入夜时分 解剑山庄
「老爷,陇川那边有消息了,无极派方掌门半个月前在关外被人发现了尸身,据说也是中了离魂掌。」
再次听到故人亡故的消息,解剑山庄的主人易冰寒反而不像前几次那样震惊,他放下茶杯,脸上的表情显得有些麻木。
短短半年时间,已有五名当年围剿雷通元的高手死于非命,这让整个武林惊惶万分,也让他这个退隐江湖的前任武林盟主不得安宁。要知道,三十年前那次剿杀行动可是他一手策画的。
「离魂掌……又是离魂掌……」易冰寒的目光凝在桌案上,彷佛那上面就留有离魂掌独特的印记。
「冰寒,当年雷通元就是败在你手上,离魂掌又算什么?」妻子范柔坐在他对面,对他语气中的软弱不以为意。
「柔,妳把我看得太高了,」易冰寒抬起头,微微叹了口气。「雷通元是我生平仅见的高手,离魂掌又是他的独门绝技……」
想起当年大战雷通元的情形,易冰寒不禁心生惭愧。那次如果不是他事先说服了雷通元的四名弟子,他们根本不可能成功将雷通元逼落山崖。
「就算他的离魂掌真的很厉害又怎样?雷通元不是死了么?只要使掌的人不是他就行!」范柔瞟了丈夫一眼,话锋一转。「那个用离魂掌将武林搅得乱七八糟的家伙,该不会是他的弟子吧?」
「弟子?」易冰寒想也不想地否认。「绝无可能。」
「那可不一定喔。」范柔眼中闪着兴奋的光芒,显然她有她自己的想法。
「冰寒,你想过没有,离魂掌既然是雷通元的独门武功,不是他的亲传弟子又有谁会?再说,江湖上不是有传闻,说是雷通元的藏宝图已在川南出现了么?雷通元素来孤僻,没听说他有什么朋友,我想应该只有他的弟子才会知道他的宝贝藏在哪里。」
「妳说得的确有道理,不过……」易冰寒声音一顿。「雷通元生前的弟子已经死光了,最迟的那一个也是在上个月死的……」
虽然知道自己的师父早已泯灭人性,但和群雄一起将师父逼落山崖,雷通元的四名弟子仍心存愧疚,事后不久便从江湖中悄然隐退。易冰寒身为武林盟主,自然知道他们的去处,但答应过替他们保密,所以一直遵守诺言至今。
「死了?」范柔一口气吸不上,咳嗽起来。不是她喜欢大惊小怪,而是这个消息太让她震惊。难怪丈夫说得如此斩钉截铁,死人是不可能兴风作浪的。
「妳又不注意身体了。」见妻子咳得不轻,易冰寒的心提了起来。对这个小他二十多岁的第三任妻子,他一直非常疼爱。
此时的他突然有所领悟,雷通元为什么会在妻子病故后变得神智疯癫——是爱到了极点,不愿相信妻子会离他而去吧?
将心比心,如果范柔有个什么三长两短,他也会痛不欲生。
但是,他绝不会像雷通元那样丧心病狂——不仅残忍的杀死为他妻子看病的武林神医秋泗水全家,还不择手段地收罗各种奇珍异宝为他妻子陪葬。据说,就连他年仅六岁的独生爱女也未能逃出魔掌,被发疯的他活活塞进妻子的墓室里……
易冰寒正在沉思,妻子范柔带着轻喘的声音再度传来。
「我这毛病是从娘胎里带出来的,不碍事。」她一边说话,一边取出丝巾抹了抹唇。她知道,如果自己不是有个赛华佗的名医哥哥,她根本活不到现在。
「妳大哥配给妳的那些药,吃了么?」看着神情有些憔悴的妻子,易冰寒关切地问。
「我哪敢不吃?」范柔笑了笑,将话题转开。「老爷,我想雷通元的弟子死了就对了,肯定是他们的后人垂涎雷通元的宝藏,才做出这种杀人灭口的事情……」
「我想不会,他们出身名门,非富即贵,应该不至于为那些东西杀人……」易冰寒不信。
「人性本贪,那武学秘籍呢?学武之人最痴迷的就是武学秘籍,尤其像雷通元那种武林高手留下的东西。」
易冰寒仍旧摇了摇头。「武学秘籍固然诱人,但要武学秘籍又何必去杀当年围剿雷通元的人?当年大家是为了主持正义,可不是冲着他的宝贝去的。」
「你不是为了那些宝贝去,可不代表别人也这么想啊。或许杀人的人从父执辈那里听说了雷通元的宝藏,却又不清楚具体是怎么回事,便想从当年的知情人口中打探消息,又因为在人前露了面而杀人灭口。」
会是这样么?易冰寒困惑地看了妻子一眼,奇怪她对此事的热中。
「我是在担心你。」发现丈夫目光中的探问,范柔面色微微泛红。
想起妻子素来的温柔体贴,易冰寒心头不觉一热。
「是啊,我是该派人去看看了。」说着,他将目光投向窗外的夜幕。
有些事他不想说得太多,其实他现在最担心的不是雷通元弟子的后人,而是三十年前那一战,雷通元究竟有没有死。
照理说,从那么高的悬崖掉下去,雷通元绝无生还的可能,可是……想起当年并没有寻到他的尸身,易冰寒心中不禁又充满了疑虑……
第一章
夏日的夜晚,满目沙砾的荒滩上燥热逼人,彷佛连风都忘了吹动。
尉青荷坐在一池孤零零的水塘边,撩起破碎的裙襬,看见秀气的小腿上被人刺了长长一道伤口,发青的唇角不禁抿得更紧了。
老天,她越来越不知道自己在做什么了!
她是答应过姨娘,要将表妹安雅平平安安送到罗皓国,可表妹幼稚的言行加上净会惹事的莽撞个性,三番五次气得她直想拿头撞墙。
如今行程过半,后悔已经没用了,尉青荷叹了口气,无奈地闭上眼睛,想让自己平静些,两个月前师父交代她的话却再次跳入脑海——
青荷,妳去北方跑一趟,看看殷远城有没有插手最近中原武林的事。
一句非常简单的话,非常简单……
她却为了话中包涵的信任与肯定,付出了比她想象更多的辛劳与汗水,而原因则在于,她正在打点行装时,她那位在蓝颂国做侧王妃的姨娘派人送信来,十万火急找上了她。
信的内容也很简单,表妹安雅即将嫁给罗皓国的王殷远城,要她这位前任武林盟主的高足,确保表妹沿路上的安全。
那个姓殷的家伙,居然是她未来的表妹夫?!
事关殷远城,她没道理不接受姨娘的邀请,心中却很纳闷,蓝颂国虽不大,高手倒也如云,姨娘怎么会想到从千里之外的中原找她当保镳?
到了蓝颂国才知道,自从表妹安雅和殷远城订亲后,出了好几次差点要人小命的意外,姨娘疑心有人要加害表妹。
至于谁是幕后黑手,据姨娘的说法,那是大有人在。
比如说,那些嫉恨蓝颂国和罗皓国攀亲的人、那些唯恐天下不乱,一心想搞破坏的人、那些嫉妒表妹的人……
总之,用姨娘的话说就是——
安雅命好,这次被殷远城选中,马上就要飞上枝头做凤凰了,偏有人不服气,一个个想要她好看,我说什么也不能让他们阴谋得逞!
什么嘛,根本就没一个明确目标,姨娘却搞得草木皆兵,看谁都像坏蛋,这让尉青荷很头疼。
而让她更头疼的,则是表妹娇滴滴又爱大惊小怪的个性。
尤其当表妹碰上狗屁大的一点事情就开始哭哭啼啼时,尉青荷就觉得浑身血液沸腾,克制不住想杀人的冲动。
的确,她不是有耐心的人,发飙时她的脾气甚至可以用火爆两个字来形容,而她的气量从来就不大。
尤其在半个时辰前,帐篷里突然冒出个刺客,表妹又开始大呼小叫时,事情也就跟着闹大了。
鉴于和亲队伍几天前曾遭遇过一次土匪袭击,这些天尉青荷自作主张和安雅互换了装束。
「不管出了什么事,都有我顶着,妳只要闷头躲起来,没人会对一个奴婢装束的人起多大兴趣。」
尉青荷想得简单,可那个犯胡涂的安雅,一见刺客冲进帐篷,就吓得忘记她的吩咐,扯着嗓子尖声大叫起来。
「姐姐,快来救我啊,有人要杀我!」
真是存心找死!
眼见刺客愣了一下后便连人带刀向安雅扑去,尉青荷急出一头冷汗,想也不想地飞起一脚……
刺客手上的刀是被踢飞了,她的小腿也被狠狠划了一刀。
习武之人难免磕磕碰碰,原本她并不会因为一点皮肉伤就迁怒于人,只是在赶走刺客后,她想让安雅替她拿点纱布。
谁知安雅非但不帮忙,还含着眼泪楚楚可怜地对她说:「青荷姐姐,我……我怕血!」说着,身子一软,很夸张地倒下了。
看着姿势优美倒在地上的表妹,尉青荷想哭都哭不出来。她拼死拼活为表妹卖命,表妹却给她来这招!
她恼了,真的火了,如果不是记得对姨娘的承诺,她几乎要拂袖而去。
也只是几乎,事实上她是不会离开的,她知道自己要是真这么走了,将会失去一个接近殷远城的绝佳机会。
将安雅抱上床榻,她甩手出了帐篷。
她的情绪糟糕透顶,想吹吹风,让缠在心头上的那片阴霾消散。
近乎自虐地拖着受伤的左腿在荒滩上狂奔了好一阵,直到看见眼前这滩池水,才发现脚好痛,体力也撑到了极限。
半个多月的行程,加上之前两个月一直奔波,不论是精神上还是身体上,她都深感疲惫。
此时的她不禁把气出在罗皓王殷远城身上,既然要娶新娘,派些兵卒来保护和亲队伍的安全会死啊,眼看就要到罗皓国的边境了,怎么不见有半个人前来迎接?
看样子,安雅这个新娘子很不受重视喔!
想到这,她又不得不为表妹往后的日子担心。
安雅的脾气是有些让人反感,可不管怎么说,身为她的表姐,她并不希望安雅过得不幸福。
在这方面,她是感触颇多的。
因为身上流有异族血的缘故,她觉得自己这二十一年来过得有够失败。
身为武林名家的父亲对她不闻不问,相恋三年、已经谈婚论嫁的男友也在不久前离她而去,虽然追究起来她也该负很大的责任,但男友冷剑秋的话却还是伤透了她的心——
青荷,妳不懂,我们汉人最重孝道,妳身上有蛮子血,我爹娘是万万不能接受的,至于我们的婚事……还是缓缓再说吧……
什么?蛮子血?她当时就气得跳起来。
蛮子血又怎么了?你以为当个汉人有多了不起么?还不都是唯唯诺诺,一个个活得跟蝼蚁一样?!
说到激动处,她赌气不理人了。
她希望冷剑秋能够认错,可回答她的,只是一声悠长而无奈的叹息。
碍于面子,她虽然觉得自己的话有些过分,却没有选择回头,同样碍于面子,冷剑秋在静默半晌后,终于选择了离开。
也就在这个时候,她终于领悟到,情人间的花前月下、海誓山盟,和现实比起来是那么的苍白无力……
三年的爱恋就此消失,她沮丧之极,如果不是师父派她去北方调查殷远城,她几乎要将自己放逐到深山野林里去。
接下这个极具挑战的任务后,她的想法变了,她全心投入,想藉此抹去心头的那份伤痛。
从小在中原长大,北方的一切对她来说相当陌生,陌生的风土人情,陌生的环境气候,虽然几年前安葬母亲骨灰时曾去过一次蓝颂国,可短短几天的走马观花,根本不够她看的。
浅浅的记忆中,只有一个人例外……那就是她未来的表妹夫,殷远城。
自五年前初涉江湖,她就一直听人说起这个名字,理由很简单,他是北方大国的王,有着令人眩目的财富与权势,他那身传说中深不可测的武功,更让江湖人羡慕万分。
如果不是师父告诉她,她怎么也想不到殷远城居然是雷通元的传人,而且即将成为她的表妹夫。
有时候,她不得不怀疑,师父是不是早就知道她和殷远城有这层八竿子打不着的亲戚关系,才会派她去调查他。
不管怎么说,想起师父对自己的信任,尉青荷不由得提起了十二万分的精神。
师父是武林大家,手下男女弟子众多,绝大多数都是记名弟子,亲传武艺的少之又少,亲传武艺的女弟子就更少了,幸运的是,她就是师父为数不多的亲传女弟子之一。
尉青荷暗自下定决心,无论如何都不能让师父失望,只是……自己连殷远城的面还没见上,就已经被安雅磨得快没了耐心。
她知道,安雅人并不坏,就是有些被宠过头了,说话做事有口无心,倒不是故意和她唱反调,而是……
想着想着,她忽然有些同情马上要娶安雅为妻的殷远城了。
有着公主的头衔,却无半点皇家公主的威仪,殷远城娶了这么个妻子回家,可以预见,他的后宫里有得闹了……
但,这又干她何事,要她杞人忧天做什么?
尉青荷一愣,睁开眼睛,深呼吸数次,阴郁的心情终于慢慢减退。
也不知怎么的,心思放松,腿上的伤口就显得格外疼痛,她撕下一块裙角,蹲在池边浸了浸水,拧干后小心擦拭着腿上的伤口,又取出随身携带的金创药,就用这块裙角将自个儿的小腿包起。
做完这些,她仰头看看天色,估计已经入更了,便理了理衣裙准备起身回营,一股不寻常的气息却在这时从她身后悄然蔓延过来。
尉青荷心头一惊。
有猛兽!
对这方面她预感绝佳,不用回头就知道,只有猛兽才有这种令人窒息的威势,就不知在她身后的,是豺狼虎豹中的哪一种?
她再次深吸一口气,强迫自己镇定,以往行走江湖也曾遇见野兽,现在的她不过受了点小伤,没什么大不了……
话虽这么说,她的心却在砰砰乱跳,尤其是在腰间摸了个空,发现自己随身携带的匕首,在和刺客打斗后留在帐篷里了,脸色终于有些发青。
没关系,只要不是被狼群围住就行,打不过她就逃!
鬓角的汗水一滴滴渗了下来,尉青荷咬紧瞬间苍白的嘴唇,将头扭了过去,眼前出现的情景却令她惊诧万分。
没有猛兽,也没有群狼,有的只是一个人,一个穿着普通皮装的高大男人!
他是什么人?竟能无声无息欺到自己身后?
尉青荷警觉地瞪大眼睛,想看清来人的长相,但夜色太深,他又站在背光处,除了一双深邃如潭的瞳眸外,什么也分辨不出。
常在江湖上行走,尉青荷自认称得上见多识广,可在她的印象中,却从未见过哪个人的眼睛能像他这样彷佛天生具有魔力,看似深冷沉静,实则却有无数火焰在其中跳动,浓烈而狂野。