。
“我也很想呀，不过得先得到一个人的同意才行。”郝连水的眼里闪烁着揶揄的光芒。
“谁？”拓跋扈的声音低沉。在正昌王妃的一再蓄意挑下，他的脾气已濒临爆发的边缘。
“该问问贵府的宇统领愿不愿意换才是。”
“宇峒？”拓跋扈的双眉微拧，想不通宇峒怎会在这件事上插上一脚？
上勾了！郝连水露出美丽的笑容，“几天后鲁仲玉就要嫁入宇家了。也许，”她俏皮地眨眨眼，“我该给宇统领定个拐带秀女的死罪。”
“该死！”拓跋扈忍不住诅咒。他只知宇峒几天后娶妻，并不知娶的居然是鲁老头的女儿！
就算孝文帝也对这个人人敬畏的冷面王谦让三分，可她偏偏要看谁更聪明些！郝连水挑地想。
这时，厅外忽然传来了嘈杂的声音。
看样子是王爷回来了。郝连水赶紧迎出去，否则她这个爱乱吃飞醋的老公，看见她和拓跋扈有说有笑，非打破醋罈子不可！
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春寒渐渐远去，平城的夏天终于到了，可姬冰玉的冬季却刚刚开始……
鲁府上下现在都为仲玉的亲事忙着，连服侍她的小婢也被指派了任务，只有她……
姬冰玉落寞地把脸颊贴在冰冷的石栏上。
荷花已微微地绽开了，而原本养在池里的十尾金丝鲤，在这几天里陆陆续续已死了三条，而今天……
想着，姬冰玉移至荷池边，以手掬起那尾随波逐流、奄奄一息的鲤鱼，忍不住怔怔出神。原来鱼也会害思乡病呀！
院墙外，一个风尘仆仆的汉子看到了姬冰玉一脸的落寞，一种不知是怜惜还是心痛的感觉，侵上了他那颗久经塞外风沙侵蚀的心。
这时，一张悲伤的脸出现在他面前。
“宫泰，你终于回来了！”鲁老爷的眼里闪着泪光。
“老爷，出了什么事？”
难道事情比信里写的还要严重？一种不祥的感觉浮上了宫泰的心头。
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这天，正是鲁仲玉成亲的好日子。
北魏尚白，所以即使是婚宴，宾客也多一身雪白。
姬冰玉的礼服也不例外。她的礼服是由鲁家的锦绣坊制成的，知道她怕冷，所以用料相当暖和，可是再暖和的衣料，也挡不住那种从心底流窜出来的寒冷！
将礼服披上肩头，姬冰玉坐在梳妆台前，看到镜子里自己苍白而憔悴的脸，她忍不住瑟缩了一下。
她有一双太大的眼睛，眼神总也过于冷淡，鼻梁也挺得过于尖锐，更不用说她那过高的身材了……
这样的她怎算得上美丽？
她不明白那个萧启远为什么对她纠缠不清？
如果不是他疯狂的追逐，此时她应该仍窝在江南的小楼里，做一个无忧无虑的少女吧，就如仲玉一样……
啪一声轻响，象牙梳在她手中断成两截，因为用力过度，碎片刺入了她的掌心。
姬冰玉举高了手腕，失神地看着血珠滚下洁白的手腕，污了雪白的罗裙……
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虽然鲁老爷只有两个女儿，可这些天这两个女儿带给鲁家的荣耀，比二十个儿子都多。全天下人都知道佐政王手下有文武两员大将，而鲁家以商人的身分居然攀上了其中之一；更值得荣耀的是，孝文帝居然把御赐贞洁秀女的封号，正式赐予了鲁家大女儿。
婚礼这天一大清早，就有人到府道贺，鲁家充满了喜气和喧嚣。
屋里的盛宴，是为那些从江南过来的巨贾，和地位崇高的鲜卑贵族如代表孝文帝的公主拓跋若兰、佐政王拓跋扈、正昌王夫妇，以及南朝权贵萧启远而设的。
姬冰玉出现的时候正是婚宴最热闹时，因此并未引起众人的注意。
收住匆匆的脚步，姬冰玉忽然害怕起厅堂里的热闹，不由得怔在廊前，望着廊外的荷花。
不知过了多久，姬冰玉被大厅里传来的喧嚣惊醒，意识到自己的迟到已是失仪了，但想到她必须立刻进去，心中不由得涌起一阵浓浓的悲哀。才走了几步，她就忍不住回头。
烈阳下那一池的小荷显得分外憔悴，她忽然觉得自己就是那株残荷……
不料就这么一回顾，她竟被人重重地撞了一下，立时踉跄地退了几步，差点跌倒在地。
随着几声清脆的碎裂声，地上已是狼藉一片，闯了祸的女婢更是吓傻在一边。
“不碍事，收拾干净就行了。”姬冰玉轻声安慰。这个陌生的小婢显然是新来的，还不知道鲁家待下人一向宽厚，断不会为些小事惩罚下人。
然后她才注意到小婢的恐惧，来自于不远处的一个红衣少女，几滴飞溅出的酱汁弄脏了红衣少女的衣衫。
“呀……”姬冰玉忍不住惊呼。她看得出那是一件极其昂贵的红裙，当下顾不了自己身上已是一团糟，赶紧抽出随身的白纱手绢，想替少女抹干净。
“你这个卑贱的汉女，居然敢用肮脏的手碰我！”红衣少女拓跋若兰大怒，一个火辣辣的耳光挥出，打在姬冰玉的脸上。
本来，她已为拓跋扈没能陪她一起来而恼火，现在又弄脏了她最喜欢的一条裙子，于是她立刻把所有怒气，都发在姬冰玉身上。
“公主，这是……”随行的宫女想要告诉拓跋若兰，这个被她称作卑贱汉女的人，是刚刚御封的贞洁秀女，可火大的拓跋若兰哪容得别人插嘴。
姬冰玉被打得一个踉跄，一不小心撞在长廊的石栏上。紧接着，拓跋若兰的第二记耳光又落到了她的脸上。
这次，她绾发的金钗滑下来，伤了公主的手。
看到手里的血，拓跋若兰暴怒地抽出了随身的马鞭。
看见马鞭，姬冰玉忍不住恐惧得发抖。
而当鞭影破空而至，耳边更是响起了鲁夫人的尖叫。
姬冰玉惶恐不已，生怕家人会因触怒了公主而受累。就在她欲挺身迎接鞭打的痛楚时，却意外地看到一个本不该出现的身影“侯爷？”虽然萧启远手中仍抓着公主的鞭子，可她仍不敢相信救她的，居然是她一向避之唯恐不及的萧启远。
“意外吗？”丢开公主的马鞭，萧启远英俊的脸上掠过一抹邪气的笑。女人该用来疼的，不是用来鞭打的。
“你……”因为皇帝哥哥特别吩咐了不可得罪这个人，所以拓跋若兰只是恨恨地跺脚，不敢大发脾气，心底却更把一腔怒火，都移到眼前这个娇弱得彷彿一阵风就能吹走的女人身上。
旁观的人都被眼前发生的事惊呆了，看着披头散发的姬冰玉、怒气冲冲的公主，和一脸奇怪笑意的萧启远，眼睛都舍不得眨一下。
“你还好吧？”萧启远欲拨开姬冰玉的长发，察看她的伤处。
“不，侯爷。”姬冰玉直觉回道。
在意识到自己将会是公主与鲁家冲突的根源时，她迫切地想让自己尽快消失，可是一阵昏眩却在这时意外地侵袭了她。姬冰玉踉跄地退一步，下意识地想抓住什么来稳住自己，却抓了个空。
“我送你回去。”萧启远抓住了她，把她圈入自己的怀里。
“侯爷……”姬冰玉觉得不妥。可是她知道寄人篱下的鲁家，是得罪不起任何一个鲜卑人的，何况是皇帝最宠爱的妹子。
当下再也顾不了男女有别，姬冰玉紧紧地抓住萧启远，无声地催促他快带她离开。
“出了什么事？”拓跋扈踏进鲁府，第一眼看到的就是这暧昧的一幕。从周围的窃窃私语里，他知道那个有失体统的女人，就是代表着大魏国体的贞洁秀女，当下忍不住地咆哮起来。
如果不是他的理智仍记得拥着她的那个混帐是萧启远，他立时就会劈杀了那个男人。
“出什么事了？老远就听到你的吼叫！”面对拓跋扈一脸的狂怒，也只有郝连水敢这样调侃他。
不理会正昌王妃，拓跋扈仍以凌厉目光直射这对旁若无人的男女，腰间按刀的手青筋暴起。
虽说正昌王妃郝连水有心为姬冰玉辩解，可在拓跋扈暴怒之际，即使当今皇上也退让三分。当下本着聪明人只占便宜不吃亏的想法，她立马避到风暴扫不到的角落去了。
谁知偏有人不知死活地来凑热闹。郝连水冷眼旁观，忍不住暗笑拓跋若兰不够聪明。
“元扈，”拓跋若兰拉着心上人撒娇，“他们联合起来欺负我。”
拓跋扈只阴沉地看她一眼。
眼见拓跋扈脸色不善，拓跋若兰只有乖乖地闭上嘴。
她知道拓跋扈一向喜欢听话的女人。去年那个恃宠生骄的舞姬被逐出佐政王府的事，她仍记忆深刻。自那件事后，拓跋扈就没专宠过什么女人。
“鲁老爷，你可得好好照顾秀女呀。”拓跋扈森然道。
感受到拓跋扈语里的威胁，鲁老爷冷汗涔涔而下。
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姬冰玉的一生中，从未经历过方才那种羞辱与难堪。回到荷园，她觉得自己快崩溃了！
在园子里摸索着离她最近的椅子坐下，她感激地向萧启远道谢，不料，“侯爷……”她羞恼地发现萧启远正用目光吞噬她。
“什么？”萧启远忘情地盯着她。老实说，她现在的样子并不好看，蓬乱的长发几乎遮住了大半边脸，被公主用力刮过的地方又红又肿。可不知怎的，他就是要她！