袁德芳拉开她的手，情生意动的轻呼，“颜儿……”
“别走！”她的脸上泪痕犹湿，新泪又涌，“这一次你要是又走了，我……”
她眼中的凄楚绝望浓得令人担心，他把她抱上大腿，亲密的拥着，叹息，“唉！快别吓我了。”
她在他的颈间咕哝抱怨，“你根本是铁石心肠，谁能唆得了你！”
袁德芳又把她吻得晕头转向，然后才道：“好吧，就算我真的铁石心肠，可是你也别妄下断语，我话都还没说完呢。”
“说来说去，还不是一个走字。”
他伸出手指扳着数，“我、要、离、开、金、陵、一、阵、子。这可不只一个字吧？”
朱颜不甘示弱，也伸出十指要他数，“一阵子是几天？”
袁德芳低头望着她那十根玉葱似的手指头，顿时心猿意马。
“你看你又犹豫了，你一直是在哄我！”
“你别吵，我正在算呢！”他想自己来回一趟广西，需费时至少一个月，再加上安排退路，总得三、四十天吧，幸好刚才没让那件事继续下去，否则她要是怀孕了，他又不在身边，她独自一人岂不令他更加忧心。
“你到底要去哪里？”朱颜实在很担心他一去不回。
“去给你盖栋小木屋呀，要不然，还当真带你去流浪？”
就算他只是说笑，朱颜听了心头也甜蜜，把头靠在他肩上，她念道：“无所谓，只要能跟着你就行了。愿做郎马鞭，出入损郎臂，碟坐郎膝边。”
袁德芳又笑又叹，“那么我愿为罗金畴，在上卫风霜。”
问情是何物？直教人生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑。欢乐聚，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
“你到底去几天？”朱颜抬头问。
“最迟两个月便回。”他觉得还是多说几天，以免突发状况耽搁了，害她担心又伤心。
“两个月！”朱颜嚷嚷。
“嘘！别惊动那两个丫环。”
她压低噪音嘟嚷，“可是万一那个独眼怪又来逼婚怎么办？”
“你不是说自己挺会演戏的，再发一次疯吓他。”他沉吟，这点倒不能不防，以前只管她的生死，还一切无所谓，现在既然已把她刻进心版里，这就成了他们共同的荣辱，否则千山暮雪，只影向谁去？
“可是不准再不吃不喝，好好保重自己，知道吗？”
第八章
相见时难别亦难。
朱颜一想到还得再等两个月才能见到袁德芳，便不愿他走得太快。
月将沉，日渐升，袁德芳才把酣成眠的她单独留在床上，轻轻的离开，然后再去找何新交代事情。
何新一听他说要走，也是泪涟涟，也是不愿分离，袁德芳不禁烦恼，将来远走高飞，恐怕得带着他才行。
“都这么大一个人了，勇敢点行不行？”袁德芳忍不住责备他，但又鼓励的把手搭在他肩上，“我不在的时候，你可要庄敬自强、处变不惊，公主就全靠你了。”
何新任重道远的点点头说：“袁公子，我……我会全力以赴的。”
袁德芳一笑，“我相信你一定做得到。对了，这张纸上我重新写了几帖药方，你按照上面所写的日期给公主服下，还有，记得盯紧她，避免她又受刺激……”
听觉灵敏的他发现屋外有动静，机警的跑出去查看，看见浅绿色的身影急忙走避，是两个丫环之一，袁德芳不得不追上拦截住她，以必杀的决心锁喉扣。
解忧看得出他眼神中的杀气，感觉到自己的喉咙在他手中就像鸡蛋一样一捏即碎，她无意间听到的事虽然不够让她十分明白他与公主的关系，但是她知道那些已够让她因此而遭到灭口。
于是她闭起眼睛，认命的引颈就戮。
她若是挣扎，他可能还会因一时情急，先下手为强，但她这般从容，教他如何下手？
他岂是这般嗜杀的人！
解忧感觉到他手指上的犹豫，慢慢的睁开眼，看见一双清澈的双眼，杀气已消失无踪。
袁德芳迅速的通盘想过，决定杀她或不杀她，都会影响到将来带走朱颜的计划，但也仅只于此而已，犯不着为了小小的不方便而杀人。
于是他放下手欲走。
“你不杀我吗？”解忧追问。
回头看她，袁德芳笑了笑说：“我不喜欢伤人，你……自便吧！”
解忧看他飘然远去，不明白他凭什么如此浩然无畏？难道他真不怕她把事情说出去？
眼角余光瞥见门缝里何新担忧的视线，一发现她注意到他，就躲起来。
解忧沉吟一会儿，带着满心疑虑离去。
???
何新告诉朱颜有关解忧的事，主仆两人便从早担心到晚，担心她会去告诉马士英，然后马府就会识破他们的计划……接下来的后果，朱颜实在不敢想象，吓得她把自己和何新紧紧关在房里，走过来又走过去。
“怎么办？怎么办？芳哥哥为什么不把她杀了灭口！”
何新看她这样走来走去，看得头都晕了，接下来朱颜又抓着他猛摇，他便晕得更厉害。
“你有没有听清楚芳哥哥跟她说什么？”
何新差点晕得想不起来，他努力回忆道：“袁公子说他不喜欢杀人。”
朱颜推开他，气急败坏的泪水在眼眶里转，“他不喜欢杀人，难道就舍得让别人伤害我！”
“其实我觉得解忧人不坏，至少她不像莫愁那样会欺负人。”
她皱起眉头关切的问：“莫愁常常欺负你？”
何新不敢说出实际的情形，只好说：“公主请放心，我现在一看到她就快跑，所以她也无法欺负到我。”
朱颜才不放心，她气坏的道：“岂有此理！居然敢欺负我的人！”才说完，便想到就连自己是堂堂一国的公主，都没有自由了，更何况她身边的一个小小太监。
“公主，你就别替奴才担心了。”
朱颜想着自己现在的处境，悲凉得快要落下泪来，而今天还只是他离开的第一天，往后的日子她要怎么挨下去？寸寸柔肠，盈盈粉泪，平芜尽处是春山，情人更在春山外。
“叩、叩、叩。”有人敲门。
“何公公，公主醒了吗？”
是解忧，朱颜忙擦掉泪水，躲进被窝里，何新则慌慌张张的站在门后，问门外的解忧，“有……什么事？”
“公主该服药了。”
何新有些拿不定主意该不该开门？但想到袁德芳临行前有吩咐要让公主继续按时吃药，终究公主的健康比较重要，于是打开门。
解忧把盛了汤药的碗在门口直接交给何新后看他一眼，接着一语不发的转身离开。
何新愣了一下，才把药转身放在桌上，复又阖上门。
朱颜立即又下床来，紧张的问：“她的脸上有没有显得很得意、很坏心的样子？”
何新摇头，“她只把药给我，连嘴角都没动一下就走了。公主，你快把药喝了吧。”
朱颜低头看那碗黑得像墨水的汤药，皱着眉抱怨，“好苦哦！”
“这也是没有办法的事，这是袁公子开的药方，不能不喝，要不然袁公子知道了会生气。”
朱颜不甘不愿的端起碗，眉头皱成一团，就口喝了之前，又忍不住抱怨，“唉！我真是好可怜，居然落到这般田地，谁都可以管我。”
不过他们最担心的事，又过了两天却一直没发生，不知道是马府按兵不动，要等袁德芳回来再一起违个正着，还是……可是解忧没有道理不去跟她的主子报告呀？
“也许，她是怕芳哥哥回来会杀了她，所以才不敢说。”朱颜猜想。
直到闷了两三天，朱颜终于不耐烦，想到外面走走。
栖霞山地，山涧泉水，小湖池塘，凡洞壑奇石，都有佛像渴言浮雕。
朱颜只在庵内走走，但也够她散心，到底是参天古木，阳光在枫树的新绿间斑斓光彩；钟罄梵唱远远近近的在山间传扬，此起彼落，益衬得满山清静庄严。
忽地，一群浴云白鸟惊起呜入深远的春山。
身后莫愁、解忧紧紧跟随，朱颜很难忽视她的存在所代表的威胁。
“我觉得口好渴，解忧你去倒杯水来。”朱颜命令道。这种事至少她还支使得了她们。
解忧衔命而去后，朱颜才觉得松口气，可是剩下来的莫愁虎视耽耽，却害何新忙着胆前顾后。
莫愁觉得无聊，便在地上捡几个球果，也不是存心想伤他，只是轻轻的掷向他的背心，那力道顶多就像姑娘家的手指头点着似地，令何新每被打中一颗，就起一阵鸡皮疙瘩，莫愁看他那副敢怒不敢言的模样，感到有趣极了。
后来竟有一颗球果从何新的后领掉进去，背上又刺又痒的，何新东抓西抓的骚动和莫愁的笑声终于引起朱颜的注意，她回头时正好莫愁又拿着一颗球果要丢，朱颜怒道：“你好大的胆子，竟敢捉弄何公公！”
莫愁虽不屑她，但还是会心虚害怕，马上跪下来哀求，“奴婢下次不敢了。”
“还能容你有下次！来……”朱颜差点要喊人拖去打，立即想到她能叫谁打？可是又很气不过，瞄见满地的球果，于是要何新把它们捡起来，塞进莫愁的衣服里头。
“这叫以其人之道，还治其人之身。”朱颜冷冷的说，“下次你要再敢犯上，看我饶不饶你。”
看莫愁那搔痒难耐的样子，何新的尊严终于稍微得到平衡，往回走时经过她，何新还趾高气扬的朝她哼了一声。
迎面正好碰见解忧端来一杯茶，朱颜也是凛着脸走过去。
解忧看莫愁苦着一张脸，便好奇的问：“怎么了？”
“别问了，我浑身像长了一大窝的跳蚤般难受，我要回去换件衣服。”
解忧莫名其妙的跟着她回房间，等她一把衣服脱掉，便从她身上滚落一堆褐色的球果，解忧惊奇的又问了两句，不了解整件事情的来龙去脉，立即笑弯了腰。
“你还笑！真没有同情心，我现在浑身还是好痒。”莫愁恼羞怒道，白皙的背上已经抓出交横纵错的爪痕。
解忧努力的忍住大笑说：“我去给你打盆水吧，擦一擦澡或许会好点。”
动作迅速的解忧立即打了盆水来，还帮她擦背，边擦边道：“我看你，以后少去惹那个何公公，他虽然愣头愣脑，可是他有公主撑腰，你占不了便宜的。”
“哼！公主又怎样？还不是得靠咱们马府吃穿。”莫愁嗤鼻的说，“，提起公主，倒让我忽然想到，我刚才无意间看见她的脖子上有道瘀青的痕迹，你说，公主她会不会跟……”
“会不会什么？”
莫愁掩嘴而笑，“哎唷！你知道的嘛，女人家的粉颈会有道瘀青，总不会是自己去掐出来的吧。”
解忧讶异的睁大眼睛，“莫愁，这话……可不能乱说呀！”
“哼！她都敢做，为什么我不能说！”
“你亲眼看见了吗？没凭没据的，等于是在造谣，要是让八夫人知道你说过这样的话，你想八夫人会怎么罚你？”莫愁觉得她说得倒也不是没有道理，但却没有因此降低她的好奇心，“没关系，下回接近公主，再看仔细点，解忧你也要帮忙注意一下。”
解忧点点头，“当然。”
???
莫愁总是嫌偎着炉子煎药是一件既无聊又累人的工作，尤其天气渐闷热，更是件苦差事，所以老是推推拖拖的让解忧一个人扛下来，反正解忧她正觉得无事可忙。
这一次解忧端药给朱颜，便坚持要进屋，何新本来也很坚持，可是解忧说：“袁公子有吩咐另一剂药，他没告诉你怎么用吧？”
何新迟疑间，解忧已经绕过他进屋去，他在赶人不赶人和关门不关门之间犹豫，她便自己过来关门，顺便瞥他一眼，接着从袖口里拿出两个纸包，小心的摊开放在桌上解释，“这一包是化瘀膏，这一包是水粉，公主的脖子上有几道瘀痕，让别人看了容易引起误会，尤其明天八夫人可能会来探望公主，记得先帮公主擦点粉掩饰一下。”
床上的朱颜听得一清二楚，惊讶的摸着脖子，她怎么都没感觉？
何新不解的问：“人家会误会什么？”
解忧不得不替朱颜担心，偏生一个傻瓜蛋来给她当心腹，怕他连怎么死的都不知道。觑了眼床铺，恐怕那个小公主也不会世故到哪里去，一时恻隐，可怜她虽贵为公主，形同禁国，冰清玉洁，谁怜？
马思贤那种欲望，只有邪恶两字可以形容，解忧只能羡慕朱颜尚有袁德芳那样的人替她用心。
可是这回他未免也太不小心了，居然留下痕迹让人发现。
“你管人家会误会什么，你只管记得让公主擦上去就行了。”
朱颜忍不住下床问：“你……为什么要帮我？”
解忧想了想说：“奴婢只是尽职而已。”她指指桌上的东西，“这种小事，本来就该由我们来打点。”
朱颜又摸了摸脖子，脸上露出不明所以又担心的神色。
解忧安慰她，“别担心，化瘀膏按摩过后，很快就会消失，如果明天一早还看得出来，就用粉盖上，然后若有人想靠近公主仔细看，你就走开去，相信没有人敢对你不敬。”深思一下，她觉得还是提醒她比较好，“其实是莫愁先注意到的，但是她并不确定，碰到她时，千万别给她机会看清楚，否则，她要是说出去就不好了。”
何新听她这么说，就把她当成自己人问：“解忧姐姐，公主不是得了什么怪病吧？”
解忧差点笑出来，看着朱颜有点懂又不太懂的样子说：“你们等袁公子回来再问他吧。”
“会不会来不及？”何新很担心。
解忧终于忍俊不住的笑道！“当然不会来不及，只不过……公主倒是可以提醒袁公子，下次可要口下留情。”
飞霞倏地红上朱颜的脸。
从此以后，朱颜和何新对解忧亲热多了。
???
时间匆匆一过，已是六月天了。
袁德芳不在金陵的这段期间，发生不少事，如朱由崧等不及隔年便要正式即位，年号弘光。自古新王即位，都要大赦天下，还要四处封藩，连高杰都封到一个兴平伯，而除了归属于他的邑地，在人人都心怀能抢多少算多少之下，高杰则去围困扬州城，想要抢到这个最富裕的城市。
史可法喟叹不已，但是家和万事兴，便亲自劝他放了扬州，结果高杰却趁乱世，没有人可以秉公处理时软禁史可法。
世事纷乱至此，幸亏朱颜安然在菩提庵内休养，马府因鸟忙着分配利益，一时没空办婚事。
袁德芳终究不忍心史可法被挟持，就算会破坏和高杰那薄弱的情谊，也得试着一救。