大清早，宝荭便来到苏家，在经过门房的通报后，与过来带路的大娘一起走进苏家远近驰名的花园亭榭里。
第一次看见这么大、这么美的园子，像没见过世面似的，她张大嘴巴傻楞楞地四处张望。
她真的看呆了！「好大！好美喔！」亲眼目睹有钱人家的庭园，让她忍不住赞叹。曾听邻居小六子说过，有钱大爷都住在漂亮的花园里，果真如此哩！
身处在像皇宫一样的房子里，让宝荭简直要乐得飞上天，虽然不晓得皇宫啥模样，但是，在她小小的心里，皇宫大抵是这模样的。
进苏府为婢倒算是一件幸运的事儿，既能贴补家用，又能送小弟上学堂，这么一想冲淡了她离家为婢的伤怀。
她家的境况只能以一贫如洗来形容。她爹在五年前病死了，她娘则以针线活抚养他们姐弟，为了让弟弟能去念私塾，母亲将她卖到血缘关系极远的苏家做千金小姐的贴身婢女。
在欣赏繁花盛景之余，她想起临行前娘亲交代的话：苏夫人是看在彼此有点亲戚关系的分上，才会让她进来，还要她好好工作，别给夫人惹麻烦。
「大娘，老爷、夫人待人好不好？」宝荭张着大眼询问帮她带路的云娘。对于从此要服侍千金小姐，宝荭心里不免期待，对于苏府的广大也兴起了些许忐忑，不禁开始紧张起来。
云娘也是过来人，自然看出宝荭的心情，安慰她道：「老爷、夫人待人和善，只要你认真服侍小姐，不要犯错，主子们自然不会亏待你。」
「嗯！我会努力的。」宝荭咧嘴甜笑，明白主子对待下人的态度后，当下也宽心不少。
前些天，街坊邻居一听说她要到苏家为婢都热心地警告她做事要小心，许多有钱的老爷们视下人的命如草芥，一犯错可能会被打个半死，听得她好害怕，差点中途反悔。
幸好苏家主人不是会残虐下人的主子，她的运气真好！她如此庆幸着。
她们在正厅堂外停了下来，云娘回过头提醒宝荭，「待会儿看到主子要记得请安，知道吗？」
宝荭点头应允，跟着云娘进入厅门。
「老爷、夫人，我把人带来了。」云娘扶着宝荭的肩膀将她推上前。
「宝荭给老爷、夫人请安。」宝荭看到坐在太师椅上的男女，知道他们是自己今后的主子，不敢怠慢，随即问了声好。
苏夫人打量着站在眼前的宝荭，对她留下极好的印象。
模样秀雅，大大的黑眸闪着机敏与灵活，唇角含笑，虽然仅着粗布衣衫，却遮掩不了她蕴含在内的特殊气质，如果生在好人家，必定也是众长辈、兄弟姐妹娇宠的对象。
「很好，你叫宝荭是吧！看起来挺机灵的。」苏老爷见她一副伶俐的样子，赞赏不已。平常新买的奴婢实在不需要亲自看过，但为了宝贝女儿，亲自看看新买的贴身丫鬟能否胜任是绝对必要的。
「是啊！而且模样也长得清雅秀丽，让她去照顾紫嫣最适合了。」宝荭看起来生气蓬勃的样子，正好可以弥补紫嫣这方面的不足，紫嫣由她服侍应该可以感染到一些生气。
「紫嫣的身体不好，以后就要麻烦你多加照顾了。」苏老爷慎重地告诉她。
「老爷、夫人，我一定会尽心服侍小姐的。」老爷、夫人对她的赞美让宝荭有些受宠若惊。
「云娘，带她去见她未来的主子，并告诉她，她该做的事。」苏老爷吩咐道。
「是。」
她们走进隐藏在一颗巨石后面的小径，小径之底另有一番景致，一个植满荷花的水榭映入眼帘，亭台楼阁古雅飘逸，红花绿叶波光倒影，令人神往。
「哇！」宝荭再度为如此美景瞠大眼睛。
她的反应让云娘皱起眉头，不过她没指正宝荭的行为。她指着凉亭说：「那就是紫嫣小姐。」
一个年约十二岁，面貌欺霜赛雪，身段如柳叶摇曳生姿，温婉绝美的佳丽坐在亭子里抚着琴。
一声声柔美曼妙的琴音从亭子传到宝荭的耳中，宝荭更觉惊异了，「小姐好美喔！真是名不虚传！而且，小姐的琴艺更是动人，要是我也能学琴该有多好呀！」宝荭不自觉地说出自己的心声。
听到她的话，云娘不以为然：「宝荭，我们身为人家的下人得认分点，不应该逾矩，也不应该奢望得到什么，知道吗？」云娘拧着眉告诉她，深怕她有什么逾越本分的念头，「不要忘了我的话，咱们只是做下人的命，强求不该得的东西，最后只会落得一场空。」活了大把年纪，看多了那些仗着自己美貌想飞上枝头变凤凰的女人，皆是伤心又伤身，真是何苦来哉！
「大娘，我没这么想。」她只是羡慕罢了，从未那样想过。
她斜睨她一眼，「没有最好。」宝荭若有意凭自己略有姿色的脸蛋去换得锦衣玉食，算她看错了人。
宝荭脸上有丝难堪，原来下人永远是下人，不该痴心妄想麻雀变凤凰……
第一章
街道上，锣鼓喧天，人声鼓噪，像是有什么惊天动地的事即将发生……
杭州城东穆家此时张灯结彩，双喜字贴得到处都是。
大门外，坐在马背上身穿大红蟒袍、英姿飒飒的翩翩男子，就是今日将迎娶苏家小姐的穆家少爷穆善临。
穆府与苏府是杭州城里的两大家族。
苏家是经营船行起家的，在杭州港湾触目所及的船皆为苏家所有，几乎总揽全国船运，各大湾口皆设有分部。目前苏家老爷已将船行交给两个儿子打理，与苏夫人一起在家清闲度日。
穆家则是经营布行、米行等货物的买卖，另外也有几家客栈，是有名的商贾之家，由于有些货物须借重船运，因而与苏家有生意往来，十几年前两家的老爷便相互交好，子女更是青梅竹马。
毫无疑问地，不只是新郎、新娘，穆、苏两家老爷子、夫人都笑得合不拢嘴，连下人们也兴高采烈地准备喜宴，整个街道热闹滚滚，民众们皆想亲眼目睹浩浩荡荡的迎亲队伍。
队伍从城东到城西，一路上人声杂沓，姑娘们争先恐后，深怕见不到穆家少爷的风采；男人们则是想占个好位子，等待迎亲队伍回来，冀望能从轿帘看一眼紫嫣小姐的娇颜。
大家会这么疯狂不是没有道理的，想那穆家少爷，今年才一十八，并不像其他富家子弟那样淫乱、挥霍无度。穆善临自小不论文学、武学皆得天独厚，若进京赶考，说不定会中个状元回来，但因为他是独子，未来将继承穆府的一切，自然不须要参加应试，但光是这些条件就迷醉了一堆芳心。
至于苏家小姐紫嫣，今年一十有六，琴棋书画样样精通，蕙质兰心，样貌似是绝世的仙子，她纤细的身子骨，呈现一股柔弱的美感，娇美的声音足够让一支果敢勇猛的军队听得软酥酥，忘了自己的职责。
无怪乎这个特殊的日子里，迎亲队伍即将经过的道路上会万头攒动了。
看到如此的盛况，宝荭对新任姑爷好奇了起来，趁着出府买东西的空档，她混在争相目睹穆善临风采的人群中。
当年，宝荭来到苏家，紫嫣因为逐渐年长，再加上身体更为虚弱，从此没有再到穆府拜访过，而穆善临则因开始接触自家生意没空到苏家拜访。因此自从两人订亲以来，就没再见过面，宝荭自然也没有机会见到穆善临。
「真想不到新任姑爷这么受欢迎啊！」宝荭咋舌。时常听人提起穆善临的种种，当时她并不相信，不觉得他有何特异之处，如今亲身体验才知道他对杭州民众的影响力不是一般人所能及的。
「穆公子……」远远地，尖叫声不绝于耳。
原来新郎官已经到了，难怪骚动更甚。瞧瞧街上的骚动，可以想见有多少颗玻璃心因为穆善临成亲而破碎。
对于一路上引起的骚动，穆善临早就习以为常，他只想赶快完婚，快点将紫嫣娶进门，完成终生大事。另外，他也为紫嫣的身体担心，深怕这些繁文缛节会累坏了她，好不容易调养好身体，可不能因此又犯病。
还记得她粉嫩细致的小脸蛋总有着柔弱、楚楚可怜的羞怯微笑，每当她露出这种笑容，他的胸中必涨满心疼与怜惜。
身体瘦弱的她是苏家捧在手心的珍宝，亦是他从小就摆在心上的可人儿，第一眼见到她的时候，她就是用似水明眸直勾勾地瞅着他，让他好想宠溺她，所以，当两家长辈提议要让他们两人结为夫妻，他毫无犹豫地答应，甚至迫不及待地想将她娶进门。
就在今天，他即将拥有她，他心爱的嫣儿啊！
然而，拉高的唇线快让他的脸僵掉了，不断抽搐的鬓角也提醒他身体的疲累，但即使再怎么不耐，仍需顶着有礼的微笑面对围在两旁的民众。
他沉稳如常环顾因他而失去理性的群众，对着他们点头微笑已是他惟一所能容忍的了，至于那些伸出手希冀能摸到他衣角的姑娘，他就无法顾及了。
只要再撑几个时辰，他告诉自己。
「啊！他转过头了！啊……他在看我，他正瞧着我呢！我的老天爷……」一位少妇说完，随即因过于激动而昏厥过去。
「臭婆娘，你给我醒醒！」她的丈夫尝试摇醒她。少妇的嘴角挂着笑，继续抛入无边黑暗，最后他只能撑着她瘫软的身子，气得说不出话来。
他干脆让她躺靠在自己身上，继续坚守岗位占着这个好位子不放，因为他也想要在迎娶队伍回程时，瞥一眼名闻遐迩的紫嫣小姐。
宝荭太惊讶了，她没想到天底下会有这种事，新姑爷到底有何本事，竟让一对夫妻因他而失和，若是紫嫣小姐倒还情有可原，因为紫嫣小姐实在太美了，可是新姑爷到底有什么魔力呢？
踮起脚尖，她往马背上瞧，马背上模糊的身影逐渐清晰起来，她睁大眼睛对着坐在骏马上面的人看，骏马上的男子逐渐偏过头看向她伫立的方向……
怦！怦！怦！……为什么她的心会突然跳得这么快？她颤抖不已，不知何故，她开始浑身发热。
我的天！难怪那位少妇会有这样的反应！
她失魂地看着穆善临。他的眼睛、他的笑容好美，俊逸无俦的外表将她迷得晕头转向，她怀疑自己是不是会像那位少妇一样晕倒呢。
安坐在马背上的他有如天上的神祗，只可远观，不容亵玩，只有天仙一般娇贵的美人才能匹配得上他。
随着队伍渐行渐远，嘈杂声渐歇，宝荭的心却不再平静，迷蒙的双眼看着穆善临英俊挺拔的背影，她 发觉自己竟也成了爱慕穆善临的其中一员。
她从没有这种经验，捂着快跳出喉咙的心，她心慌得转身往苏府跑。
她，只想摆脱掉这种感觉。她不能、也不该有这种感觉……
＊＊＊＊＊
紫嫣坐在床上，扯着被她蹂躏了好久、已经发皱的手巾。迎亲的鼓吹声由远而近，听得她心慌。
能够嫁给穆大哥是她自小的梦想，小时候多次与父母、兄长前往穆家，几个小孩时常玩成一片，穆大哥沉稳俊逸的脸庞一直刻在她心坎上。体贴温柔的穆大哥、微露笑痕的穆大哥以及有着深情眼眸的穆大哥都是她急于深藏的，可是，自昨晚起听了母亲的一席话，顿时让她期待婚礼的心变得沉甸甸。
她害怕！害怕今晚的洞房花烛夜。
即使母亲一再向她保证那是夫妻相爱的表达，是令人愉悦的经验，可是她实在无法想象自己得做出像动物一样的行为。昨晚她看了一眼母亲交给她的小书册，让她忆起小时候撞见长工与丫鬟在柴房苟合，就像牲畜一般的交媾，让她做了一整晚的噩梦，还因此病上好一阵子。
或许是小时候那淫秽的记忆太过深刻，每次一想起柴房里那一幕，总让她恶心欲吐，更别提要她接受自己也要做那件事儿了。事隔多年早淡忘这事儿了，如今，竟然得亲自面对这种事，她无法相信那是令人愉悦的行为，她实在不知道该如何度过今夜。
随着迎亲队伍的接近，她的心一阵阵揪紧。
如果……如果能取消婚礼该有多好！可是……唉……这根本是不可能的……她的心情像下锚似的直往下沉。
「小姐……小姐……小姐！姑爷已经来到门口了。」宝荭手里还拿着刚从外头买回来的东西冲进来，并大声嚷嚷着，「小姐，我听大家都在夸姑爷长得一表人才呢！」撇开自己对新任姑爷的爱慕，她也为小姐高兴，因为小姐对待下人一向和善，下人们自然希望她嫁过去能够得到幸福，而且俊秀伟岸的姑爷与紫嫣小姐是最相配不过的了。她好羡慕小姐呢！
一滴、两滴，像下雨似的，毛毛雨变成了倾盆大雨，苏紫嫣一想到即将到来的酷刑，开始无法自制地啜泣：「呜……呜……」
美人梨花带泪的模样让人心怜，那楚楚可怜的样子，再怎么无情的人也难免动容。「小姐，您怎么哭了？穆府与苏府距离很近，如果您想念老爷、夫人随时可以回来的……」宝荭瞧紫嫣哭得如此伤心，心疼死了，依照常理推测，她以为紫嫣是因为与老爷、夫人离别在即而感到难过。
紫嫣听了，哭得更加伤心。就算能回来又如何……嫁到穆家后，她就必须挂上穆夫人的头衔，并打理穆府，哪能随意往娘家跑。
「小姐，别难过了，您把妆都哭花了呢！」宝荭开始紧张，因为紫嫣若再继续哭下去，等会儿就赶不上吉时了。
紫嫣看着宝荭欲言又止。「宝荭，我……我想……」她只是启动双唇，无法发出声音。
「您想说什么？」宝荭满脑子问号，想不透紫嫣到底怎么回事。
「我……」最后，紫嫣将声音吞进自己的肚子里，看着宝荭的脸，她咬着下唇，最后无可奈何地叹口气说道：「我没事。」一切都已成定局，今日不嫁，以后还是得嫁人。
宝荭听了着实松了一口气，因为她实在不知道该如何安慰难过的新娘。「那么我们得把握时间，我再重新帮您上妆吧！」
苏紫嫣虚应似的点点头。
宝荭帮她擦掉眼泪，打开妆奁将胭脂水粉从箱底挖出来，赶紧重新搓上胭脂水粉，为紫嫣戴上凤冠……
不久，从门外传来其他丫鬟询问、媒婆催促的声音。
「就来了。」宝荭为紫嫣盖上红盖头，挽着紫嫣的手，领着她一步步走向大门。
媒婆亦迎上来，各据一方搀着紫嫣走进大厅，还没到门口媒人婆就开始大喊着：「来了！来了！新娘来了！」
两方亲家与新郎官穆善临等人，早已等在大厅。
循着正式的礼俗，紫嫣拜别高堂后，媒婆与宝荭扶着新娘坐进花轿。