“唉！德芳，你有所不知，马府的少爷可是出了名的色胚子，扬州城有哪家窑子他没逛过？他府中三个妾还是硬抢来的闺女，去年那沙口渔家的女儿秋满，还被逼得上吊，一尸两命呐！”
“真的假的？”袁德芳开始担心了。“即便如此，总不会也敢侵犯公主吧？”
“唉！就算是公主，也得有人撑腰作主呀，谁替她作主？福王？”
“德威，没准儿的事，不要信口嚷嚷。”史可法轻责。
“史大人，有些事或许可以睁只眼、闭只眼，但事关公主的贞操名节，怎可大意？你忘了不久前马思贤在扬州城为了强抢民女，居然公然带兵围埠，但算他好狗运，只让他瞎了一只眼。”
袁德芳摸摸鼻子，好奇的问：“他那只眼睛是不是因为弓断了而把箭弹开刺瞎的？”
“你也知道这件事？”
“略有所闻。”袁德芳心想，如果就史德威所言，那朱颜不就羊入虎穴了吗？
“唉！”史可法略显沉重的叹了口气，“乱世佳人，能见得归宿，也算是托付终身，未尝不是一件好事。”
“唔？”史德威瞪得眼珠子都快掉了，“史大人，你这是赞成公主失身于马思贤？”
史可法瞿然道：“公主乃皇室之女，断不能轻侮，当然要行礼仪，堂堂入室。”
史德威无话可说，毕竟是别人家的女儿，嫁得好或坏，岂容旁人贵喙？总之不过是个女人，就算是公主，也只能嫁人。
看一眼袁德芳，难免怀疑他们从北京南下这一路上，郎才女貌，当真没动心、动情？虽然注意过公主若有所思，但看这小子居地一派事不关己，能对许多大事小事计谋出策，却对个人心事三缄其口，神秘兮兮，实在令人好奇。
“你也不反对公主做马府的媳妇？”
袁德芳无所谓的笑笑，“皇室的事，轮得到我管吗？”
???
他要是真无所谓，就当朱颜真应了崇祯下手弑女前说的那句话——汝何生我家！
皇室之女，三世不幸呀！
他当真没办法无所谓，就算他不敢承受朱颜的一片情意，也实在担心她的身子骨。
是夜，他偷偷的潜入马府，注意到那两个丫环竟睡在门口，实在麻烦，要如何才能不惊动她们，又能潜入屋内？
偏偏她们的姿势又不易被点穴，就算他会弹指神功以石子隔空打穴，也无用武之地。
先跃上屋顶再说吧。袁德芳一跃上屋顶后，便小心的要找可以松拿开的瓦片，但找了半天却没找着，有钱人家就是这样，连瓦片也贴得像原本就长在那儿似的，于是他倒挂在屋檐，拿出一枝长细刀，慢慢的松开窗栓子，幸好是有钱人家，户枢都上了油，正可以令他无声无息的松开栓子。
他的身形往里头一翻，静悄悄的落在波斯地毯上，不颠不踬，稳如泰山。
袁德芳又把窗子关好，看清何新的位置，轻轻的叫醒他，当然一只手已准备好要掩上他的嘴。
“嘘！”袁德芳指指门外，何新也知道那两个丫环就在门口，于是点点头。
“她还好吗？”袁德芳几乎只用嘴型说。
何新摇摇头，忧愁的比手划脚，“她都不肯吃东西，也不肯给大夫诊治，再这样下去……”
眼看着他又要呜咽出声，袁德芳又再提醒他安静。
“怎么会这样？”袁德芳担忧的望着隔了层纱帐、珠帘的里间。里头，朱颜因难以成眠，已经注意到他的来访，正在珠帘后期盼等待着。
“袁公子，你快去看看公主吧，也许你能诊出她的病情，治好她。”何新拉着他苦苦哀求。
亏他一片忠心耿耿，却是个小呆瓜，不懂主子的心事，还真以为朱颜生病了。袁德芳走到珠帘边，听见那头轻柔的喘息，知道朱颜已经醒过来等在珠帘后，就算看不清她的表情，也能知道她的心思。
太沉重！
他不由得后退几步，想吩咐何新几句，然后离去。
朱颜并不知道他的想法，只是沉不住气，等不及便自己掀开珠帘，珍珠一颗颗如水花般在她身后迸落，惊动门口的解忧、莫愁，很快的，她们便推门进入。
“公主！”她们只看见朱颜身着轻薄短衣，怔怔的站在房里，而何新正匆匆忙忙的从里间拿出丝质披风给她被上。
“公主又作恶梦了，别大声说话，否则会吓到她。”何新小声的吩咐她们。
解忧、莫愁没有理由不相信，又见朱颜一声不响的一副失魂落魄样，双眸忽然滚落一颗颗泪珠，那模样，就连她们看着也开始觉得可怜起来。
何新自然又陪着掉眼泪，搀着朱颜往里面走，边走还边轻声安慰，“公主，奴才扶你回床上休息。”
“唉！”解忧不由自主的叹了口气，看着他们隐入珠帘后，便同莫愁走出房间将门带上。
莫愁打了个呵欠问：“你叹什么气？”
“只是觉得公主挺可怜的。”
“她这还叫可怜？吃喝拉撒睡全都要人伺候，我们呢？睡觉连个床都没有。”莫愁忍不住抱怨，“唉，原以为伺候皇室之人是件挺威风的事，谁想得到是个又病又疯的丧家犬。”
“你别说了，少爷还想当驸马爷呢，这么难听的话要是传出去，不知道上面的人要怎么办你。”
“啊?!”莫愁惊讶的掩嘴，“真的假的？少爷他……唉！人哪，还是得要身份地位，有了背景，什么麻疯病瘸都能嫁个金龟婿。”
“叫你别说了，你还说！”
莫愁只是咯咯的乱笑。
???
何新把朱颜扶进里间后，看了眼暗处里的袁德芳，行个礼后便退出去。
朱颜的泪流个不停，袁德芳看着不觉皱了皱眉，他叹息的走过去，轻轻的为她拭去泪水。
嘤咛一声，朱颜扑进他的怀里，“你不是要走吗？你走！你走呀！”
袁德芳犹豫着，最后双肩一垮，将她抱紧，臂弯中的她似乎更纤瘦了，甚至比先前伤病中的她更瘦，他心疼的说：“你是怎么搞的？整个金陵都在传说你病得快死了。”
“死得好！正可以随君千万里。”
袁德芳担心的想劝她，却推不开她，一时夜阑人静，怜惜的抱她更紧，又怪自己，人人都说他一张嘴天花乱坠，怎么此刻竟说不出半句话来劝她。
“你长得这么漂亮，死了多可惜。”
“漂亮有什么用，你又不要我。”
“唉，我凭什么要你，我又养不起你。”
朱颜仰着脸，冀望的说：“我没有你想象中那样娇贵，其实我都已经开始想念吃硬饽饽喝白水的日子了。”
她这么一说，反倒让他心里暗生内疚。其实他们哪会真的悲惨到只能吃那快要发霉的硬饽饽，那时是他故意不让她好过的。
朱颜可以感觉到他心软了，小心的浅笑着求他，“好人，快把我救出去吧，我总觉得这里妖气好重，就好像西游记里的唐三藏陷在妖精洞里，总有一天会被他们煮来吃。”
袁德芳被她的比喻逗笑了，“他们若真想吃你，恐怕得再把你多养一阵子。”他一双手扣住她的纤腰，两边的指头都快碰到了，“瞧你瘦的！”
“就是瘦，所以妖精们才没吃了我啊。”她腰间的双手暖暖的，传到她的心头甜甜的。
“颜儿……”
凝眸间，情深几许？小唇秀靥自芳菲，盈盈笑语，欲亲却犹豫。
朱颜见状便自个儿迎上去。艳艳唇采，无言吐露深情，又觉昨夜魂梦关上重重相阻隔，遂在他唇边轻语，“我以为，真的再也见不到你了。”
袁德芳尝到她泪水的咸味，又有些苦涩。这二十六年的岁月，多数是在恩怨中东飘西荡，杀父之仇，早就不想算到她头上，可是万万没想到，却会牵扯上情爱。
朱颜又感受到他的退却，焦急的伸长手臂抱住他的脖子，紧紧的攀住，就像菟丝和松柏。
“好哥哥，你别又要离开颜儿了。”
见她哭了。袁德芳复又抱紧她，心乱如麻，“颜儿别哭。”
“为什么你总是这样，既来了，又要走？”
“好、好，我不走。”
“你究竟是爱我，还是恨我？”
朱颜随便一问，就问到他心中的症结。
见他不语的皱眉，她惊醒般的一愣，讷讷的又问：“你真的……恨着我？”
袁德芳只迟疑了眨个眼的时间，便捏着她的粉颊真诚的说：“你这么惹人怜爱，我怎么会恨你呢？”
朱颜这么慧黠灵敏，又怎么会没发现他那一点点的犹豫？但是她决定赌那份真情，“既然你爱我，就带我走。”
这时候，袁德芳知道自己终究会带她远走高飞。“颜儿，我答应，我会带你走，但是不是现在。”
“要等到什么时候？”
“等你养壮一点，总不能又要我一路背着你吧。”
朱颜稍微用力的点点头，用全部的信任赌下他的一句承诺。
袁德芳感动的搂住她，又心疼起她的纤瘦，“别又不吃不喝了，下回再见面，至少要让我摸到一点肉才行。”
“那你可要快点，一长肉，妖精就要吃我了。”
“放心吧，你是唐三藏，我就是孙悟空，哪只妖精敢碰你，我就把他打到九重天外天去。”
朱颜忍不住咯咯笑，笑那唐三藏与孙悟空，笑那此情有所依。
第六章
五月初一有两件大事，虽然史可法等人不愿这两件大事一起发生，但仍是避免不了。
第一件是皇家谒祖陵。这是自从三月里皇畿被闯军攻陷复又于四月初道清兵占领后，大明皇朝的第一场隆重的国家仪式，然而又岂不是最丢脸的时候。
福王朱由崧是太祖朱元璋的十二世孙，世袭洛阳。他父亲朱常洵传说是被河南饥民给愤而分食掉。现在这个福工朱由崧则被称有七大缺点——贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司。
马士英勾结阉党，看准了福王既没知识又没常识，连胆识都没有，比蜀汉后主刘禅那阿斗还要扶不起，正好可挟天子以令诸侯，爱怎么玩就怎么玩。
总之，太祖陵前牲醴素帐挽联，布置得好不庄严穆，旌旗飘飘，马呜萧萧，官员们蟒袍官帽整齐划一罗列上前，个个状似恭慎敬谨，主祭的是朱元璋的后世子孙朱由崧和朱颜。
当朱颜下辇，她秀丽绝伦的姿容让一身华丽的宫服衬托得益加不可逼视，群臣、待卫看得是目瞪口呆，差点忘了仪式还在进行当中。
今天的莫愁和解忧也一并盛装登场，莫愁又得意、又兴奋，恨不得旧亲友全能在场看见她的风光。
幸亏袁德芳前两天来安慰朱颜，使她难的掩喜悦之情的能吃能喝又会笑，乐得何新大笑开心，连马思贤也高兴得就像快要当新郎倌似的。
这时候朱由崧站在陵前，司仪的小吏交给他一束清香，却呆立半天不知道该怎么拜。
马府的人偷偷在笑他，却没有人想上前帮忙，而东林党人更是嗤之以鼻，憾恨的不去理会。就这样，朱由崧不知所措的东瞄西瞄，场面实在很难看。
史可法实在看不下去，便命史德威快去找个上得了大场面的人上前帮忙，史德威便将身后的袁德芳推上前。
袁德芳是百般不愿，但是在这种场合又无法拒绝，他气史德威故意整他，于是顺路捡个小石头打了史德威的小腿，疼得他弯下腰，惹来史可法的白眼，才让袁德芳稍微泄愤。
马府和东林党的人莫不觉得眼前这个书生玉树临风，只是面生得很，在这种勾心斗角的时候，谁都希望能网罗天下奇人异士为己用，而又最疑忌别人身边的陌生人。
“他是谁？”袁总督问他的心腹阮大铖。
“没见过。”阮大铖像个专门搜集资料的人般。
马士英很会看人的，觉得这年轻人风采不俗，便令阮大铖道：“去查他的底细。”
“知道了。”哪需要马士英说，阮大铖本就是个谨慎的人，小心驶得万年船，要不然在崇祯一上任铲了魏忠贤那一派时，他怎么继续存活至今。
朱由崧和朱颜终于上完香，要念祭文。
“呜呼！”朱由崧大声的念。
莫愁发现前面站了个俊逸男子，便趁他抬眼时，抛了个媚眼给他。
袁德芳本来是在观察朱颜，想分辨她脸上的血色是脂粉还是自身的，关心她是否有在调养身体，却见那只小狐狸精公然调戏，难怪何新畏她如蛇蝎，他正打算不理会时，眼角瞄到许多官员正在打量他，一转心思，便运功逼得自己满脸通红，装作一副“小生怕羞”的模样，以松人戒心。
阶下的马思贤偷笑，“这小子怎么嫩成这样！”
阮士良附和他，“说不定还是只童子鸡呢。”
马思贤调了调眼罩，也调了调信心，人长得英俊又怎样，不过是个软脚虾。
反倒是朱颜跟何新竟然都没有注意到他。朱颜一方面在想其他的事情，另一方面在偷笑堂叔把一篇祭文念得白字连篇，正笑得不敢抬头；而何新则乖乖的在一旁低头站着。
幸好袁德芳的书生打扮俊俏，引起站在前面的几名大官的注意，因而朱由崧白字连篇的祭文就少有人去留意，只有史可法频频叹息。
大部份时候，朱由崧就有边读边，没边念中间，像“畴咨”，他就念“寿次”；“光ㄆˉ四表”，他就念“光ㄅへ四表”，反正念了就念了，也不能当众反反复复结结巴巴，不过有时候他连掰都掰不出来，袁德芳遂勉为其难的耳语一下。
最后朱由崧念那声“呜呼哀哉”倒是挺大声的，好像他此生念得最顺的便是这句。不过“尚……”之后的那个字又不会了，只见他巴望着袁德芳，袁德芳再也忍不住的叹口气，“尚飨！”
“尚飨!”朱由崧念完之后，轻松的嘘了口气。
这时，朱颜才因那声叹息而发现心上人竟就在身边，惊喜的抬头。
阮士良眼尖，提醒马思贤，惟恐天下不乱的说：“看来，公主也让那个书生给迷住了。”
马思竖的眼睛哪容得了沙子，立即对袁德芳起了歹意，“哼！他要是敢碰我的人，我教他连他娘都认不出来。”
阮士良笑了笑，他最喜欢挑拨是非，然后隔岸观火。
典礼算是完成了，袁德芳匆匆的躲回人群，结果朱由崧却又愣愣的站在陵前，向下望着黑压压的一群人，竟然有些不知所措。
史可法最后也忍无可忍，上前说：“王爷，请下令回府吧。”
朱由崧讪讪的笑道：“喔，好啊，打道回府。”
连装腔作势都不会。打道的小吏走了，还得史可法再请他跟上，随从于两旁的皇卫队莫不偷笑。
朱颜力持镇定的跟上，小小年纪便逐着一股风华绝代，穿过文臣武将，比她堂叔还要有威严。
突然，她愕然静止不动，莫愁、解忧立即察觉，上前扶持，发现她的表情惊惶恐惧，就跟前几次癫狂症发作一样。这就是今天会发生的另一件事。